đôi giày nhỏ màu xanh nhạt có thắt nơ bướm.

Giày… thắt nơ bướm?

Trong đáy mắt Lâm Trĩ Thủy thoáng hiện vẻ nghi hoặc. Cô đưa tay đẩy cửa ra hẳn, ánh sáng rực rỡ từ hành lang len vào khoảng tối tĩnh lặng trong phòng.

Ánh sáng ấy, lặng lẽ trải dài tới cuối giường.

Từ từ, Lâm Trĩ Thủy nhìn thấy một cô bé như tiên tử nâng sương sớm rơi xuống nhân gian, đang ngồi giữa đống chăn gối. Nghe thấy tiếng động, cô bé khẽ nghiêng đầu, yên tĩnh mà tò mò nhìn ra cửa.

Một giây… hai giây… ba giây trôi qua.

Thời gian như chợt ngưng đọng, Lâm Trĩ Thủy khẽ khàng khép lại cánh cửa phòng, hít thở thật nhẹ, chỉ mong đó chỉ là ảo giác của mình.

Sư tử nhỏ mang bảo bối mà Dung Già Lễ và Lộ Tịch nuôi ở đảo Nghi Lâm về nhà.

Trong lòng Lâm Trĩ Thủy như có cơn gió dữ quét qua, nhưng bên ngoài vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh. Cô lập tức nhắn tin cho Lộ Tịch, tránh để người mẹ kia hoảng sợ khi không thấy con đâu. Sau đó, cô lại gọi điện riêng cho Ninh Thương Vũ, người đang tham dự tiệc chiêu đãi thương mại bên ngoài, dặn anh đừng chậm trễ một giây, mau thay con trai đến xin lỗi Dung Già Lễ. Con gây chuyện thì cha phải gánh, lẽ trời hiển nhiên.

Sắp xếp xong xuôi, Lâm Trĩ Thủy mới lấy hết can đảm bước lên tầng, đối mặt với sự thật.

Tiểu hồ điệp được nhà họ Dung bảo vệ quá mức, mới hơn một tuổi, dường như chưa biết nói nhiều, nhưng lại hay cười. Đôi mắt ngây thơ giống hệt Lộ Tịch, mỗi khi có ai trò chuyện liền cong lên như cánh bướm mỏng manh dễ vỡ.

“Bảo bối, con đói chưa?” Lâm Trĩ Thủy khẽ thở, không dám chạm bừa vào cô bé, sợ làm bé giật mình.

Tiểu hồ điệp cất giọng sữa, phát âm rõ ràng: “Con muốn uống sữa.”

Hóa ra biết nói rồi sao? Lại còn kén chọn vô cùng.

Lâm Trĩ Thủy hơi ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng hoàn hồn. Không thể để con bé đói bụng, chỉ không ngờ… sữa mà bé muốn phải là loại sữa bột do nhà họ Dung đặc chế dinh dưỡng riêng, ngay cả nước cũng có tiêu chuẩn riêng. Hễ hương vị chênh một chút là…

Tiểu hồ điệp ngồi trên ghế sofa rộng rãi, khuôn mặt trắng trẻo nở nụ cười nhưng lời nói lại từ chối: “Con không uống cái này, để bố con pha sữa cho con.”

“…” Lâm Trĩ Thủy.

Nếu cô nhớ không nhầm thì con gái của Lộ Tịch mới một tuổi rưỡi, sao lại có thể nói rõ ràng từng chữ như vậy? Từ vựng còn phong phú đến bất ngờ. Bé nhìn Lâm Trĩ Thủy đang hơi lúng túng cầm bình sữa, khẽ mấp máy môi, giọng thanh trong: “Xin hỏi có phải nhà cô bắt cóc con không? Phiền cô gọi cho bố con, tiền chuộc có thể thương lượng.”

“Không có bắt cóc.” Giọng Lâm Trĩ Thủy chân thành, “Là anh Sư tử nhỏ mời con đến nhà chơi.”

Hàng mày trắng mịn của tiểu hồ điệp khẽ nhíu: “Không phải hai anh à?”

Hai?

Nhờ câu hỏi kiên nhẫn ấy, Lâm Trĩ Thủy mới bất ngờ biết được đầu đuôi “vụ bắt cóc” đã được lên kế hoạch này. Hôm đó là sinh nhật thầy của Lộ Tịch, hiếm hoi cô mới đưa con gái từ đảo Nghi Lâm về Tứ Thành ở vài hôm. Tình cờ, hai mẹ con đi xem buổi diễn kịch Côn Khúc của Hạ Nam Chi… Sau khi vở diễn kết thúc, Lộ Tịch ở phòng hóa trang trò chuyện với Hạ Nam Chi, thì cậu thiếu gia nhà họ Tạ – người thông thạo ba thứ tiếng – bất ngờ nói muốn đưa em gái đi chơi.

Lộ Tịch không nghĩ ngợi nhiều nên đồng ý.

Tiểu hồ điệp chỉ biết đến đó. Bé được anh trai nhà họ Tạ đưa thẳng sang tay anh trai nhà họ Ninh.

Vì đoán rất có thể mình bị bắt cóc, bé ngoan ngoãn tuân thủ lời dạy đầy yêu thương của bố: khi ra ngoài gặp nguy hiểm, không có khoản tiền chuộc nào mà nhà họ Dung không trả nổi, trước khi gặp lại bố mẹ, con phải cố gắng bảo vệ tính mạng của bản thân.

Đó cũng là lý do tiểu hồ điệp không khóc.

