Dương không thấy được những tin tức này, anh gần như không có tài khoản mạng xã hội. Du Hiểu Phàn đều là người cắt ghép từng khung hình những đoạn solo của anh mà cư dân mạng làm ra để gửi cho anh xem, lượt thích và bình luận đều cao nhất trên mọi nền tảng.

Lúc đó Du Tân Dương vừa nói chuyện xong với nhà thiết kế về loạt thiết kế STEAM mới nhất, nhà thiết kế vừa đi, anh đang nấu ăn trong bếp, đợi Lý Ánh Kiều tan làm, hoàn toàn không biết gì về tin tức trên mạng. Du Hiểu Phàn gọi điện với tâm ý không chết: “Cậu thật sự không cân nhắc xây dựng thương hiệu cá nhân của mình à? Tôi nói thật, môi trường thị trường bây giờ thực sự bình thường, cậu nắm bắt cơ hội thì nhanh lên, nếu không hai năm nữa cậu già đi, nhan sắc tàn phai, muốn ra mặt cũng chẳng ai mua vé đâu.”

Du Tân Dương biết anh ta chỉ nói đùa, không để tâm, hỏi anh ta giải đấu năm sau khi nào diễn ra.

“Sao, cậu có ý tưởng gì à?”

“Không có gì, Lý Ánh Kiều tối qua có hỏi tôi, Convey muốn tài trợ cho năm sau, anh nghĩ sao?”

“Được chứ. Tôi còn chê tiền nhiều sao?” Du Hiểu Phàn đồng ý ngay, giọng điệu trơn tru nói: “Mai tôi đi thỉnh an các mommy phú bà ngay.”

Du Tân Dương nổi da gà cả người, đứng cạnh bếp, điện thoại kẹp bên tai, hít một hơi lạnh nói: “Không đổ dầu nữa, đổ cậu xuống đó đi.”

“Thế thì Lý Ánh Kiều sẽ ăn tôi mất.”

“Cút.” Du Tân Dương cúp máy luôn.

Tối hôm đó, Lý Ánh Kiều đi xã giao rất muộn mới về, Du Tân Dương ngồi đợi mãi không thấy.

Mãi đến mười một giờ, anh không nhịn được nhấc điện thoại gọi đi, định hỏi xem có cần qua đón cô không.

Nhưng tiếng tút trong ống nghe vừa vang lên, chuông điện thoại ngoài cửa cũng reo theo, Du Tân Dương đi đến mở cửa.

Thấy Lý Ánh Kiều đứng ở cửa, mặc chiếc áo khoác đen, đầu quấn khăn quàng và mũ kín mít, chỉ lộ ra đôi mắt tròn xoe đảo quanh trong đêm, trông như một tên trộm đang dò la ở cửa, chỉ là chưa quyết định sẽ trộm nhà nào.

Anh cười dựa vào khung cửa, bóng dáng cao lớn trong bộ đồ mặc ở nhà cũng chắn luôn lối ra vào, “Làm gì thế, Lý Ánh Kiều?”

Anh biết Lý Ánh Kiều tối nay có xã giao, sáng sớm anh còn chưa tỉnh, cô đã thì thầm bên tai anh: “Meo Meo, tối nay em có xã giao, sẽ về muộn.”

Anh trong cơn mơ màng ôm cô lại, hôn lên má cô, dặn dò cô uống ít thôi, say về sẽ bị đánh mông.

Cô gật đầu lia lịa, hứa hẹn rất ngoan.

Buổi trưa anh hẹn nhà thiết kế của studio đến nói chuyện chi tiết về việc trang trí, nói xong lại gửi tin nhắn Wechat cho cô.

D321: Tối nay uống ít thôi, anh đến đón em.

D321: Kiều?

Nhưng cô không trả lời.

Lúc này đứng ở cửa hề hề cười ngây ngô với anh, mặc dù toàn bộ khuôn mặt bị che kín mít, chỉ lộ ra đôi mắt, nhưng quầng đỏ dưới mí mắt rõ ràng cho thấy cô đã uống không ít.

Du Tân Dương ngước nhìn thang máy của tầng lầu, đã dừng ở tầng một từ lâu.

Điều đó có nghĩa là cô đã đứng ở cửa nhà một lúc rồi.

“Đang chờ tỉnh rượu à? Đứng bao lâu rồi em?”

Cô không nói, nhắm mắt lại, dùng sức lắc đầu, bước chân chênh vênh, loạng choạng lao vào lòng anh.

Du Tân Dương đỡ cô lại, “Ai đưa em về?”

“Anh trai anh.”

“Anh đánh em đấy, còn nói anh ta là anh trai anh.”

Lý Ánh Kiều lại ôm chặt lấy anh, “Du Tân Dương, hôm nay em vui lắm, nên uống nhiều hơn một chút.”

Anh vốn định giữ vẻ mặt lạnh lùng nói, em thích đứng thì cứ đứng ở cửa giải rượu đi. Nhưng nghe cô nói vui, Du Tân Dương cảm thấy có một khoảng trống trong lòng mình sụp đổ ngay lập tức.

