Với lại mạng của tôi và Meo đều do Kiều Kiều cứu về. Nên Kiều Kiều là chủ nhân của chúng tôi, chúng tôi định làm chó trung thành cả đời cho cậu ấy, tôi là hộ pháp bên phải, cậu ấy là hộ pháp bên trái.”

Vị trí bên tay phải lớn hơn bên tay trái, theo sách trắng về nghi lễ ẩm thực Trung Quốc, trong đa số các tình huống thương mại quốc tế đều lấy tay phải làm tiêu chuẩn. Cũng có một số ít vẫn giữ truyền thống tôn trái. Chỉ là Du Nhân Kiệt ngày xưa kinh doanh xuất khẩu ra nước ngoài, tiếp xúc với nhiều bạn bè quốc tế, nên dần hình thành tiêu chuẩn tôn phải. Dưới sự ảnh hưởng của ông, mấy đứa nhỏ cũng mặc nhiên cho rằng tay phải là lớn hơn tay trái.

Chung Túc liếc nhìn Du Tân Dương, chỉ vào thái dương mình: “Anh bạn này của cậu, chỗ này… có vấn đề không vậy?”

“Đừng để ý đến cậu ta.” Du Tân Dương cũng quay mặt đi, không nỡ nhìn biểu cảm trung thành kia của Cao Điển, sợ thấy được cái bóng của chính mình trước đây.

“……”

“Nhưng tôi là hộ pháp bên phải.” Khi bước ra khỏi tiệm hoành thánh, Du Tân Dương vẫn không quên nhắc Cao Điển.

Cao Điển: “……”

Chung Túc: “…………”

—

Ba ngày sau, tập đầu tiên của chương trình “Đại hội Người vượn” chính thức phát sóng đồng loạt trên toàn bộ các nền tảng chính thức của Tiểu Họa Thành. Những tập sau vẫn đang được quay rầm rộ, có điều Lý Ánh Kiều rất hiếm khi xuất hiện ở trường quay. Công việc hậu kỳ ở Tiểu Họa Thành quá nhiều, trong khu danh thắng này, cộng cả cô và Triệu Bình Nam – một người vượn ngoài biên chế – cũng chỉ có bốn người, phân công công việc đều chật vật, làm gì còn thời gian mà chạy đến hiện trường quay mỗi ngày để giám sát tiến độ. Công việc kịch bản đã hoàn toàn giao cho Trịnh Diệu Gia phụ trách.

Còn Lý Ánh Kiều thì đang phụ trách đối nối công việc dẫn tour với các công ty du lịch. Nhưng Tiểu Họa Thành thật sự hơi hẻo lánh, hoàn toàn không nằm gần bất kỳ điểm tham quan nào nổi tiếng của thành phố Nam Lai. Dù công ty du lịch có chịu hợp tác đi chăng nữa, thì các khu danh thắng khác cũng không muốn bị kéo tụt theo, không chỉ tăng chi phí tiêu hao trên mọi phương diện, mà còn khiến trải nghiệm của du khách giảm sút nghiêm trọng.

Quản lý sản phẩm của công ty du lịch lớn nhất Phong Đàm đã nói thẳng không khách sáo: “Cô vẫn còn trẻ quá. Tiểu Họa Thành bây giờ chẳng khác nào cái ruột thừa, chỉ cần nó không đau thì chẳng ai rảnh rỗi mà tự dưng chạy đến bệnh viện kiểm tra cái bộ phận chẳng có tác dụng gì cả, đúng không? Các khu khác không chịu làm vé combo là chuyện dễ hiểu, người ta cũng phải tính toán KPI cả năm chứ. Thêm tuyến của các cô vào, chi phí có phải cao lên không? Mà giá tour tăng, thì khách chắc chắn sẽ cân nhắc chọn tour khác có giá trị cao hơn cùng mức giá. Hơn nữa, bây giờ tình hình chung cũng đang khó khăn, thật ra các cô có thể thử kiểu tour 0 đồng xem sao, biết đâu còn có người chịu đến. Những công ty lớn như tụi tôi thì không mở tuyến kiểu này được đâu, các cô thử liên hệ mấy công ty nhỏ nhỏ khác xem.”

“Đương nhiên.” Lý Ánh Kiều biết đối phương nói rất có lý, chỉ là lời khó nghe, nhưng cô là người đang có việc cần nhờ, chỉ đành nhẫn nhịn. Cô liếc nhanh qua tấm ảnh chụp chung đặt ngay ngắn trên bàn làm việc của đối phương, vẫn nở nụ cười, đặt danh thiếp lên bàn đẩy qua, “Tôi hiểu ý chị, cũng rất thông cảm. Không sao cả, ít nhất hôm nay tôi cũng không đến đây vô ích. Cảm ơn chị nhiều, quản lý Lưu. Sau này tôi sẽ để khu danh thắng gửi chị một vé năm miễn phí, cuối tuần chị có thể dẫn con đến chơi, dạo này bên tôi đang định tổ chức một triển lãm đồ chơi gỗ.”

