thấy mọi người cùng về thì tươi cười chào đón và mở cửa lớn. Tạ Hoài Khiêm và Cố Gia Thiệu giao ô cho người giúp việc rồi dẫn vợ vào trong. Đại sảnh rất náo nhiệt, từ xa đã nghe thấy tiếng cười líu lo của Cố Mặc Trăn.

Tạ Hoài Khiêm bước vào, cất tiếng: "Ông ngoại, bà ngoại, chúng con về rồi." Ông cụ và bà cụ Cố đáp lời, bảo mọi người lại ngồi. Cố Kinh Mặc đang nằm bò trên sofa, hai tay ôm điện thoại nghiến răng nghiến lợi chơi game, ánh mắt vốn chỉ định liếc qua một cái rồi thôi nhưng giây tiếp theo bỗng khựng lại, lập tức vứt điện thoại, bật dậy ngồi ngay ngắn.

"Bố, mẹ, hai người về rồi ạ." Lý Sanh tiến tới, liếc nhìn bộ đồ thời thượng của con trai rồi véo tai anh một cái. Cố Kinh Mặc cười nịnh nọt: "Mẹ mẹ mẹ!"

Sau đó anh ta bật dậy lao đến bên cạnh Tạ Hoài Khiêm: "Anh, anh nói với mẹ xem, nửa năm nay em có phải rất nghe lời không?" "Rất nghe lời, đến mức đàm phán thành công cả dự án ở Đinh Thành giúp anh luôn cơ mà." Tạ Hoài Khiêm liếc anh ta một cái đầy ẩn ý. Cố Kinh Mặc bỗng thấy lạnh sống lưng một cách kỳ lạ.

Tạ Hoài Khiêm gạt tay em họ ra, xoay người dắt Lâu Vãn ngồi xuống sofa. Lúc này Cố Kinh Mặc mới chú ý đến Lâu Vãn, nhìn thấy đôi bàn tay đang nắm chặt và tư thế ngồi thân mật của hai người, đầu óc anh ta như bị chập mạch, vội quay sang nhìn Cố Mặc Trăn: "Ơ? Cô ấy chẳng phải là bạn thân của em sao?"

Cố Mặc Trăn lườm anh trai một cái. Ngay cả Lý Sanh cũng nghi ngờ không biết mình có sinh nhầm một đứa ngốc không. Bà dùng ngón trỏ chọc mạnh vào đầu con trai một cái rồi bước tới trước mặt bà cụ Cố hỏi thăm sức khỏe.

Cố Kinh Mặc ôm đầu, không thể tin nổi bước tới trước mặt hai người, há hốc mồm nhìn chằm chằm. Tạ Hoài Khiêm dứt khoát vòng tay ôm eo Lâu Vãn, thản nhiên nhướng mắt: "Nhìn gì thế?"

Cố Kinh Mặc nuốt nước bọt: "Anh... anh với em Vãn Vãn đang... hẹn hò à?" Ánh mắt Tạ Hoài Khiêm lập tức trở nên nghiêm nghị, nhìn anh ta: "Nói năng kiểu gì thế hả?"

Cố Mặc Trăn cũng nhảy tới: "Em gì mà em, Vãn Vãn là chị dâu của anh đấy!" "Hả?" Cố Kinh Mặc trợn tròn mắt, "Ý gì cơ?" "Đã gọi là chị dâu rồi mà anh còn hỏi ý gì?" Cố Mặc Trăn đầy vẻ chê bai, "Tất nhiên là kết hôn rồi chứ còn gì nữa." Dù sao cô nàng cũng thông minh hơn ông anh này nhiều, lúc trước nghe "Đại Bạch" nói là hiểu ngay.

Cố Kinh Mặc quay sang em gái: "Vậy là em biết từ lâu rồi?" "Ừ hử." Cố Mặc Trăn ngồi xuống sofa bên cạnh. "Thế mối quan hệ của hai đứa... em cũng phải gọi là chị dâu?" "Chứ sao?" Cố Mặc Trăn thấy thật nực cười, "Ở nhà, trước mặt trưởng bối thì Vãn Vãn là chị dâu, ra ngoài Vãn Vãn là chị em tốt của em, có làm sao đâu?"

Cố Kinh Mặc lại quay sang hỏi Tạ Hoài Khiêm: "Không phải... hai người kết hôn lúc nào thế, sao chẳng ai báo cho em một tiếng?" Tạ Hoài Khiêm vắt chéo chân, lười biếng tựa ra sau sofa, đáp: "Hai tháng trước."

Cố Kinh Mặc: "..." Anh ta quay đầu, gào lên: "Bố, mẹ, hai người cũng biết rồi ạ?"

Lý Sanh nói: "Sớm hơn con chừng mười mấy phút thôi." Cố Kinh Mặc: "..."

Đừng nói đến ông ngoại và bà ngoại, chính họ là người đã dặn dò anh, hôm nay có việc trọng đại cần họp mặt tại nhà cũ, nhất định phải có mặt. Hóa ra việc trọng đại chính là anh trai anh — cái quái gì thế này — thế mà đã kết hôn rồi?! Lại còn là với bạn thân của Mặc Trăn?!

Anh hai tay ôm đầu, quay sang một góc sofa ngồi xuống. Thảo nào, lần trước anh dẫn Thẩm đại tiểu thư tới, ánh mắt anh trai nhìn anh như muốn lột da xẻ thịt đến nơi. Rõ ràng anh trai còn chẳng quen Lâu Vãn bằng anh, sao tự nhiên đùng một cái đã thành vợ chồng rồi? Anh cứ thế ngồi một mình hoài nghi nhân sinh.

