kìm không được lại rơi. Tôi bật khóc nức nở. Xin lỗi Thành, Tuyết không thể thực hiện lời hứa của chúng ta rồi. Giá như tôi cố gắng hơn. Tôi đậu đại học X. Tôi với Lập Thành sẽ nhập học cùng nhau, đi học cùng nhau, học bài cùng nhau, ôn bài cùng nhau, đi dưới sân trường cùng nhau, rồi lại cùng nhau ra trường, cùng nhau đi làm. Có lẽ từ đây đến cuối đời, tôi sẽ sống mãi trong niềm nuối tiếc đó.

Con người luôn luôn như vậy. Ban đầu không nổ lực hết mình. Đến khi thất bại liền oán trách số phận, dằn vặt và sống mãi trong niềm hối tiếc.

"Tuyết. " Chất giọng có chút khàn khàn, có chút mệt mỏi, tôi vẫn có thể nhận ra đó là ai.

Đưa tay lau vội nước mắt còn trên mặt. Tôi hốt hoảng, xoay người. Lập thành đứng đối diện, bóng dáng cao gầy, gương mặt thoáng nét mệt mỏi. Sau lưng, bầu trời nhuộm màu ráng chiều, bóng tối dần ngự trị, tim tôi lại loé lên tia sáng mơ hồ.

" Sao Thành biết Tuyết ở đây? "

Lập Thành tiến về phía tôi, một tay nhét túi quần, tay còn lại đưa cây kem ra trước mặt.

Tôi thừ ra, hết nhìn cây kem rồi nhìn nó.

" Tuyết từng bảo chỉ cần nhìn thấy biển, cảm nhận vị ngọt của kem trong miệng, mọi nỗi buồn sẽ biến mất. "

Tôi rưng rưng nước mắt, nó vẫn nhớ. Tôi nhận lấy cây kem, vị sầu riêng tan dần trong miệng, tôi như thấy mình hơn một năm về trước, vui vẻ, yêu đời cùng Lập Thành sóng vai nhau đi trên cát. Tôi của trước đây và hiện tại cách nhau bởi bức tường thành thời gian, may mắn nó vẫn ở bên cạnh, chưa từng rời xa.

Bóng đổ dài xiêu vẹo trên nền cát. Khoảng im lặng bao trùm được phá vỡ bởi giọng nói Lập Thành:

" Thành không học trường X nữa,

chúng ta học chung đi. "

" Thành ngốc quá, trường Tuyết đậu không có đào tạo bác sĩ. "

" Thì Thành học dược. "

" Thành hâm quá. " Tôi đánh khẽ vào vai Lập Thành, khúc mắt trong lòng tôi đã biến mất. Không học chung trường thì sao nào, tôi và nó vẫn là bạn thân của nhau không phải sao?:" Cảm ơn Thành. "

" Dù ở bất cứ nơi đâu chỉ cần Tuyết cần Thành sẽ chạy đến ngay. "

" Thật?"

"Thật. "

Tôi mỉm cười, nhìn dòng xe lướt nhanh trên đường, nhìn người bên cạnh trong lòng liền dâng lên tia ấm áp. Chúng tôi dừng chân ở một quán nước quen đường. Trời chiều, làn khí lạnh ùa về thay thế sự nóng bức, khô nóng lúc ban trưa.

" Lâu rồi mới thấy con ghé. " Bà lão b*n n**c trông thấy tôi, mặt mày hớn hở, vội ngồi bật dậy khỏi ghế, bà bước nhanh đến dọn dẹp ly của mấy người khách vừa uống xong. Tôi đi nhanh đến phụ bà.

"Để con giúp. "

" Thôi, thôi, con cứ ngồi đấy chơi với bạn. " Bà xua tay, cười hiền, ánh mắt lại quan sát Lập Thành:" Ngồi đi con. "

" Vâng ạ. " Lập Thành cười lễ phép, nó đi đến kéo ghế cho tôi, bản thân ngồi xuống ghế đối diện.

" Con Tuyết nó thích uống sinh tố dâu, còn cậu đây uống gì nè? "

" Cam đi bà, cậu ấy thích uống nước cam nhất. " Tôi liền đáp lời.

Bà lão cười tít cả mắt, gật gù, bàn tay chậm chạp lấy ly, khen tấm tắc:

" Hiểu sở thích bạn trai là tốt. Cậu có phúc ghê chưa. "

Tôi ngượng ngùng, bên tai truyền đến tiếng cười thích thú của Lập Thành, mặt tôi đỏ bừng không dám nhìn nó, xấu hổ thanh minh"Bà này, bạn trai gì chứ. "

" Con bé này việc gì phải xấu hổ phải không cậu?"

Lập Thành hùa theo:"Vâng ạ. "

Tôi liếc xéo nhìn vẻ mặt đắc ý của Lập Thành. Nửa năm không gặp, hiện tại còn biết hùa theo người khác trêu tôi rồi. Sinh tố, nước cam ép được mang lên, tôi quay sang cảm ơn bà, trò chuyện với bà được vài câu, vài vị khách vào quán.

" Mấy đứa ngồi chơi, bà bán xíu. "

" Vâng ạ. "

"Vâng ạ. "

Lập Thành nhìn theo bà, vẻ mặt nhu hoà.

