bất lực, “Tiểu thư gần đây đang nghỉ ở nhà, chán đến phát điên, nghe tôi sắp đi Lê Bắc thì cứ nằng nặc đòi theo, nói gì cũng không khuyên nổi.”

“Không hiểu cái chỗ xó xỉnh các cậu có gì vui nữa.”

“Vậy thì hay.” Một ý nghĩ mơ hồ trong đầu dần rõ ràng, yết hầu anh khẽ chuyển động, Trần Trạch Dã tiếp lời: “Đúng lúc có chuyện muốn nhờ cô ấy giúp.”


Chương 15: Đá Bào
Cơn mưa thứ ba của tháng Chín đã cuốn sạch phần lớn cái nóng còn sót lại của cuối hè.

Nhiệt độ buổi sáng sớm lại hạ thêm một chút, trên cửa kính mỏng manh phủ một lớp sương trắng, trong làn gió lướt qua cũng phảng phất cái se lạnh.

Kỳ An gấp gọn chiếc áo thun đã giặt sạch, lục trong tủ tìm một chiếc hoodie dày hơn để mặc vào.

Ba giờ mười lăm phút chiều, mặt trời ló rạng.

Ánh nắng rọi thẳng vào bậu cửa sổ, xua đi mọi mù mịt và u ám, hiệu ứng Tyndall để lại một dải sáng ấm áp nhất.

Kỳ An lúc ấy đang làm bài tập toán, vô tình ngẩng đầu lên, vừa hay bắt gặp cảnh tượng trước mắt.

Cô đặt bút xuống bàn, bước đến đẩy cửa sổ ra, mái tóc vén sau tai bị gió thổi rơi xuống, lướt nhẹ qua má gây cảm giác hơi ngứa.

Hai con phố phía xa, một chiếc xe buýt vừa đến trạm, mấy đứa trẻ đeo ba lô ríu rít chạy xuống, trước tiệm tạp hóa cũ kỹ, mấy ông cụ đang ngồi tắm nắng.

Tầm nhìn trở lại gần, cô lại thấy cây bạch dương ở góc đông nam dưới lầu.

Một cái cây chẳng mấy nổi bật, lá cây còn có dấu hiệu rụng, nhưng với cô lại đặc biệt, chỉ vì tối hôm trước đã cùng một người đứng dưới đó nói thêm mấy câu.

Cả ngày hôm ấy tâm trạng cô rất tốt, kế hoạch cũng rõ ràng, định sẽ dùng một ngày hoàn thành hết bài tập và việc học, hôm sau ra ngoài sớm, tìm xem có căn nhà nào có thể thuê được không.

Dù đêm qua vừa xảy ra chuyện nguy hiểm, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, cô không thể cứ mãi hoảng sợ như chim sợ cành cong.

Khi làm xong môn cuối cùng là Vật lý, Kỳ An ôm đồ ngủ đi rửa mặt, giữa chân mày hơi cau lại, vẫn còn trăn trở với điểm kiến thức không hiểu được vừa rồi.

Vừa đặt tay lên vòi nước, bên ngoài bất ngờ vang lên tiếng gõ cửa hỗn loạn, nặng nề.

Âm thanh nặng trịch ấy vang vọng trong căn phòng nhỏ, tim Kỳ An siết chặt, theo bản năng nhìn lên đồng hồ treo tường.

Kim giờ sắp chỉ đến 12 giờ, ai lại đến vào giờ này chứ?

Trực giác mách bảo cô rằng tình hình bên ngoài không mấy tốt lành, cô không dám lên tiếng, bước chân nhẹ nhàng đến sát cửa, rón rén nhón chân nhìn ra ngoài qua lỗ mắt mèo, vẫn thấy sợ.

Ánh đèn hành lang quá mờ, lờ mờ chỉ thấy mấy bóng người đàn ông, người đứng đầu có một vết sẹo dài trên mặt, ghê rợn đến rùng mình.

Tiếng đập cửa vang rền, cánh cửa cũ kĩ như sắp bị phá tung bất cứ lúc nào.

Chân bắt đầu run rẩy không kiểm soát, tim đập thình thịch như sắp nhảy ra khỏi cổ họng, Kỳ An cố giữ lý trí, bàn tay buông thõng siết chặt thành nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Loạng choạng chạy đến giường, cô cố gắng giữ vững tay không run, lấy điện thoại gọi cảnh sát.

Cuộc gọi nhanh chóng được kết nối, không biết có phải vì hoảng loạn quá không, cô nói lắp mấy lần mới báo rõ được địa chỉ và các thông tin khác.

Tiếng đập cửa vẫn tiếp diễn, Kỳ An áp chặt lưng vào cửa, toàn thân như bị hút hết máu, mặt trắng bệch như bệnh nhân, áo mỏng ướt đẫm mồ hôi.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, cô chợt nhớ ra cô gái thuê nhà trước từng nói rằng, căn hộ này sắp bị đem ra để thế nợ.

Chẳng lẽ là thật ư…?

Có lẽ vì không nhận được phản ứng như mong đợi, năm phút sau, tiếng gõ cửa biến mất, tiếng bước chân cũng dần lẫn vào bóng tối của đêm.

