càng siết chặt áo của anh, nước mắt chảy dài hai hàng rơi xuống thấm đẫm áo sơ mi của anh. Bà nói:

- Thằng này… mẹ là không nỡ đi con biết không? Nói là đi một tuần nhưng mà mấy năm trời nay mỗi lần xa con nhiều nhất cũng chỉ có ba bốn ngày, thêm một giờ mẹ cũng chịu không nổi, làm sao bây giờ, mẹ sẽ nhớ con lắm!

Công sinh thành và ơn nuôi dưỡng sánh tận trời cao. Ai có thể đo được nông sâu thế nào. Trong lòng Hà Thúy Bình chẳng có phân biệt đứa nào con ruột đứa nào con nuôi. Mỗi lần Hoa Vân Phong có chuyện phải rời nhà mấy ngày, bà trông đứng trông ngồi, khi thấy anh đứng trước mặt mình bà mới yên tâm. Tấm lòng phận làm cha mẹ là như vậy, không có bên trọng bên khinh!

Hoa Vân Phong biết điều đó, nhưng hiện giờ tâm trạng mẹ anh đang rất tệ, anh không muốn cứ tiêp tục nói điều này để mẹ phải nặng nề lo lắng cho anh thêm. Nên anh lái sang chuyện khác:

- Mẹ, lần này mẹ đi với chú Sở à?

Hà Thúy Bình quẹt nước mắt và trả lời:

- Ừ, ông ấy về thăm nhà… mẹ xin đi theo. Chỉ cần Lăng Khiêm nó chịu gọi mẹ một tiếng mẹ là được rồi. Mẹ không đòi hỏi gì hơn.

Hoa Vân Phong an ủi bà:

- Mẹ yên tâm, có câu “Nước chảy cũng về cội”, con nào lại không cần mẹ mình chứ. Chỉ là Sở Lăng Khiêm từ nhỏ đã phải sống trong gia tộc vĩ đại như vậy cho nên tính tình mới lãnh đạm, nhìn bên ngoài thì lạnh lùng, nhưng thực ra là con người vô cùng để tâm mọi thứ xung quanh.

Hà Thúy Bình ngẩng đầu nhìn anh. Bà thở phào một hơi và mỉm cười. Bà cảm thấy thật hạnh phúc, ông trời đã cho bà hai đứa con tài giỏi hơn người, đứa nào cũng xứng đáng làm bà hãnh diện với người khác cả. Đúng là những khổ đau trước kia bà từng gánh chịu là không uổng phí mà.

Tối đêm đó Hoa Vân Phong và Hà Thúy Bình nói chuyện với nhau rất nhiều, cũng không biết khi nào họ về phòng ngủ, chỉ biết những câu chuyện họ nói có rất nhiều loại, nào là nhớ lại lúc Hà Thúy Bình phát hiện đứa trẻ lang thang dưới gầm cầu tối tăm, đến những chuyện vui đùa vụn vặt hàng ngày khi hai mẹ con sống bên nhau, rồi những kỷ niệm đáng nhớ với những cột mốc quan trọng trong quãng thời gian đầm ấm đó. Hà Thúy Bình còn lấy ra cuốn album mà hàng năm bà vẫn chụp ảnh của Hoa Vân Phong rồi để vào trong đấy mỗi khi sinh nhật anh đến. Thực ra thì chẳng có mấy tấm hình, nhưng bà cứ xem mãi không chán. Bà kể chi tiết cho anh nghe về hình dáng của anh, của bà và của những người anh em thân thiết của anh trong đấy. Năm nào cũng thế, sinh nhật anh luôn ấm cúng như vậy vì đó là những người quan tâm anh đã ân cần tổ chức vì anh. Nhưng sinh nhật năm nay thì sao?

Hà Thúy Bình đưa ngón tay trỏ sờ vào gương mặt chàng trai trong tấm hình và nói:

- Mẹ sẽ về trước sinh nhật của con. Lúc đó mẹ sẽ làm bánh sinh nhật thật to cho con, vậy nhé con trai!

Hoa Vân Phong gật đầu cười:

- Bánh mẹ làm lúc nào cũng ngon nhất!

Hà Thúy Bình xoa đầu anh như khi anh vẫn còn rất nhỏ, yên thương vô hạn:

- Cái miệng thiệt là… hết nói mà!

------------------

Sáng sớm hôm sau, Phùng Kiến Quân trước khi ra khỏi nhà đi theo Hoa Vân Phong xuống miền Nam xử lý công việc, anh có dặn dò bà nội mình:

- Nội à, có chuyện gì gọi điện cho Thanh Bình bảo cậu ta đi làm giúp có biết không? Bà lớn tuổi rồi, đừng có như hôm trước cố sức leo lên phơi cái nệm mà trẹo lưng luôn thì khổ lắm đó! Làm người ta lúc nào cũng lo lắng hết trơn à!

Anh nói chuyện với bà nội mình vẫn thường không quá lễ phép như vậy nhưng thể hiện sự quan tâm vô bờ bến của anh. Người thân duy nhất còn bên anh chỉ có bà nội mà thôi. Anh phải trân trọng từng ngày được sống bên bà.

