mẹ Tú thấy thì bà có nghĩ hai người là bạn bè bình thường không hay là có gì hơn thế? Theo dõi mẹ Tú, Nhi thấy cũng may bà không quan tâm mấy đến sợi dây nữa. Nhi cũng quên mất là người lớn họ thường để ý con cái của họ. Về nhà, chắc Nhi cũng phải giấu sợi dây chuyền ra khỏi tầm mắt của mẹ.

Nhi có thể đã dám đối mặt với Tú nhưng với sự thật nghiệt ngã ngoài kia thì chưa.

***

Sáng hôm sau, Nhi gọi An Yên dậy sớm để chuẩn bị. Mẹ biết Nhi đưa con bé đi chơi vì hôm qua lúc về nhà Nhi đã nói, nhưng mẹ không biết là chuyến đi này chỉ có Tú chứ không có thêm mấy chị ở công ty như Nhi đã thông báo. Do dạo này mẹ hay hỏi về Tú như có phần nghi ngờ gì đó nên Nhi không dám nói cho mẹ biết thêm thông tin của chuyến đi này, chỉ nói rằng sẽ nhắn tin liên lạc với mẹ.

Nhìn Nhi bỏ vài thứ cuối cùng cần mang theo vào giỏ, mẹ lên tiếng hỏi. “Con với cái con bé Tú đó quan hệ ra sao vậy?”

“Gì đâu mẹ, tụi con là bạn mà.” Nhi trả lời nhưng tránh ánh mắt của mẹ.

“Thế ư? Vậy mà mẹ cứ nghĩ khác nữa đấy.”

“Mẹ nghĩ nhiều quá rồi.” Nhi kéo khoá giỏ lại rồi đi vào phòng khách gọi An Yên ra chào bà. Nhi quyết định dẫn An Yên ra đầu hẻm đứng đợi Tú, chứ ở trong nhà mẹ sẽ hỏi thêm nhiều câu hỏi.

Tạm biệt mẹ, Nhi đưa An Yên ra ngoài với lý do đi mua chút đồ ăn rồi gọi cho Tú để báo với Tú biết. Nhi cũng chưa nói cho An Yên biết là đi đâu để tránh con bé lỡ miệng khoe với bà. Con bé chỉ biết rằng hôm nay được đi chơi với mẹ và Tú. Như vậy cũng đã đủ làm con bé nôn nao.

Đợi một thời gian không lâu thì Nhi đã thấy bóng dáng chiếc xe màu trắng quen thuộc của Tú chạy đến. Xuống xe, Tú giúp Nhi cho hai túi đồ vào cốp rồi mở cửa cho hai mẹ con lên xe. Vào chỗ ngồi, An Yên tự động biết lấy dây an toàn mà cài, không cần ai giúp. “An Yên năm tuổi rồi mẹ ạ.” Con bé đã nói như thế khi Nhi định giúp cho con bé.

“Thế An Yên năm tuổi có biết hôm nay mình sẽ đi đâu không?” Tú hỏi, cho xe chạy đi.

“Mẹ nói với An Yên là chúng ta đi chơi.”

“Tú đưa con và mẹ đi lại một ngôi nhà thật to, rồi chúng ta sẽ chơi thả diều nè, bơi nè, câu cá nữa nè. Tối thì cho An Yên ngắm sao, có chịu không?”

Vì quá thích thú, con bé vỗ tay tán thưởng. Nhi không thể nào không mỉm cười. Nếu như không có Tú, mùa hè này của An Yên chắc có lẽ sẽ không vui như vậy.

Xe chạy một hồi rồi ra khỏi thành phố, và chạy thêm một đoạn nữa là có thể thấy cánh đồng và những con bò đang gặm cỏ. Nhi được Tú cho biết căn nhà này là do một người bạn học hồi cấp ba của Tú xây lên rồi cho thuê. Người này không cho thuê ở dài hạn mà chỉ cho các gia đình thuê theo kiểu nghỉ dưỡng.

Khi đến nơi, Nhi không ngờ nó lại rộng lớn đến vậy. Trước nhà là cả một sân vườn có bàn ghế để ngồi ăn, có hồ bơi, có cả khu trò chơi của con nít. Đằng sau ngôi nhà là khu đất trống với một dòng sông trải dài, to đến mức có thể thả diều như Tú nói.

Ngôi nhà cũng rất to. Nó có hai tầng, nhưng trần nhà khá cao khiến cả ngôi nhà nhìn trông rất đồ sộ. Trong nhà có đầy đủ tiện nghi. Tầng trên thì có bốn phòng, trong phòng cũng được trang trí đầy đủ. Nếu như không biết thì Nhi sẽ tưởng nhà này có người đang ở.

Không biết Tú đã thuê với giá bao nhiêu nữa, vì Tú không chịu nói.

“Em để đồ ở dưới này cũng được. Tú có mang theo lều, tối nay mình ngủ lều cho vui, cho giống đi cắm trại.”

“Hèn gì lúc nãy trong cốp em có thấy.” Nhi để giỏ xuống ghế rồi cùng Tú ra ngoài mang hết đồ vào. An Yên cũng giúp mang những món nho nhỏ. Xong xuôi, Tú hỏi An Yên muốn làm gì thì con bé bảo ngay là muốn đi bơi.

