mở mắt nhìn khung cảnh xung quanh. Kerji cõng cô, chạy từ dinh thự ra ngoài, chạy lướt trong bóng tối. Katrina nắm chặt hai tay, cô nhíu mày cố nhớ lại. Lần trước, cô cũng đã được cõng như vậy. Nhưng nó không ấm áp như bây giờ.

Xe của Horltias đỗ ở ngoài dinh thự. Kerji đặt Katrina ngồi xuống ghế bên cạnh. Con nhỏ đang mơ màng, nhưng vẫn cảm nhận được những gì đang xảy ra xung quanh.

-"Bị thương nhiều không, Kattha?!"-Kerji lo lắng hỏi.

-"Bị hai mũi tên sượt qua, thêm vết chém trên má... Và có thể bị trầy xuóc một chút..."-Katrina chỉ tay lên má. Khuôn mặt xinh đẹp của cô bị một vết cắt nhỏ sượt ngang.

-"Ngốc! Cậu đúng là đồ ngốc!"-Kerji trách móc. Katrina không nói gì, cô chỉ mỉm cười mãn nguyện.

Xe của Horltias đi ngang qua công viên gần dinh thự. Đèn xe rọi xuống đường, có máu và vũ khí rơi trên đường và công viên, nhưng mọi người không để ý. Tanaka đứng chờ sẵn ở cửa đợi.

-"Kattha, nhỏ bị sao thế?!"-Tanaka sững sờ khi thấy Kerji cõng Katrina trên vai.

-"Cả gan vô hiệu hoá bẫy của địch!"-Kerji nói, vẻ hơi giận. Katrina chỉ cười trừ.

Gin đưa viên ngọc cho Tanaka cầm. Tanaka theo Kerji vào phòng Katrina. Kerji đặt Katrina ngồi xuống giường. Nhỏ lấy tay đập nhẹ lên trán một lúc. Tanaka kêu Kerji đi thay đồ rồi lại gần Katrina.

-"Tay em làm sao mà trầy da thế kia?"-Tanaka để ý và hỏi.

-"Em xém rơi xuống bẫy, may mà bám vào nắp bẫy rồi trèo lên đó..."-Katrina nhìn tay nói.-"Cái bẫy bất ngờ quá, nó ở giữa đường...hì hì!"-Katrina gãi đầu cười trừ.

Tanaka nắm chặt tay tức giận, rồi tát má Katrina một cái rõ đau. Katrina chống tay ôm lấy má.

-"Đau đó chị!!!"

-"Từ bao giờ mà em bắt đâu không coi trọng mạng sống của mình thế?!"-Tanaka giận dữ chỉ thẳng mặt Katrina trách mắng thậm tệ.

-"Nhưng nhiệm vụ của em là yểm trợ-..."-Katrina sợ hãi phân trần.

-"Không phải yểm trợ kiểu đó! Ngộ nhỡ em chết, thì Kerji cậu ấy..."-Tanaka nghẹn lại, sẽ không hay lắm nếu cô nói những lời đáng lẽ Kerji nói sẽ hay hơn.

Tanaka ngồi xuống, ôm hai má Katrina, nâng khuôn mặt nhỏ lên nhìn thẳng vào mắt cô.

-"Không được chết, biết chưa?!"-Tanaka lấy ngón tay ấn vào trán Katrina. Katrina ngơ ngác nhìn Tanaka, cô không hiểu Tanaka định nói gì, ý của Tanaka là gì...

Kerji mở cửa bước vào. Katrina trông đã tỉnh táo hơn, cô nhìn Kerji mỉm cười. Kerji thở phào nhẹ nhõm khi thấy Katrina đã trở lại bình thường. Kerji tiến lại gần nhìn khuôn mặt Katrina, rồi lại nhìn xuống cánh tay. Vết lan rộng của độc đã mờ dần đi.

-"Dán miếng băng trên mặt có khi lại đáng yêu, chị Tanaka nhỉ?"-Kerji chỉ vào miếng băng dán trên má Katrina, vẻ chọc ghẹo cô.

Tanaka chỉ cười. Katrina khó chịu cắn vào ngón tay Kerji. Kerji la đau rồi rụt tay lại. Katrina bặm môi gườm Kerji.

Trong khi đó.

Ileiser đã hạ gục tất cả những người của gia tộc đinh đánh chiếm Horltias. Ileiser đã giành chiếm đoạt về gia tộc của mình hai viên ngọc tối nay.

-"Akairi, anh bị thương kìa!"-Nora chạy tới và nói, tỏ vẻ quan tâm.

Akairi nhìn lên vai mình, đúng và có ba vết cào của móng vuốt. Nora lấy khăn băng lại cho Akairi, nhưng Akairi đột nhiên dùng tay đẩy mạnh Nora.

-"Anh sao vậy, Akairi?!"-Nora ngạc nhiên hỏi.

-"Sao cũng được, mặc kệ anh đi!"-Akairi tiến về phía trước và nói, cậu bỏ mặc Nora đang đứng dõi theo cậu từ phía sau, ánh mắt đây khó hiểu.

"7:30 am"

Katrina cố đẩy cửa để đi học, nhưng Tanaka ghì chặt cửa phòng Katrina lại, không cho con nhỏ đẩy cửa ra. Katrina bực tức đập cửa phòng nói lớn.

-"Em muốn đi học! Đừng cản em!"

-"Nhỏ chưa hồi phục nhiều! Không đi đâu hết!"-Tanaka đáp lại ngoài cánh cửa.

