chẳng khác hồi nhỏ là bao. Chỉ là trước kia cả người cô luôn cứng cỏi như cây cột cờ, ánh mắt mang theo vẻ sắc bén không chịu thua, còn bây giờ thì thong thả, mềm mại và dịu dàng hơn nhiều, như chiếc lá mùa xuân đong đầy tình ý. Trên người cô có sự tinh tế và trưởng thành tươi tắn, cũng có cả khí chất kiên cường không chịu thua thời niên thiếu.

Lý Ánh Kiều vịn cửa xe, thấy cậu ấy không phản ứng gì, bèn giơ tay vẫy vẫy trước mặt: “Hi~ Du Meo Meo, nói tạm biệt nào.”

“Lý Ánh Kiều,” Anh gọi cô lại, giọng không lớn nhưng bãi đỗ xe trống trải, nghe như viên sỏi rơi vào hồ nước sâu phát ra âm vang trầm đục. Du Tân Dương đút hai tay vào túi quần, đứng tại chỗ nhìn cô, “Cậu ở ngoài không gặp chuyện gì chứ?”

“Yên tâm, 120% là chẳng có chuyện gì hết.” Cô đóng cửa xe, hạ kính xuống vẫy tay chào: “Mai gặp.”

Du Tân Dương ngồi ngửa ra trên ghế lái một lúc lâu mà vẫn chưa khởi động xe, cầm điện thoại lướt tới lướt lui trong WeChat rồi chán nản ném vào tay vịn.

Hồi nãy anh hỏi câu đấy, thật ra nếu hỏi rằng “mấy năm nay cậu sống thế nào” cũng chẳng sao.

Dù câu trả lời của cô chắc chắn sẽ là “mình rất tốt, cực kỳ tốt, tốt vô cùng”.

Thật ra năm thi đậu đại học, hai người họ rời khỏi Phong Đàm vào cùng một ngày. Anh đi chuyến tàu 12 giờ 15 đến Thượng Hải, còn cô đi chuyến 12 giờ đến thẳng Bắc Kinh. Hai người họ ở ga tàu ồn ào náo nhiệt ấy nhìn nhau rất lâu.

Bên Du Tân Dương rất sôi nổi, trừ bà cố và ông nội không đến, còn lại ai ở trong nhà thở được là đến đủ cả. Ngay cả con chó Labrador nuôi từ hồi cấp ba cũng lon ton chạy theo tiễn anh. Du Tân Dương ôm nó hôn mãi, dỗ dành một hồi mới đưa nó về xe được.

Không hiểu sao hôm đó Lý Xu Lị không đến tiễn cô, Đường Tương và Du Nhân Kiệt cũng không phát hiện ra Lý Ánh Kiều trong đám đông. Họ mải tranh cãi với bà ngoại đến đỏ mặt tía tai.

Vì bà ngoại lén nhét phong bì vào túi quần anh bị Đường Tương tinh mắt phát hiện ra, lập tức tịch thu rồi nói bà ngoại một trận:

“Tân Dương đã lớn như vậy rồi, mẹ đừng có hở tí là nhét phong bì cho nó. Nó bị mẹ chiều hư rồi đấy. Với lại tụi con đã cho nó tiền sinh hoạt đủ nửa năm rồi, mẹ đừng có lén lút cho nó thêm nữa. Nếu để con bắt gặp thêm lần nào nữa, thì tiền sinh hoạt của nó bị cắt một nửa…”

Bà ngoại giật lại phong bì từ tay mẹ anh, rõ ràng bình thường trông bà yếu ớt là thế, nhưng lúc đó sức mạnh lại bất ngờ đến kỳ lạ, anh không đẩy ra nổi. Bàn tay khô gầy ấy giữ chặt cổ tay anh, nhất định phải nhét phong bì vào túi anh, vừa nhét vừa lẩm bẩm đảm bảo: “Lần cuối cùng mà, một lần cuối cùng, sau này tuyệt đối không cho nữa. Từ nhỏ đến lớn nó chưa từng rời khỏi nơi này, vất vả lắm mới thi đậu đại học, một mình ở bên ngoài có chút tiền mới phòng thân được…”

“Mẹ lần nào cũng nói là một lần cuối cùng.”

“Thôi thôi, chuyện này để con quyết. Mẹ à, con nghe lời Tương Tương, thương con không phải thương kiểu đó.” Du Nhân Kiệt cũng chỉ nhân lúc đó chen vào một câu vu vơ.

Du Tân Dương cứ thế nghe bà ngoại và mẹ anh mỗi người góp một lời tranh cãi. Cách đó không xa, cô Cả và cô Út vội vã chạy từ cổng soát vé vào, dúi cho anh hai hộp bánh bắp mang lên tàu, còn có cả một túi lớn đồ ăn vặt. Cô Út không nói được, dùng tay ra hiệu dặn anh trên đường phải tự chăm sóc bản thân. Du Tân Dương còn chưa kịp cảm ơn, cô Cả đã vội vã dúi thêm một phong bì vào túi quần anh. Anh dở khóc dở cười, thế là mẹ anh lại mắng cô Cả một trận, nguyên văn y chang như lúc nãy, không khác một chữ.

