ơn Đại Bạch, em về đi."

"Tuân lệnh ạ~" Đại Bạch quay đầu máy một cách máy móc, trượt về phía viện chính.

Ông Lâu Quốc Lương nhìn theo chiếc robot đi xa, nhấp một ngụm trà rồi nói: "Thấy con sống tốt thế này, lòng bố cũng thanh thản hơn nhiều." Lâu Vãn mỉm cười, đặt trái cây trước mặt bố: "Bố cứ yên tâm, con không còn là trẻ con nữa, con tự lo được cho mình. Ngược lại là bố và mẹ, hai người phải giữ gìn sức khỏe đấy."

"Bố mẹ sống mấy chục năm qua rồi, không cần con lo." Ông Lâu đặt chén trà xuống, chắp tay sau lưng đứng dậy đi vòng quanh đình một lượt, sau đó đứng bên hồ sen nhìn những chú cá chép cẩm lý bơi lội.

Bữa trưa là những món thanh đạm đầy dinh dưỡng, người giúp việc còn đặc biệt chuẩn bị thêm một phần cơm dành riêng cho bà bầu Lâu Hi. Ăn xong, Lâu Vãn đưa bố mẹ qua Tây ốc nghỉ ngơi, sau đó đưa chị gái về tiểu viện Lan Hoa. Tiểu viện này nằm gần vườn sau, mở cửa sổ phòng ngủ ra là có thể thấy ngay hồ sen và tiểu đình.

Lâu Hi tựa vào cửa sổ đón gió mát, đột nhiên nói: "Ở đây tốt thì tốt thật, nhưng nếu để chị ở đây, chắc chị ở không yên lòng đâu." Lâu Vãn liếc nhìn chị: "Sao chị lại nói thế?"

"Dẫu sao cũng không phải đồ của mình." Lâu Hi quay đầu nhìn em gái, "Dân thường như tụi mình mà gả vào hào môn sẽ phải chịu nhiều cực khổ lắm. Lễ nghi xã giao của giới thượng lưu, nhân tế giữa các danh viện, quan hệ qua lại giữa các quý phu nhân, đều cần em phải học, phải hòa nhập."

"Em sẽ phải chịu đựng sự dò xét và ghẻ lạnh từ giới thượng lưu, phải nếm trải rất nhiều cay đắng mới có thể hòa nhập vào được... Những điều này, em đã cân nhắc qua chưa?"

Lâu Vãn khép hờ rèm mi, nhỏ giọng đáp: "Việc con ở bên anh ấy đồng nghĩa với việc con phải hướng lên để tương thích. Không chỉ là những điều này, mà cả sự trưởng thành, kiến thức và tầm nhìn của bản thân con cũng cần phải nỗ lực nâng cao."

Lâu Hi nhìn em gái một hồi, sau đó đưa tay xoa đầu cô: "Cũng đừng để mình mệt mỏi quá, nhà họ Lâu luôn là đường lui của em." Lâu Vãn gật đầu, nghiêng đầu tựa vào vai chị.

Đến chiều tối, Lâu Sương đeo chiếc túi nhỏ của mình tới nơi, vừa vào cửa đã chào một tiếng "chú thím". Bà Triệu Lan Phương đang ngồi trên sofa ở sảnh, vẫy tay gọi em lại gần. Lâu Sương thay giày rồi ngồi xuống bên cạnh: "Thím ạ."

Bà Triệu đáp lời, nhìn đứa trẻ này thấy linh động hơn hẳn so với vài tháng trước ở quê. Gương mặt trắng bệch gầy gò trước đây giờ đã tròn trịa và có sức sống hơn nhiều. Bà đưa tay vuốt lại phần tóc mái hơi rối của em, hỏi: "Tiểu Ngũ ở bên này có quen không cháu?"

Lâu Sương gật đầu: "Dạ quen thím ạ." "Thím nghe nói cháu giờ là thợ làm bánh của tiệm chính rồi, có mệt lắm không?" Lâu Sương lắc đầu, đôi mắt cong lên: "Chị Ba có phát lương cho cháu, anh rể còn bảo sẽ cho cháu cổ phần của tiệm nữa. Kiếm được tiền thì không mệt đâu ạ."

Bà Triệu Lan Phương quay sang nói với ông Lâu Quốc Lương: "Con bé này giờ nói năng lanh lẹ hẳn rồi." Đoạn quay lại, bà âu yếm xoa đôi má hồng nhuận của em: "Không mệt là tốt rồi, lúc nào rảnh rỗi thì về thăm bà nội nhé, bà lo cho cháu lắm đấy."

"Vâng ạ!" Lâu Sương gật đầu, rồi nhìn quanh một vòng hỏi: "Chị Ba đâu rồi ạ?"

"Đang ở trong phòng làm bánh ấy."

Lâu Sương đặt túi xuống, nói: "Để cháu vào giúp chị."

Mặt trời dần khuất bóng, ánh hoàng hôn rải nhẹ lên mặt đất. Bên ngoài Lan Sơn Cư, một chiếc xe công vụ màu đen từ từ tiến vào. Bà Triệu Lan Phương đang đứng trên lối nhỏ ngoài nhà chính ngắm cây tỳ bà, nghe thấy tiếng bước chân phía sau thì quay đầu lại, đôi mắt sáng lên: "Hoài Khiêm về rồi."

