đèn trắng ngà từ trần nhà hắt xuống bóng dáng cao lớn của người đàn ông. Một vệt tối lướt qua đáy mắt Lục Quỳ, Phong Hách Thành bước đến bên giường rồi lại ngước mắt nhìn cô: “Tối nay, ngủ thế nào đây?”

Lục Quỳ: “…….”

Điều gì đến cuối cùng cũng đã đến.

Lục Quỳ đành phải ngẩng đầu lên, cố gắng kìm nén mọi cảm xúc để bản thân trông thật bình tĩnh.

“Anh… anh muốn ngủ thế nào?”

Một câu hỏi không thể nào tệ hơn. Lục Quỳ thầm trách mình, cô nhắm mắt rồi lại nghĩ. Thôi kệ, ván đã đóng thuyền rồi. Khi mở mắt ra lần nữa, đôi mắt đen láy của cô đã ánh lên vẻ trấn tĩnh hơn nhiều: “Nếu anh không phiền, cứ ngủ ở đây đi. Nếu không… ba mẹ tôi chắc chắn sẽ nghi ngờ. Với lại….”

Với lại, cô cũng chưa từng thỏa thuận với Phong Hách Thành rằng sẽ không thực hiện nghĩa vụ vợ chồng. Nhưng những lời này, cô biết phải nói ra sao đây?

May sao, Phong Hách Thành hiểu ý cô khẽ đáp: “Được.”

Anh cúi người, vén góc chăn lên rồi lại ngước mắt nhìn cô, giọng pha chút trêu chọc: “Vậy em cũng đừng bày ra cái vẻ như chuẩn bị đi đánh trận thế chứ.”

Lục Quỳ ngẩn người: “?”

Trong nhận thức của Lục Quỳ, Phong Hách Thành vốn không phải người thích đùa. Thế nhưng ngay lúc này, cô lại rõ ràng thấy ánh cười lấp lánh trong đôi mắt sâu thẳm của anh.

“Tôi……tôi…..”

“Ngủ đi.”

Hai tiếng trầm ấm ấy lại phát ra ngay vào đúng khoảnh khắc cô lúng túng và bối rối nhất. Đây chẳng khác nào như một nút tạm dừng, ngăn cô khỏi việc phải gượng gạo giải thích, hay cảm thấy thêm khó xử.

Tiếng sột soạt nhẹ nhàng vang lên, ánh đèn trắng nhợt tắt lịm, không gian chìm vào màn đêm tĩnh mịch. Lục Quỳ cứng đờ nằm trên giường. May mắn là chiếc giường cũng đủ rộng, tránh được những tiếp xúc cơ thể không cần thiết giữa họ. Sau một đêm cứng nhắc trên ghế, cảm giác đau mỏi ở eo và lưng không những không thuyên giảm mà còn rõ rệt hơn vì cơ thể cô quá căng thẳng.

Lục Quỳ nghĩ….đáng lý cô nên ra ngoài đốt pháo hoa. Tốt nhất là đốt suốt cả đêm luôn cũng được.

“Không ngủ được à?”

Giọng nói trầm thấp của Phong Hách Thành vang lên bên cạnh, Lục Quỳ không biết trả lời thế nào. Cơ thể cô mệt mỏi rã rời nhưng tinh thần lại căng như dây đàn, suy nghĩ cứ như bị nướng trên lửa vậy.

“Em yên tâm. Khi chưa có sự đồng ý của em, tôi sẽ không làm bất cứ điều gì vượt quá giới hạn đâu.”

“…….”

Lục Quỳ nương theo mép chăn, lại kéo cao thêm chút nữa, cố gắng che đi khuôn mặt đang nóng bừng. Cô khẽ khàng “ừm” một tiếng, xem như hồi đáp Phong Hách Thành rồi mới thật nhẹ, thật chậm xoay mình.

Phong Hách Thành nhìn tấm chăn trên người mình bị kéo đi từng chút một. Anh khẽ liếc mắt sang bên cạnh, chỉ thấy gáy tròn của cô gái.

Khóe môi anh thoáng cong rồi mí mắt cũng từ từ khép lại.

Có lẽ, chỉ khi anh thực sự ngủ say thì cô mới có thể an tâm được.

Một lúc sau, giọng Lục Quỳ nhẹ nhàng vang lên giữa đêm khuya: “Phong Hách Thành.”

“Ừm.”

“Chúc mừng năm mới.”

Một khoảng lặng ngắn ngủi.

Phong Hách Thành đáp lại cô: “Chúc mừng năm mới.”

*

Lục Quỳ ngủ một giấc đến tận khi trời tờ mờ sáng, cô bị tiếng pháo ngoài sân đánh thức. Bên cạnh cô giờ đây đã chẳng còn ai, cô cũng thôi không phải lo lắng về sự ngượng ngùng khi tỉnh dậy nữa.

Thế nhưng… sao mà cô lại ngủ bên chỗ của Phong Hách Thành cơ chứ?

Là do Phong Hách Thành dậy rồi, cô vô thức lăn qua sao? Hay là… Lục Quỳ không dám nghĩ tiếp, chiếc giường này vốn dĩ cô quen ngủ một mình rồi, thậm chí cô còn lờ mờ cảm thấy khả năng thứ hai còn cao hơn nhiều.

Mãi đến tận mười giờ sáng, Lục Quỳ mới bị mẹ Lục lôi ra khỏi chăn.

“Mùng một Tết mà còn ngủ nướng à. Con nhìn xem mấy giờ rồi kia, ngay cả chó trong nhà cũng đã dậy cả rồi đấy!”

