thân cận như Tề Minh, Trần Dự Thương đều biết tính toán của anh. Ngay khi biết quyết định, họ đã bắt tay vào chỉnh đốn công ty, chuẩn bị sẵn địa điểm và nhân sự cho trụ sở mới.

Về phần gia đình, vì nhân khẩu đơn giản — chỉ có hai người đàn ông và một cặp vợ chồng già — hành lý vốn chẳng nhiều nhặn gì. Có lẽ bao năm qua họ chưa từng thực sự gắn bó với nơi đất khách, cũng chưa từng coi đó là nhà, nên khi rời đi chẳng hề vương vấn.

Máy bay hạ cánh xuống thành phố Vân Thương.

Nắng trưa vừa độ rực rỡ. Trình Mạt ôm một bó hoa tươi, có lẽ vì vóc dáng nhỏ bé nên từ xa cô đã nhảy cẫng lên vẫy tay. Người đàn ông bên cạnh mặc chiếc áo gió đen dáng dài, thấy cô nhảy mệt quá liền dứt khoát bế bổng cô lên cao.

Mắt ông cụ đã kém, đi đến gần mới nhận ra, lệ quang lấp lánh, ông vẫy tay: “Là Mạt Bảo của bà đây sao? Lại đây với bà nào, lớn thế này rồi, bà nhận không ra nữa.”

Nước mắt Trình Mạt trào ra, cô lao tới ôm chầm lấy bà cụ không buông. Mãi lúc sau, cô mới ngẩng đầu lên: “Bà ngoại, đây là Hạ Từ.”

Người đàn ông cao lớn, tuấn tú hơi cúi đầu, nụ cười nhạt nhưng ôn nhu, nắm lấy tay bà, cũng gọi theo cô một tiếng: “Bà ngoại. Lần trước không thể đến thăm bà, cháu thực xin lỗi.”

Anh chỉ nói một câu rồi nhường không gian cho người nhà họ Kỷ, lùi lại đứng phía sau Trình Mạt, dáng vẻ như muốn che chở, bao bọc cô vào lòng.

Gia đình đoàn tụ, nhưng Kỷ Nghiêm lại đứng một bên lạnh mặt. Kỷ Tú Niên tiến lên nhẹ nhàng hỏi han thì bị ông gắt một câu: “Cô mà còn nhớ đến người anh này à?”

Hai đứa em gái của ông, một người không nghe lời sống chết đòi gả cho gã đàn ông họ Trình kia, cuối cùng bị bức đến bước đường cùng; còn cô em út này cũng chẳng khiến người ta bớt lo, mười mấy năm qua cứ lủi thủi một mình.

Kỷ Hoài Xuyên biết tính cha nóng nảy, liền cắt ngang: “Về nhà trước đã, xe đang đợi bên ngoài.”

Nửa giờ sau, xe dừng trước cổng nhà cũ Kỷ gia.

Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, ánh nắng từ cửa sổ tràn vào, những hạt bụi li ti nhảy múa trong không trung. Thời gian đằng đẵng 20 năm dường như ngưng đọng lại ngay giây phút này.

Kỷ Hoài Xuyên đi trước, bất động thanh sắc thu lại mọi cảm xúc. Để tránh cho ông bà quá xúc động, anh đã cho người chuẩn bị sẵn bữa trưa. Nhà cũ rộng thênh thang bỗng chốc trở nên náo nhiệt vì đông người. Trình Mạt vốn hay làm nũng, ngồi cạnh bà Từ Súc Niên thủ thỉ kể chuyện cười, chọc bà cười vang.

Kỷ Hoài Xuyên ngồi một bên, cúi đầu, khóe môi cũng chậm rãi cong lên.

Hạ Từ và Kỷ Tú Niên đều có việc nên cơm nước xong thì về trước. Trình Mạt tối nay ở lại ngủ cùng bà ngoại.

Đêm khuya, Kỷ Hoài Xuyên không ngủ được, cầm máy tính xuống lầu thì thấy cha đang đứng uống rượu trước cửa sổ sát đất.

“Sao con lại xuống đây?”

“Con không ngủ được.”

“Uống một ly không?”

“Không ạ, con còn công việc phải xử lý.”

Kỷ Hoài Xuyên hiểu sự xúc động trong lòng cha, nhưng anh không có ý định trò chuyện nhiều. Hai cha con họ rất ít khi giao tiếp, cũng chẳng thân thiết.

Kỷ Nghiêm nhìn con trai với vẻ cô đơn, trong lòng khó tránh khỏi chút tiếc nuối. Ông thậm chí nhịn không được mà nghĩ: Con trai đúng là đồ đòi nợ, giá mà ông có một cô con gái, một chiếc “áo bông nhỏ” tri kỷ thì tốt biết bao.

Nghĩ đến đây, ông hỏi Kỷ Hoài Xuyên: “Lần trước con bảo với bà nội là năm trước sẽ dẫn bạn gái về, người đâu?”

Kỷ Hoài Xuyên vẫn cúi đầu, giọng nhạt nhẽo: “Con biết rồi.”

Chuyện trong nhà giục cưới không phải ngày một ngày hai, mặc kệ cha nói gì, anh chưa từng nhận lời. Nhưng lần trước… bà nội đau dạ dày phải nhập viện, trong lúc chờ kết quả kiểm tra, bà nắm tay anh khóc, nói muốn nhìn thấy anh kết hôn. Cuối cùng, anh cũng đành gật đầu hứa hẹn.

