Lúc đó Thành còn rất nhỏ chưa hiểu thế nào là nỗi chia ly. Thành chỉ nghĩ rằng bố đi đâu đó nhất định sẽ quay về với mẹ con Thành nhưng Thành chờ mãi hết năm này qua năm nọ bố vẫn biệt tâm, khi Thành lớn lên rồi nhận ra bố Thành đã mất từ rất lâu rồi lúc ấy Thành cảm thấy rất mơ hồ trống vắng."

" Thành..." Tôi không thể nói thành lời. Tôi nhìn Thành nước mắt lại chực trào ra. Tôi có thể tượng ra một cậu bé ngày ngày trông ngóng bố rồi cậu lớn lên nhận ra sự chờ đợi bao năm nay là vô ích bởi vì bố cậu đã không còn trên thế gian này.

" Tuyết đừng khóc." Lập Thành luống cuống tay chân dỗ tôi.

Tôi bật cười gật đầu.

" Tuyết sẽ không khóc."

Lập Thành thở phào.

Tôi hỏi nhỏ:

" Bác gái đâu Thành?"

" Tuyết đi theo Thành."

Tôi gật đầu lẽo đẽo theo Lập Thành.

Tôi nhìn quanh có hai phòng ngủ sát vách, một nhà vệ sinh, một nhà bếp. Lập Thành đưa tôi vào căn phòng đầu tiên vậy phòng bên cạnh là của nó rồi. Tôi cùng Lập Thành đi vào phòng. Căn phòng rất đơn giản một tủ quần áo, một bàn nhỏ đựng đồ dùng cá nhân, một chiếc giường nằm bên góc trái căn phòng. Một người phụ nữ có dáng vẻ gầy gò trông mệt mỏi, khuôn mặt nhợt nhạt đang nằm, nghe tiếng động bà mở mắt nhìn. Đôi mắt đen láy nhìn Lập Thành tràn đầy yêu thương, bà nhỏ giọng:

" Con về rồi à, tắm rửa đi rồi ăn cơm mẹ mới nấu để trên bàn ấy."

" Mẹ sao không nằm nghỉ để con về nấu được rồi." Lập Thành tiến về phiá bác Mai, lo lắng nói.

Tôi cũng vội đi theo. Bác Mai lúc này mới nhìn thấy tôi bà ngạc nhiên.

Tôi nở nụ cười rạng rỡ chào:

" Con chào bác con là bạn của Thành."

Bác quay sang nhìn Lập Thành đôi mắt dò hỏi.

" Là Tuyết đó hôm trước con kể cho mẹ nghe ấy." Lập Thành nói.

Bác Mai nghe Lập Thành nói liền nhìn tôi tươi cười khóe mắt hằng lên vết nhăn của năm tháng, bà nói:

" Tuyết hả con bác nghe Thành nói về con rồi."

Tôi len lén liếc nhìn Lập Thành nghĩ bụng không biết Thành kể về tôi thế nào vậy ta.

" Con ngồi chơi đi." Bác đưa tay vỗ nhẹ lên giường ý bảo tôi ngồi xuống.

" Dạ." Tôi cất giọng nhỏ nhẹ ngồi xuống bên cạnh Lập Thành.

Lập Thành nhìn tôi bằng ánh mắt trìu mến.

" Bác thấy trong người sao rồi ạ?" Tôi nhìn bác quan tâm hỏi.

" Bác khỏe hơn nhiều rồi con, thằng nhỏ trông dáng vẻ thế thôi thật ra rất chu đáo, hôm qua đến giờ nó lo lắng chăm sóc bác." Bác Mai cất giọng để dịu dàng.

Tôi biết thằng nhỏ trong lời nói của bác là đang nói đến Lập Thành.

" Dạ Thành cũng đối xử rất tốt với bạn bè." Tôi cười tít mắt.

" Thật hả con" bác hỏi lại rồi thở dài:" Hồi giờ không thấy nó dẫn bạn về chơi bác cứ sợ nó không hòa đồng được với bạn bè." Bác nắm lấy tay tôi.

Tôi cảm nhận được những vết chai nhám trên tay bác. Đôi tay bác gầy gò nhăn nheo và đôi tay ấy đã làm lụng vất vả cực nhọc nuôi Lập Thành khôn lớn.

Tôi gật đầu nhìn Lập Thành. Nếu không nhờ cô chủ nhiệm bảo nó kèm tôi có lẽ tôi và nó vẫn chỉ là hai đường thẳng song song, có lẽ tôi đã không biết được một người bạn tốt, có lẽ tôi đã không ngồi ở đây.

" Hai đứa ra ngoài chơi đi. Bác nghỉ tí." Bà nhìn Lập Thành dặn dò, đôi môi khô nứt: " Con nhớ chăm sóc bạn chu đáo."

Lập Thành gật đầu, thân thể hơi động nó ngồi dậy hơi khom người chỉnh lại chăn cho bác Mai.

Tôi đứng im lặng nhìn hành động của Lập Thành.

" Đi thôi." Lập Thành sau khi chỉnh lại chăn xong nhin tôi nói khẽ.

Tôi gật đầu bước đi không quên ngoái đầu nhìn. Bác Mai nhắm mặt lại hàng mi rung rung theo từng nhịp thở yếu ớt.

" Tuyết có đem theo sách vở không?" Đột nhiên Lập Thành cất giọng hỏi.

Tôi không ngờ Lập Thành hỏi câu đó, sau khi não đã tiếp thu phản ứng kịp thời tôi gật đầu.