“……”

Thật ra Lục Quỳ nào có ngủ say đâu, cô chỉ đơn giản là muốn trốn trong chăn thôi. Giả vờ ngáp một cái, cô nói: “Mẹ ơi, ngày đầu năm mới thì đương nhiên phải ngủ nướng rồi. Con mà không làm vậy thì cả năm lại lao đao vất vả mất thôi.”

Bà Lục nguýt cô một cái: “Phong Hách Thành đã dậy từ năm rưỡi sáng để cùng ba con đi tập thể dục rồi đấy.”

Lục Quỳ: “……”

Quả nhiên không ngoài dự đoán, lúc Lục Quỳ sửa soạn xong xuôi rồi xuống nhà, Phong Hách Thành đã ngồi đánh cờ với ông nội cô rồi. Ông nội trông tinh thần phấn chấn lắm, cứ liên tục gật gù nhìn bàn cờ: “Hay lắm, chơi giỏi hơn cả ba con nhiều!”

Môn cờ vây của ba Lục là do ông nội đích thân dạy từ thuở nhỏ. Ở cả cái nhà họ Lục chẳng còn ai là đối thủ của ông nữa. Vậy mà giờ đây, ông nội lại đánh giá Phong Hách Thành tốt như thế.

Lục Quỳ tò mò bước tới, nhìn chăm chú vào bàn cờ đầy những quân đen trắng.

Ông nội Lục khi xưa cũng muốn vun đắp cho cô cháu gái này lắm, bảo rằng đánh cờ giúp tu tâm dưỡng tính, đầu óc thêm nhanh nhạy. Nhưng Lục Quỳ sinh ra đã chẳng có cái duyên với môn này, ván nào ván nấy đều nát bét, riết rồi ông cũng đành bỏ cuộc.

Giờ đây, thấy Phong Hách Thành đối địch trên bàn cờ, dường như ông lại nhen nhóm niềm tin vào tài nghệ của lớp trẻ. Thoáng thấy Lục Quỳ đứng bên cạnh, ông liền không khỏi cằn nhằn: “Con đó, chẳng có được tâm tính vững vàng như Hách Thành chút nào.”

Lục Quỳ lí nhí cãi lại: “Thế sao ông không bảo, anh ấy hơn con cả mấy tuổi cơ mà.”

“Con đang lẩm bẩm gì vậy?” Ông nội hỏi.

Lục Quỳ: “Dạ không có gì ạ.”

Phong Hách Thành im lặng đánh cờ bên cạnh: “……”

Ván cờ kết thúc, ông nội Lục thắng sít sao ba quân.

“Ông biết, con nhường ông mà.” Ông nội cười tủm tỉm nói.

Phong Hách Thành xoa nhẹ cánh tay trái, khiêm tốn đáp: “Là ông cao tay hơn, con thật sự tâm phục khẩu phục.”

Ông nội Lục phẩy tay: “Trò hơn thầy, đó là điều đáng mừng chứ.”

Lục Quỳ không có lòng dạ nào mà nghe những lời xã giao giữa hai người. Ánh mắt cô cứ dõi theo cánh tay trái của Phong Hách Thành. Chơi cờ thôi mà, cánh tay sao lại mỏi được nhỉ, hay là…..

Phong Hách Thành ngẩng đầu, ánh mắt họ chạm nhau.

Đúng lúc đó, bà nội Lục mang thuốc tới, có chút giận dỗi lườm ông nội: “Ván này là ván thứ ba rồi đấy! Ông đó, ít nhiều cũng phải để thằng bé nghỉ ngơi một chút chứ.”

“Chậc, tại tôi ngứa nghề quá mà.”

“Không sao đâu ạ. Ông nội thích là được, con với ông lại thêm ván nữa.”

“Được…”

“Được cái gì mà được!” Bà nội Lục ngắt lời ông nội, rồi lo lắng nhìn Phong Hách Thành: “Cánh tay con sao thế? Không thoải mái à?”

Phong Hách Thành hơi ngừng lại, khẽ ho một tiếng: “Dạ không có gì ạ, chắc là do lúc ngủ vô tình đè lên thôi.”

Lục Quỳ đứng bên cạnh im phăng phắc: “……”

“Nhu Nhu?” Bà nội Lục ngờ vực nhìn cô: “Sao mặt con đỏ bừng thế kia?”

“À? Con… con đói bụng quá, con đi tìm gì đó ăn đây.” Nói rồi, Lục Quỳ kéo lê đôi dép bông kêu lẹt quẹt đi về phía nhà bếp.

Bà nội Lục lắc đầu: “Cái con bé này…..”

Phong Hách Thành rũ mắt xuống, trong đáy mắt anh khẽ lướt qua một tia cười dịu dàng.

*

Sau Tết, sức khỏe ông nội Lục bỗng chuyển biến xấu và cuối cùng ông đã không thể nhìn thấy Lục Quỳ khoác lên mình chiếc váy cưới.

Nhưng ông ra đi trong sự thanh thản, giữa vòng vây của con cháu và đặc biệt là cô cháu gái mà ông yêu quý nhất.

Ông nội dặn dò: “Bé Nhu Nhu của ông đã tìm được một bến đỗ tốt rồi, ông… đi cũng mãn nguyện rồi.”

Lục Quỳ quỳ gối bên giường bệnh của ông, khóc nức nở. Phong Hách Thành đỡ cô dậy, nhẹ nhàng ôm cô