thế? Để xem về nhà mẹ có đập mày chết tươi không con nhé! Diệp à cô về đây con, ngủ sớm lấy sức nha con gái.”

Tôi mỉm cười cúi đầu chào cô sau đó trèo lên xe đi về nhà. Mẹ Phong ấy à, nhìn hung dữ bạo lực thế thôi chứ đáng yêu lắm. Thi thoảng tôi có đi ngang qua nhà cậu ấy, khoảng khắc trông thấy cô ấy dịu dàng tỉa từng chiếc lá, cắt từng nhánh cây mà tim tôi chợt mềm nhũn. Mẹ Phong không thích cây cảnh hoa lá đâu, nhưng ba Phong thì thích. Tôi trộm nghĩ, rằng cô ấy chăm sóc chúng như vậy cốt cũng để làm chú vui thôi. Suy nghĩ vẩn vơ một hồi, mãi đến khi chiếc xe đạp cũ đã chạy tới nhà tôi mới choàng tỉnh, đèn nhà tôi hôm nay thắp sáng, lòng tôi bỗng chốc nhẹ bẫng.

Thành phố rộng lớn phồn hoa này, đêm đêm có hơn hàng triệu ngọn đèn thắp sáng, nhưng bảy năm kể từ khi em trai tôi mất, chẳng có ngọn đèn nào thắp lên vì tôi, dù chỉ len lỏi một chút ánh sáng nhỏ nhoi. Ngay bây giờ đây, xúc cảm trong lòng tôi chợt dâng lên nhanh đến mức chóng mặt, tôi cảm động, tôi muốn khóc, nhưng cái tiếng đanh đá chói tai vang lên từ trong nhà đã hoàn toàn cắt đứt mạch cảm xúc của tôi.

-“Diệp về rồi à? Dắt xe vào lẹ lẹ đi má!”

Là con Phúc, bạn thân bốn năm cấp hai của tôi, giọng nó rõ chua chát nên không khó để phân biệt đâu. Tính nó nóng nảy hung dữ lắm, chỉ được mổi cái mặt xinh xắn vớt lại. Nó thầm mến anh Thạch ở đầu ngõ ấy, nghĩ cũng tội con nhỏ. Mặt mũi thì xinh xắn đáng yêu, vóc dáng thì cân đối đầy đặn, ấy vậy mà lại chết mê chết mệt cái anh nổi tiếng vừa khờ vừa đần con trai cô bán tạp hoá.

Anh Thạch anh ấy tuy có đần có ngu thật, nhưng tính tình hiền lành thật thà, lại còn hay giúp đỡ người khác. Con gái khu này mến anh hơi bị nhiều nhưng thích anh thì chắc mổi cái Phúc. Bởi anh như này, về sau mần ăn được gì cơ chứ? Gái động vào là né, gái trêu là ngại, nói không phải quá chứ anh Thạch hình như bị miễn dịch với gái!?

Tôi vừa dắt con xe đạp cũ vào sân vừa nhìn cái Phúc, nhàn nhạt nói.

-“Ê, lúc nãy tao thấy anh Thạch chở con nào đấy.”

-“Chị họ ảnh đấy, ảnh chở chỉ về nhà hộ.”

-“Eo, rành thế?”

-“Chuyện.”

Cái Phúc thích chí bật cười khanh khách. Tôi lắc lắc đầu rồi tiu ngỉu lê tấm thân xác xơ rệu rạ này vào phòng tắm.


Chương 2: Tao đau
Tôi mở vòi sen, những tia nướt mát lạnh nhẹ nhàng xả xuống, trút đi bao mệt mỏi phiền muộn của một ngày dài. Tôi nhắm mắt thanh thản đắm chìm trong mớ hồi ức bảy năm trước.

Khi ấy, tôi mới học lớp hai, Phong cũng vậy. Cậu ấy tuy mới bảy tuổi nhưng lưu manh láu cá kinh khủng, chọc ghẹo bắt nạt tôi suốt. Hồi xưa tôi vừa hiền vừa ngốc, giờ thì đỡ hơn rồi, lúc trước cứ mổi khi cậu ấy gõ đầu rồi bấu eo tôi, tôi chỉ biết ngồi thu lu một góc rấm rức khóc thôi, chẳng bỉ ổi chạy đi mách mẹ cậu ấy như bây giờ đâu.

Cứ khoảng giữa trưa, đợi tôi đi học về là Phong lại đứng chặn ở đầu ngõ. Hôm thì lấy nón, hôm thì trộm cặp tôi đi giấu, xong cậu ấy thè lưỡi làm mặt quỷ trêu ngươi các kiểu rồi chạy biến đi để tôi tò te rượt đằng sau. Phong cao lắm, cao hơn tôi hẳn một cái đầu, chân cũng dài hơn vài ba tấc, mổi khi đuổi theo đòi cậu ấy trả đồ, chạy được dăm bảy mét tôi lại chóng đầu gối hì hục thở. Bởi mệt lắm, mệt khiếp!

Trông thấy tôi như thế, cậu ấy sẽ trêu chọc kiểu như này.

-“Từ từ mà rượt Diệp à, kẻo chảy mở.”

Lúc bảy tuổi tôi ú na ú nần à, mủm mĩm cực, suốt ngày cứ bị Phong trêu là lợn, đó là khi vui thôi, còn khi buồn cậu ấy sẽ bảo tôi là heo mọi. Khi ấy còn nhỏ có biết gì đâu, nghe cậu ấy bảo lợn với heo mọi xinh lắm nên cũng cười khanh khách sướng rơn cả người. Đến bây giờ tôi mới nghiệm ra, Phong không chỉ lưu manh mà còn đểu!