Thay cho An Yên bộ đồ bơi màu xanh da trời có in hình nàng tiên cá, Nhi đợi Tú thay đồ rồi giao con bé cho Tú. An Yên cùng Tú ra hồ, còn Nhi thì ở trong nhà chuẩn bị trái cây. Dâu thì không cần cắt, còn xoài với bưởi Nhi cắt và lột bỏ vỏ ra rồi cho vào tủ lạnh. Phía nhà bếp có thể nhìn ra sân nhà ngoài trước nên Nhi đưa mắt nhìn ra hồ. Tú đang cố gắng thổi phồng cái phao cho An Yên, con bé thì đang đu trên lưng Tú cứ như một chú khỉ con.

Cũng muốn tham gia, Nhi mở giỏ lấy bộ đồ tắm. Đã lâu lắm rồi Nhi không xuống hồ bơi hay tắm biển bởi lúc nào Nhi cũng sợ vết sẹo trên mặt sẽ bị hỏng. Bất giác đưa tay lên má trái của mình để chạm vào vết sẹo rồi chợt nhớ rằng đã lâu mình đã không còn dán nó lên nữa, Nhi tự hỏi sao Tú lại không đưa ra thắc mắc gì về nó. Dù sao từ đầu Tú cũng đâu biết nó là giả?

Nhìn ngắm mình trong gương một vài lần nữa rồi bước ra khỏi phòng tắm. Nhi có chút hồi hộp, bởi đây sẽ là lần đầu tiên Tú thấy Nhi trong bộ đồ bơi hai mảnh này. Mặc dù phần dưới thì Nhi mặc quần bơi ngắn chứ không phải quần tam giác, nhưng mà cũng có một chút ngại ngùng. Chưa bao giờ Nhi cảm thấy tự tin với vóc dáng của mình.

Đang đứng phân vân không biết có nên ra hay không thì Nhi nghe tiếng An Yên nói cười từ ngoài vang vào. Thấy chuyện này cũng chẳng có gì lớn lao và chẳng đáng để ngại nên Nhi quyết định bước ra. Tú đang đứng giỡn với con bé, xoay lưng lại với Nhi. An Yên phát hiện Nhi đã ra, nhưng Nhi ra dấu để con bé đừng phản ứng gì. Từ đằng sau, Nhi nhẹ nhàng bước xuống hồ rồi nhảy chồm lên Tú. Giật mình, Tú xém ngã vì mất thăng bằng. An Yên cười khúc khích trong khi Nhi lại giấu mặt vào gáy cổ của Tú.

Tú cố gắng thả Nhi xuống để xoay lại nhìn nhưng Nhi quyết không buông. “Tú à,“ Nhi nói nhỏ, “Khoan nhìn em, em ngại lắm.”

“Biết rồi.” Tú cười, lấy tay vỗ đầu Nhi. “Nhưng mà em đang siết cổ Tú hơi chặt đó.”

Nhi nới lỏng tay một chút.

“Mẹ ơi, qua đây chơi với An Yên nè.” Con bé ngồi trong phao, hai chân đạp nước, vẫy gọi Nhi. Lấy hết can đảm, Nhi dần bỏ tay khỏi Tú rồi đi qua bên An Yên. Tú nhìn theo Nhi, biết lý do vì sao Nhi lại ngại nhưng rồi chỉ cười và đi theo sau. Với tay lấy cây súng nước trên thành hồ, Tú bắn nước vào An Yên. Con bé tìm Nhi làm lá chắn, trốn ra sau lưng. Thấy vậy, Tú cũng bắn luôn vào Nhi, khiến Nhi và An Yên chạy từ bên này qua đến bên kia tìm chỗ trốn.

“Mẹ ơi, tạt nước lại Tú đi!” An Yên hét. Nghe theo con bé, Nhi không nhượng bộ nữa mà dùng tay tạt nước tấn công lại. Do hai mẹ con hợp sức nên chẳng mấy chốc, tình thế đã đổi và Tú đã bị lấn át. Đầu hàng, Tú thả cây súng xuống và giơ hai tay lên. An Yên khoái chí vì đã thắng, Nhi cũng cười không ngớt.

Trời đã vào giờ trưa nên rất nắng. Trông thấy da của Nhi và An Yên bắt đầu hơi đỏ, Tú đề nghị lên nghỉ ngơi. Nãy giờ mải chơi nên Nhi cũng quên đi mất sự ngại ngùng của mình. Tú không hề đề cập đến, và Nhi cũng thầm cảm ơn về điều đó. Lên khỏi hồ, Nhi mới chợt nhớ rằng lúc nãy mình đã quên không bôi kem chống nắng. Chưa kịp vào nhà để tìm thì Tú đã cầm tuýp kem đi đến.

“Em tìm cái này phải không?”

“Sao Tú biết?”

“Thấy da em đỏ nhanh hơn An Yên là biết rồi. Quên bôi kem chứ gì.” Tú mở nắp, cho một ít vào lòng bàn tay rồi đưa tuýp kem cho Nhi. “Nè, em thoa hai tay đi, Tú thoa lên lưng cho.”

Gật đầu, Nhi đưa lưng cho Tú bôi kem. Tú bảo rằng đã thấy đường lằn ở trên lưng ngay chỗ thắt dây áo rồi làm Nhi cảm thấy tiếc nuối, nhưng rồi Tú lại kề tai nói với Nhi rằng, “Chỉ là một đường nhỏ, và chỗ này có mỗi Tú thấy được thôi nên em đừng lo.”

Nhi chau mày, quay lại nhìn Tú. “Thế á? Chắc chắn như vậy á?”

Nhếch miệng