không chút chần chừ , chắc em đã quá sợ căn nhà này …
Tôi : “ Được rồi , lại đây anh cõng ra “ 
U : “ Dạ “ rồi cô nàng trèo lên lưng tôi để tôi cõng xuống đón taxi về nhà tôi
Trước lúc đi tôi có nhờ mấy bác hàng xóm trông hộ căn nhà
Tôi : “ Mấy bác giúp con canh căn nhà nhé , chứ giờ nguy hiểm quá , để U ở nhà không ổn “
“ Mày yên tâm đi , ở đây có mấy bác rồi , không sao đâu . Với lại lát nữa cảnh sát cử người xuống đây mà “
Tôi : “ Dạ con cảm ơn “
Chào mọi người rồi ra đón taxi 
N cũng đợi taxi rồi mới ra về . Tôi dặn dò em vài thứ rồi chào tạm biệt em. Còn tôi và U thì về nhà của tôi
Vừa đưa em về nhà thì mẹ đã rối rít hỏi han U , còn bố thì đi đâu rồi , chắc ổng đang bực lắm. 
Mẹ : “ Trời ơi , con có sao không U , lại đây cô coi nào “
U : “ Dạ con không sao “ U ngồi xuống bên cạnh mẹ tôi
Còn mẹ tôi thì đưa tay đưa chân em lên nhìn mấy vết bầm rồi sai tôi đi lấy chai thuốc đến
Mẹ : “ Mày vào lấy cho mẹ chai thuốc coi , trên tủ ấy “
Tôi lủi thủi đi lấy chai thuốc rồi cốc nước cho em
Mẹ tôi thì ngồi lấy thuốc xoa xoa các vết bầm cho em, còn tôi thì bắt em uống miếng nước để bình tĩnh lại
Một lát sau xoa hết rồi thì em cũng chưa hết buồn…mà trời cũng đã tối nên tôi dẫn em lên lầu nằm ngủ
Trải cái mền , cái gối ra cho em nằm. Còn tôi vào tủ lấy cái chiếu với cái gối , mền khác ra nằm dưới đất.
U : “ Anh , anh lên nằm với em , em sợ lắm “
Tôi : “ Hả , ừ “ tôi không dám từ chối em lúc này vì sợ em sẽ lo lắng
Em nằm trong , còn tôi nằm ngoài. Em vòng tay sang ôm tôi thật chặt , đôi tay ấy vẫn chưa hết run rẩy
Tôi vòng tay sang sau lưng em vỗ về . Kéo cái mền lên ngang ngực em rồi khẽ vuốt tóc hôn nhẹ vào trán.
Tôi : “ Ngủ đi , anh ở đây rồi “ 
Cô nàng không nói gì cả , nhắm mắt đi vào giấc ngủ.
Tôi nhìn em ngủ , lâu lâu lại lấy tay khẽ vuốt vào cái má ửng hồng của em rồi tự khóc với bản thân
“ Anh xin lỗi , anh xin lỗi , do anh hết “
Những giọt nước mắt lăn trên khóe mắt , ướt đẫm cả chiếc gối
Rồi tôi cũng mệt mỏi ngủ thiếp đi lúc nào không hay. 
Chợp mắt chưa được bao lâu
“ A , tha cho tôi , thả tôi ra , làm ơn “ 
Tiếng U vang lên trong đêm làm tôi rợn mình
Tôi vỗ vỗ vào má em
Tôi : “ U , U . tỉnh dậy “ 
Rồi em bừng tỉnh , nước mắt tuôn trào , em ôm ghì lấy tôi , khóc nức nở
Tôi : “ U của anh đã hứa sẽ không khóc mà , tại sao bây giờ em lại khóc “ dù nói vậy nhưng mắt tôi đã cay xè 
U : “ Em xin lỗi anh , em xin lỗi anh “ 
Tôi : “ Không sao cả , đừng khóc , anh ở đây mà “ tôi an ủi
Rồi tôi đặt lên môi em 1 nụ hôn, thật sâu , thật nồng thắm.
Cơ thể chúng tôi hòa quyện vào nhau , nóng ran lên.
Tôi bắt đầu đưa tay vào trong áo em . Mò mẫm
Rồi cởi cả chiếc áo ngoài em ra, rồi tới chiếc quần
Trên người em lúc này chẳng còn gì ngoài bộ đồ lót che giữ 2 phần quan trọng.
Tôi tiếp tục hôn em. Và tôi bừng tỉnh
Tôi : “ Anh anh xin lỗi ,anh không cố ý “ 
Tôi vội vàng lấy bộ quần áo mặc vào cho em
U : “ Không sao , em hiểu mà “
Tôi : “ Anh xin lỗi thật mà “ 
U : “ Dạ , em biết rồi “
Cô nàng mặc lại quần áo rồi nhìn tôi…. Nhìn 1 cách say đắm
Tôi : “ Mặt anh dính gì hả “ tôi lấy tay chà chà lên mặt
U : “ Dạ không “
Tôi : “ Vậy sao em nhìn ghê vậy “
U : “ Em cứ tưởng anh sẽ làm chuyện đó với em chứ , nhưng thật không ngờ là anh đã dừng lại “
Tôi : “ Đừng có giận , tại anh mất kiểm soát đó “
U : “ Hì , em đâu có giận , em rất vui đó chứ “ nụ cười đã thoáng qua trên đôi môi em
Tôi : “ Sao vui “ tôi thắc mắc
U : “ Vì , vì anh đã giữ cho em , em cảm ơn “ cô nàng ngượng ngùng
Tôi : “ Thôi ngủ đi , trễ rồi , lại đây anh ôm này “
U : “ Dạ “
Rồi chúng tôi ôm nhau nằm ngủ……. cơn mưa đông bên ngoài cũng đã bắt đầu nặng hạt 
RÀO RÀO RÀO
=============
Chap 26 : Trả giá
……………
Tôi và U cùng dạo chơi ở một bãi biển vắng , nơi chỉ có ánh nắng mặt trời , nơi chỉ những con sóng vỗ nhẹ nơi bờ , nơi trải dài bằng những bờ cát trắng xóa……. 