Bà nội lại cười móm mém:

- Thằng khỉ nhỏ, con đi nhanh đi, trễ xe bây giờ đó. Vân Phong nó luôn đúng giờ, mày lắc lư ở đây hoài trễ nải người ta hết…

Nghe bà nội lải nhải mới mệt não đây này, Phùng Kiến Quân lắc tay rời đi, anh nói vọng lại với giọng vui đùa bà nội mình:

- Nội nhớ đóng cửa cẩn thận, ai gọi cũng đừng cho vô nghe chưa! Cướp sắc dạo này lớn nhỏ không chừa luôn đó…

Bà nội cười hì hì:

- Nội mày già rồi có phải con gái đâu mà mày sợ người ta cướp sắc hả? Thằng khỉ nhỏ! Đi đi… lề mề!

Tiếng Phùng Kiến Quân cười ha ha biến nhỏ dần sau cánh cửa thang máy. Bà nội cũng lắc đầu đóng cửa lại. Giờ này mới 4 giờ mấy sáng, nếu đối với lũ trẻ con thì thích ngủ nướng, nhưng người già lại chẳng buồn ngủ nữa. Bà nội cặm cụi làm đủ thứ công chuỵện. Già rồi thì động tác có phần chậm chạp, tuy vậy làm cả ngày cũng xong.

Chẳng mấy chốc trời đã sáng hẳn, bà nội mới nghỉ tay duỗi lưng đấm thình thịch vài cái định ra phòng khách ngồi nghỉ một tí rồi vào làm tiếp. Bỗng nhiên chuông cửa reo vang, cũng may lúc nãy do nói chuyện với thằng khỉ nhỏ của bà nên bà có đeo máy trợ thính rồi xoay ngang làm việc tới giờ này cũng quên tháo nó xuống, nếu không có cái máy này, có nhấn chuông cửa đến hỏng luôn thì bà cũng chưa chắc có thể nghe được, bà lãng tai rất nặng đó mà!

Bà vặn mở chốt cửa, bà thấy đứng bên ngoài là một cô gái dáng vẻ thon thả, chiều cao vượt trội hơn bà nhiều lắm, nhìn tổng thể làm cho người ta phải thốt lên hai chữ “hoàn mĩ”. Cô ấy mặc cái váy ngắn tới đầu gối màu trắng sữa, phô ra ngoài đôi chân trắng muốt nõn nà. Bà nội nâng lên kính lão nhìn nhìn cô thêm một lượt. Ồ, môi đỏ, răng trắng, nụ cười khi gật đầu chào bà hết sức đáng yêu. Đúng là một cô gái đẹp. Nhìn tóc tai, cách ăn mặc và thần thái thì nhất định là con nhà lành, không phải mấy đứa trong quán bar ẻo lả hay đến nhà tìm thằng khỉ nhỏ của bà mấy lần trước.

Nhắc đến đây thì bà nội nhớ có lần mấy cô gái đó đến tìm, chẳng may là Phùng Kiến Quân có ở nhà. Tìm anh đúng lúc anh mới ngủ thức dậy, tính tình thực sự táo bạo, mà nếu không phải đúng lúc này chăng nữa thì anh cũng không thích con gái tiếp cận mình quá gần, hơn nữa còn đến cả nhà riêng của anh định âm mưu cái gì đây. Cho nên anh rất ghét. Anh chỉ thẳng vào mặt mấy cô gái đó mà mắng:

- Biến. Tối cũng không cần đến làm!

Và thế là mặc cho những lời năn nỉ thế nào thì lòng dạ anh cũng như đúc ra từ sắt đá, không khoan nhượng chút nào. Và thế là mấy cô gái xấu số có ý nghĩ xấu xa định câu dẫn anh đều bị “knock out” như vậy. Sau đó cũng không có ai dám đến nhà riêng của anh nữa.

Bà nội nhớ đến điều đó nên thấy làm lạ và hỏi cô gái:

- Cháu gái tên gì vậy? Đến tìm ai?

Cô gái thưa thốt:

- Dạ cháu tên Cao Phi Phi. Cháu được một người bạn giới thiệu đến đây. Cô gái nhỏ ấy nói ở đây có hai bà cháu sống chung, bà rất hiếu khách và tốt bụng. Bà ơi, bà giúp cháu… cho cháu ở trọ đây một thời gian đi nha bà!

Bà nội nghe xong cũng sững sờ một lúc, bà suy nghĩ và cảm thấy yêu cầu này của cô gái lạ kỳ quá thể. Nhà cửa đâu không ở lại đến đòi ở nhà của bà. Nhưng chốc lát sau bà chợt nhớ ra là Điềm Mật đã gọi điện thoại đến nhờ bà thu nhận một người chị của cô bé. Là cô gái này sao?

Bà nội hỏi:

- Ai giới thiệu cháu đến?

Cao Phi Phi lại lễ phép nhẹ giọng nói:

- Là cô gái nhỏ tên Điềm Mật ạ!

Bà nội cười gật đầu, bà tránh đường cho cô đi vào, vừa đi theo vừa hỏi:

- Cháu gái năm nay bao nhiêu tuổi rồi hả?

Cao Phi Phi mỉm cười trả lời:

- Con 23 tuổi.

Bà nội còn chưa chịu buông tha cho cô, bà hỏi tiếp:

- Rồi quê quán ở đâu hả cháu? Đến đây