anh lại cưng chiều xoa đầu con trai.

“Con nghĩ được như vậy thì xem ra ba đã lo lắng thừa rồi.” Nói đoạn, anh cầm lấy gói bánh quy mà Khương Cảnh Niên vẫn thích mê, đưa cho nhóc.

Nhưng nhóc con lại lắc đầu nguầy nguậy: “Mẹ nói đó ạ….không làm mà chỉ muốn hưởng thôi là hư lắm.”

Tần Nghiễn thật không hiểu nổi Khương Nghê đã làm cách nào mà khiến Khương Cảnh Niên ba tuổi lại có thể hiểu và nhớ rõ câu này: “Thôi thì cứ xem như ba thưởng nóng cho con trước được không?”

Nhóc con vẫn nhất quyết lắc đầu: “Sẽ bị sâu răng đó ba.”

Tần Nghiễn bật cười thành tiếng, gật đầu đồng ý. Anh bỏ gói bánh quy vào đĩa rồi lại kéo Khương Cảnh Niên ngồi lên đùi mình.

Anh dùng cằm cọ cọ vào mái tóc mềm mại của cậu nhóc: “Niên Niên của ba là một chàng trai bé nhỏ kiên cường. Về sau, con phải cùng ba bảo vệ mẹ và em gái thật tốt nhé.”

Nhóc con gật đầu cái rụp rồi lại nhíu mày. Vẻ mặt của cậu nhóc cứ như thể đang đối mặt với một bài toán khó nhằn trong cuộc đời vậy.

Hiểu con như lòng bàn tay, Tần Nghiễn trầm ngâm: “Có phải Niên Niên thấy mình còn bé quá, sợ không bảo vệ được hết cả hai người không?”

Mắt nhóc con sáng rỡ, lại ngoan ngoãn gật đầu.

Tần Nghiễn thoáng hiểu ra, liền trấn an con trai:

“Vậy thì bảo vệ một người thôi.”

“Thế con chọn mẹ…..”

“Chọn em gái đi.”

Khương Cảnh Niên: “……?”

Cậu nhóc tròn xoe mắt nhìn Tần Nghiễn, ánh mắt long lanh gửi gắm một thông điệp vô cùng mãnh liệt: Con muốn chọn mẹ cơ.

Thế nhưng, Tần Nghiễn lại nhẹ nhàng nhưng cũng đầy kiên quyết nói với cậu nhóc.

“Nhưng mẹ là của ba.”

*

Hai bé con đã nhanh chóng hòa nhập với cuộc sống tập thể mới, vỏn vẹn hai ngày đã không còn khóc lóc mè nheo nữa rồi.

Mỗi buổi sáng, Tần Nghiễn đưa hai nhóc đến trường. Khương Cảnh Niên bé nhỏ sẽ nắm tay em gái Tần Tri Tuế thật chặt, ngoan ngoãn vẫy tay chào tạm biệt ba. Tần Tri Tuế vốn tinh nghịch và hiếu kỳ, cô bé thường muốn thoát khỏi tay anh trai nhưng Khương Cảnh Niên lại cứ nắm riết không buông.

Đến xế chiều, Khương Nghê cùng Tiểu Khả sẽ lái xe đến đón hai bé cưng. Cảnh tượng thường xuyên diễn ra trên xe là Tần Tri Tuế say sưa kể đủ thứ chuyện ở trường mẫu giáo, trong khi Khương Cảnh Niên chỉ im lặng ngồi kế bên. Chỉ khi Tần Tri Tuế nói lúng túng hoặc diễn đạt sai, Khương Cảnh Niên mới cất lời mà bổ sung và sửa chữa.

Một dạo nọ, ông ngoại Lương gọi video cho hai nhóc tỳ. Khi nhìn thấy Khương Cảnh Niên có đến bảy phần tính cách giống Tần Nghiễn thuở bé, ông liền tâm sự riêng với Tần Nghiễn: “Ông đã quan sát Cảnh Niên kỹ lắm rồi, thằng bé này sau này nhất định có tiền đồ đấy. Con có muốn cho thằng bé đến Thâm Quyến, để ông tự tay chỉ bảo không?”

Ông cụ không thể khiến Tần Nghiễn tiếp quản Lương thị, giờ lại bắt đầu tìm kiếm người phù hợp trong số các chắt. Ngắm đi ngắm lại, ông chỉ ưng mỗi cậu nhóc Khương Cảnh Niên mới ba tuổi.

“Ông ngoại.” Tần Nghiễn lên tiếng: “Niên Niên còn bé lắm.”

“Bé nỗi gì? Cậu của con bằng tuổi nó đã biết viết chữ thư pháp lớn rồi đấy.”

Nói xong, ông Lương lại tự mình im bặt. Mối quan hệ giữa ông và con trai cả từng rất căng thẳng những năm trước, phần lớn cũng vì thời thơ ấu của con trai, ông đã áp dụng một nền giáo dục quá khắt khe.

“Ông ngoại à, con thật sự không đặt nặng yêu cầu cao như vậy với Niên Niên và Tuế Tuế đâu. Chỉ cần tụi nhỏ lớn lên khỏe mạnh, vui vẻ. Có thể trở thành những người lạc quan, tích cực, có trách nhiệm và biết gánh vác là đủ rồi ạ.”