Trong đại sảnh, Lâu Vãn có Tạ Hoài Khiêm dẫn dắt, lại thêm cô bạn thân Cố Mặc Trăn ở bên nên cũng không quá gò bó. Cô trò chuyện với bốn vị trưởng bối một cách hào phóng, lễ phép, còn lấy bánh ngọt ra mời mọi người nếm thử.

Lý Sanh và Cố Gia Thiệu là lần đầu được nếm thử bánh ngọt truyền thống do Lâu Vãn làm, ngay từ cái nhìn đầu tiên đã bị sự tinh tế của món bánh làm cho kinh ngạc. Lý Sanh nhìn những chiếc bánh, vành mắt bỗng chốc nóng hổi. Họ thường xuyên công tác ở nước ngoài, phần lớn đều ăn đồ Tây, nhưng tận sâu trong xương tủy họ vẫn là người Trung Quốc, vẫn yêu thích hương vị quê nhà mà cả năm chẳng được nếm mấy lần. Giờ đây nhìn thấy món bánh cổ truyền, cảm giác thân thuộc ùa về mạnh mẽ.

"Vãn Vãn à, bánh này có mang ra nước ngoài được không, mợ muốn..."

Lâu Vãn lắc đầu, nhưng thấy Lý Sanh thực sự muốn mang đi, cô liền nói: "Có một số loại bột gạo chín và bột làm bánh có thể mang đi được ạ, đến lúc đó nếu mợ không biết làm có thể hỏi cháu."

Lý Sanh hiểu ý gật đầu: "Thế thì tốt quá, lúc đó phải làm phiền cháu rồi..."

Đang lúc náo nhiệt, cánh cửa đại sảnh một lần nữa được đẩy ra. Mọi người quay đầu lại nhìn, đều khựng lại một nhịp, rồi đồng loạt quay sang nhìn Tạ Hoài Khiêm. Một người phụ nữ trung niên mặc áo khoác đen, tóc búi cao bước vào, cổ đeo vòng ngọc trai, gương mặt lạnh lùng nghiêm nghị.

Tạ Hoài Khiêm mím chặt môi, vẻ mặt không chút cảm xúc, anh đứng dậy khỏi sofa, bình tĩnh gọi một tiếng: "Mẹ."

Lâu Vãn nghe thấy thế, vội vàng đứng dậy nhìn về phía Cố Gia Bình. Cô định mở lời chào, nhưng đối diện với ánh mắt cứng nhắc và vẻ mặt lạnh như tiền ấy, lời nói tắc nghẹn lại nơi cổ họng, không sao thốt ra được.

Cố Gia Bình giẫm trên đôi giày cao gót, từng bước tiến vào. Cố Mặc Trăn cũng đứng dậy, thận trọng tiến tới đỡ lấy tay mẹ, thấy bà không đẩy ra mới khẽ nói: "Mẹ, mẹ về rồi."

Cố Gia Bình không đáp, bước vào giữa sảnh. Bà chậm rãi đi tới trước mặt Lâu Vãn, tỉ mỉ quan sát một hồi rồi lạnh lùng lên tiếng: "Sao? Bị câm à?"

Tạ Hoài Khiêm sắc mặt đanh lại, tiến lên một bước định che chắn, Lâu Vãn vội vàng kéo tay anh lại, quay sang Cố Gia Bình khẽ gọi: "Mẹ."

Cố Gia Bình không đáp lại, xoay người nhìn hai vị trưởng bối, rồi từng bước đi lên tầng hai. Cả đại sảnh im lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Một lát sau, ông cụ Cố hừ một tiếng rồi bảo: "Đừng chấp nó." Ông chỉ chỉ lên đầu mình: "Chỗ này của nó có vấn đề."

Sau đó ông gọi Lâu Vãn, bảo muốn viết tặng hai đứa một bức chữ. Ông cụ Cố vốn là đại thụ trong hiệp hội thư pháp Nam Thành, trước đây muốn xin một bức chữ của ông phải tốn hàng triệu tệ, thêm việc những năm gần đây ông định cư nước ngoài nên chữ của ông lại càng hiếm có khó tìm.

Lâu Vãn và Tạ Hoài Khiêm đi theo ông vào thư phòng. Trong căn phòng cổ kính, đậm chất thư hương, những bức thư họa được treo đầy trên tường và giá sách. Ông cụ Cố bước tới sau bàn viết, lấy một tờ giấy tuyên từ trên giá xuống, trải ra, dùng trấn chỉ chặn lại.

Tạ Hoài Khiêm đi tới bên cạnh bàn, vén tay áo, lấy một thỏi mực từ trên đài, nhỏ vài giọt nước sạch vào đĩa rồi bắt đầu mài mực. Anh làm việc gì cũng toát ra vẻ vững chãi, dù là việc nhỏ nhặt nhất, từng cử chỉ đều toát lên khí chất trầm ổn, nghiêm túc. Ánh mắt Lâu Vãn vô thức dán chặt vào anh.

Ông cụ Cố liếc nhìn cháu ngoại, thầm thở dài: Đúng là cái đồ "khổng lồ khoe sắc", lúc nào cũng tranh thủ tỏa sức hút để lấy lòng cô gái nhỏ.

Đeo kính lão vào, ông lấy một cây bút lông từ giá bút, đứng vững tư thế, chấm mực, rồi múa bút. Một nét bút lưu loát hoàn thành,