đứa trẻ, nhưng không rõ khuôn mặt nó. Bức tranh vẽ nên một người phụ nữ thật đẹp, nhưng buồn đến ám ảnh người khác.

Đồ vật nào trong phòng cũng có vẻ mới, ngoại trừ chiếc nôi cạnh giường. Nó bị phủ bụi, lớp bụi dày như nét buồn trên khuôn mặt người phụ nữ...

-----/////Hết Chap-25/////-----

Next: Chap-26


Chương 26: Cảm kích
"Nora kề dao vào sát cổ Katrina, cô đã ôm hận từ lâu, vì nghĩ Katrina chính là người đã nói cho cha Akairi biết...

Sự thật bàng hoàng, chính Kerji-thiếu gia nhà Ryohaku mới là người tiết lộ. Sự thật làm Nora chết đứng...

Trong cung điện của Bá Vương Claihamut, có một người phụ nữ trong tranh, và một người phụ nữ đang chăm sóc cho cung điện này...

Rốt cuộc, nhà Ryohaku đã để lại những dấu ấn đáng gờm gì cho giới bóng đêm?!..."

----------------------------------------------

Tanaka đi trên hành lang rộng của dinh thự. Tay cô ôm vài quyển sách dày và giấy tờ hợp đồng. Cô đêm nó vào thư phòng của dinh thự và đặt nó lên bàn.

-"Kerji chưa về à Tanaka?"-Haru đang đứng ở kệ sách và hỏi.

Tanaka lắc đầu. Cô nhìn lên đồng hồ, đáng lẽ giờ này Kerji và Katrina đã về đến dinh thự. Trời thì đang mưa lớn, chưa có dấu hiệu ngớt. Có ánh đèn xe chớp nhoáng đâu đó, có lẽ Kerji và Katrina đã về đến nơi.

Inoue thắp ngọn đèn trong phòng tập lên. Yunumi và Rikuto đang được huấn luyện nghiêm túc bởi Gin và Inoue. Inoue giúp Yunumi chỉnh lại tư thế và kỹ thuật cằm cung tên và nỏ, còn Tsuke giúp Rikuto sử dụng kiếm sao cho nhuần nhuyễn hơn.

Tanaka đi xuống đại sảnh của dinh thự. Vệ sĩ canh cổng cầm ô đến trước cửa xe, mở cửa và che cho Kerji và Katrina vào nhà. Kerji bước vào đại sảnh, với tập giấy tờ trong tay, còn tay phải thì buộc bởi một chiếc khăn tay trắng.

-"Gì thế này, tay em bị làm sao thế?!"-Tanaka sửng sốt nhìn vết thương và hỏi. Cô cởi chiếc khăn tay ra, hốt hoảng khi nhìn thấy vết cắt sâu trên tay Kerji, vết thương đang có giấu hiệu khép miệng.

-"Ahahahaha...không có gì đâu."-Kerji cười trừ nói.

Katrina không nói gì. Hồi nãy cô có tức giận, nhưng rồi cô cũng hiểu, chỉ vì cô mà Kerji đã bị thương như vậy. Cô cảm thấy có lỗi, và những gì cô làm cho Kerji là chưa đủ, chưa hề đủ.

-"Vậy cậu tính tham gia cuộc chiến kiẻu gì trong khi tay phải bị thương như vậy?"-Tanaka lo lắng cầm tay Kerji lên xem và nói.

-"Có cậu ấy yểm trợ rồi."-Kerji liếc nhìn Katrina. Nhỏ đang cúi đầu cảm thấy có lỗi.

Tanaka tờ mờ hiểu chuyện gì đã xảy ra. Kerji bị thương, còn Katrina đang cảm thấy tội lỗi. Khó mà giấu Tanaka được. Kerji cầm tập giấy lên trên lầu.

-"Kattha! Kerji đã làm gì để bảo vệ em phải không?"-Tanaka hỏi.

-"Vâng... Em xin lỗi."-Katrina cúi đầu nói.

Tanaka kéo tay Katrina lên phòng của cô. Căn phòng được bài trí gọn gàng, không có quá nhiều đồ đạc rườm rà. Đó là căn phòng của một người chững chạc, với tông màu trắng chủ đạo. Tanaka đóng cửa lại, ấn Katrina ngồi xuống ghế.

-"Đã bao giờ em cảm kích trước sự quan tâm, bảo vệ của cậu ấy chưa?!"-Tanaka nhìn Katrina trách móc hỏi.

-"Em..."-Katrina không dám ngẩng mặt lên nhìn Tanaka.

-"Em xem lại mình đi Kattha, em đã đủ tốt để xứng đáng với sự quan tâm ấy chưa?! Sẽ không hay đâu nếu ông ta biết Kerji bị thương vì một lý do ngớ ngẩn như vậy đâu Katrina à!"-Tanaka đứng trước mặt Katrina và phân trần. Cô thực sự tức giận và muốn trách móc Katrina một cách nghiêm túc, cô đã gọi Katrina đúng bằng tên của nhỏ.-"Nếu em đã từng cảm kích trước sự quan tâm ấy, thì chuyện em bị đe doạ sẽ chẳng bao giờ xảy ra cả."

-"Em không hiểu-..."-Katrina lúng túng nhìn Tanaka và nói.

-"Tất nhiên là em sẽ chẳng bao giờ hiểu!"-Tanaka tức giận ngắt lời Katrina.