Lần trước nghe cô nói mình vui như thế nào, hình như là lúc nhận được giấy báo trúng tuyển đại học. Phong bì chuyển phát vừa được gửi đến cửa hàng của cô, cô lập tức không chờ nổi mà chạy thẳng đến dưới nhà anh để chia sẻ niềm vui. Hôm đó, anh rất không vui — rõ ràng hai người đã nói sẽ cùng nhau đến Thượng Hải. Cô thi được kết quả ngoài sức tưởng tượng của tất cả mọi người, dưới lời khuyên nhủ của Lương Mai và Chu Tiểu Lượng, cô không chút do dự chọn Bắc Kinh, thậm chí còn chưa từng bàn bạc với anh. Anh đã từng nghĩ đến chuyện đổi nguyện vọng sang Đại học R, nhưng Lý Ánh Kiều lại không dỗ anh lấy một câu, thậm chí còn nói cạnh nói khóe anh, thế là anh cũng không do dự mà giận dỗi chọn Thượng Hải.

Niềm vui ngày hôm đó biến thành chẳng vui chút nào, hai người kết thúc không mấy tốt đẹp. Hôm ấy anh vẫn luôn muốn nói gì đó với cô, nhưng đến khi cô tức tối bỏ đi, anh vẫn không nói ra được. Sau đó anh viết thành tin nhắn cũng chẳng gửi đi, vẫn luôn nằm trong hộp lưu nháp của chiếc điện thoại Samsung thời cấp ba của anh.

Sau khi về nước, anh từng lật ra xem lại tin nhắn đó một lần, câu chữ lúc ấy còn rất non nớt. Lúc này đây, anh muốn biết tại sao cô vui, niềm vui của cô có liên quan đến anh hay không. Thế là anh thuận thế đỡ cô ngang eo, ôm cô vào nhà, dồn cô vào cánh cửa hôn tới tấp, Lý Ánh Kiều che miệng: “Xin lỗi, em bây giờ là rượu có cồn đấy.”

Anh bật cười, véo má cô: “Em còn biết à? Thế sau này còn uống không? Còn không trả lời tin nhắn của anh không? Còn để người khác đưa về nhà không?”

“Hôm nay bận quá.” Cô nói: “Tang lễ xong, em và sếp Hứa còn nhận phỏng vấn nên không xem điện thoại.”

“Thuận lợi chứ?”

Cô gật đầu mạnh.

“Rất vui là vì tang lễ rất thuận lợi?”

“Đúng!” Cô dùng hai tay ôm lấy mặt anh, dưới tác dụng của cồn, lòng bàn tay cô nóng bừng, ánh mắt lấp lánh, cồn khiến cô nói năng hơi lộn xộn, logic không rõ ràng như bình thường, nhưng lại lần đầu tiên khiến tim anh loạn nhịp.

“Còn nữa, sáng sớm ra khỏi nhà nhìn thấy anh, vui! Tang lễ không xảy ra bất kỳ sai sót nào, rất vui! Tối về thấy anh vẫn còn ở đây, vui vui! Du Tân Dương, sáng mai em còn có thể nhìn thấy anh không?”

Thực ra khi nãy ở ngoài cửa, không phải cô đang giải rượu, cô chỉ là không dám đẩy cửa vào. Khoảng thời gian Cầu Vồng Dũ Lý vừa xảy ra chuyện, cô và chị Hồ thường uống đến nửa đêm mới về căn hộ, vài lần đẩy cửa vào cô đều tưởng mình nhìn thấy Du Tân Dương, sáng ngủ dậy anh lại biến mất, thực ra anh vẫn còn ở Chicago.

Anh đã nghe cô nói rất nhiều lời tình cảm linh hoạt và chặt chẽ, đoạn này có lẽ là đoạn cô nói vụng về nhất, nhưng lại khiến anh rung động nhất.

Lý Ánh Kiều nói xong thì ngã người sang một bên, ngủ thiếp đi, để lại một mình Du Tân Dương với đôi mắt đỏ hoe quỳ bên giường, cuối cùng hôn lên trán cô một cái, nước mắt của anh cũng thấm lên trán cô.

Cô cảm nhận được, đưa tay quẹt đi, lẩm bẩm: “Du Tân Dương, trời mưa rồi.”

Anh chống hai cánh tay ở hai bên cô, cúi đầu nhìn cô, cười khúc khích, lại một giọt nước mắt không kiểm soát được rơi xuống trán cô.

“Mưa bão rồi.” Anh nói.

“Anh đừng khóc nữa.” Cô nói, “Anh cứ như đang coi em là đồ ngốc ấy.”

“Giả vờ ngủ phải không.” Anh cười, nước mắt lại rơi xuống.

Không còn tiếng động nữa. Anh lau đi cho cô, người như trút hết sức lực nằm xuống bên cạnh, thẳng đơ nhìn lên trần nhà.

Du Tân Dương nhắm mắt lại, trong đầu lướt qua tin nhắn lưu trong hộp thư nháp hồi cấp ba.

— Lý Ánh Kiều, có phải mình chưa từng khen cậu một cách tử tế không.

— Thật ra cậu còn giỏi hơn mình tưởng tượng rất nhiều.

— Chúc mừng cậu, chúc cậu thuận buồm xuôi gió, cũng chúc cậu trên chặng đường học vấn sớm gặp được thầy giỏi bạn hiền.

— Tình bạn của chúng ta kéo dài vạn năm.

—