Bé đặt đôi tay nhỏ lên váy công chúa, chậm rãi nhìn vào đôi mắt xinh đẹp và chan chứa thương cảm của Lâm Trĩ Thủy, cất giọng sữa: “Cô có thể không cho con uống sữa, nhưng con mong cô đừng ngược đãi trẻ con. Nếu bố con tức giận, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng đấy.”

Dễ thương đến tan chảy. Lâm Trĩ Thủy sững người vài giây, trái tim gần như bị giọng điệu đáng yêu kia làm mềm nhũn.

Đến khi màn đêm ngoài cửa kính buông xuống hẳn, Sư tử nhỏ dắt quả bóng lông tròn vo tên Tú Cầu đi dạo về. Vừa bước vào cửa, cậu thấy Lâm Trĩ Thủy đang đút cơm cho ai đó, liền mang vẻ kiêu ngạo tiến lại gần.

Lâm Trĩ Thủy thấy con, nhưng chưa nói gì. Toàn bộ sự chú ý của cô dồn vào cô con gái cưng của Lộ Tịch. Khó khăn lắm mới dỗ được bé ăn một miếng, cô không dám chậm trễ, lại nhẹ nhàng đút thêm thìa nữa.

Sư tử nhỏ không cam chịu bị bỏ quên, khẽ đá vào chân ghế: “Mẹ, mẹ thích không?”

“Thích gì cơ?”

“Cô bé này.” Sư tử nhỏ nói: “Mắt không phải màu hổ phách, nhưng làm con của mẹ và bố thì cũng được chứ?”

Cậu mang con gái nhà người ta về nhà một cách đầy lý lẽ.

Là để tặng cho Lâm Trĩ Thủy.

Sợ không theo kịp logic của trẻ con, Lâm Trĩ Thủy dịu giọng hỏi: “Con mới là bảo bối quý nhất, sao tự dưng lại tặng mẹ và bố thêm một bảo bối nữa?”

Tiểu hồ điệp bắt chước: “Sao lại tặng bảo bối vậy?”

Sư tử nhỏ nghiêng đầu, vẻ kiêu ngạo suýt không giữ nổi, giả vờ thản nhiên: “Con sắp đột biến gen rồi. Bố nói, bố sẽ làm bố của người khác nữa.”

Thà chủ động chọn còn hơn để tận mắt thấy Ninh Thương Vũ thích con nhà người ta. Ít ra thì quyền quyết định vẫn nằm trong tay mình, có thể chọn người vừa mắt… để thay thế vị trí “bảo bối” trong nhà.

Sư tử nhỏ đã chọn rất lâu.

Người thừa kế nhỏ của nhà họ Tạ, với thân phận là anh em với cậu, đương nhiên không thể thoái thác, nhiệt tình góp ý bày mưu. Đúng lúc ấy, Lộ Tịch chẳng hay biết gì, dẫn theo con gái, vô tình bước vào tầm mắt của hai người.

Sau khi hiểu rõ ngọn nguồn, Lâm Trĩ Thủy không trách mắng Sư tử nhỏ, chỉ khẽ hôn lên trán cậu, dịu dàng nói: “Con gây chuyện thì bố con phải chịu, chẳng oan ức chút nào cho bố con cả.”

*

Tối hôm đó, Lộ Tịch đến biệt thự đón Tiểu hồ điệp đi.

Còn chuyện Ninh Thương Vũ phải sang nhà họ Dung xin lỗi vì cướp con thế nào, Lâm Trĩ Thủy không can dự, thậm chí còn đích thân gọi điện dặn Hạ Nam Chi đừng trách người anh em của Sư tử nhỏ. Mọi chuyện, nếu có trách, thì hãy trách hết lên đầu Ninh Thương Vũ, ai bảo anh lại đùa giỡn với con về cái gọi là “đột biến gen” làm gì.

Sáng hôm sau, Lâm Trĩ Thủy liền hành động, đưa Sư tử nhỏ sang tận cơ sở nghiên cứu ở Mỹ làm xét nghiệm gen, tiện thể giảng cho cậu một bài học phong phú về kiến thức di truyền.

“Bố mãi mãi là của con mà.”

Sau khi xác nhận sự thật này, đôi vai nhỏ của Sư tử nhỏ rõ ràng đã nhẹ nhõm hơn nhiều. Cậu nắm lấy những ngón tay mềm mại của Lâm Trĩ Thủy: “Con sẽ mãi yêu bố.”

Lâm Trĩ Thủy thầm nghĩ, chưa chắc đâu. Chờ thêm hai năm nữa, học thêm vài tiết, phản ứng nhanh hơn, biết ngay chẳng có cái gì gọi là đột biến gen, e là cậu sẽ lại đòi cắt đứt quan hệ cha con với Ninh Thương Vũ.

Từ sau khi đạt được thành tựu trong lĩnh vực sinh học, Lâm Trĩ Thủy trực tiếp tiếp quản nhóm nghiên cứu của gia tộc nhà họ Ninh. Cô chưa từng có ý định bỏ dở con đường dài này.

Công chúa nhỏ bé – bé cừu non, là cô mang thai vào năm thứ hai sau khi tiếp quản nhóm nghiên cứu.

Trước khi mang thai, Lâm Trĩ Thủy dịu dàng hỏi ý kiến Sư tử nhỏ. Lúc này, cậu không còn là đứa bé dễ bị bố ngon ngọt dỗ dành nữa. Ba năm trưởng thành, cậu đã như một cây bách non xanh biếc đầy sức