"Mẹ." Tạ Hoài Khiêm tiến lại gần, dìu bà vào nhà, "Mẹ đừng đứng ngoài này, chiều tối nhiệt độ xuống nhanh lắm."

Bà Triệu gật đầu: "Mẹ đã bảo nếu bận thì con không cần phải về mà."

"Con không bận." Tạ Hoài Khiêm nhìn xuống đường đi, "Từ Đông Lĩnh về Nam Thành cũng nhanh, kể cả mẹ không ở đây thì con cũng vẫn phải về mà."

Khóe môi bà Triệu không giấu nổi nụ cười. Vào đến nhà, bà đi thẳng tới phòng làm bánh, khẽ kéo tay áo cô con gái út, hất cằm ra hiệu ra ngoài, rồi quay sang bảo Lâu Sương: "Tiểu Ngũ này, còn việc gì nữa không để thím giúp một tay?"

Lâu Vãn hiểu ý ngay lập tức, lòng rạo rực vui sướng, khóe môi không kìm được mà cong lên, nhưng vẫn đứng lì trong phòng bánh: "Chỉ chờ bánh ra lò thôi ạ, mẹ cứ ra ngoài đợi trước đi."

"Cái con bé này." Bà Triệu bước tới lách người đẩy cô đi, "Chờ bánh ra lò mà mẹ còn không biết làm chắc?"

Lâu Vãn bất lực, rửa sạch tay rồi xoay người rời phòng bánh. Ở đại sảnh chỉ có mình ông Lâu Quốc Lương đang ngồi bên hành lang nổi trêu đùa lũ cá nhỏ. Thấy con gái út ra, ông hất đầu lên tầng hai ra hiệu người đã lên đó rồi, đoạn quay lại tiếp tục đùa cá.

Lâu Vãn gãi gãi cằm, dù hai má nóng bừng nhưng vẫn thản nhiên bước lên tầng hai. Cửa phòng ngủ chính đang mở, cô bước vào, bên trong không một bóng người.

Lâu Vãn rẽ vào phòng thay đồ, vừa vào đã thấy một tấm lưng trần với những đường nét săn chắc, mượt mà. Vòng eo hẹp được cạp quần tây đen ôm trọn, hõm eo sâu toát ra vẻ quyến rũ chết người. Tai Lâu Vãn bỗng nóng ran, cô xoay người đóng cửa lại.

Tạ Hoài Khiêm hơi nghiêng đầu: "Đóng cửa làm gì?"

Lâu Vãn không nói gì, bước tới ôm lấy anh từ phía sau. Đôi tay đang định lấy chiếc áo thun của anh khựng lại, anh chạm vào tay cô nắm chặt lấy, hỏi: "Nhớ anh à?"

"Không có." Cô cứng miệng.

"Không à?" Tạ Hoài Khiêm khẽ cười, tay vòng ra sau móc lấy eo cô, một nhát kéo cô về ôm gọn trong lòng, rủ mắt nhìn cô.

Ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ, bao phủ lấy hai người một lớp hào quang vàng ấm. Qua lớp kính, Tạ Hoài Khiêm nhìn sâu vào đôi mắt long lanh của cô, nơi đang phản chiếu hình bóng của chính anh. Trái tim anh trong phút chốc như chìm đắm vào đôi đồng tử ấy, anh siết chặt vòng tay, cúi đầu dịu dàng hôn lên trán cô.

"Thật sự không nhớ anh?"

"Không nhớ."

Anh di chuyển môi xuống dưới, hôn lên hàng mi cô, giọng trầm thấp: "Không nhớ mà vừa vào đã ôm anh?"

"Ôm một cái thì sao nào?" Cô hỏi vặn lại.

Hàng mi mỏng manh còn mềm hơn cả khuôn miệng cô, đã sớm run rẩy đắm chìm dưới làn môi anh.

"Cũng chẳng sao cả..." Môi anh tiếp tục trượt xuống, h*n l*n ch*p m** nhỏ nhắn trắng trẻo của cô, "Chỉ là người bị em ôm đang nhớ vợ đến phát điên đây này."

Lâu Vãn không nhịn được bật cười, mở đôi mắt sáng trong nhìn anh: "Rõ ràng là anh nhớ, còn đổ thừa lên đầu em."

Anh "ừ" nhẹ một tiếng, đôi mắt đen dán chặt vào nụ cười của cô, thản nhiên nói: "Giúp anh tháo kính ra đi."

Lâu Vãn ngửa đầu nhìn lại anh, nhận ra một chút thay đổi trong ánh mắt ấy, cô mới đưa tay nắm lấy gọng kính không viền bên thái dương anh rồi tháo ra. Tạ Hoài Khiêm phối hợp nghiêng đầu, góc nghiêng phác họa những đường nét sắc sảo, chiếc kính được nhấc khỏi sống mũi anh.

Còn chưa kịp để Lâu Vãn đặt hẳn kính xuống, một bàn tay đột ngột ấn vào sau gáy cô, cánh tay nơi eo cũng mạnh mẽ siết lại, kéo cô ép sát vào người anh, nụ hôn nồng cháy lập tức phủ xuống.

Lâu Vãn không kịp đề phòng, loạng choạng lùi lại. Anh ép chặt eo và gáy cô, cũng bước tới từng bước ép cô vào cửa tủ quần áo, dùng tay đỡ lấy thân thể cô. Cửa tủ không chịu nổi lực ép, khẽ rung lên. Lâu Vãn khẽ hừ một