cũng không đánh đố như thế.

Với người đàn ông khác thì nói cười vui vẻ, có khó khăn gì cũng tâm sự với người đàn ông khác, tiền người đàn ông khác cho cũng không hề ngại ngùng mà nhận lấy.

Ngược lại anh, người chồng hợp pháp này lại giống như người ngoài cuộc của cô ấy.

"Rắc" một tiếng tắt điện thoại ném sang một bên, anh quay đầu nhìn cửa kính lớn của bãi đỗ xe, trong đầu đột nhiên hiện ra cảnh tượng mùa xuân năm ngoái, cô và Cố Mặc Chân đứng ở bãi đỗ xe riêng của một trung tâm thương mại khác.

Lúc đó cô mặc một chiếc váy ngắn màu trắng sữa, mái tóc không dài lắm được buộc thành đuôi ngựa cao, toát ra vẻ trẻ trung, năng động, anh vừa nhìn đã nhận ra cô, và ghi nhớ cô.

Không chỉ vì cô là bạn của Cố Mặc Chân, nếu không em gái anh có nhiều bạn bè như vậy làm sao anh có thể nhớ hết được.

Thực ra trước đó anh đã biết có cô ấy, và cũng đã gặp một lần.

Lúc đó cô và Cố Mặc Chân vẫn còn là sinh viên năm hai, anh vừa về nước không lâu, cũng chưa cận thị đến mức phải đeo kính.

Vào ngày Tết Dương lịch, ba người họ hẹn nhau về biệt thự đón năm mới, anh đến trường đón Cố Mặc Chân.

Trên đường đến Nam Đại, tuyết rơi trắng xóa như lông ngỗng, Cố Kinh Mặc gọi điện thoại cho anh, bảo anh đi vòng qua Kinh Bát Viên mua cho anh ta một hộp mứt bí truyền.

Nghe nói mứt của Kinh Bát Viên được làm từ mười tám loại mật trái cây, đối với Cố Kinh Mặc, một người mê ngọt, một ngày không ăn là thèm muốn phát điên.

Kẹo thông thường hàm lượng đường quá cao, ăn nhiều không tốt, nhưng mứt làm thủ công lại rất phù hợp.

Tạ Hoài Khiêm đã đi qua Kinh Bát Viên rồi, bất đắc dĩ lại quay đầu lại.

Khi anh đến trời đã rất tối, gió lạnh buốt, tuyết bay trắng trời, nhìn đâu cũng thấy ánh sáng trắng do tuyết phản chiếu.

Anh đỗ xe bên đường, chống ô đen xuống xe, vừa định đi vào con hẻm nơi Kinh Bát Viên tọa lạc, thì từ bên trong đi ra một chiếc xe điện nhỏ xíu.

Người lái xe là một cô gái, khuôn mặt non nớt với những đường nét xinh đẹp, làn da trắng nõn lại bị gió lạnh thổi đến đỏ ửng, như được thoa một lớp phấn hồng nhạt, đôi mắt đẹp chăm chú nhìn đường, lái xe cẩn thận.

Anh chống ô đen nép vào lề đường, khoảnh khắc chiếc xe điện lướt qua, chóp mũi anh ngửi thấy mùi ngọt ngào, không biết là gì, nhưng ngay khoảnh khắc đó, trong khoang miệng anh đột nhiên tiết ra một chút nước bọt.

Anh nghiêng đầu nhìn bóng lưng cô, thấy cô mặc rất phong phanh, đi xe đến một đôi găng tay cũng không đeo, vành tai lại càng đỏ bừng vì lạnh.

Xe điện nhanh chóng ra khỏi hẻm, anh thu lại ánh mắt tiếp tục đi vào hẻm một trăm mét, sau đó bước lên bậc thang, gõ cửa một căn nhà trong ngõ.

Đợi một lát, cửa lớn "kẽo kẹt" mở ra bởi một đứa trẻ mặc áo khoác lông vũ, cái đầu nhỏ ló ra, nhìn thấy anh liền cất giọng trong trẻo nói: "Anh Tạ, mứt hôm nay đã có người đặt trước rồi ạ, bà bị bệnh cũ tái phát nên không làm mứt nữa, các anh đợi vài ngày nữa hãy đến."

Tạ Hoài Khiêm gật đầu, nhìn cánh cửa lớn đóng lại trước mắt, anh lấy điện thoại từ trong túi ra, gọi cho Cố Kinh Mặc.

Trong lúc quay số, phía sau đột nhiên vang lên một giọng nữ trong trẻo, lạnh lùng: "Thưa anh."

Anh chống ô quay người lại, dưới ánh đèn mờ ảo, cả hai đều không nhìn rõ mặt nhau, nhưng mùi hương ngọt ngào thoang thoảng lại một lần nữa ập đến, Tạ Hoài Khiêm liền biết người này là ai.

Anh lên tiếng: "Sao vậy?"

Cô nói: "Anh muốn mua bánh ngọt ở Kinh Bát Viên sao?"

Bánh ngọt?

Anh nhìn chiếc xe điện đỗ cách đó không xa, lúc này mới nhìn rõ phía sau xe có đặt một chiếc hộp.

Anh ngắt cuộc gọi, bước xuống bậc thang, giọng nói nhàn nhạt: "Không mua bánh ngọt."

