qua phòng Katrina. Yasu vẫn đứng bê đồ ăn đứng ở cửa, gọi nhưng Katrina không trả lời. Yuuna gõ cửa, rồi nói vọng vào.

-"Con có vẻ hạnh phúc nhỉ, mẹ vui đấy Katrina!"

Yuuna như đang nói móc Katrina, câu nói có thể thực sự là chúc mừng, nhưng cũng có thể là câu nói đầy ẩn ý. Katrina đưa tay sờ lên cổ, vết sẹo trên cổ cô vẫn chưa mờ hẳn, vết sẹo tạo bởi móng tay. Rồi nhỏ chạm lên chiếc nhẫn đính hôn trên tay. Akairi đã làm gì tốt cho Katrina chưa? Đã từng suốt ngày ở bên cô chưa? Đã từng đứng ra bênh vực cho Katrina khi cô bị bắt nạt chưa?...

-"Tiểu thư đói chưa? Tôi có thể đem đồ ăn vào chứ?"-Yasu nói.-"Mẹ của tiểu thư đã về rồi ạ..."

-"Mang vào đi, đặt trên bàn ấy!"-Katrina quay lưng lại và nói. Yasu mở cửa phòng, đặt thức ăn lên bàn rồi đóng cửa lại như lời Katrina đã nói. Yasu đi xuống lầu dưới.

-"Kattha sao rồi?"-Kerji hỏi.

-"Tiểu thư chỉ lặng thinh ngồi ra cửa sổ ạ..."-Yasu buồn bã nói.

-"Ừ, cô đi nghỉ đi!"-Kerji nói. Cậu nhìn lên phòng Katrina, bất lực và tuyệt vọng.

Lại một đêm yên bình nữa trôi qua, mặc dù không khí vẫn căng thẳng. Tất cả mọi người đều không biết nói gì hơn, cả dinh thự chìm trong im lặng và bất lực. Mặt trời đã bắt đầu ló dạng. Katrina đứng dậy, hai tay tự ôm lấy mình. Cô mở cửa phòng, đi trên hành lang rồi tới phòng khách.

Katrina đứng trước cửa lớn phòng khách. Cửa đang đóng im lìm, và tất cả mọi người đều đang ở trong đó. Mọi người đều im lặng, mất đi vẻ rôm rả trong mỗi câu chuyện như mọi ngày khác. Tại ai ư? Không phải là tại Katrina đó sao? Katrina hít một hơi thật sâu, rồi cô mở cửa bước vào phòng khách, bước với những bước đi đường hoàng. Có vẻ cô đã quyết định gì đó muốn nói cho mọi người biết, với vẻ mặt nghiêm túc và chiếc nhẫn đính hôn lấp lánh trên tay...

Mọi người ngạc nhiên khi thấy Katrina bước vào. Kerji ngồi ở chính giữa ghế phòng khách, ngạc nhiên khi thấy Katrina bước vào với vẻ mặt đầy quyết tâm...

Katrina lại gần và đứng giữa phòng khách, dưới chiếc đèn chùm lấp lánh. Trong tay Katrina là một con dao ngắn, loé lên dưới ánh sáng của đèn để phô trương độ sắc bén. Katrina dùng hai tay cầm lấy chuôi dao, hướng thẳng nó lên trời, giơ ra trước mặt....

-----/////Hết Chap-31/////-----

Next: Chap-32


Chương 32: Nói dối?
"Một khung cảnh tuyệt đẹp, bên hồ Lukkei lung linh, lối đi trải đầy hoa hồng dẫn vào một bàn tiệc nhỏ nhắn...

Lời tỏ tình ấy, liệu có phải những gì Katrina mong muốn nhất không?! Phải rồi, nó làm Katrina rất hạnh phúc...

Nhưng hạnh phúc chỉ đến với Katrina trong những phút đầu, cô phải đối mặt với sự thật, là hai người ở hai gia tộc khác nhau...

Yuuna đã đến thăm Horltias giữa đêm, và để lại những câu nói đầy ẩn ý...

Khi mặt trời đang dần ló dạng, Katrina sẽ làm gì với con dao trên tay khi tiến vào phòng khách?..."

----------------------------------------------

Có những tia sáng ở cuối trời. Màn đêm dần dần rút đi, sao và trăng cũng sắp lặn cả. Mặt trời đang lên để trị vì vạn vật. Giống như Katrina, mặt trời đang ở trước mặt cô. Cô đang cầm con dao hướng thẳng lên trời với một tư thế nghiêm túc. Không ai nói gì, tất cả chỉ sững sờ nhìn nhau. Không khí yên lặng đến rợn người.

Kerji nhìn Katrina, ánh mắt đầy khó hiểu. Hai người đang nhìn thẳng nhau, Kerji đang ngồi, còn Katrina đứng trước mặt cậu. Không nói một lời nào, Katrina quỳ gối xuống, giương đôi mắt đầy quyết tâm nhìn Kerji. Hành động của Katrina làm mọi người sửng sốt. Katrina đạt hai tay và con dao lên sàn, hướng mũi dao về phía người mình, rồi cúi đầu xuống chạm trán vào bàn tay. Cô đang quỳ xuống trước mặt mọi người, và là quỳ xuống dưới chân Kerji.

