sẵn sàng hay chưa. Thời gian trôi qua không đợi một ai. Đôi lúc chần chừ thì sẽ chạy theo không kịp. Tú đã lỡ xuất phát trễ một lần, vậy thì lần này Tú không đợi nữa. Tiếng còi đã thổi thì Tú sẽ xuất phát ngay.

Có điều là Tú không biết làm sao để Nhi chịu gặp mình.

***

An Yên đi học về liền chạy lên phòng lấy hộp bút màu của mình xuống dưới nhà ngồi vẽ tranh. Cả tuần nay chủ đề được học ở trường mầm non là gia đình nên cô giáo cho bài tập về nhà là vẽ gia đình của em.

An Yên vẽ mẹ trước. Mẹ mặc một cái đầm màu đỏ, tóc mẹ dài ngang lưng. Cạnh mẹ là bà. Bà mặc bộ đồ bộ con bé thường thấy mỗi ngày. An Yên thì mặc cái đầm hoa hướng dương mà Tú đã mua, đứng nắm tay mẹ. An Yên còn vẽ thêm một người nữa đứng cạnh mình.

Và dĩ nhiên người đó là Tú.

Gia đình của An Yên là như thế.

Lúc này Nhi đang đứng ướp cá để chiên cho bữa tối, bà ngoại lại xem An Yên đang vẽ gì. Thấy trong bức ảnh có thêm một người, bà cũng tò mò.

“An Yên vẽ thầy Đăng cạnh An Yên sao?” Bà hỏi con bé. An Yên ngẩng đầu lên, ngây thơ lắc đầu.

“Không ạ, đây là Tú.” Con bé quay xuống vẽ thêm một con chó cạnh Tú. “Tú là bác sĩ thú y nên An Yên vẽ thêm một em chó nữa ạ.”

“Bức tranh này có nghĩa gì vậy An Yên?”

“An Yên vẽ gia đình ạ.”

Mẹ Nhi nheo mắt, nhìn bức tranh An Yên vẽ thêm một hồi lâu rồi bỏ đi, để con bé tiếp tục. Đi vào nhà bếp, mẹ Nhi xắn tay áo lên rồi giúp Nhi rửa mấy con cá còn lại để ướp.

“Hôm nay Đăng bận hả con?” Mẹ hỏi.

“Hôm nay con muốn ở nhà với An Yên nên không hẹn gặp. Dù gì ngày mai cũng là ngày học đàn của con bé, cũng sẽ gặp.”

“Gặp nhau thường để trau dồi tình cảm. Ngày xưa mẹ và bố con ngày nào cũng tìm thời gian để gặp nhau.”

“Rồi cuối cùng bố cũng rời đi thôi mẹ ạ. Không phải cứ gặp thường thì tình cảm sẽ thắm thiết.”

Mẹ dừng không nói nữa và Nhi biết Nhi đã lỡ lời.

“Con xin lỗi. Con không cố ý nói như vậy.”

“Bố thương hai đứa lắm.” Mẹ nói nhẹ. “Chỉ là sau khi ông bà nội con mất cùng lúc, bố con luôn tìm đến bia rượu để giải sầu.”

Nhưng không có nghĩa là bỏ vợ con mà đi. Nhi muốn nói với mẹ nhưng không dám vì sợ mẹ thêm buồn. Từ lúc bố đi đến giờ cũng đã mười mấy năm rồi. Nhi không biết bây giờ bố ở đâu, và có lẽ bố cũng đã có gia đình mới. Mẹ thì luôn chờ bố từ lúc ấy, nhưng Nhi nghĩ giờ đây mẹ cũng đã không còn tha thiết nữa. Trong ba mẹ con, có chị là người giận bố nhất. Chị không muốn nhắc về bố cũng như là muốn thấy mẹ đau buồn vì bố.

Bữa tối đó Nhi cảm nhận được mẹ có chút buồn. Dù sao đi chăng nữa, bố cũng là người mẹ từng chung sống. Yêu thì không biết còn hay không, nhưng những tháng năm bên nhau dẫu sao cũng có nhiều kỷ niệm. Một người con gái từng này tuổi như Nhi, chưa dám đi vào mối quan hệ nào cũng một phần do chuyện của bố mẹ. Rồi sau khi biết được Hạ, và có An Yên, Nhi lại càng không màng đến chuyện yêu đương. Có lẽ Nhi thành lập công ty Sợi Chỉ Đỏ cũng vì muốn thấy được những câu chuyện tình yêu đẹp, để mình có thể xây dựng lại niềm tin trong tình yêu qua những người xa lạ.

Lúc Nhi vào lau phòng cho An Yên, con bé khoe bức tranh gia đình với Nhi. Vừa nhìn vào hình vẽ Nhi liền biết người thứ tư trong tranh là ai. Còn ai vào đây ngoài Tú chứ.

“An Yên vẽ gia đình đó mẹ.” Con bé nói. “Có bà, có mẹ, có bố, có An Yên.”

Không phải con bé vẽ Tú sao?

“Đây là Tú phải không An Yên?” Nhi chỉ vào người đứng cạnh An Yên.

“Dạ là Tú đấy ạ.”

“Thế ai là bố trong đây?”

“Tú là bố của An Yên.” Con bé nói chắc nịch.

