ban đầu sớm đã bị phá vỡ.

Thời Tiên vừa rồi nếm thử một ngụm bia, thực sự không quen nên cứ ngồi yên tại chỗ cũ. Thỉnh thoảng có một vài bạn nam hoặc nữ đến bắt chuyện, nhưng sau vài câu xã giao, họ cũng chọn cách lặng lẽ rời đi.

Chẳng có gì lạ, chẳng qua họ cảm thấy cô hơi lập dị, nhạt nhẽo, không bắt kịp câu chuyện. Dù họ lịch sự tìm cớ khác để rời khỏi, nhưng biểu cảm ẩn hiện đã nói cho Thời Tiên biết tất cả. Cô có thể đọc hiểu, nhưng không có năng lực để giải quyết.

Sau khi đi một vòng, Lục Dịch Niên quay lại, anh ngồi xuống cạnh cô một lần nữa. “Mọi người đang hát hò kìa,” tầm mắt anh lướt qua phía khán đài, hỏi thăm đầy thiện ý: “Em không định lên hát một bài sao?”

Người đang cầm micro lúc này là một đàn chị năm ba tên Từ Diệu Cần, chị ấy mặc chiếc váy da đen thời thượng, nụ cười tự tin và xinh đẹp. Nhìn vào những tiếng reo hò xung quanh là đủ biết chị ấy rất được săn đón trong đám bạn cùng lứa, tạo thành một sự tương phản mạnh mẽ với Thời Tiên.

Đàn chị ấy giống như đang tỏa sáng rực rỡ vậy.

“Dạ, em ạ?” Thời Tiên cảm thấy câu hỏi này khiến mình hơi sợ hãi, không biết lấp l**m thế nào, chỉ đành nhỏ giọng trả lời thẳng thắn: “Em hát cũng bình thường thôi ạ, không dám múa rìu qua mắt thợ đâu.”

“Anh thấy em hát rất hay, chất giọng cũng rất tốt.” Lục Dịch Niên chăm chú nhìn cô, một lát sau anh mỉm cười: “Nếu không thì anh đã chẳng chọn em trong buổi phỏng vấn.”

Về sau, nhà hàng lẩu bị mọi người biến thành quán karaoke, khung cảnh ồn ào hỗn loạn. Cái tuổi hai mươi tràn đầy sức sống, quẩy sung đến mức tâm hồn như bùng nổ.

Sau buổi liên hoan tối hôm đó, Thời Tiên về ký túc xá giặt quần áo rồi đem phơi, sau đó lại ngồi làm bài tập toán trong cuốn sách của Demidovich.

Cảm xúc của cô lúc này có chút hỗn loạn, giống như một chú cá vừa mới đặt chân vào một vùng biển lạ, có lẽ có sự kỳ vọng tự nhiên vào những điều chưa biết, nhưng nhiều hơn lại là sự cẩn trọng, dè dặt và sợ hãi. Cảm giác như đang đi trên dây, thấp thỏm và chậm chạp dò dẫm từng bước chân, đầy những nỗi lo được mất.

Nhưng cảm giác trực quan hơn cả là sự mệt mỏi. Tinh thần của Thời Tiên đã bị bữa tiệc vừa rồi tiêu hao sạch sẽ. Các bạn cùng phòng vẫn chưa về, cô leo lên giường, cuộn mình trong chăn chợp mắt một lát.

Về mặt ý thức thì vẫn chưa muốn ngủ, nhưng cô lại muốn giữ trạng thái ngủ đông này để tiêu hóa hết một ngày đặc biệt vừa qua.

Khi tĩnh lặng, người ta rất dễ truy hồi lại những điều gì đó. Thời Tiên vùi đầu vào gối, nơi đây không còn mùi ẩm mốc năm tháng mà cô từng không cách nào rũ bỏ được nữa.

Trong bóng tối mịt mù, Thời Tiên cảm thấy hơi thở có chút quá đỗi hiu quạnh và vắng lặng.

Biển: A Ngọ.

Màn hình lóe sáng, ánh mắt Thời Tiên khựng lại, xác nhận mình vừa nhận được tin nhắn của anh vài giây trước.

Ánh trăng len qua rèm giường dường như rạng rỡ hơn trước một chút, tim cô đập thình thịch, lập tức ngồi bật dậy: Em đây!

Anh hỏi: Sao không tiếp tục gửi tin nhắn cho anh nữa?

Thời Tiên theo bản năng cắn môi, ôm chặt hai đầu gối, nhịp tim như tạm dừng rồi lại chợt nhẹ bẫng như đang ngồi trên vòng quay mặt trời.

Anh ấy… mong muốn nhận được tin nhắn của cô sao?

Ánh sáng yếu ớt của màn hình trong bóng tối soi rõ đôi mắt long lanh của cô, hàng mi Thời Tiên khẽ chớp động, tựa như đôi cánh bướm vương sương đêm mùa thu.

Có lẽ vì lý do gì đó mà anh đã không thấy tin nhắn trước kia. Chứ không phải vì anh chán ghét cô.

Ngược lại, anh còn mong chờ nữa. Anh đã luôn đợi cô.

