thấu hiểu. Nghề phóng viên vốn dĩ là ăn gió nằm sương, cô còn trẻ thế này, người nhà khó tránh khỏi lo lắng. Giống như Thời Tiên làm điều tra chuyên sâu, khối lượng công việc và tâm sức cần bỏ ra đặc biệt lớn, đôi khi còn có thể gặp nguy hiểm. Một đồng nghiệp ở mảng khác vừa nhận được điện thoại đe dọa tính mạng, đã trôi qua mấy ngày rồi mà nghĩ lại vẫn còn thấy sợ hãi.

“Tiên Tiên, sau này có việc gì thì thường xuyên liên lạc nhé! Đừng quên bọn chị đấy!”

Đối mặt với những gương mặt cười lưu luyến, Thời Tiên rơm rớm nước mắt gật đầu đồng ý. Thầy hướng dẫn của cô dĩ nhiên cũng rất không nỡ để cô đi, nhưng một khi Thời Tiên đã quyết định, bà vẫn bày tỏ sự ủng hộ: “Viết lách tự do lúc mới bắt đầu tìm tin tức có lẽ không dễ dàng, có cần gì cứ nói với tôi.”

Thầy hướng dẫn sẵn lòng cung cấp nguồn lực để giúp đỡ sự nghiệp của cô, Thời Tiên vui mừng không gì bằng. Điều cô cần làm là hoàn thành thật tốt bản thảo điều tra chuyên sâu cuối cùng tại tòa soạn, vẽ nên một dấu chấm hết hoàn mỹ cho một năm vất vả này.

Mạng lưới đằng sau chuỗi cung ứng thực phẩm chức năng này rất rộng, họ cũng mang tâm thế đánh một đòn trúng đích, nắm giữ đầy đủ bằng chứng để vạch trần toàn bộ. Trước sau đã tiêu tốn mấy tháng trời, họ luôn cẩn thận, thận trọng theo dõi sát sao.

Lúc đầu Thời Tiên còn lo lắng bị trả thù, nhưng hình như không thấy động tĩnh gì. Cô hỏi khéo thầy hướng dẫn xem có nhận được tin nhắn đe dọa nào không.

“Hình như là có đấy, không nhớ nữa.” Bà đáp: “Mấy ngày nay cứ thay phiên nhau có người đập cửa, tôi cũng chẳng biết là do bài báo nào gây ra nữa.”

Bà lại đang nói đùa, thái độ rất nhẹ tênh. Thời Tiên thực ra thích nhất tính cách này của bà, dường như chuyện gì cũng không phải là chuyện lớn, khó khăn nào cũng có thể vượt qua. Năm nay cô học được rất nhiều điều từ thầy hướng dẫn, trở nên độc lập tự chủ, kiên cường và phóng khoáng hơn. Lúc chia tay, họ chúc tụng lẫn nhau, hy vọng đối phương mọi việc thuận lợi, vạn sự như ý.

Có A Minh giúp đỡ lo liệu, còn có chuyên viên vật lý trị liệu, bác sĩ riêng và người giúp việc đi cùng, chuyến đi Iceland dần được đưa vào lịch trình. Vẫn là tuyến K3, trước tiên đến Moscow, sau đó đến Saint Petersburg, rồi đến Phần Lan. Đến đây sẽ ngồi du thuyền băng qua biển Baltic để tới Thụy Điển, sau đó ngồi tàu hỏa đến Na Uy, cuối cùng ngồi tàu thủy đến Iceland.

Cả chuyến hành trình tính cả đi lẫn về chắc sẽ mất hơn một tháng, Thời Tiên đã bắt đầu thu dọn hành lý từ sớm, nhưng trước khi khởi hành lại xảy ra một sự cố nhỏ.

Tống Hoài Lễ không hiểu sao đêm đó đột nhiên phát sốt.

Bác sĩ riêng vội vã chạy đến giữa đêm, cũng không tìm ra nguyên nhân nào khác ngoài việc bị nhiễm lạnh. Thời Tiên nhìn người đàn ông nằm trên giường, hai mắt anh nhắm nghiền, trán rịn mồ hôi, lòng cô lo lắng như lửa đốt. Tống Hoài Lễ biết rõ nguyên nhân là gì, nhưng ý thức anh đã có chút mê man, cả người như bị đặt trong một lò lửa khổng lồ.

Đó là tác dụng phụ của liệu pháp mới. Anh luôn không thú nhận với cô. Chính là để nhanh hơn một chút, nhanh hơn một chút nữa mới có thể ở bên cạnh cô.

Thời Tiên lấy khăn thấm nước lạnh lau mặt cho Tống Hoài Lễ, một bàn tay siết chặt lấy những đốt ngón tay đang co lại của anh. Thân nhiệt của người đang sốt cao rất nóng, nước mắt của Thời Tiên rơi bên gối anh cũng nóng hổi. Cô muốn thay anh chịu đựng những điều này biết bao, nhưng cô lại chẳng thể làm được gì.

Bác sĩ riêng nhìn Thời Tiên cho anh uống thuốc hạ sốt, lại dùng một số phương pháp vật lý để hạ nhiệt, bổ sung nước, thúc đẩy quá trình trao đổi chất của cơ thể. Để tránh làm phiền Tống Hoài Lễ nghỉ ngơi, trong phòng chỉ còn lại một mình cô.