Nhưng thời gian gần đây anh bận rộn hợp tác với công ty Sao Mai, chuyện đó bị gác lại quá lâu. Giờ cửa ải cuối năm đã đến gần, anh biết tìm đâu ra một cô gái để đóng kịch cùng mình đây?

Thực ra tìm người đóng thế không khó, nhưng anh sợ phiền phức. Anh chỉ muốn tìm một cô nàng mê tiền, tốt nhất là không có chút hứng thú nào với bản thân anh… và quan trọng là phải khéo léo, biết cách ăn nói để dỗ bà nội vui vẻ…

Kỷ Hoài Xuyên day day trán, không nghĩ ra được ai thích hợp.

Anh nhắm mắt lại, trong đầu chợt lướt qua gương mặt của một cô gái. Khi cười đôi mắt cô cong cong, má lúm đồng tiền nhợt nhạt.

Không… Cô ấy không được!

Tác giả có lời muốn nói: Cập nhật đúng giờ, thả tim.

Ngày hôm sau là ngày nhận việc, Sở Thác dậy sớm, vừa ra cửa thì gặp Kỷ Hoài Xuyên.

Vì phép lịch sự, cô vẫn chào hỏi trước: “Kỷ… Anh Kỷ, chào buổi sáng.”

Kỷ Hoài Xuyên đang lấy chìa khóa mở cửa, nghe tiếng cô liền quay đầu lại nhìn, gật đầu hờ hững: “Chào buổi sáng.”

Sở Thác đang vội nên cũng chẳng buồn trêu chọc anh, giày cao gót lộc cộc lướt qua người anh.

Kỷ Hoài Xuyên đẩy cửa, quay đầu nhìn theo bóng lưng cô, dường như nghĩ tới điều gì đó, nhưng rồi lại lắc đầu, tự giễu cười một cái.

Giang Lâm Tú sắp xếp cho Sở Thác vào làm việc tại một tạp chí con chuyên phỏng vấn doanh nhân. Tốt nghiệp trường danh tiếng thuộc Ivy League, bằng cấp của cô không có gì để chê trách, chỉ là kinh nghiệm có hơi thiếu hụt một chút. Cô từng làm biên tập viên thời trang hơn một năm, có điểm tương đồng nhưng phần nhiều vẫn là trải nghiệm mới. Giờ đây bước vào môi trường mới, mọi thứ đều phải bắt đầu lại.

Tạp chí này tên là Hấp Dẫn, chuyên về làm đẹp, thời trang, kiểu tóc và sức khỏe phụ nữ, chủ đánh vào nội dung thiết kế riêng cho phụ nữ công sở hiện đại và tận dụng hiệu ứng người nổi tiếng. Đối tượng phỏng vấn cũng đa phần là những phụ nữ thành đạt chốn công sở.

Giang Lâm Tú dẫn cô đến văn phòng, giới thiệu với mọi người: “Đây là đồng nghiệp mới của các bạn, Sở Thác.”

Sở Thác cười chào: “Rất vui được làm quen với mọi người.”

Đội ngũ này không lớn, các bộ phận nội dung, chế tác, thiết kế, biên tập, mỹ thuật, nhiếp ảnh, quảng cáo… mỗi mảng chỉ có một hai người phụ trách. Cấu trúc rất tinh giản, độ tuổi dao động từ 20 đến 40, mọi người cũng mỉm cười đáp lại.

Giang Lâm Tú là chủ biên của tạp chí này, thần sắc nhạt nhẽo, giọng nói bình ổn: “Từ nay cô ấy sẽ là Giám đốc nội dung của Hấp Dẫn, mọi người hãy hợp tác tốt nhé.”

Dứt lời, những người có mặt âm thầm trao đổi ánh mắt — một vị trí quan trọng như vậy mà lại để một cô gái trẻ măng “nhảy dù” xuống.

Sở Thác bắt gặp những ánh mắt đó. Tất nhiên Giang Lâm Tú cũng thấy, nhưng bà không nói gì thêm, chỉ dặn dò vài câu về công việc rồi quay người đi ra.

Sở Thác cũng chẳng ngạc nhiên, cô thu hết những biểu cảm phức tạp của người khác vào đáy mắt, chỉ gật đầu chào mọi người rồi ngồi vào chỗ, nhanh chóng làm quen với môi trường và công việc mới.

“Uống ly cà phê nóng nhé.”

Một ly cà phê thơm nồng tỏa khói đặt trước mặt. Sở Thác theo bản năng ngẩng đầu, bắt gặp một đôi mắt có chút ngây ngô. Đó là một cô gái rất trẻ, trông khá đơn thuần, thấy cô nhìn thì cười e thẹn.

Cô gái cười với cô: “Em tên là Triệu Thi Nhu. Em phụ trách mảng nội dung và biên tập.”

Sở Thác gật đầu, đón nhận ý tốt của người khác, ôn tồn nói: “Cảm ơn em.”

Môi trường mới, khởi đầu mới.

Buổi tối, lúc tan tầm Sở Thác lại đụng mặt Kỷ Hoài Xuyên.

Thời gian đã không còn sớm, vị Kỷ tổng