Thời Tiên nhanh tay gõ chữ, tuyệt đối không nhắc đến chuyện mình thầm dỗi trong lòng mấy tuần qua, lật sang trang mới luôn: Em vừa bắt đầu tiếp xúc với các môn học đại học, lịch trình rất dày đặc nên có chút đuối. Các hoạt động của trường cũng nhiều, nhất thời em bận không xuể. Em đã tham gia vào ban văn nghệ của hội sinh viên trường, tối nay vừa mới đi liên hoan chào mừng thành viên mới xong.

Tin nhắn vừa gửi đi được hai phút đã nhận được hồi âm từ Biển: Được, cố lên nhé. Học tập thật tốt, em có thể làm thật tốt mà.

Thời Tiên bỗng thấy sống mũi hơi cay cay: Thực ra buổi liên hoan của câu lạc bộ lần này không tốt lắm ạ.

Em không biết uống rượu, cũng không biết nói những lời khách sáo xã giao, trông em chẳng giống ai cả. Mọi người cứ nói về những chủ đề mà em không cách nào tham gia vào được, em không hiểu rốt cuộc họ đang cười vì điều gì.

Trong môi trường đó, em thấy mình thật ngốc nghếch, chẳng nhanh nhạy chút nào. Không ai thích trò chuyện với em cả, vì em sẽ khiến họ cảm thấy nhạt nhẽo, chán ghét.

Khi nói chuyện với anh, Thời Tiên luôn rất dễ khóc, vừa thút thít vừa quẹt nước mắt. Nhiều năm sau cô mới hiểu rằng đó là một cách thể hiện sự gắn bó đối với người mà mình thân thuộc nhất.

Không đâu. Biển đáp.

Thời Tiên khịt mũi, thấy anh gửi tiếp một câu: Anh thấy em rất lanh lợi, cũng rất dễ mến.


Chương 5: 2015
Học kỳ mùa thu trôi qua rất nhanh, Thời Tiên cuối cùng cũng bắt đầu quen với cuộc sống trong khuôn viên trường Thanh Hoa. Tuy nhiên, có một điều cô không ngờ tới, mùa đông ở Bắc Kinh sao mà lạnh đến thế. Mặc mấy lớp áo len, cộng thêm cả áo khoác phao mà vẫn không ăn thua, gió lạnh rít từng hồi, cái rét như thấm tận vào da thịt.

Thời Tiên không còn làm những công việc bán thời gian cần lao động chân tay nữa. Ngược lại, cô giúp người ta soạn thảo báo cáo, văn bản trên mạng, dùng kiến thức để đổi lấy tiền bạc. Hiệu suất và số tiền kiếm được nhờ đó cao hơn trước rất nhiều.

Cô cũng thường xuyên liên lạc với mẹ Trương, biết cuộc sống của bà mọi chuyện đều ổn thỏa, Thời Tiên mới yên lòng. Cô cũng lục tục tích cóp được một ít tiền, nói muốn gửi về cho mẹ Trương, nhưng bị bà nghiêm giọng từ chối.

Dù vậy, mẹ Trương vẫn nhắc nhở cô: “Nhà cô ruột con từ lúc con đi đến giờ chưa lúc nào để yên đâu, trong thời gian đó còn đến chỗ ta làm loạn hai lần, nhưng ta không nói gì hết.”

Thời Tiên hiểu ý tứ trong lời bà nói, với tính cách của Viên Chí Thành và Thời Hạ Lan, sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ từ phía nhà trường tra ra nơi cô đến, không chừng còn tìm đến tận Bắc Kinh. Nhưng dù sao đây cũng là chuyện phải tốn kém công sức, trước mắt xem ra khả năng này không lớn.

“Mẹ Trương, con làm phiền mẹ quá.” Thời Tiên áy náy nói.

“Không có, chuyện đó có đáng gì đâu.” Giọng mẹ Trương bỗng cao lên: “Còn con kìa, học hành có mệt không, có vất vả lắm không con?” Hôm nay là trận tuyết đầu mùa ở Bắc Kinh, những bông tuyết lả tả rơi, chóp mũi Thời Tiên lạnh đến đỏ ửng, cô quấn chặt cổ áo bông, ngoan ngoãn trả lời: “Con không mệt ạ.”

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.”

Cúp điện thoại, Thời Tiên thấy trên thao trường trắng xóa một màu, dăm ba nhóm sinh viên đang đắp người tuyết. Tuyết xốp và mềm, họ đuổi bắt nhau chơi ném tuyết. Thời Tiên chăm chú nhìn một hồi, chợt thấy túi áo rung nhẹ.

Là Biển của cô. Anh nói: Bắc Kinh trời lạnh, nhớ mặc thêm quần áo vào.

Vừa nhìn thấy tin nhắn của anh, Thời Tiên đã quẳng hết phiền não ra sau đầu. Cô cười híp cả mắt, báo cáo với anh: Em mặc tận năm lớp đây này, ấm lắm rồi ạ.

Nhớ đeo khẩu trang chống gió. Anh dặn dò như một người bề trên.

Sao anh biết mũi cô đã lạnh đến mất cả cảm giác rồi nhỉ? Thời