hết sức bất đắc dĩ… Có một bà vợ lúc nào cũng lải nhải thật phiền muốn chết. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, trong đời ông, chuyện làm ông hối tiếc nhất là tuy rằng cưới bà nhưng không mang lại hạnh phúc cho bà, bởi vì trong tim ông chỉ có chỗ cho một người duy nhất mà thôi. Mặc dù người ấy khi xưa cách ông rất xa không thể nào với tới, mà bây giờ cũng đã ra đi vĩnh viễn… nhưng tình yêu trong long ông vẫn chưa khi nào mờ phai. Cho nên ông cảm thấy mình có lỗi với người “vợ” này.

Chú Trần từ tốn nói:

- Được rồi. Khổ quá, nói mãi!

Biết rằng trong thâm tâm vẫn muốn đối xử tốt với bà một chút, nhưng những lời buông ra thì chẳng dễ nghe tí nào. Ấy thế mà dì Trần không giận hờn, ngược lại cười thật vui vẻ:

- Cái ông này, tìm câu nào mới mới hơn được không? Có một câu nói tới nói lui hoài à…

Trách móc mà ngọt ngào, bà đã quá quen với cách cư xử lạnh lùng của chồng. Bà chấp nhận, vì chỉ cần được ở bên cạnh ông ấy, bà tình nguyện hi sinh tất cả. Chẳng cần biết có là cả thời xuân xanh hay cả một đời người!

---------------------

Chú Trần vừa đi không lâu thì xe taxi chở Diệp Tri Thu đến nhà an toàn. Cô bước vào nhà một mình bởi vì Chu Lệ và Điềm Mật ai cũng nói mệt muốn rã người, chỉ muốn sớm về nhà mà tìm mộng đẹp thôi.

Dì Trần thấy Diệp Tri Thu lủi thủi đi vào nhà, dì nhanh chóng tiến lên hỏi han:

- Ủa, con có gặp lão Trần không? Ông ấy vừa mới lái xe đi rước con đó.

Diệp Tri Thu lắc đầu ngơ ngác:

- Dạ không có. Chắc là… chú cũng không thấy con cho nên mới chạy luôn đi sân bay rồi quá… Vậy gọi điện cho chú kêu chú về đi dì!

Dì Trần tuy rằng trong lòng cũng thương cho lão già nhà mình, nhưng bà làm ra vẻ chẳng cần:

- Hừ! Mặc ông ấy. Cho ông ấy tìm không được rồi cuống quýt gọi điện hỏi thăm thôi… cho chừa cái tánh lề mề. Con biết không, lúc nãy dì kêu đi rước con, mà ông ấy lén lén lúc lúc chui vô trong góc khuất nghe diện thoại nè. Dì thấy hết trơn đó, nhưng mà không thèm nói thôi.

Dì Trần với chú Trần chung sống đến nay cũng gần hai mươi năm, tuy vậy hai người vẫn còn bày trò giận dỗi giống như con nít mới biết yêu vậy. Diệp Tri Thu không khỏi nghĩ đến người cô yêu, lần nào anh cũng là người nhận sai, mặc dù cô mới là kẻ ương ngạnh thích kiếm chuyện… Diệp Tri Thu tự nhiên không kiềm chế được tâm tình mà bật cười, dẫn đến sự chú ý của dì Trần.

Dì Trần hỏi:

- Cái con bé này, dì nói chuyện nghiêm túc với con đó. Con cười cái gì hả?... Đúng là, hai chú cháu mấy người y chan nhau à, tức chết tôi mà!

Diệp Tri Thu biết dì Trần giận lây sang cô rồi. Cô chỉ còn cách năn nỉ dì thôi:

- Dì ơi… Con đâu dám chọc ghẹo gì đâu à! Chỉ là con thấy dì với chú y như tụi thanh niên bọn con vậy đó, phải gọi là cái gì ta… ùm… tình trong như đã mặt ngoài còn e? Không phải, không phải… hay là oan gia thân gia gì gì đó… phải không dì? Rõ ràng là yêu nhau, quan tâm và lo lắng cho nhau mà cứ như trẻ con giận hờn vu vơ á. Ha ha…

Diệp Tri Thu chuyên ngành học là Ngữ văn mà khi dùng đến thành ngữ, tục ngữ là chẳng có cái nào ra cái nào, rối loạn lên cả. Cũng may là cái giấy trúng tuyển đại học của cô không phải là dùng tiền mua về.

Dì Trần lập tức đỏ mặt như cô gái tuổi còn xuân mắc cỡ trước mặt mọi người. Dì mắng cô:

- Nhiều chuyện. Vào nhà đi thôi, thay đồ rồi nghỉ ngơi cho khỏe… nói nhiều quá mà không có đúng cái gì hết, con gái nói nhiều không có con trai nào dám thương đó nhe!

Diệp Tri Thu nhìn theo bóng lưng của dì mà thè lưỡi, nhăn mũi… dì Trần không biết đó thôi, người ta đã có bạn trai rồi à… ha ha! Không thèm nói cho dì biết đâu.