Rồi một hôm nọ, cũng vào ban trưa, tôi vừa chơi lò cò cùng mấy đứa phố bên về lại bị cậu ấy chắn đường. Hôm ấy Phong khác mọi ngày, khuôn mặt nhởn nhơ ranh ma được thay bằng khuôn mặt hầm hập đầy sát khí, cậu ấy trừng mắt nhìn tôi, gằn giọng.

-“Mày đi đâu về?”

-“Tớ...tớ chơi lò cò với mấy bạn phố bên.”

-“Có biết tao đã đứng đây đợi mày tận một tiếng hai mươi tư phút không?”

-“Là cậu tự đợi mà...liên quan gì tớ?”

-“Ơ hay hôm nay còn lý sự cơ đấy! Diệp chán sống à?”

-“Tớ không chán sống...nhưng tớ nói đúng!”

-“Mày biết trời nắng lắm không?”

-“Biết. Ban nãy anh Tin phố bên bẽ lá cho tớ đội này...vì nón bị cậu cướp mất rồi.”

Tôi với tay nắm chiếc lá trên đầu chìa ra cho Phong xem, cậu ấy tức giận hất nó xuống đất rồi ra sức giậm lấy giậm để. Tôi ức, ức vì cậu ấy vô duyên vô cớ lại nổi giận với tôi, mắt tôi ngấn lệ, đoạn tôi ức chế gào lên.

-“Cậu lại bắt nạt tớ!”

-“Nín! Không nín tao tét mông mày!”

Phong nghiến răng hăm doạ, tay cậu ấy bóp chặt lấy má tôi. Tôi trừng mắt nhìn cậu ấy, bảo cậu ấy đợi rồi chạy vụt đi.

-“Ê, đừng hòng doạ tao là về mách anh hai nhé...tao điều tra ra mày là chị cả Diệp ạ.”

Tôi đâu điên, lần trước doạ về mách anh hai rồi, lần này tôi chẳng doạ chẳng dẫm gì sất, tôi làm thiệt! Mười phút sau, tôi quay trở lại cùng mẹ của Phong, và Phong vẫn phản ứng như ban nãy, vẫn bảo tôi hèn. Hèn thì hèn, tôi cóc quan tâm, điều tôi quan tâm bây giờ là khi về nhà Phong chắc chắn no đòn với mẹ cậu ấy! Nói tôi đểu tôi cũng nhận, bởi trên đời này ngoài ba mẹ Phong thì thằng "quỷ nhỏ" đó còn sợ ai? Cũng nhờ cái lần đó, tôi phát hiện ra điểm yếu của Phong, đến bây giờ...tôi vẫn kiên trì sài mổi khi bị cậu ấy chặn đường.

-“Diệp, mày tắm hay đếm cái gì ở trong đấy mà lâu vậy?”

Tiếng con Phúc oang oang vọng vào, tôi đang xả nước mà suýt ngất. Đếm là đếm cái gì? Nó đang ám chỉ cái gì vậy chứ, tôi chả biết đâu! Tôi với lấy cái khăn lau người rồi vội mặc quần áo, thong thả đi ra.

-“Đây...có cơm rồi nè...chén đi...”

Cái Phúc bê mâm cơm từ dưới bếp đi lên, tôi vừa lau tóc vừa giương mắt ngắm nghía. Eo, trông đàn ông thế cơ mà nấu nướng cũng đỉnh phết, thịt kho tàu, rau muống xào, canh cua rau dền, toàn món tủ của tôi. Tôi quay sang Phúc nheo mắt cười, con nhỏ trông thấy thế thì bĩu môi cái rõ dài, mặt khinh mày khỉnh nhìn tôi. Tôi bật cười, mặt con này xinh nên làm hành động này đáng yêu kinh khủng, tôi giơ tay vỗ nhẹ má nó, nhàn nhạt nói.

-“Đê tiện!”

Tôi cùng Phúc chén sạch cả mâm cơm, nó bảo ban nãy nó nấu cháo cho mẹ tôi ăn rồi nên tôi chỉ chừa lại một phần cho ba tôi. Thường thường nếu ba tôi về nhà tầm này thì sẽ lăn đùng ra ngủ chứ chả ăn uống gì, nhưng tôi vẫn phải để phần, bởi ra sao thì cũng là ba ruột của tôi, với cả không chừa kẻo ông lại làm mình làm mẩy thì mệt tôi lắm.

-“Về nha! Mai nhớ đứng ở đầu ngõ đợi tao!”

Tôi gật đầu sau đó đi vào nhà. Nhà cái Phúc ở tận phố bên cơ, ấy vậy mà nhìn trúng anh Thạch khu tôi mới tài. Nhiều lần tôi hỏi nó vì sao thích anh Thạch, con nhỏ khi ấy đăm chiêu suy nghĩ trông nghiêm túc lắm, suy nghĩ đã rồi thì quay sang nhả cho tôi vài chữ.

-“Mình thích thì mình thích thôi, lý do lý trấu đến mệt.”

Ừ, nó nói cũng đúng. Thích thì thích, yêu thì yêu chứ cần lắm gì lý do, dù cho có hàng trăm hàng nghìn lý do đi chăng nửa thì lý do lớn nhất cũng bởi vì mình thích! Suy nghĩ sâu xa quá khéo bị đần bị lú nửa thì khổ.

-“Diệp...Diệp...”

Cô bán tạp hoá ở đầu ngõ hì hục chạy vào nhà tôi, cô thở xong thì bảo ba tôi gây chuyện với Phong ở đầu ngõ, tôi mau ra