Kỳ An lại đợi thêm một lúc mới dám nhìn qua mắt mèo, xác nhận rằng người đã rời đi, lúc này mới như trút được gánh nặng, ngã phịch xuống sàn.

Trán cô vẫn lấm tấm mồ hôi lạnh, trong mắt còn nguyên vẻ hoảng loạn chưa tan.

Vì Kỳ An không nhìn rõ được mặt người gõ cửa, cộng thêm hệ thống camera quanh khu vực đã cũ và hư hỏng, thân phận của những kẻ kia không thể xác định, cảnh sát đến cũng đành bó tay, chỉ để lại số điện thoại, nói nếu có tiến triển gì sẽ liên hệ lại với cô.

Có lẽ vì thấy cô quá tội nghiệp, trước khi rời đi, nữ cảnh sát còn quay lại dặn dò: con gái tốt nhất đừng sống một mình ở đây.

Chuyện xảy ra tối nay không phải điều gì lạ, khu này vốn nhiều người vô gia cư, an ninh lại kém, mùa đông năm ngoái từng xảy ra liên tiếp vài vụ cướp đột nhập.

“Nếu thật sự không còn cách nào khác, bình thường nhất định phải khóa kỹ cửa sổ, để ý xem ngoài cửa có dấu hiệu hay ký hiệu nào lạ, phát hiện điều gì bất thường lập tức gọi cảnh sát.”

Kỳ An mím môi gật đầu: “Em biết rồi.”

“Cảm ơn mọi người.”

Đêm càng về khuya.

Chăn mền màu nhạt được gấp gọn gàng đặt trên giường, chưa hề bị mở ra, Kỳ An ôm gối ngồi lặng bên mép, ánh mắt trống rỗng.

Cô không ngủ được.

Màn hình điện thoại bên cạnh sắp tắt, khung chat đầy những cuộc gọi nhỡ cho Tiền Thư Vinh nhưng không một cuộc nào được bắt máy.

Thời gian đã hơn hai giờ sáng, Kỳ An kéo chăn nằm xuống, ép bản thân phải nhắm mắt lại.

Nhưng chưa đến nửa phút, bên tai lại không kìm được vang lên tiếng gõ cửa quen thuộc ấy.

Như một cơn ác mộng bám riết không buông.

Một tuần mới bắt đầu, lá rơi đầy đất, bầu trời trong xanh như được gột rửa, một ngày hiếm hoi đẹp trời giữa mùa thu.

Buổi trưa khí lạnh tan đi, quạt trần trên trần lớp lại bắt đầu quay, bảng đen vẫn còn vết phấn của công thức lượng giác chưa kịp lau sạch, góc trên bên phải ghi bằng phấn trắng – Thứ Hai vắng 1 người.

Chung Tư Kỳ ngậm nửa que kem từ bên ngoài bước vào, vừa vào lớp đã thấy Kỳ An đang gục đầu xuống bàn.

Cô hôm nay suốt buổi trông không có tinh thần, tóc đen buộc lỏng phía sau đầu, vài sợi tóc rối xõa bên má, dù đã che gần nửa khuôn mặt, nhưng vẫn không giấu nổi vẻ mệt mỏi phờ phạc trên người.

Chung Tư Kỳ bước nhanh tới, cúi người chọc nhẹ vào tay cô: “An An, cậu sao thế?”

Nghĩ tới lần trước Kỳ An ngất xỉu trong giờ thể dục, giọng cô càng thêm lo lắng: “Cậu thấy không khỏe ở đâu à? Có phải bị bệnh rồi không?”

Phải mất một lúc Kỳ An mới mơ màng mở mắt, giọng nói rất nhỏ, gần như không nghe thấy: “Tớ không sao…”

Ánh nắng xuyên qua khe rèm rọi vào góc này, làn da vốn đã trắng của cô giờ lại thêm phần xanh xao, quầng thâm dưới mắt càng nổi bật hơn.

Chung Tư Kỳ giật mình: “Tối qua cậu không ngủ được à? Quầng thâm mắt đậm quá.”

“Hay để tớ xin phép nghỉ hộ cậu nhé?”

“Không cần đâu.” Kỳ An dụi mắt, “Chỉ là ngủ hơi muộn chút thôi, không sao cả.”

Chung Tư Kỳ mím môi, cau mày, trông rõ ràng là không tin.

“Thật đó.” Kỳ An cố gắng cong khóe môi, gượng cười: “Tớ không lừa cậu.”

Chung Tư Kỳ thở dài nhìn gương mặt xinh đẹp nhưng phờ phạc trước mắt, hơi lo lắng sờ trán cô, xác nhận không bị sốt.

Biết không lay chuyển được Kỳ An, cuối cùng đành chịu thua: “Vậy cũng được, nhưng nếu thấy không khỏe nhất định phải nói, đừng cố chịu đựng.”

“Yên tâm đi.”

Kỳ An vốn định nằm xuống bàn ngủ bù thêm lát, nhưng lại nhớ ra tiết sau là sinh học, nội dung thầy sẽ kiểm tra miệng cô còn chưa học thuộc xong.

Cô chống tay đứng dậy, vào nhà vệ sinh rửa mặt, ép bản thân tỉnh táo lại.

Trên đường quay về lớp, vừa khéo gặp Ôn Khê Đình từ tổ tiếng Anh đi ra, hai người cùng