thấy tôi xuống, ông đặt tờ báo lên bàn, quan tâm:

" Trời lạnh mặc áo ấm vào, khéo cảm lạnh nha con."

"Dạ." Tôi đáp, khịt khịt mũi vì lạnh.

" Mưa lớn quá tí nữa bố chở con đi học nha, trời này đi xe đạp ướt hết." Mẹ tôi nói.

" Được ạ." Tôi cười tít mắt.

Trời này tôi cũng không muốn đi xe đạp điện đâu, vừa lạnh vừa ướt.

Sáng nay mẹ nấu trứng ốp la ăn với bánh mì. Ăn xong, bố mẹ và tôi cùng đi. Mưa lớn quá, tạt lên cửa kính, lăn dài. Tôi nhìn ra bên ngoài chỉ thấy một màn trắng xóa. Đường lênh láng nước, không khéo lụt ấy chứ. Tôi chợt nhớ đến Lập Thành hôm qua đi trong màn mưa dày đặc. Tôi mở lời nói với bố mẹ:

" Bố mẹ, cô giáo nhờ bạn Lập Thành cùng lớp kèm cặp cho con. Học hai ngày rồi."

"Kèm à? " Bố tối khá ngạc nhiên.

"Dạ."

" Sao con không mời bạn ở lại chơi, để bố mẹ gặp cảm ơn một tiếng." Mẹ tôi gợi ý.

" Nó nhát lắm." Tôi cười, nhớ đến khuôn mặt khù khờ của Lập Thành

" Không nói vậy được, còn tìm cơ hội đi. Bố mẹ phải cảm ơn người ta một tiếng." Mẹ tôi lắc đầu không tán thành.

"Dạ."

Chẳng mấy chốc xe dừng lại ở cỗng trường. Mẹ tôi lấy ô đưa cho tôi, dịu dàng nói:

" Học tốt nha con."

"Dạ."

Tôi nhận lấy ô, mở cửa bước xuống xe. Lạnh quá! Tôi vội vã đi vào trường. Leo bốn tầng lên lớp tôi tắt thở, vào lớp thở hỗn hển như trâu. Số tôi có duyên với cầu thang, ở nhà leo, lên trường leo.

Theo quán tính tôi bước về chỗ cái Hà. Nhìn thấy thằng Bình ngồi chiễm chệ tôi sực nhớ đi đến chỗ Lập Thành. Nó đang căm cụi làm bài. Ẹc siêng kinh, học nhiều đù đấy.

Thấy tiếng động, nó ngẩn đầu nhìn, tôi cười tít mắt, lấy cặp bỏ xuống ghế, ngồi xuống, quan tâm hỏi:

" Hôm qua về có ướt không."

Vài giây sau nó lắc đầu đáp:

" Không ướt lắm đâu."

Tôi gật đầu, không làm phiền nó nữa, gục mặt lên bàn đánh một giấc.

Bên cạnh có người kêu, tôi mơ màn tỉnh giấc, nằm nghiêng cổ tôi muốn gãy ra, tôi rên rĩ xoa x** n*n nắn cổ ngồi dậy. Đau quá.

" Vào tiết rồi."Thành nhắc.

Tôi gật đầu hiểu ý, tiết đầu môn ngữ văn- môn dạy cô chủ nhiệm. Tôi ngồi thẳng chăm chú nghe giảng, được mấy phút hai mắt lại lim dim. Môn ngữ văn môn chúa buồn ngủ.

"Tuyết?" Cô gọi.

Tôi giật bắn mình,cơn buồn ngủ lập tức tan biếng, xung quanh vang lên tiếng cười.

"Cả lớp im lặng. Ra kia rửa mặt nhanh." Cô nghiêm giọng. Tay nắm quyển sách nhịp nhịp trên bàn giáo viên.

" Dạ em hết buồn ngủ rồi ạ." tôi thành thật đáp.

" Ngồi học cho đàng hoàng."

Cô Khánh trở lại bài giảng, thao thao bất tuyệt bài Văn tế nghiã sĩ Cần Giuộc.

" Văn tế nghiã sĩ Cần Giuộc là bài văn Nguyễn Đình Chiểu viết theo yêu cầu của Đỗ Quang, tuần phủ gia định, để tế những nghiã sĩ đã hi sinh trong trận tập kích đồn quân Pháp ở Cần Giuộc đêm 16-12-1861. Nghiã quân giết được hai tên quân Pháp và một số lính thuộc điạ...."

(Trích phần tiểu dẫn bài Văn tế nghiã sĩ Cần Giuộc của Nguyễn ĐÌnh Chiểu.)

Điện thoại trong túi rung lên. Tôi lấy ra, len lén nhìn, cô Khánh xoay lưng lên bảng ghi bài tôi đưa nhanh lên bàn. Mở ra. Tin nhắn của Linh. Khá bất ngờ, nó không đi học ư, tôi quay đầu chỗ Linh trống không. Hà nhìn thấy tôi nhìn về phiá tụi nó liền vơ tay vẫy vẫy. Tôi lè lưỡi. Quay lên, mở tin nhắn ra đọc:

" Hôm nay tui nghỉ bà biết giấy phép giúp tui nha cảm ơn mẹ yêu. Gửi ngàn cái hôn."

Tôi tặc lưỡi, trăm phần trăm con này đang quấn chăn ngủ. Thời tiết này ngủ thích quá mà, làm biếng đi học.

Tôi lục lục cặp, lấy quyển vở bài tập toán đại lên bà. Rứt đôi giấy.

Lập Thành nhìn hành động tôi khó hiểu hỏi nhỏ:

"Tuyết làm gì vậy?"