Lương Quốc Chương còn muốn nói gì đó, nhưng lại bị Tần Nghiễn ngắt lời: “Còn về việc liệu thằng bé có phải là người mà ông kỳ vọng hay không thì…..con nghĩ, chắc là phải đợi đến khi Khương Cảnh Niên có khả năng suy nghĩ độc lập đã. Khi đó con sẽ để thằng bé tự mình nói chuyện với ông.”

Trong quá trình trưởng thành của anh, Tần Chính Minh và Lương Thư Linh luôn tạo điều kiện một môi trường thoải mái. Ngoài những chuyện lớn đúng sai, hai người họ chưa bao giờ can thiệp ngang ngược vào lựa chọn của anh. Dù là sự nghiệp hay gia đình cũng vậy.

Tần Nghiễn lấy đó làm bài học. Bản thân anh cũng hy vọng cuộc đời tương lai của hai đứa nhóc con nhà anh sẽ do chính chúng tự quyết định. Còn anh, với tư cách một người cha, điều cần làm là ngăn chặn những can thiệp và sắp đặt từ bên ngoài trước khi chúng có đủ khả năng lựa chọn hướng đi cho cuộc đời mình.

Khương Nghê đứng ở cổng vườn, nghe được lời Tần Nghiễn nói thì trong lòng không khỏi xúc động.

Cô hiểu rõ hơn ai hết cái cảm giác đau khổ và tuyệt vọng khi cuộc đời mình bị người khác sắp đặt.

Khương Nghê đi đến phía sau Tần Nghiễn. Cô vòng tay ôm lấy eo anh rồi áp mặt vào tấm lưng vững chãi của anh.

“Chồng à, anh thật tốt.”

“Niên Niên và Tuế Tuế có được người bố như anh thì đúng là có phúc thật đấy.”

Tần Nghiễn quay người lại, ôm Khương Nghê vào lòng, cúi nhìn cô: “Thế nên ông trời mới sắp đặt cho anh một cô vợ tuyệt vời như em đó thôi?”

Khương Nghê chớp chớp mắt, gần như muốn chìm đắm trong ánh mắt dịu dàng, sâu thẳm của Tần Nghiễn.

“Meo…..”

Khương Điềm Điềm dụi dụi vào chân hai người, kêu lên một tiếng thật nhẹ nhàng.

*

Thời gian ở trường mẫu giáo thật vui vẻ của Khương Cảnh Niên và Tần Tri Tuế cứ thế trôi đi êm đềm, cho đến một ngày của ba tháng sau đó.

Lớp mẫu giáo tổ chức hoạt động cuối khóa, chuẩn bị cho việc các bé sẽ chính thức lên lớp lớn hơn vào mùa thu. Hoạt động chỉ kéo dài nửa ngày. Sáng sớm, Tần Tri Tuế còn vui vẻ chạy đến trường, ấy vậy mà khi đến trưa về, gương mặt nhỏ đã nhòe nhoẹt nước mắt, chiếc váy xinh cũng lấm lem theo.

Khương Nghê và Tần Nghiễn đã được cô giáo kể lại mọi chuyện, bạn nhỏ gây ra rắc rối cũng đã xin lỗi Tuế Tuế rồi. Thế nhưng, có lẽ vì chưa từng trải qua cảm giác tủi thân, cô bé cứ khóc mãi không ngừng.

“Tuế Tuế sẽ chẳng bao giờ đi học nữa đâu, Tuế Tuế không thích đến mẫu giáo chút nào.”

“Váy Tuế Tuế bẩn rồi, Tuế Tuế xấu lắm.”

Mũi dãi tèm lem, cô bé vừa nói vừa nấc lên từng tiếng. Chuyện là, có một bạn nhỏ khác đã tranh giành bánh với bé, trong lúc giằng co không may làm bẩn váy.

Thấy Tần Tri Tuế khóc vật vã, nước mắt cũng giàn giụa cả lên thì Khương Cảnh Niên liền tiến đến. Cậu nhóc đứng lặng trước Tần Nghiễn và Khương Nghê: “Không phải lỗi của em đâu ạ, là do Cảnh Niên sai rồi.”

Cậu nhóc cúi gằm mặt, hàng mi cũng ướt đẫm lệ: “Là Cảnh Niên đã không bảo vệ được em.”

Nãy giờ Tần Tri Tuế vẫn khóc không ngừng, bỗng dưng nín bặt. Cô bé chạy lại, ôm chầm lấy Khương Cảnh Niên, người cao hơn mình đến nửa cái đầu.

“Không ai được đánh anh trai!”

“Ai nào dám đánh anh trai con thì đó là người xấu!”

Khương Nghê và Tần Nghiễn nhìn nhau. Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, họ đều thấy được sự mãn nguyện, yên lòng trong ánh mắt đối phương.

Tám giờ tối.

Nhóc tỳ Tần Tri Tuế đã quên sạch mọi chuyện xích mích ban ngày, giờ đang say giấc nồng trên chiếc giường nhỏ. Riêng Khương Cảnh Niên thì lại ở căn phòng kế bên, ngồi bên mép giường, ôm chặt đầu gối mà không nói lời nào.

Khương Nghê bước vào, bắt gặp đúng khung cảnh ấy.

Cô và Tần Nghiễn đều biết, Khương Cảnh Niên vốn là một đứa trẻ có tính cách già dặn hơn tuổi.

Ôm con trai vào lòng, Khương Nghê hỏi khẽ: “Sao Cảnh Niên chưa ngủ?”

“Mẹ ơi.”