Katrina sợ hãi nhìn Tanaka, mắt rơm rớm nước. Tanaka ngờ ngợ khi nhận ra mình đã tức giận hơi quá, cô vội vàng ôm lấy Katrina. Katrina không xiết tay ôm lấy cô, ánh nhìn của Katrina đầy sự dày vò và đau khổ. Katrina vừa muốn khóc, nhưng lại không muốn sụt sùi trước mặt Tanaka.

-"Chị xin lỗi...chị hơi nóng. Đừng sợ, và cũng đừng giận chị...nha!"-Tanaka vuốt tóc Katrina và nói.

Katrina đẩy mạnh Tanaka ra, làm Tanaka lùi về sau tới vài bước. Nhỏ gạt nước mắt, chạy nhanh về phòng, không ngoái lại nhìn Tanaka. Tanaka giơ tay với lấy tay Katrina, nhưng nhỏ gạt ra. Nhỏ chạy vào phòng và chốt cửa bên trong một mình. Katrina ôm đầu dựa vào cửa và từ từ ngồi xuống với tâm trạng đầy hỗn loạn.

Mưa ngớt dần, vậy là đã hết buổi trưa. Katrina vẫn ngồi đó, ngồi sau cửa, ôm gối suy nghĩ. Tanaka bưng đồ ăn trưa lên lầu, cô định gõ cửa, nhưng lại thôi.

-"Sao thế? Chị lại làm nhỏ hờn hả?"-Đúng lúc Kerji đi tới và hỏi, cậu đã thay đồng phục bằng một bộ đồ thoải mái ở nhà.

-"Ừ... Nhỏ chưa ăn gì hết."-Tanaka lúng túng nói, rồi nhìn cửa phòng Katrina.

-"Mang đây cho em đi."-Kerji đưa tay ra và nói. Ý cậu là cậu sẽ thay Tanaka ép nhỏ ăn trưa.

-"Tay cậu bê được không?"-Tanaka ái ngại nhìn tay Kerji và hỏi.

-"Em đỡ bằng ngón tay được rồi!"

Tanaka đưa đồ ăn trưa cho Kẹi. Đợi Tanaka đi rồi, cậu bê đồ ăn về phòng mình rồi quay trở lại phòng Katrina, gõ cửa phòng.

-"Kattha!"

Katrina nghe thấy vội vàng đứng dậy, nhỏ suy nghĩ một lúc rồi mở chốt cửa, hé cửa phòng mình ra.

-"Mọi người đều bận cả rồi, có mỗi cậu là rảnh thôi...theo tớ!"

Kerji đẩy cửa ra, ra hiệu cho Katrina đến phòng của cậu. Katrina ngoan ngoãn đi theo Kerji như một người tháp tùng. Kerji cũng ngạc nhiên, chưa bao giờ cậu thấy con nhỏ ngoan như thế. Kerji đóng cửa phòng lại, cậu ngồi xuống chiếc thảm ngồi ở bàn, kêu Katrina ngồi xuống tấm thảm bên cạnh.

-"Cậu biết đấy, tay tớ bị thương rồi, thế nên không làm gì được!"-Kerji giơ bàn đắp thuốc được băng bó cẩn thẩn lên nhìn Katrina.

-"Rồi sao?"-Katrina hỏi.

-"Cắt đồ ăn cho tớ, mau lên!"-Kerji chỉ vào đồ ăn và ra lệnh."

Katrina ngoan ngoãn cầm dao cắt nhỏ thức ăn. Kerji thích thú nhìn cô cắt thức ăn cho cậu, nhưng thực chất nó là đồ ăn của Katrina. Cắt xong, Katrina đưa nĩa cho Kerji. Kerji cầm nĩa trên tay, xiên vào đồ ăn rồi chần chừ đưa nó lên miệng.

-"Kattha, cậu thử đọc tên Akairi tớ nghe."-Kerji quay ra nhìn Katrina và nói.

-"Sao...sao lại thế?!"-Katrina bối rối hỏi.

-"Nói đi!"-Kerji thúc giục.

-"A-..."

Từ sáng tới giờ, đây là lần thứ hai Katrina bị nhét đồ ăn vào miệng một cách bất ngờ như thế. Katrina lúng túng lấy tay che miệng rồi ngoảnh đi nơi khác.

-"Đây là đồ ăn của cậu đó đồ ngốc."-Kerji nói.-"Ăn trưa đi và đừng để mọi người lo lắng nữa, từ giờ trở đi không có buổi tối nào được nghỉ ngơi đâu!"

Katrina biết mình bị lừa, với mưu kế còn kinh khủng hơn cả kế của mẹ cô. Kerji cầm chiếc nĩa trên tay, nghiêm túc nhìn cô và nói. Katrina hiểu chuyện, nhỏ cúi đầu xuống.

-"Kerji..."

-"Chuyện gì?"

-"Xin lỗi cậu, và cũng cảm ơn cậu..."

-"Nói lại tớ nghe nào? Ahahaa hôm nay Kattha ngoan quá!"-Kerji cười rồi xoa đầu Katrina. Katrina vẫn cúi đầu lặng lẽ.

Kerji nhìn xung quanh. Trời trưa vắng vẻ, tất cả đều yên lặng. Cậu suy nghĩ một lúc rồi chạy vào trong lấy thứ gì đó. Vẫn là chiếc hộp hôm trước, có vẻ hôm nay cậu quyết tâm cao hơn.

-"Sao thế Kerji?"-Katrina ngơ ngác hỏi.

-"Ngồi yên đó!"-Kerji mắng. Cậu lại gần và ngồi xuống thảm cạnh Katrina.

Kerji đưa