Từ đầu đến cuối, Lý Ánh Kiều luôn giữ cho lưng thẳng tắp. Dù đối phương thể hiện thái độ kẻ cả từ đầu, cô vẫn điềm tĩnh nhìn thẳng vào người ta, thỉnh thoảng gật đầu tỏ ý thông cảm, thỉnh thoảng lại mỉm cười đáp lời. Đến khi nói câu cuối cùng, đối phương bỗng chốc có cảm giác như mình hơi quá hống hách, chỉ là: thì đã sao? Bợ cao đạp thấp, vốn là lẽ thường tình mà.

“Chậc chậc, chậc chậc.” Lý Ánh Kiều đang trong con hẻm chơi đùa với một con mèo tam thể hoang. Nó theo cô từ lúc xuống xe, cô vào gặp quản lý Lưu thì cứ tưởng nó chạy đâu mất rồi, không ngờ vừa ra đã thấy nó vẫn ngồi chờ ở cửa. Cô ngạc nhiên “A” một tiếng, không nhịn được ngồi xổm xuống, dù là “xe tăng” như cô thì lúc này cũng bắt đầu bẻ giọng nũng nịu: “Sao em còn ở đây vậy, chờ chị à?”

Cô vừa định đưa tay bế mèo lên thì cách đó không xa vang lên hai tiếng còi xe không lớn không nhỏ. Lý Ánh Kiều theo phản xạ ngẩng đầu lên, chỉ thấy chiếc xe Jeep đen hầm hố và lạnh lùng kia đang yên lặng dừng lại trước cổng khu công nghiệp. Cửa xe đang mở, có người từ ghế lái bước xuống, nhìn cô rồi khẽ bấm còi hai cái.

Lý Ánh Kiều vẫn ngồi xổm ở đó đối mặt với mèo tam thể, ngẩng đầu lên cười vẫy tay: “Meo! Sao cậu cũng ở đây vậy?”

Du Tân Dương lấy từ cốp xe ra một túi nhỏ thức ăn cho mèo, bước vài bước đến bên cạnh cô, vừa mở túi vừa quay đầu nói: “Gọi điện cho cậu mà sao mãi cậu không nghe?”

Lý Ánh Kiều lúc này mới mò điện thoại trong túi, nhìn qua, quả nhiên có mấy cuộc gọi nhỡ: “Mình để chế độ im lặng. Có chuyện gì à?”

Du Tân Dương đổ thức ăn mèo xuống đất rồi đứng lên phủi bột thức ăn trên tay, giọng nói lười biếng kéo dài: “Cậu không định gặp chú Trương à? Mai ông ấy phải đi Quảng Đông tham gia khóa đào tạo quản lý một tháng đấy. Mình sợ đến lúc cậu nhớ ra lại cuống lên. Đến lúc đó đừng trách mình không để tâm chuyện của cậu nhé. Mình hẹn trước giúp cậu rồi, tối nay ăn tối với chú Trương một bữa. Cậu có rảnh không? Không thì phải chờ một tháng sau.”

Rảnh thì tất nhiên là rảnh. “Thế con mèo này—”

Du Tân Dương hồi cấp ba nuôi không ít chó mèo hoang. Du Nhân Kiệt còn xây hẳn một trạm cứu hộ chó mèo hoang ở Phong Đàm, đến nay vẫn còn hoạt động. Từ sau khi ba anh gặp chuyện, nhà họ không còn nhận nuôi thêm động vật, vả lại giờ nhà có bé Kem Ốc Quế còn nhỏ, không thích hợp nuôi thêm, nên mấy con nhặt được đều đưa đến trạm, có người chuyên phụ trách việc tìm chủ mới.

Lý Ánh Kiều không ngờ trạm cứu hộ đó vẫn còn mở. Cô biết Du Tân Dương vẫn hay cho mèo chó ăn lang thang, anh Một Tháng Tư còn cất công bỏ tiền mở cho cậu ấy một trạm cứu hộ tên là “Trạm nhỏ Meo Meo”.

Những năm cấp ba, nơi họ đến chơi nhiều nhất là nhà Lương Mai và trạm Meo Meo. Giao mèo tam thể cho nhân viên xong, Du Tân Dương dặn dò mấy câu rồi mới cùng Lý Ánh Kiều một trước một sau lên xe. Lý Ánh Kiều nhìn ra ngoài cửa sổ cảm thán: “Không ngờ anh Một Tháng Tư vẫn duy trì trạm cứu hộ, mấy năm nhà các cậu khó khăn nhất cũng chưa từng định đóng cửa sao?”

“Không đâu. Mấy năm đó mình ở nước ngoài, đều là anh Một Tháng Tư quản lý.” Anh vừa lái xe vừa rẽ xuống núi.

Nhưng thật ra, sau khi anh về nước, chi phí trạm cứu hộ toàn là do anh chi trả. Công ty của ba anh đã khó duy trì nổi rồi.

Nghe Du Tân Dương gọi “anh Một Tháng Tư”, Lý Ánh Kiều không nhịn được bật cười: “Sao cậu lại gọi ba như vậy?”

“Cậu quản mình à.” Anh đáp.

Lý Ánh Kiều cười khẽ: “Không biết điều.”

Du Tân Dương liếc cô một cái, hỏi nhỏ: “Sao mình không biết điều?”

Lý Ánh Kiều ngẩng đầu nhìn sắc trời ngoài cửa xe. Mây đen âm u đè nặng bầu trời, trông như sắp mưa, nhưng không