Tôi nói vẻ mặt buồn bã có chút mông lung:" Chồng bà mất sớm, để lại bà bầy con thơ, một mình bà tần tảo nuôi họ ăn học đến nơi đến chốn. Hiện tại con gái con trai bà đều đã có gia đình. Người tha hương, người định cư nước ngoài. Khi tuổi già đến, bà lại lủi thủi một mình. Lấy công việc b*n n**c ven đường làm thú vui. "

"Tuyết đừng buồn. " Lập Thành xoa xoa đầu tôi, an ủi.

" Sau này về già Tuyết sẽ sống như thế nào nhỉ?" Tôi chỉ buộc miệng đùa không ngờ Lập Thành lại trả lời:

"Tuyết sẽ sống hạnh phúc bên chồng và các con. "

Tim lỗi một nhịp, tôi nhìn sâu vào đôi mắt đen sâu hun hút. Ở đấy tôi nhìn thấy sự kiên định vững chắc tựa bức tường thành. Vội cụp mi mắt, lúng túng uống vội sinh tố dâu, tôi chuyển chủ đề.

" Tuyết nhớ Hà, An, Linh và Bình quá. Lâu rồi cả đám chưa tụ tập nhỉ. Ngày xưa cứ rãnh rỗi liền tụ tập đi ăn chơi... " Tôi thở dài.

" Sắp rồi, đợi tết về cả đám sẽ lại gặp nhau. "

" Thật mong đến ngày đó. "

Người ta thường bảo có bữa tiệc nào không tàn, bữa tiệc của tôi và Lập Thành cũng đến lúc tàn. Trên đường đi về trường, theo mỗi bước chân tôi càng không nỡ xa Lập Thành. Thở dài, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời cao xa vời vợi. Sắc trời đã tối, bầu trời nhuộm màu đen huyền bí được bao phủ bởi lớp lớp mây đen.

"Bầu trời chỉ có một nhưng trong này Tuyết hiếm khi nhìn thấy sao. Tại sao nhỉ? "

" Vì trong này nhiều mây. "Đáp lại lời tôi, Lập Thành ngẩng đầu nhìn trời, vài giây sau khẽ cất lời.

" Thật nhớ bầu trời quê mình mà. " Tôi quay sang Lập Thành, kéo nhẹ ống tay áo nó, ánh mắt mong chờ:" Sau này học xong chúng ta sẽ về lại quê mình lập nghiệp Thành nhỉ? "

Lập Thành nở nụ cười tươi rói, xoa đầu tôi đáp:

"Tất nhiên rồi. "

" Đến rồi."Dừng chân trước cỗng trường, tôi xoay người đứng đối diện Lập Thành. Dưới ánh điện đường vàng, đường nét trên khuôn mặt nó liền trở nên nhu hoà, dịu dàng. Giờ phút chia tay đã đến, tôi lưu luyến đến độ không muốn để nó đi về, hít một hơi sâu:" Thành về đi. "

" Ừm. Tạm biệt. Tết chúng ta về chung nhé?" Lập Thành cúi đầu, tôi biết nó nhìn tôi nhưng vì đứng ngược sáng tôi không nhìn rõ sự lưu luyến đầy ắp trong mắt Lập Thành:" Tuyết vào đi. "

"Ừ. Tạm biệt Thành. "

Tôi nhận lại balô từ tay Lập Thành, mở cặp lấy ra một mảnh giấy nhỏ gắp làm bốn, mặt tôi nóng bừng nhét vào tay nó. Chưa để nó hỏi, tôi vội nói:

"Đừng mở vội. Về trường rồi hẳn mở. " Tôi vội co chân chạy vào trường để mặc Lập Thành đứng ngơ ngác hết nhìn tôi rồi lại nhìn mảnh giấy.

"Chúng ta gặp nhau đi. "

Chỉ năm chữ ngắn gọn trong khoảng thời gian nửa năm trời dài dăng dẳng, lại khiến bao nổi buồn, oán trách tiêu tan trong phút chốc. Gặp nhau? Lập Thành muốn gặp tôi? Phải chăng tôi đang mơ? Nhìn tin nhắn gửi đến một lần nữa, khoé môi cong lên. Là thật. Không phải tôi đang mơ. Cảm giác vui đến khó tả, xen lẫn bùi ngùi. Vội nhắn: "Khi nào chúng ta sẽ gặp nhau? "

Tin nhắn gửi đi, hồi hộp xen lẫn chờ mong. Cảm giác này thật khó tả, hơn cả lúc tôi sắp biết điểm đại học, hơn cả lúc sắp biết điểm bài kiểm tra.

Chưa đầy một phút, tin nhắn Lập Thành đến. Tôi ngạc nhiên, không phải nó ngồi canh điện thoại đấy chứ? Nếu thế còn gì bằng. Tôi cười nắc nẻ như con điên, rồi tự vỗ vào mặt mấy cái cho tỉnh, tôi từ khi nào mắc bệnh tự kỉ, ảo tưởng sức mạnh thế này.

"Ngày mai? " Tôi tròn mắt thốt lên. Mai tôi thi, tôi sẽ bỏ lở mất cơ hội này sao? Tôi nhắn:" Ngày mai Tuyết thi rồi. "

" Khi nào Tuyết thi xong? " Tin nhắn nhanh chóng đến.

" Chắc 3h chiều. "

" 3h Thành chờ Tuyết ở cỗng trường. "

Tôi nhảy cẩn lên, cảm giác như kiếp trước cứu được cả thế giới. Ngày mai