đuổi anh khi nào vậy?”

“Không có sao?”

Tần Chỉ bước đến gần, ngồi xuống bên cạnh anh, khoan thai nhấp một ngụm cà phê, vị đắng thơm nồng lan tỏa nơi đầu lưỡi, cô nhìn thẳng vào mắt anh: “Vậy là em nhớ nhầm rồi à?”

“Không phải anh mới là người luôn theo đuổi em sao?” Trần Nghiễn Nam nghiêng người qua, một tay đặt lên ghế sofa .

Tần Chỉ đặt ly xuống, ngẫm nghĩ giây lát rồi nói: “Chắc là em nhớ nhầm rồi, dù sao thì trong ký ức của em, em vẫn luôn thích anh. Không thể nhớ nổi có một ngày nào mà em không thích anh.”

Vẫn luôn thích anh .

Trần Nghiễn Nam hơi nghiêng đầu, khóe môi lại không kìm được mà nhếch lên. Anh day day thái dương, miệng thì lẩm bầm bảo em đừng giở trò ấy, anh không dễ mắc bẫy đâu .

Tần Chỉ nhướng mày hỏi: “Trò nào cơ?”

Chưa dứt lời đã bị ôm chặt vào lòng, cô ngồi vắt vẻo trên đùi anh, hai người cùng ngồi trên tấm thảm giữa sofa và bàn trà. Chân anh hơi chùn lại, không gian chật hẹp khiến vòng ôm càng thêm siết chặt, khăng khít không rời .

Tần Chỉ dùng hai tay nâng khuôn mặt anh lên, đầu ngón tay nhấn vào khóe môi anh rồi kéo lên .

Một nụ cười gượng ép .

Trần Nghiễn Nam kéo tay cô xuống, ngón tay lướt qua lòng bàn tay cô: “Tần Tiểu Chỉ, em hư quá rồi.”

“Có lẽ đây là hiệu ứng ‘gần mực thì đen’ đấy.” Tần Chỉ khẽ chớp mi, chủ động hôn lên môi anh, sau đó cô thì thầm, “Anh trai, anh nói xem có đúng không?”

Cô cảm nhận được sự thay đổi của anh .

Môi cô vẫn chưa rời khỏi mặt anh, cánh môi mềm mại áp vào chóp mũi anh, ngón tay cô lướt xuống thăm dò, mắt vẫn nhìn anh chăm chú. Ánh mắt chạm nhau, như những sợi tơ vô hình quấn chặt lấy nhau .

Trần Nghiễn Nam bị cô khống chế hoàn toàn, trái tim anh cũng bị cô nắm trọn trong lòng bàn tay, đang đập những nhịp thổn thức cháy bỏng .

Anh giữ lấy eo cô, ngón tay chìm sâu vào da thịt cô, chạm đến sống lưng mềm mại .

“Lấy ra đi.” Giọng Trần Nghiễn Nam hơi khàn đặc .

Ngón tay Tần Chỉ vô thức miết nhẹ, Trần Nghiễn Nam chưa kịp lên tiếng thì cô đã áp đầu lên vai anh, môi chạm vào vành tai anh thì thầm: “Hôm nay em mới đến tháng rồi.”

“Giờ sao đây, anh trai?” Giọng cô như thổi vào tai anh, làm vành tai anh đỏ bừng .

Vừa giây trước Trần Nghiễn Nam tưởng chừng sắp bị cô trêu đùa đến chết, giây sau lại sống lại trong lòng bàn tay cô. Sống hay chết đều do một tay cô định đoạt. Rồi cô nói rằng đang đến tháng không thể làm gì, miếng mồi ngọt ngào vừa nãy biến thành thuốc độc mãn tính .

Anh tức giận đến bật cười, biết rõ là cô cố tình mà .

Tần Chỉ buông tay, mệt mỏi gục lên vai anh: “Mệt quá, tay em mỏi hết cả rồi.”

Cô vừa định đứng dậy, Trần Nghiễn Nam đã ghì chặt cô lại trong vòng ôm. Cô vừa viện cớ rằng đến tháng nên khó chịu, tay mỏi lưng cũng mỏi, Trần Nghiễn Nam giữ lấy vai cô: “Được rồi, chỉ ôm một lát thôi.”

Chờ đợi hơi thở nóng rực ấy tan đi .

Ôm nhau khoảng mười phút, cả hai vẫn khó mà bình tĩnh nổi, mồ hôi đầm đìa nhớp nháp khó chịu. Qua một lúc sau, hai người lần lượt đi tắm rửa .

Ngày thứ hai trong kỳ kinh nguyệt, Tần Chỉ hoàn toàn gục ngã .

Trước đây cô luôn đúng chu kỳ, trừ cảm giác thấy chướng vùng bụng dưới ra thì thường không đau gì ca. Nhưng hôm nay vùng bụng dưới lại đau quặn thắt, cô đau đến mức không thể rời giường, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, trán lấm tấm mồ hôi mỏng .

Sáng nay Tần Chỉ đã uống một viên ibuprofen, cơn đau đã giảm bớt chút ít, nhưng cảm giác đau đớn vẫn khó lòng lờ đi được. Chân tay cô rã rời, tinh thần như đang trôi đi cùng dòng máu .

Trần Nghiễn Nam làm việc ở nhà để chăm sóc cô .