Lúc đó anh cũng sắp phải soát vé, trong bầu không khí ồn ào như vậy, anh lặng lẽ nhìn Lý Ánh Kiều bên sân ga đối diện, một mình kéo vali dứt khoát bước lên chuyến tàu đi học ở phương Bắc.

Ở một góc không ai để ý, hai người họ cách nhau cả biển người trên sân ga, trao nhau ánh nhìn cuối cùng. Khi đó Phong Đàm vẫn chưa có tàu cao tốc, Lý Ánh Kiều ngồi trong khoang tàu màu xanh, nhìn anh mỉm cười. Ánh mắt cô rất kiên nghị, nhưng chẳng hiểu sao lại khiến người ta thấy chua xót.

Thật ra anh biết cô muốn nói gì, không phải hẹn gặp lại, cũng chẳng phải tạm biệt.

Khi đó, chắc chắn cô đã nói——

Du Meo Meo, mình đi thay đổi thế giới đây, cậu đừng nhớ mình quá nha.


Chương 29: “Chào anh Liên Phong.”
Sau khi Lý Ánh Kiều tốt nghiệp thì vào làm ở công ty đầu tiên là công ty công nghệ sinh học Thịnh Chi Mỹ. Thật ra trước khi công ty tiến đến giai đoạn thanh lý, cô đã bị “giảm biên chế” rồi. Mấy năm đó hiệu quả kinh doanh của công ty càng ngày càng tệ, cô hiểu rõ việc công ty phải tinh giản là chuyện tất yếu, chỉ là không ngờ nhanh như vậy đã tới lượt mình. Dù sao năm đó cô cũng từng có giao tình với boss là từng ngồi ăn xiên nướng lề đường với nhau.

Sau này cô mới biết, thành cũng Tiêu Hà, bại cũng Tiêu Hà*. Mấy người từng ăn xiên nướng với sếp đều không ngoại lệ, lần lượt bị tinh giản. Trong nhóm của cô có một chị nhạy bén nhìn thấu chân tướng sự việc, lập tức hiểu rõ ngọn nguồn.

Hai người ôm thùng đồ chuẩn bị rút lui, vừa bước vào thang máy, Triệu Bình Nam còn chưa đợi cửa thang máy đóng lại đã tựa vào vách thang máy, ngửa mặt lên than thở, tám chuyện với cô: “Chị mới là người bị tai bay vạ gió đấy, hôm đó chị nhận cuộc gọi của khách hàng rồi đi sớm, không biết chuyện xảy ra sau đó đâu.”

(*)

Lý Ánh Kiều nghiêng đầu nhìn cô ấy, tò mò hỏi: “Trong chuyện này có gì khuất tất à?”

Triệu Bình Nam nói: “Hôm đó sếp uống say phát điên, làm vài chuyện ngu ngốc, bị người trong nhóm quay video lại. Ổng say tới mức chẳng nhớ gì cả, em đoán có người lan truyền video ra ngoài rồi người của nhóm khác biết được. Ai bảo sản phẩm mặt nạ dưỡng da gần đây của tụi mình vừa đúng lúc bị dính phốt lớn, Lucas lại thêm dầu vào lửa, nhóm tụi mình thế là bị rớt đài luôn.”

Chuyện này thì Lý Ánh Kiều thật sự không biết, cô chỉ biết việc cô bị giảm biên chế không phải vì chuyện này, mà là vì thật sự cô và sếp không thương lượng được. Mấy tay tư bản này thủ đoạn muôn hình vạn trạng, chuyện giảm biên chế này ông ta đã âm thầm giở trò từ tháng trước, ngay cả thẻ ra vào cũng bị khử từ, mấy người không quẹt được thẻ đúng giờ liền bị ghi nhận là vắng mặt không phép.

Sau đó ông ta lại tìm trưởng bộ phận nói chuyện đủ kiểu, đề xuất giảm lương toàn bộ nhân viên. Giảm thì giảm, giờ công việc khó kiếm mà, ai đồng ý làm thì ở lại, ai không muốn thì tự động nghỉ việc.

Nhưng cái vô nhân tính của ông sếp này là ở chỗ, ông ta liên kết với các trưởng bộ phận ký thỏa thuận giảm lương toàn diện 30%, chỉ cần trưởng bộ phận phối hợp tinh giản nhân sự trong nhóm, cho dù dùng vài tiểu xảo không ra gì khiến nhân viên tự nguyện nghỉ việc, thì sau khi tinh giản xong sẽ trả lại 30% tiền lương đó dưới dạng thưởng.

Vì ông ta không muốn chi tiền đền bù sa thải theo chế độ N+1.

(*)

Sau khi Lý Ánh Kiều nói chuyện riêng với sếp xong, cô không muốn làm khó đồng nghiệp trong nhóm, chủ yếu nhóm cô có mấy người thôi, Triệu Bình Nam là kiểu người vô lo vô nghĩ, dù có chỉ mặt mắng cô ấy thì cô ấy cũng phản ứng chậm nửa nhịp rồi chỉ vào mình ngơ ngác: “Hả? Là em à?”

Còn lại chỉ có Tiểu Quan, Lâm Tiểu Bắc, chị Hà, ai cũng khó xử. Mẹ chị Hà còn đang nằm trong phòng ICU, mỗi tháng vừa trả nợ nhà vừa