-----------------------

Tối hôm đó, đường phố của thành phố C vẫn ồn ào náo nhiệt như mọi khi. Vào lúc mà các ngọn đèn được thắp sáng thì đô thị này mới bước vào cuộc sống về đêm. Bức tranh ấy luôn khiến cho người ta phải nghiêng mình cảm thán và luôn để lại dư vị say mê trong lòng mỗi tâm hồn nhạy cảm. Nếu có dịp đứng suy tư giữa lồng thành phố, bạn mới cảm nhận được cái hồn của bức tranh. Lung linh, ẩn ẩn hiện hiện dưới những ánh đèn huyền ảo, làm nổi bậc từng kiến trúc từ cổ kính đến hiện đại. Điều đó giống như tô điểm thêm cho khung cảnh hài hòa này, thật khó cưỡng được sự cảm thán giữa phố phường nhộn nhịp.

Ấy thế mà khác hẳn với nhịp sống đô thành. Tại một ngôi nhà nọ, có người đang chìm đắm trong nỗi đau của mình.

Từ Duy Mạnh tuổi vốn đã cao, nay vì phải một lần nữa trải qua đau thương đó là người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh lại càng trông già nua khổ sở. Mặc dù nói con ông ra đi như vậy là bớt chịu cực hình về thể xác, nhưng một người cha nhìn thấy con mình ra đi thì chẳng thể nào có thể thảnh thơi như không có việc gì được.

Từ Duy Mạnh có ý định quyên sinh rất nhiều lần, ý nguyện này được ông suy tính đến đã từ rất lâu rồi. Nhưng khi ở bệnh viện, Hoa Vân Phong đã nói ông không được chết, Từ Duy Mạnh cũng không thể chết. Ông biết, lỗi lầm không thể chọn biện pháp trốn tránh, ông sai, ông nhận và ông nguyện dùng cả đời này đến bù đắp. Dù cho Hoa Vân Phong có đối xử với ông thế nào, hay với bất kỳ yêu cầu gì, Từ Duy Mạnh cũng nhất quyết không chối từ.

Còn Hoa Vân Phong khi nói như ra lệnh cho Từ Duy Mạnh bảo rằng anh không cho ông chết cũng là có nguyên do. Anh nói vậy không phải vì thù hận… Thực ra, quyết định có thù hận hay không chỉ tồn tại trong suy tính âm thầm trong lòng anh và chấm dứt ngay từ lúc anh thốt ra những lời ấy. Có thể dễ dàng thấy được, anh đã tha thứ!

Một người đàn ông hành xử phải có chính kiến, quyết định nhanh gọn và phải chịu trách nhiệm những gì mình đã làm. Anh nói thế vì bản tính thiện lương trong anh không nỡ đi ép buộc một người lớn tuổi vả lại chẳng còn bất kỳ người thân nào bên cạnh phải đi đến tuyệt lộ. Đánh kẻ chạy đi không ai đánh người chạy lại! Có truy cứu tội lỗi thì cũng không phải nhằm vào một đối tượng như ông, mà là kẻ đứng sau màn sai khiến những chuyện này, anh nhất định không bỏ qua!

Từ Duy Mạnh đang thu thập đồ đạc còn sót lại trong nhà của con trai để chuẩn bị cho buổi đưa tiễn anh ấy vào sáng hôm sau. Thực ra cũng chẳng có gì cần phải thu thập, bởi vì ngần ấy thời gian hôn mê trên giường bệnh thì vật phẩm này nọ cũng không nhiều. Có chăng là các loại bằng cấp, giấy khen mà anh đã từng mang về làm cho cha mẹ hãnh diện. Ông nhớ đến trước kia, khi còn nhỏ anh đã từng hùng hồn tuyên bố: “Con sẽ không làm bác sĩ như ba đâu, con chỉ có hứng thú với các vi mạch, máy móc mà thôi. Con nhất định sẽ trở thành một kỹ sư máy tính thật giỏi!”. Và anh đã thực sự nổi bậc khi tốt nghiệp loại ưu tại đại học chuyên ngành máy tính ở Canada. Đó là niềm vinh dự của ông…

Nhưng hiện tại chẳng còn gì nữa, oán trách số mệnh chăng? Làm sao có thể, khi bế tắc, khi thật sự không thể tìm được chủ thể của căn nguyên, con người thường đổ lỗi cho ông trời, cho số phận, hay đại loại cho một thế giới siêu nhiên nào đó mà câu trả lời mãi là một ẩn số để phần nào vơi bớt đi nỗi đau khổ trong lòng.

Ngồi đó để ôn lại những kỷ niệm, Từ Duy Mạnh nào biết được nguy hiểm đang rình rập quanh mình. Vả lại ông là một bác sĩ, nói đúng hơn là không có bất kỳ một bản năng đề phòng nào cả. Trong giai đoạn ruột rối như tơ vò thì dù cho có