Khi hơi tỉnh táo, cô gắng gượng đọc sách một lát, tay Trần Nghiễn Nam đặt trên bụng dưới của cô. Lòng bàn tay anh ấm nóng, cảm giác đau đớn như được làm dịu đi. Anh xoa bóp nhẹ nhàng, dễ chịu đến nỗi cô nhắm mắt thiếp đi .

Tần Chỉ nửa mê nửa tỉnh, bảo anh cứ đặt tay lên bụng dưới thôi, xoa mãi sẽ mỏi tay .

Trần Nghiễn Nam miệng thì ừ anh biết rồi, nhưng đến khi cô chìm vào giấc ngủ sâu, bàn tay anh vẫn không ngừng xoa nhẹ .

Giữa đêm Tần Chỉ thức giấc, vừa mở mắt ra cô đã cảm nhận được dòng chảy cuồn cuộn dưới cơ thể, sau đó mới nhận ra bàn tay Trần Nghiễn Nam đang đặt trên bụng dưới cô, mang đến sự ấm áp .

Cô vừa chống người dậy, bàn tay anh cũng vô thức xoa nhẹ, Trần Nghiễn Nam mơ màng tỉnh giấc, hỏi cô muốn gì .

Anh thậm chí còn đang nhắm mắt, bóng hàng mi rủ xuống mí mắt dưới .

Trong lòng Tần Chỉ chợt xúc động, cô nghiêng người hôn xuống sống mũi cao thẳng của anh: “Muốn anh ngủ thật ngoan.”

Cô đứng dậy vào phòng tắm, khi trở ra Trần Nghiễn Nam đã tỉnh lại, đang tựa vào đầu giường. Anh bật đèn đầu giường, mí mắt hằn lên nếp gấp sâu vì mệt mỏi. Anh khẽ nhíu mày, nhìn về phía cô .

“Còn đau không?”

Tần Chỉ lắc đầu .

Cô còn chưa bước tới, Trần Nghiễn Nam đã vén chăn lên. Cô được bao bọc trong chăn cùng với vòng tay anh, hít hà mùi hương trên người anh, cảm nhận niềm vui tràn ngập từ thể xác đến tâm hồn .

Như con thuyền đã lênh đênh thật lâu, trải qua cuộc phiêu dạt dài đằng đẵng, cuối cùng cũng cập vào bến bờ thuộc về mình .

Ngoài cửa sổ, màn đêm đã thật nồng .

Ánh đèn neon lấp lánh cùng dòng xe tấp nập phác họa nên cảnh đêm thành phố .

—

Chính thức về lại Kinh Thị là vào cuối năm .

Tần Chỉ bước vào giai đoạn ôn thi nước rút, cô tạm dừng cập nhật tài khoản, dốc sức từ sáng sớm đến tối muộn .

Trần Nghiễn Nam được điều về trụ sở chính làm việc. Anh đã thích nghi với môi trường trong nước được một thời gian, nên tiếp nhận công việc cũng không mấy khó khăn. Gặp gỡ Trần Tẫn và Chu Duy Nhân thường xuyên, thời gian ở cạnh nhau nhiều, nên mối quan hệ giữa họ cũng dần dịu xuống .

Thỉnh thoảng anh cũng về nhà ăn cơm, cả nhà ba người hiếm khi mới có dịp tụ họp .

Ăn được nửa bữa, Chu Duy Nhân hỏi anh định khi nào đưa Tần Chỉ về ra mắt. Dẫu sao cũng đã ngần ấy năm, bà ấy có chấp nhận hay không thì mọi chuyện cũng như ván đã đóng thuyền rồi .

Trần Nghiễn Nam nắm đũa, đính chính rằng anh không phải là người quyết định, mà là tùy theo ý nguyện của Tần Chỉ: “Con trai mẹ hiện vẫn đang trong giai đoạn ‘thử việc’.”

Lúc nào kết thúc giai đoạn ‘thử việc’ không phải là điều anh có thể quyết định .

Ăn cơm xong, Trần Nghiễn Nam lái xe rời đi. Chu Duy Nhân đi lên lầu, trước khi ngủ còn than thở với Trần Tẫn: “Cái kiểu bất cần đời này của nó rốt cuộc là giống ai vậy nhỉ?”

Trần Tẫn hơi nhếch cằm: “Hồi đó bà cũng theo đuổi tôi vậy mà.”

Chu Duy Nhân lạnh lùng trừng mắt: “Ông nói mớ à?”

Sau khi trở về, Trần Nghiễn Nam chuyển lời của Chu Duy Nhân với Tần Chỉ, nói rõ ý định muốn gặp mặt của bà ấy. Anh bảo cô đừng cảm thấy áp lực, chỉ đơn giản là cả nhà ăn một bữa cơm thôi .

Tần Chỉ nghe vậy thì có chút bất ngờ .

Trần Nghiễn Nam nói: “Đợi em thi xong rồi tính.”

“Được.”

Đến nhà họ Trần ăn cơm là ngày thứ hai sau khi thi xong .

Chu Duy Nhân thêm WeChat của cô, nhắn tin hỏi cô thích ăn gì. Bà ấy biết làm một vài món ăn quê, tay nghề không bằng ông nội nhưng ăn cũng tạm được. Tần Chỉ vô thức cảm thấy căng thẳng khi giao tiếp với phụ huynh, cô cầu cứu Trần Nghiễn Nam. Trần Nghiễn Nam giả giọng của cô thay cô trả lời tin nhắn .

Tần Chỉ gật đầu tán thành, tượng trưng đấm vai cho anh như phần