Nhi bị ngạc nhiên với lời nói đó của con bé. “An Yên có hiểu bố là như thế nào không? Tú không phải là bố của con và cũng không thể làm bố của con.”

“Tú nói với An Yên bố cũng như mẹ ạ. An Yên đã có mẹ rồi nên An Yên muốn có bố.”

Nhi chống cái cây lau nhà vào tường rồi lại bế An Yên ngồi vào lòng mình. “Bố là...là một người như thầy Đăng đó An Yên. Không phải như Tú. Con có hiểu không?”

An Yên nhìn xuống bức tranh của mình, chau mày rồi nói với Nhi. “Không được, thầy Đăng không làm bố của An Yên được. An Yên đã vẽ Tú rồi.”

“Tại sao An Yên lại nghĩ Tú là bố của An Yên vậy? Thường thì người ta chỉ dùng từ này để cho nam giới thôi con à.”

“Vì An Yên muốn có bố thương, mà Tú thương An Yên lắm ạ.”

“Nếu như...một người giống thầy Đăng làm bố của con, thì con chịu không?” Nhi thử hỏi con bé.

“Vậy mẹ có chịu không mẹ?” An Yên hỏi ngược lại Nhi.

Nhi không trả lời được cho con bé.

“An Yên muốn Tú thôi. Tú làm bố của An Yên không sao đâu mẹ ạ. Cả nhà mình thương nhau là được.”

Trời đất, thật là bà cụ non mà.

Nghe con bé nói làm Nhi có chút xiêu lòng.

Chẳng mấy khi con bé thích một người đến vậy. Và con bé nói đúng, vì cái từ bố cũng chỉ là một cái tên gọi. Người sinh ra mình tuy là bố của mình nhưng cũng không hẳn là “bố“. Gọi ai là bố hay mẹ thì cũng phải tuỳ trường hợp. Hai cái tên gọi thân thương và lớn lao đó nên dành cho những ai xứng đáng.

Nghe An Yên gọi Tú là bố thì thật ra cũng đáng yêu, cũng mang đến cảm giác ấm lòng cho Nhi. Trẻ con đúng là trong sáng và luôn có những ý nghĩ ngây thơ nhất. Thật tiếc khi lớn lên chúng ta đã phải đánh đổi sự ngây thơ đó với đời.

“An Yên à, mẹ dặn nè, trước mặt bà con đừng gọi Tú là bố hay nói Tú là bố nhé. Bà sẽ không vui đâu.”

“Sao An Yên có bố mà bà không vui hả mẹ?” Con bé hỏi.

“Mẹ không cấm con gọi Tú là bố. Con gọi Tú là gì cũng được vì đó là ý muốn của con. Nhưng vì đối với người lớn, từ đó dùng lung tung sẽ gây ra hiểu lầm. Bà sẽ không hiểu vì sao con lại gọi Tú là bố đâu.”

“An Yên sẽ giải thích cho bà nghe.”

“Không được đâu An Yên. Nghe lời mẹ, bà nghe thì sẽ không vui đâu.”

Con bé thở một hơi dài như đang nghĩ sao mà người lớn lại rắc rối quá.

Nhi suy nghĩ đến sinh nhật của An Yên sắp tới. Những năm trước do An Yên còn nhỏ nên Nhi và mẹ chỉ chở con bé đi chơi một vòng rồi về nhà thổi nến. Năm nay, An Yên muốn mời các bạn đến dự, và chắc chắn con bé muốn Tú phải có mặt. Nhi không thể nào không mời Tú.

Đúng là An Yên luôn kéo Tú và Nhi lại gần nhau trong khi Nhi thì cố gắng chạy trốn.

Con bé đi cất bức tranh vào ba lô để ngày mai còn nộp cho cô giáo. Nhi cũng tiếp tục lau dọn, vừa lau mà vừa nghe con bé ngân nga câu hát “Bố là tất cả, bố ơi bố ơi...”

***

Vào trưa chủ nhật, Tú nhận được một tin nhắn từ Nhi. Đó là tin nhắn về sinh nhật của An Yên.

Ngày mai, thứ hai, lúc 6 giờ 30 chiều em sẽ làm tiệc sinh nhật cho An Yên. Tú muốn đến thì cứ tự nhiên.

Nhi chỉ nhắn như thế.

Tú sẽ đến. Tú nhắn trả lời. Sinh nhật An Yên thì Tú nhất định phải đi.

Cả buổi trưa Tú cứ suy nghĩ về quà cho An Yên. Không biết tặng gì thì con bé sẽ thích. Quần áo thì không có gì đặc biệt, đồ chơi thì chắc sẽ được tặng nhiều. Nghĩ đi nghĩ lại mãi cuối cùng cũng quyết định được sẽ tặng gì cho An Yên.

Con thỏ xám của An Yên chắc sẽ cần thêm một người bạn. Do con thỏ đó được Nhi làm tặng An Yên nên Tú cũng muốn tự tay làm tặng con bé một con thú bông khác. Tú lên mạng tìm hiểu, thấy người ta cũng có chỉ cách làm sao để may một con thú bông. Đợi đến khi bệnh viện vắng khách, Tú giao cho Linh rồi chạy ra chợ để mua một số đồ cần thiết như vải, bông gòn và kim chỉ.

Tú sẽ làm cho An Yên một con gấu màu nâu.

Từ đó đến giờ