" Tuyết viết giấy phép cho con Linh." Tôi cầm bút giả chữ người lớn. Trong lớp này không biết tôi là mẹ là bố là bà ngoại ông ngoại cô chú bác thím dượng bao nhiêu đứa. Lúc đầu thấy hãnh diện ghê lắm sau đó mới biết do chữ tôi xấu dễ giả làm chữ người lớn, nghe xong tự ái dễ sợ.

" Cái này người lớn mới được ghi mà." Lập Thành thắc mắc.

Tôi dừng bút, đưa mắt nhìn nó, thằng này sao khờ đặc, ai chả biết.

"Ừ." Tôi đáp

" Nhưng Tuyết lại ghi."

" Đưa bố mẹ ghi con Linh chắc bị lột da. Thành không biết hả giấy phép trong lớp toàn Tuyết, thằng Đại con Thanh ghi không á." Tôi cặm cụi ghi tiếp.

" Na. " Lập Thành trợn mắt, nó lắc đầu không thể tin nổi.

Tôi chép miệng thằng này khờ ghê, thật thà quá.

Trống đánh, tiết học kết thúc, tôi vươn vai thở phào nhẹ nhõm.

" Lớp trưởng hôm nay vắng ai? " Cô Khánh kí sổ đầu bài, ngẩng đầu hỏi.

Phương lớp trưởng đứng dậy nhìn cả lớp một lượt đáp:

" Dạ vắng bạn Linh."

"Có phép hay không?"

Tôi đứng dậy cầm giấy phép lên đưa. Cô gật đầu ghi vào sổ. Sau đó đứng dậy đi ra khỏi lớp.

Mười phút chuyển tiết ồn như cái chợ. Tôi chống cằm nhìn Lập Thành làm bài. Nhìn nghiêng gìơ tôi mới phát hiện lông mi nó rất dài, rủ xuống dày như cánh quạt, sóng mũi cao, môi hơi mím lại. Tôi thầm nghĩ khuôn mặt đẹp đấy, thuận mắt tôi. Ai chả yêu thích cái đẹp, có cảm tình với cái đẹp hơn. Tôi là người như thế.

Vào tiết điạ.Tôi vái trời vái Phật vái ông điạ mong đừng bị dò bài. Tôi hồi hộp, cả lớp cũng hồi hộp, tim nảy lên nhảy xuống, cô Yên hết lật trang bên này lại lật sang trang bên kia dò tìm từ trên xuống dưới từ dưới lên trên. Tay cô dừng lại chấm một phát. Cả lớp thở phào. Thôi xong. Tôi đờ người, khóc không ra nước mắt.

" Nguyễn Minh Tuyết."

Lập Thành hỏi nhỏ:

"Tuyết học chưa? "

Tôi lắc đầu, khuôn mặt bi ai như bị phán tội chết. Đứng dậy lí nhí:

" Cô cho em nợ hôm sau em nhất định học bài. "

" Lý do."

" Dạ... em hôm qua bị đau bụng."

"Đau bụng đúng lúc hen sớm không đau muộn không đau, đau đúng lúc học bài. Ngồi xuống không điểm." Cô Yên nói, giọng lạnh lùng không tí cảm xúc.

Hu hu đúng là bộ tứ kinh dị nhất trường nhất Yên nhì Nam tam Tú tứ Trường mà hu hu. Con ngỗng mà có tí muối ớt thêm chút chanh chút rau chút muối ngon biết mấy. Đứa tiếp theo lên thớt con Cúc. Cô kêu đúng đứa rồi đấy con này nổi tiếng chăm chỉ cần cù, học thuộc không xót một chữ, cả dấu chấm, dấu phẩy.

Nhỏ Cúc mười điểm đi xuống mặt cô Yên tươi tỉnh hẳn lên. Nhìn tờ giấy

phép trên bàn cô lật ra xem.

" Không có chữ kí giám thị, không bỏ vào bì thư. Này mà gọi là giấy phép?" Cô nhìn cả lớp, nghiêm giọng.

Thôi xong, biết ngay mà, ai chứ cô Yên ưa xỉa xói nhất. Xui cho bà Linh ơi.

Tiết học điạ nhờ tôi và cái Linh được nhận con C. Thứ bảy chết chắc.

Tôi đau khổ. Số tôi khổ thế đấy.

" Hôm qua sao Tuyết không học bài?"

"Trời lạnh lắm." Mắt tôi long lanh nước nhìn Lập Thành.

Lập Thành lắc đầu.

" Cứ đà này sao Tuyết tiến bộ."

Tôi cảm thấy bản thân phạm tội tày đình. Tôi áy náy nhìn Lập Thành, người ta không quãng đường xá xa xôi dạy tôi, tôi lại phụ người ta. Tôi ủ rủ đáp:

"Xin lỗi."

"Thành xin lỗi. Không phải mắng Tuyết đâu " nó gãi đầu, nhìn tôi giải thích.

Tôi bật cười:

"Biết rồi."


Chương 4-2
Ra chơi, tôi, Hà, An đi căn tin. Hành lang tầng bốn xuống tầng một, đầy nước trộn thêm vết bẩn bùn đất. Mùa mưa đến, trường học liền trở thành khu ổ chuột. Học hơn một năm chúng tôi đã quen với việc leo lên leo xuống cầu thang, xem đó là điều hiển nhiên không còn than thân trách phận.

" Lạnh quá." Hà chà chà tay, than.

" Số tui xui quá chắc do con Linh nhờ ghi giấy phép dùm hu hu." Tôi bước xuống