-"Katrina Hatice, chấp nhận sự ghẻ lạnh của mọi người. Katrina này cúi xin được chiến đấu cùng mọi người, trong thời gian một tháng, trước khi lễ đính ước được tiến hành...Katrina xin thề, sẽ trung thành với mọi người, sẽ trung thành với thầy...Nhưng hãy để Katrina này đi theo tiếng gọi của trái tim!"-Katrina quỳ rạp người ở dưới sàn nói.

-"Đó...đó là?!"-Yunumi vừa sửng sốt, vừa sợ hãi hỏi Tanaka.

-"Kattha, nhỏ đang hành lễ theo truyền thống. Nhỏ sẽ đặt cược tính mạng của mình lên con dao đó. Nếu nhỏ làm sai những lời thề đã nói, thì Kerji có quyền giết nhỏ bằng con dao ấy!..."-Tanaka lo lắng nhìn Katrina, rồi cô quay ra nhìn Kerji.

Tất cả mọi người đều ái ngại trước cảnh tượng tưởng chừng sẽ chẳng bao giờ xảy ra ở dinh thự Horltias này. Mọi người muốn tới và nâng Katrina đứng dậy, nhưng có thứ gì đó ngăn cản. Katrina, đối với cô, cô làm thế hoàn toàn không ép buộc, hoàn toàn tự nguyện, và hoàn toàn đáng cho một kẻ tội đồ, một kẻ ích kỷ như cô. Cô sẽ giành hết khoảng thời gian từ bây giờ cho tới khi cử hành lễ đính hôn, để góp sức cho Horltias chứ không phải Ileiser.

-"Đứng dậy!"-Kerji lạnh lùng nói.

Katrina ngẩng mặt lên. Kerji đang nhắm mắt lại, cậu không nhìn cô, vẻ đầy đau xót. Cậu không ngờ có một ngày, người còn gái cậu yêu lại phải quỳ xuống chân cậu và cầu xin cậu, trong khi cậu không thể làm gì khác ngoài việc để cô ấy hành lễ. Katrina đứng dậy, tới gần Kerji hơn, rồi quỳ xuống, cúi đầu nâng con dao bằng hai tay. Kerji đau đớn cầm con dao lên. Giờ đây, cậu lại là người mà Katrina dâng tính mạng mình, và là người phải giết cô ấy nếu cô ấy phạm phải lời thề trung thành...

-"Cậu vẫn sùng bái ông ta sao?"-Kerji nhìn Katrina và hỏi.-"Cậu vẫn sùng bái người cậu gọi là thầy sao?!"

-"Thầy là người tốt..."-Katrina lặng lẽ cúi đầu nói.

-"Chết tiệt!"-Kerji đáp con dao xuống sàn, văng vào chân Katrina. Trông cậu có vẻ giận dữ.

-"Bình tĩnh, Kerji!!..."-Tanaka vội vàng chạy tới ngăn Kerji lại, ấn chặt câu xuống ghế để cậu hạ hoả.

Katrina không nói gì. Cô lùi lại, rồi mở cửa trở về phòng mình. Chỗ đứng của cô trong Horltias có thể là không còn, nếu như cô không cúi đầu cầu xin boss của Horltias. Liệu đính ước này có làm cô hạnh phục thực sự không?

Katrina ngồi trên giường, thất thần nhìn ra ngoài cửa sổ cho tới tận lúc mặt trời lên. Trời đã sáng, và cũng đã đến giờ đi học. Kerji không thấy Katrina cuống cuồng đi học như mọi ngày, cậu lo lắng lên phòng Katrina, nhìn qua khe cửa. Rồi cậu mở cửa phòng Katrina.

Con nhỏ đã không ngủ từ hôm qua tới giờ. Nhỏ ngồi cạnh thành giường, tựa đầu vào đó, tay ôm gối ngủ thiếp đi. Kerji lại gần nhỏ, ngồi xuống bên cạnh. Cậu vén tóc cho Katrina, rồi lấy tay lau vẹt nước mắt trên khuôn mặt con bé. Cậu đưa mắt nhìn chiếc nhẫn, cũng là một con công, nhưng nó khác với chiếc nhẫn mà cậu đã chuẩn bị bấy lâu nay... Cậu nhắm mắt cho qua những gì cậu không muốn thấy...

-"Tớ là một thằng hèn, phải không Kattha?..."

Chiếc rèm cửa bay lên, hất nhẹ những hạt nắng vương vào phòng Katrina. Khung cảnh buồn bã, tuyệt vọng và im ắng lạ thường. Kerji lặng lẽ nhìn Katrina ngủ, sau những ngày dài phải trải qua hạnh phúc song song với đau thương. Cũng phải thôi, trên đời này không có ai chỉ toàn nhận được hạnh phúc mà không có đau thương, cũng như chỉ toàn đau thương mà không có hạnh phúc...

-"Ngủ ngoan nhé, con ngốc của anh..."-Kerji nhẹ nhàng hôn lên má Katrina, nụ hôn buồn bã và đau đớn lạ thường. Cậu chỉ nói như vậy, nuối tiếc nhìn Katrina, rồi ra khỏi