Cô xót xa sờ trán anh, vẫn còn rất nóng. Khuôn mặt Tống Hoài Lễ ửng hồng một cách bất thường. Thời Tiên nhìn sang tấm rèm cửa đang kéo chặt, trấn tĩnh lại, chạy vào phòng tắm thấm ướt khăn bằng nước lạnh một lần nữa.

Trong bóng tối, đôi mắt Thời Tiên đong đầy nước, chóp mũi đỏ ửng, nhưng nơi đáy mắt lại có ánh sáng nhẹ. Cô cởi chiếc cúc áo đầu tiên nơi cổ áo anh, khẽ nói: “Em lau người cho anh nhé.”

Tống Hoài Lễ ho hai tiếng, trầm đục và khàn đặc. Đốt ngón tay anh cử động, anh nâng cánh tay ấn lấy tay cô, dường như có sự đấu tranh và bất lực. Những việc này từ trước đến nay đều do hộ lý làm, Tống Hoài Lễ lần nào cũng cố ý né tránh cô, vì không muốn để cô nhìn thấy dáng vẻ chật vật và kém phong thái của mình.

Một đêm thanh bình hiếm hoi, bên ngoài rất yên tĩnh. Trong lòng bàn tay rộng lớn và thon dài của anh có sự ẩm ướt, anh cố gắng siết chặt cổ tay cô.

“Chú Tống.” Thời Tiên vùi đầu vào lồng ngực Tống Hoài Lễ, nước mắt làm cho không khí xung quanh cũng trở nên ẩm ướt: “Em muốn làm những việc này cho anh, đừng đẩy em ra.”

“Em rất cần anh mà.” Thời Tiên vừa rơi nước mắt vừa thì thầm.

Thời Tiên luôn có cách khiến Tống Hoài Lễ phải đầu hàng. Anh không cách nào từ chối bất kỳ yêu cầu nào cô đưa ra. Ngón tay anh từ từ nới lỏng, đó là sự mặc nhận, là thuận theo, cũng là từ bỏ sự kháng cự. Anh để mặc Thời Tiên cởi bỏ lớp quần áo đẫm mồ hôi nóng, dùng khăn lạnh lau người hạ nhiệt cho mình.

Giữa tiếng vải vóc sột soạt, cả hai đều rất lúng túng, cơ thể anh dưới ánh trăng gần như hoàn mỹ, chỉ có những vết thương cũ khiến cô nhìn mà đau lòng. Chỉ riêng vết sẹo phẫu thuật ở ngực đã có mấy chỗ, cô gần như không dám nhìn vào lưng anh.

Động tác của Thời Tiên rất chậm chạp, vừa lau vừa khóc, đến cuối cùng, cô cúi người run rẩy hôn lên những vết sẹo của anh.

Hơi thở của Tống Hoài Lễ trầm xuống trong nháy mắt, cô có thể cảm nhận được lồng ngực anh đang phập phồng kìm nén. Nước mắt rơi xuống, đâu đâu cũng là sự ẩm ướt nóng hổi, gần như muốn thiêu cháy cả hai. Thời Tiên khom lưng, dùng lực ôm chặt lấy anh.

Họ giống như hai nhành rong biển quấn quýt lấy nhau, không phân biệt anh và cô, cùng nhau chìm xuống tận đáy biển sâu.

“Chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau chứ?” Thời Tiên vừa khóc vừa hỏi.

“Sẽ.” Hơi nóng trong nhịp thở của Tống Hoài Lễ phả bên tai cô, giống như một thứ gì đó nồng đậm đến mức sôi trào đang bùng cháy: “Anh sẽ đưa em đi ngắm biển.”

“Cả đời này chúng ta sẽ không rời xa nhau.”


Chương 26: 2019 (4)
Cuối thu năm 2019, Tống Hoài Lễ đã tẩm bổ hồi phục thân thể. Họ sửa soạn hành lý bắt đầu chuyến hành trình, dọc theo tuyến đường sắt K3 hướng về đích đến.

Cảnh vật quen thuộc, những gương mặt thân thiết trong toa tàu khiến tâm trạng Thời Tiên rộn ràng, càng thêm mong đợi chuyến đi này. Du lịch không chỉ đơn thuần là thưởng thức cảnh đẹp, mà quan trọng hơn là cảm nhận bằng cả trái tim. Cảm nhận những hương vị khác biệt của cuộc sống, cảm nhận hơi ấm và nét đẹp ở khắp mọi ngóc ngách trên thế giới.

Khi đi ngang qua tảng đá Shaman, tảng đá thánh bên bờ hồ Baikal, Thời Tiên chắp hai tay lại, thành tâm ước nguyện trong lòng.

Tống Hoài Lễ thấy dáng vẻ nghiêm túc của cô, không nhịn được cười hỏi: “Bé con ước nguyện điều gì thế?”

Thời Tiên chớp chớp mắt, cố ý úp mở: “Bí mật ạ.”

Vẫn giống hệt điều ước vào ngày sinh nhật lúc mới gặp nhau. Suốt thời gian dài như vậy, tâm nguyện ấy chưa từng thay đổi.

Cô nghĩ ngợi một chút, thần bí nói: “Đợi