Đúng lúc đó, Kerji mặc đồng phục từ phòng cậu đi tới, tay xách theo cặp chuẩn bị đi học. Cậu nhìn cảnh tượng đang xảy ra ở cửa phòng Katrina một cách chán nản. Tanaka nhìn Kerji cười trừ cho qua.

-"Để nhỏ đi học đi, có em đây rồi!"-Kerji thở dài rồi nói.

Tanaka mở cửa ra bất ngờ. Katrina mất vật cản quá đà ngã chúi về đằng trước. Nhỏ đã mặc đồng phục và đeo ba lô đường hoàng, có điều tóc bị rối vì đã ngã chúi xuống. Nhỏ đứng dậy phủi quần áo, rồi vuốt lại tóc, nhìn Tanaka "hứ" một cái rồi đi xuống đại sảnh.

-"Chẳng qua hôm nay tớ có việc ở hội học sinh thôi...chứ không thì cậu đừng có hòng ra ngoài!"-Kerji mở cửa xe và nói.

-"Ai cần biết!"-Katrina đảo mắt nhìn xung quanh. Trông cô có vẻ bồn chồn muốn nhanh tới trường.

Vẫn như hôm trước, Katrina đặt vội chiếc ba lô lên bàn rồi chạy ra khỏi lớp. Kerji thì đã vào phòng họp của hội học sinh. Katrina vừa chạy ra khỏi lớp, cô đã bắt gặp Akairi đang đứng cạnh của sổ lớp của mình.

-"A, Katrina!"-Akairi mừng rỡ đi tới.

-"Akairi...cậu đợi ai thế?!"-Katrina hỏi.

-"Cậu đó Katrina...mặt cậu làm sau thế kia?!"-Akairi lo lắng nhìn lên miếng băng trên má Katrina rồi khẽ chạm vào nó. Katrina đưa đôi mắt long lanh nhìn cậu, Akairi đang lo lắng cho cô, và vẻ lo lắng hiện hữu rõ ràng trong đôi mắt chàng trai trẻ.

-"Bị thương mà...tránh sao được!"-Katrina đưa tay sờ lên má rồi mỉm cười.-"À...à này, cậu có bị thương không Akairi?"

Nói đến đây, Katrina đỏ mặt ngượng ngùng. Cô cố gắng lắm mới nói được lời hỏi thăm Akairi mà cô đã dồn nén nó nãy giờ. Akairi mới đầu có chút ngac nhiên, rồi cậu mỉm cười và nói.

-"Tớ ổn, cảm ơn cậu đã lo lắng!"-Akairi mỉm cười.-"Chiều nay cậu có rảnh không?"

-"Có...nhưng làm gì?"-Katrina lúng túng hỏi.

Akairi gãi đầu rồi nhìn xung quanh. Cậu cũng đang lúng túng không biết nói sao. Và đây là lần đầu tiên cậu ấy đỏ mặt, nhìn vô cùng đáng yêu.

-"Tớ muốn hẹn cậu...đi chơi một chút cho khuây khoả ý mà....!"-Akairi cúi đầu nói.-"Được không?!"-Akairi đỏ mặt hỏi.

Có thứ gì đó rạo rực lướt qua Katrina. Chưa bao giờ, Katrina cảm thấy hạnh phúc như vậy. Katrina có hơi bất ngờ, nhưng cô cảm thấy sẽ có thứ gì đó thật tuyệt sắp tới với cô. Katrina mỉm cười gật đầu. Hai người đang lúng túng trước mặt nhau hệt như một đôi tình nhân thực sự.

-"May quá... Akairi không bị thương..."-Katrina trong lòng nhẹ nhõm nằm gối đầu lên cặp sách trên bàn.

-"Nói nhảm gì thế, đồ ngốc?"-Kerji ngồi cạnh cô và hỏi.

-"Ứ có gì đâu, ahihi..."-Katrina cười một mình. Nhỏ hạnh phúc tới mức biến mình thành con ngốc thật sự.

Có lẽ trời đã ủng hộ hai người. Trưa chiều hôm nay nắng lên thật đẹp. Hai hàng cây ven vệ đường đã rụng gần hết lá, và cảm giác được đi dưới một màn lá đỏ rơi thật là tuyệt. Có tiếng chim, có nắng nhẹ, có hoa cúc mùa thu đang tô điểm cho bức tranh thiên nhiên xinh xắn. Akairi xem giờ, còn tới nửa tiếng nữa. Cậu đến thư phòng của cha mình.

-"Thưa cha, con đã tìm cho mình được cô gái ưng ý!"-Akairi cúi đầu trước bàn làm việc của cha mình.

Ông Sanjou bỏ tẩu thuốc xuống bàn, đọc nốt trang còn lại rồi gập sách vào. Ông đặt nhẹ tay lên quyển sách rồi mỉm cười nói.

-"Con có nghĩ lựa chọn của con là đúng đắn không?"-Ông hỏi con trai mình.

-"Đúng thưa cha! Con xin lỗi vì lần trước đã không tin lời cha!"-Akairi khẳng định một cách quyết tâm.

-"Ồ, vậy là con tỉnh táo rồi... Vậy cha không lo lắng gì nữa..."-Ông Sanjou tới cạnh Akairi rồi đặt hai tay lên vai cậu cười hãnh diện.

Ông Sanjou cầm tẩu thuốc lên, nhìn ra cửa sổ và hút. Ông đăm chiêu nhìn ra ngoài. Ngày này nhiều