" Ừm vậy Thành sẽ chỉ Tuyết học." Nó ngập ngừng: " Hơi ồn tí."

" Không sao." Tôi xua xua tay.

Chúng tôi tiến về phiá bàn học, Lập Thành lấy thêm ghế cho tôi. Tôi ngồi cặm cụi làm đề toán nó đưa. Nó ngồi bên cạnh vẫn an tĩnh như mọi lần, chăm chú đọc sách. Tôi thích nhìn dáng vẻ này của nó vừa đẹp trai vừa có khí chất.

Nhà Lập Thành gần xưởng gỗ nó đã kể tôi rồi nhưng đến giờ tôi mới chứng kiến ồn kinh khủng. Lập Thành sao có thể học được chứ?

Tôi ngẩng đầu ra khỏi mớ công thức nói khẽ:

" Hằng ngày Thành vẫn học trong tiếng ồn này à?"

Mắt rời khỏi trang sách nó từ tốn đáp:

" Ừ. Thành quen rồi."

Tôi gật đầu.

Cả hai lại im lặng.

Ngày hôm nay tôi đã biết rất nhiều rất nhiều điều về Lập Thành. Lập Thành tựa ánh mặt trời ngày đông ấm áp xua tan sự lạnh lẽo băng giá lại tựa như cây xương rồng dù đất có khô cằn vẫn bất chấp vươn lên. Ở Lập Thành tôi vừa cảm thấy bình yên vừa cảm thấy xót xa.


Chương 7: Tứ đại tiểu thư xinh gái và nhị đại công tử xinh trai
Cuối cùng ngày thứ tư cũng đến. Tôi thức dậy từ lúc sáu giờ kém, vệ sinh cá nhân, thay đồng phục, soạn sách vở đi thi.

Bố mẹ đã ngồi trên bàn ăn. Tôi để cặp trên ghế trống bên cạnh rồi ngồi xuống. Mẹ tôi đưa đến trước mặt tôi bát phở bò khích lệ:

" Ăn nhiều vào. Hôm nay thi tốt nhé con gái."

Bố tôi cũng động viên:

" Thi tốt nha con."

" Dạ." Tôi đáp.

Ba người rơi vào im lặng. Tôi nhanh chóng hoàn thành bữa sau đó dắt xe đi học.

Sáng nay bầu trời trong xanh, Tuy Hòa se se lạnh, hương hoa sữa thoang thoảng trong gió. Thành phố bỗng trở nên dịu dàng, lãng mạn và tràn đầy sức sống. Trên đường cách vài mét lại thấy vài người tập thể dục. Hai bên đường trên vỉa hè bày bán đủ loại thức ăn sáng như bánh canh, bún, phở, cơm gà,... tấp nập người.

Tôi dừng xe trước cỗng trường, leo xuống, dắt xe vào cỗng.

Sáu giờ ba mươi phút sân trường tụ tập rất đông người, từng tốp học sinh chan lứa cặm cụi học bài hoặc tám truyện hoặc đoán đề. Tôi dắt xe đến khu giữ xe tìm đến vị trí lớp mình loay hay mãi mới tìm được một trống để xe.

" Tuyết."

Tôi quay đầu nhìn Huệ, Hân hai đứa bạn cùng bàn. Tụi nó đang dắt xe vào.

Tôi cười tít mắt quan tâm hỏi:

" Huệ với Hân ôn bài hết chưa."

Cả hai đồng loạt lắc đầu. Hân thở dài chán nản:

" Văn học nhiều bài quá Hân không học kịp."

" Huệ thì khỏi học luôn. Thi ghi bừa bịa đại cho rồi." Hụê nói.

"Tuyết học hết rồi nhưng chỉ sợ vào phòng thi không nhớ."

" Hơn hai đứa này rồi." Hụê nói.

Cả bọn sánh vai nhau đi đến khu vực thi. Trên đường đi thu thập rất nhiều tin tức.

Tụi Tl3 bàn luận xôn xao.

" Học bài Thương vợ đi."

" Thật không? Tui học Tự Tình mất rồi."

" Chết chưa."

Chúng tôi liếc nhìn nhau, nhún vai. Bên tụi TH1 cũng sôi nổi không kém.

" Học gì vậy mấy đứa."

" Tui học Tự Tình thấy trong mấy bài bài này phân tích hay nhất."

" Ừ tui cũng thấy vậy."

" Vái trời cho trúng tủ bài Tự Tình đợt trước tui bị tủ đè hu hu."

Đi đến đâu cũng nghe việc đoán đề. Sau một hồi tôi tổng kết bài nào cũng có khả năng ra. Từ xa tôi nhìn thấy tụi con Hà, tôi cùng Hân, Hụê đi đến. Hà nhìn thấy tôi đôi mắt đen láy thấp thoáng ý cười sau lớp kính cận, nó vẫy vẫy tay:

" Đến đây."

Tôi tiến về phiá nó. Linh đang chăm chú xem bài. An cúi đầu nhìn chằm chằm dưới đất tôi không biết nó đang nghĩ gì.

" Học hết chưa." Hà lấy quyển sách từ trong cặp ra mở sách đến bài Tự tình vẫn không quên hỏi tôi.

" Hết rồi." Tôi đáp.

" Ghê chưa." Linh ngẩn đầu ra khỏi trang sách nó đứng dậy khỏi ghế đá thốt lên.

An vì hành động của Linh dời