đồ thì phía sau núi chính là biển cả mênh m.ô.n.g.

Thành phố nhỏ này tựa lưng vào núi, hướng mặt ra sông. Một dòng sông thơ mộng và êm đềm chảy xuyên qua thành phố, chia nó thành hai khu Nam và Bắc. Nơi dừng chân đầu tiên của Lương Hạ là khu Bắc.

Trong một khu dân cư, Lương Hạ thuê được một căn phòng bán hầm. Gọi là bán hầm vì cửa sổ vẫn còn đón được chút ánh sáng bên ngoài. Dù đứng trong phòng Lương Hạ chủ yếu chỉ nhìn thấy bắp chân của những người đi ra đi vào trên lầu, nhưng ít nhất trong ngày vẫn có chút ánh sáng tự nhiên chiếu vào, không đến nỗi quá u ám và ẩm ướt.

Nơi này thực chất là diện tích công cộng của cư dân trong khu, không gian rộng hơn hai mươi mét vuông được ngăn thành một phòng ngủ và một nhà vệ sinh. Trong phòng có một chiếc giường đơn giản do chủ nhà chuẩn bị, cùng một chiếc tủ cũ mà chủ nhà không dùng đến nữa. Tuy đơn sơ nhưng ưu điểm là giá thuê rất rẻ.

Việc tìm việc của Lương Hạ không hề thuận lợi. Khi m.a.n.g t.h.a.i hơn ba tháng, cô vẫn bị nôn nghén rất nặng, đặc biệt là sau bữa tối. Nhiều lúc cô ngồi thụp xuống trong không gian chật hẹp của nhà vệ sinh, nôn đến mức cuối cùng cả sức để đứng dậy cũng không có, chỉ biết th* d*c, cố gắng bám vào bồn cầu để giữ thăng bằng.

Do thiếu dinh dưỡng, sắc mặt Lương Hạ luôn mang một vẻ trắng bệch không khỏe mạnh, nhưng dù vậy, bụng dưới của cô vẫn to lên từng ngày.

Mỗi thứ Hai, Tư, Sáu, Lương Hạ đều kiên trì đến chợ lao động với hy vọng tìm được một công việc phù hợp để tích cóp chút tiền sinh hoạt cho mấy tháng không thể làm việc sau khi sinh con.

Nhưng cô sớm thất vọng. Những đơn vị thường xuyên tuyển dụng ở chợ lao động rất cố định, đó là những nơi có tỷ lệ thay đổi nhân sự cao nhất như công ty quảng cáo, công ty bán hàng, công ty bảo hiểm...

Rõ ràng những đơn vị này không hề hứng thú với bằng cử nhân của Lương Hạ. Thứ họ cần là kinh nghiệm làm việc, ít nhất là sự trẻ trung, và tiêu chuẩn lương cũng rất khắt khe. Nếu không tìm được quảng cáo, không bán được sản phẩm hay bảo hiểm thì sẽ không có một xu thu nhập nào.

Lương Hạ cũng không có nhiều thời gian để chờ đợi hay cân nhắc. Khi rời khỏi nhà họ Mộ, số tiền mặt cô mang theo rất hữu hạn. Hiện tại sau khi trả tiền thuê nhà nửa năm cùng tiền điện nước tháng đó, số tiền còn lại thậm chí không đủ để cô sống ổn định trong một tháng. Cuối cùng cô đành chọn làm người đưa báo cho một tòa soạn. Người ở trạm phát hành không xem bằng cấp, thậm chí không xem chứng minh thư của cô, chỉ cần cô nộp 300 tệ tiền thế chấp là ngày hôm sau có thể bắt đầu làm việc.

Công việc đưa báo trông thì đơn giản nhưng lại rất vất vả. Mỗi ngày bốn giờ sáng phải đến trạm phát hành đợi báo về, sau đó là phân loại, kẹp báo. Có khi còn phải theo yêu cầu của trạm trưởng mà kẹp thêm những tờ rơi quảng cáo mà bà ta tự nhận vào từng tờ báo. Sau đó là đẩy xe đạp, chở hàng trăm tờ báo đi giao từng nhà.

Cũng giống như bất kỳ đơn vị nào khác, ngay cả một trạm phát hành nhỏ cũng có cảnh “ma cũ bắt nạt ma mới”. Lương Hạ là người mới nên bị phân công đưa báo ở khu vực hẻo lánh nhất. Cư dân ở đây nổi tiếng là khó tính, những người đưa báo cũ đều không muốn làm công việc vất vả này mà còn thường xuyên bị khiếu nại vì thời gian đưa báo không đúng giờ.