Bỗng dưng….. sóng lớn , gió nổi lên, cát đổi màu trắng sang đỏ.
Em bên cạnh tôi dần tan biến.
Biển quần vũ , gió cuồn cuộn , cả nền đất xung quanh tôi dần tan biến.
“ U , U , đừng , đừng “ 
Tôi cố gắng giữ lại những tàn dư của em…….
“ U , U , U …….. “ 
Rồi tôi rơi xuống , rơi mãi , rơi mãi
“ Hộc hộc “ tôi bừng tỉnh
“ Chỉ là mơ “ …..
Tôi thở phào nhẹ nhàng nhìn sang em vẫn đang ngủ say. Trông em ngủ thật thánh thiện biết bao
Tôi khẽ xoa đầu em , vén mái tóc lên. Tôi rời khỏi giường khi đồng hồ còn chưa điểm số 3…
Tôi ra ngoài hành lang trong cái lạnh , cái gió của bầu trời mùa đông.
Tôi run rẩy 
Vì cái lạnh của bầu trời , vì cơn ác mộng , và cả vì em
“ Chuyện gì thế này “
Sự điềm tĩnh thường ngày của tôi biến mất 
Hoàn toàn sụp đổ. Tôi căng thẳng , tôi thở gấp , tim tôi đập như trống. Tôi sợ… sợ
Sợ một lúc nào đó em sẽ tan biến như giấc mơ của tôi.
Tôi thở một gấp hơn , những dòng suy nghĩ cuồn cuộn trong suy nghĩ của tôi
Chợt
“ Anh dậy rồi hả “
Một vòng tay lòn qua eo tôi rồi ôm chặt , là N. 
Tôi : “ Sao em qua đây , em qua lúc nào “
N : “ Em qua lúc rạng sáng , em lo là anh sẽ nghĩ nhiều nên em …………. “ N ngập ngừng…..
N : “ Anh gặp ác mộng hả “ 
Tôi : “ Sao em biết “ 
N : “ Ban nãy em nghe thấy tiếng anh gọi mãi tên của U “
Tôi thở dài
Tôi : “ Ừ , anh vừa gặp ác mộng “
N : “ Đừng sợ , có em đây rồi “ hà hà , nhục mặt thay , người thường xuyên hay nói câu này giờ không phải là tôi . Người đáng lý phải là bờ vai để cả hai nương tựa nay lại yếu đuối đến mức khó tin. 
Tôi : “ Hức , hức “ tôi nấc nghẹn 
Con người ta khóc vì 2 chuyện…. 1 là vì chúng ta buồn …. 2 là chúng ta bất lực
Và tôi không khóc vì điều thứ nhất.
Tôi cảm thấy bất lực vì đã không thể che chở cho U , người luôn quan tâm , chăm sóc mỗi khi tôi cần đến. Trong giây lát đó , tôi nghĩ đến ông của tôi …… 
Chúng ta không có quyền năng của thần thánh , chúng ta không đủ năng lực để mãi bảo vệ người chúng ta yêu thương . Nhưng chúng ta đủ trí thông minh để biết phải phá bỏ những điều nói trên như thế nào ……
Và tôi đã không làm được
N : “ Đừng khóc mà , anh làm em khóc theo bây giờ “ tôi đã cảm nhận những giọt nước mắt nóng hổi của em lăn trên vai mình
Tôi : “ Hà , anh khóc bao giờ , tại lạnh quá sổ mũi thôi “ tôi nói dối, câu nói dối vô hại 
N : “ Hi , híc , vậy mới phải “ em nhoẻn miệng cười
Rồi tôi và N vào xem em như thế nào
“ Tội nghiệp , người em bầm tím từ mặt mũi đến tay chân “
Chẳng biết bọn khốn đó đã làm gì khiến em ra nông nỗi này.
Cô bé của tôi vô tội , em hiền lành , em ngoan ngoãn , hà cớ gì lại bắt em phải chịu cảnh này.
“ Lão tặc thiên , có giỏi thì đến đây lấy mạng ta , đừng ở đó làm hại đến gia đình ta “
N nhìn U cũng không kiềm nổi nước mắt, em gục vào lòng tôi khóc nức nở …
Cả 2 tuy chỉ gặp nhau và quen biết chỉ chưa được mấy tháng nhưng cả 2 thân như chị em…. Tôi còn nhớ cảnh cả 2 cùng hùa nhau , cùng đánh tôi …..
Đưa tay xoa đầu N , an ủi em
Tôi : “ Đừng khóc , chuyện này chưa xong đâu “ tôi nghiến răng ken két
N : “ Hức , anh nói gì vậy “ em nhìn tôi , ánh mắt long lanh nhưng đầy sự ngỡ ngàng
Tôi im lặng , lấy chiếc áo khoác mặc lên N rồi đi ra ngoài. Tay cầm chiếc điện thoại.