Cô đi theo sau anh, "Những thứ Kinh Bát Viên bán tôi đều biết làm, tôi là đệ tử bên ngoài của bà Quan, anh có thể xem thử trước."

Giọng nói trong trẻo, lạnh lùng pha lẫn một chút run rẩy, có lẽ là do thời tiết lạnh cóng, có lẽ là lần đầu tiên cô cố gắng giới thiệu sản phẩm đến vậy.

Bước chân anh khựng lại, vừa vặn dừng lại bên cạnh chiếc xe điện nhỏ xíu, cô nhìn thấy, lập tức chạy nhanh tới, vén nắp hộp ra, vội vàng lấy chiếc đèn pin nhỏ mang theo bên mình chiếu vào trong.

"Anh xem, đều là bánh ngọt tươi mới ra lò."

Sự nổi bật của bánh ngọt Trung Hoa nằm ở hình dáng độc đáo và vẻ đẹp cổ kính mang đậm phong vị phương Đông.

Trong hộp giữ nhiệt dưới lớp vải màn trắng là một lồng bánh gồm bốn loại bánh vuông khác nhau: có bánh khoai mỡ việt quất màu xanh nhạt; có bánh thủy tinh quả x**n th** màu hồng nhạt trong suốt;

Có bánh khoai môn khoai tím chuyển màu tím, và bánh sữa mật ong hoa lài màu trắng sữa.

Ánh mắt anh vốn chỉ nhìn qua loa bỗng khựng lại, hơi nóng từ bánh ngọt bốc lên trong không khí lạnh, trong ánh sáng mờ ảo, anh thấy những ngón tay cầm đèn pin của cô bị lạnh cóng đến đỏ bừng, lòng trắc ẩn đã không có suốt hơn hai mươi năm dần dần lay động.

Anh chỉ vào bánh ngọt, giọng nói nhẹ nhàng: "Có hộp quà không? Gói cho tôi mỗi loại một phần."

"Tất cả sao?" Giọng cô có chút bất ngờ.

Anh gật đầu, mặt bị vành ô che khuất, không nhìn rõ biểu cảm của anh.

Nhưng cô gái nhỏ lúc đó không hiểu sao lại biết anh chắc chắn muốn, lập tức lên tiếng: "Được ạ, anh đợi một chút."

Cô kẹp đèn pin điện thoại vào vai, hai tay nhanh chóng lấy từ túi xe phía trước ra một chiếc túi quà màu đỏ rực rỡ, sau đó lại lấy ra kẹp bánh ngọt, mỗi loại bánh sẽ kẹp hai ba miếng.

Gió lạnh buốt thổi qua, tuyết rơi từ phía sau cô, hơi thở phả ra đều thành sương trắng, trong thế giới trắng xóa, bạc trắng chỉ còn lại hai người họ.

Cô nhanh nhẹn đóng gói bánh ngọt, anh lặng lẽ đợi bên cạnh.

Gió tuyết lướt qua người anh, rơi xuống người cô.

Ánh mắt anh nhìn bánh ngọt dần chuyển sang đầu ngón tay ửng đỏ của cô, một lát sau, cô đóng gói tất cả bánh ngọt lại, lại rút ra một chiếc túi quà bằng giấy cứng, cho bánh ngọt vào.

Cô ngẩng mặt lên, mỉm cười nói: "Thưa anh, tổng cộng là một trăm hai mươi ba tệ."

Rất rẻ.

Nếu Cố Kinh Mặc biết anh mang về cho anh ta một món ngọt rẻ tiền như vậy từ bên đường, chắc chắn sẽ làm ầm lên với anh.

Anh cúi mắt, đưa tay từ túi áo khoác lấy ví tiền ra, tiện tay tháo chiếc khăn len quàng cổ.

Khi cô nhận hai trăm tệ của anh rồi cúi đầu tìm tiền lẻ, anh nhấc chiếc túi quà đựng bánh ngọt, đặt chiếc khăn quàng cổ lên mặt hộp bánh ngọt đã đậy nắp của cô, chống ô quay người đi về phía ngoài hẻm.

Cô vừa lấy ra năm mươi tệ, ngẩng đầu lên thấy anh đã đi rồi, vội vàng gọi anh lại, "Ấy, anh ơi, khăn quàng cổ và tiền thừa của ông..."

Anh đã đi khá xa rồi, giọng nói lạnh lùng có như không trong màn đêm tuyết rơi.

"Trời lạnh lắm, bán xong thì về sớm nhé."

Đợi cô ôm chiếc khăn quàng cổ còn ấm áp chạy ra khỏi hẻm, anh đã lên chiếc xe sedan màu đen đỗ bên đường, đèn xe nhấp nháy hai cái, dần dần đi xa.

Cô đứng ở con hẻm phía Nam ngoại ô mờ ảo, gió lạnh mùa đông và tuyết rơi không ngừng quật xuống, nhưng chiếc khăn quàng cổ trong tay lại ấm áp lạ thường.

Một sự quan tâm từ người lạ, khiến cô gái hai mươi tuổi bán bánh ngọt rong ruổi khắp phố phường khi ấy tràn đầy dịu dàng, rồi nước mắt dàn dụa.

"Ông chủ, chúng ta còn đi không?" Giọng Kiều Nhất Dục truyền đến từ ghế lái.

Tạ Hoài Khiêm tỉnh lại, lạnh nhạt gật