Vì cách xa trạm phát hành, kỹ năng kẹp báo của Lương Hạ chưa thuần thục, đường xá lại không dám đạp xe quá nhanh, mà những hộ đặt báo lại toàn ở trong những tòa nhà không có thang máy. Những ngày đầu, hầu như ngày nào cũng có hơn chục cuộc điện thoại gọi đến khiếu nại cô đưa báo muộn hơn trước đây một chút. Những lời lẽ gắt gỏng, khắc nghiệt ấy là điều Lương Hạ chưa từng tưởng tượng tới. Khi phải gọi lại xin lỗi theo chỉ thị của trạm trưởng, không ít lần cô cảm thấy nước mắt chực trào ra, chỉ muốn vứt quách cái điện thoại đi rồi bỏ chạy. Cô mệt mỏi biết bao, đói lả biết bao, bảo bảo của cô khó chịu biết bao, nhưng ai thèm nghe cô giải thích chứ? Họ chỉ cần thấy tờ báo đúng giờ, chỉ thế thôi.

Cứ như vậy, khi nhận được tháng lương đầu tiên, việc đầu tiên Lương Hạ làm là quay về căn phòng nhỏ của mình và khóc một trận thật đã đời. Không ai biết một tháng qua đối với cô là một sự dày vò như thế nào. Có bao nhiêu đêm cô mơ thấy Mộ Thiếu Thiên tìm được mình. Cô không nhìn rõ mặt anh, điều duy nhất cô nhớ rõ là tiếng khóc của chính mình. Trong mơ cô không còn phải kiêng dè gì nữa, chỉ đơn thuần là phát tiết những uất ức, đau thương và cả tình yêu không thể dứt bỏ, cho đến khi tiếng chuông báo thức vang lên, cô vẫn còn nức nở không thôi. Nhưng làm sao Mộ Thiếu Thiên lại tìm đến cô chứ? Chắc hẳn anh đã ký vào bản thỏa thuận ly hôn rồi chuẩn bị rước người mới về dinh rồi. Chắc hẳn anh đã vứt bỏ mọi ký ức về Lương Hạ vào một xó xỉnh nào đó, và anh cũng sẽ vĩnh viễn không biết rằng cô đã mang theo kỷ niệm quý giá nhất giữa hai người đi. Cô sẽ không để anh biết, bảo bảo là của riêng cô, hoàn toàn thuộc về một mình cô. Vì con, dù có khó khăn khổ cực đến đâu cô cũng chịu được. Vì con, mỗi ngày sau khi đưa báo về cô đều ở lại trạm luyện tập kẹp báo cho đến khi tốc độ đuổi kịp những người cũ. Vì con, cô mỉm cười với tất cả những người chỉ trích mình, cẩn thận xin lỗi...

Lần khám t.h.a.i định kỳ tại bệnh viện phụ sản lớn nhất thành phố, bác sĩ cau mày nói: “Thai nhi phát triển hơi chậm, dinh dưỡng không đủ.” Khi kiểm tra, bác sĩ hỏi thêm: “Hiện tại cô làm công việc gì, cường độ lao động có lớn không? Nghỉ ngơi không tốt sao? Tuổi cô tuy chưa lớn nhưng đối với chúng tôi đã được coi là sản phụ lớn tuổi rồi. Tôi khuyên cô, nếu muốn con sinh ra khỏe mạnh thì vận động vừa phải là cần thiết, nhưng không được lao động quá sức. Công việc hiện tại của cô rõ ràng không phù hợp với tình trạng sức khỏe lúc này, cứ tiếp tục như vậy cả mẹ và con đều sẽ gặp nguy hiểm.”

“Tôi sẽ chú ý ạ.” Lương Hạ cười khổ, nghĩ thầm mình đúng là chẳng được tích sự gì. Rời xa Mộ Thiếu Thiên, ngay cả việc sống sót cô cũng thấy gian nan như vậy, đến cả cái ăn cái mặc tối thiểu cũng không lo nổi cho con. Một người mẹ vô dụng như cô chắc khó mà tìm được người thứ hai.

Thuốc ở bệnh viện phụ sản đắt đến đáng sợ, nên Lương Hạ phải cầm đơn t.h.u.ố.c đi so sánh giá ở mấy hiệu t.h.u.ố.c mới mua đủ những loại t.h.u.ố.c bổ sung dinh dưỡng khẩn cấp cho con mà bác sĩ yêu cầu như axit folic, canxi, vitamin... Sau đó cô đi mua sữa bột cho bà bầu, trên đường về ghé qua siêu thị mua thêm ít trái cây và thịt, thế là một tháng lương đã vơi đi hơn nửa.

Lời cảnh báo của bác sĩ vẫn còn văng vẳng bên tai. Sau khi về nhà nghỉ ngơi một lát, Lương Hạ lại đến trạm phát hành xin nghỉ việc. Trạm trưởng cũng là phụ nữ, mấy ngày qua bà ta cũng thấy rõ tình cảnh của Lương Hạ. Tuy việc xin nghỉ đột ngột như vậy khiến bà ta gặp khó khăn nhưng cuối cùng bà ta cũng không làm khó Lương Hạ, chỉ nói rằng số tiền thế chấp đã nộp cho bộ phận tài chính thì không thể lấy lại được.

300 tệ tiền thế chấp gần bằng nửa tháng lương của Lương Hạ, trong lúc đang túng thiếu thế này, lần đầu tiên cô cảm nhận được tiền bạc quan trọng đến nhường nào. Vì vậy cô đành phải nói: “Trạm trưởng, luật lao động quy định đơn vị sử dụng lao động không