vào mái tóc dài bồng bềnh của cô, anh nói:

- Anh mới về mà thôi, sẵn tiện đến khảo sát một dự án đầu tư đó mà. Cô bé có nhớ anh không?

Diệp Tri Thu gật đầu nói rằng:

- Đương nhiên nhớ rồi… anh về Việt Nam ở đây bao lâu?

Sở Lăng Khiêm không trả lời câu hỏi của cô mà anh lại hỏi cô câu khác kèm theo tiếng tặc lưỡi và lắc đầu:

- Ây, thật là còn đâu hình tượng người cô gái ngây thơ trong sáng ngày nào nữa. Trước kia mỗi lúc gặp em là em hay cười hay nói, nào có chuyện ánh mắt lúc nào cũng u buồn như thế. Xem ra người kia chăm sóc em không được tốt rồi.

Diệp Tri Thu biết anh nói đến ai. Bởi vì lần trước gặp nhau cô có khoe với anh rằng mình và Hoa Vân Phong đang trong gia đoạn yêu đương. Anh nói vậy cũng là quan tâm cô thôi, cô hiểu, nhưng sự u buồn của cô không phải xuất phát từ người yêu cô mà, anh đừng trách lầm người ta nha. Người yêu cô còn vì cô mà làm rất nhiều chuyện, lúc ở bên cô dù cho anh có mệt mỏi bao nhiêu thì anh vẫn luôn nở nụ cười, vẫn chiều chuộng và chăm lo cho cô từng miếng ăn giấc ngủ, còn dành thời gian để quan tâm chuyện học hành của cô, không để cô vì chuyện gia đình mà ảnh hưởng các cuộc thi cuối khóa. Anh hết lòng đối với cô như thế mà!

Cô bênh vực người yêu:

- Nào có, Vân Phong rất yêu em, chăm sóc em rất tốt. Nếu không có anh ấy em không biết phải sống làm sao nữa.

Sở Lăng Khiêm nhìn vào ánh mắt trìu mến của cô khi nhắc về Hoa Vân Phong mà lửa giận trong anh như nham thạch bùng nổ. Anh căm phẫn cắn chặt hai hàm răng khẽ rít lên vài tiếng:

- Hắn tốt vậy sao? Em ngây thơ quá cô bé à!

Diệp Tri Thu lười quan tâm những lời anh nói. Nếu như bình thường, Diệp Tri Thu của trước kia sẽ nhăn mặt nhíu mày, sẽ nhõng nhẽo bốc đồng không chịu thừa nhận mình ngốc nghếch hay ngây thơ gì đó, mặc dù biết đó chỉ là những lời mắng yêu của người thân. Vậy mà ngày hôm nay, cô chính chắn hơn, sâu sắc hơn một ít rồi, mặc dù chưa dám nhận là hoàn toàn bình tĩnh trước những biến cố vẫn luôn xảy ra và có nguy cơ xảy ra, thế nhưng cô cũng đã không phải là cô đại tiểu thư bướng bỉnh của những ngày qua nữa đâu. Cô chỉ cười cười với anh cho có lệ. Mặt sau không bình luận gì thêm nữa.

Sở Lăng Khiêm nhìn cô trong giây lát, anh ta thốt lên một câu làm cho Diệp Tri Thu trở tay không kịp:

- Vẫn câu nói cũ, anh yêu em. Một ngày nào đó em phải là của anh!

Diệp Tri Thu lại cười lắc đầu:

- Anh đừng như vậy nữa, cho dù không phải là lời nói đùa thì em cũng không thể chấp nhận tình cảm của anh. Nếu dòng đời xô đẩy em và Vân Phong lạc mất vòng tay của nhau đi chăng nữa nhưng trong tim em chỉ có một mình anh ấy, mãi mãi không thể dung nạp người nào khác.

Sở Lăng Khiêm cười khẩy:

- Được rồi cô bé. Trên đời này không có cái gì là tuyệt đối, khái niệm chỉ là khái niệm, sự thật nhiều khi tàn nhẫn hơn mình nghĩ.

Anh không thua cuộc. Anh là người đến trước, anh phải có thế thượng phong hơn người kia chứ. Hắn tưởng hắn là ai mà có thể giành cô gái của anh. Anh sẽ khiến hắn hối hận không kịp.

Anh không nhắc đến chuyện đó nữa khi thấy cô gái bắt đầu nhíu mày không vui. Cô nàng không muốn tiếp chuyện nữa và diện lý do mình phải đến thăm dì Trần. Sở Lăng Khiêm ngỏ lời muốn đưa cô đến bệnh viện, cô đồng ý, tuy vậy trên dường đi cô không nói tiếng nào với anh nữa mà chỉ nhìn ra cửa sổ ngắm cảnh vật dần dần nối nhau lùi về phía sau, trong têm thầm nghĩ: Cũng như những chuyện đã qua có muốn nắm bắt cũng không còn cơ hội nữa rồi. Nghĩ rồi lại giật mình cảm thán: Có phải dạo này mình đa sầu đa cảm lắm rồi phải không?

Đến bệnh viện, Sở Lăng Khiêm cũng hảo tâm đến thăm hỏi dì Trần. Dì vẫn nằm yên trên giường chìm sâu vào cơn hôn mê không biết khi nào tỉnh lại. Sở Lăng Khiêm đưa ra yêu cầu:

- Tri Thu à, em hiện nay không có người thân bên cạnh như thế là không được. Anh thấy em nên về Mỹ với anh, một mặt có thể tiếp nhận nền giáo dục tiên tiến, sau này trở về giành lại Thịnh Á của ba em. Một là dì Trần cũng có thể nhận được phương thức điều trị tốt nhất.

Anh nói như ra lệnh cho cô phải làm theo những sắp xếp của anh mà không phải trưng cầu ý kiến từ cô. Diệp Tri Thu ghét điều này. Sở Lăng Khiêm chỉ như một người anh cả trong gia đình, anh nghĩ những điều đó rất tốt cho hoàn cảnh của cô hiện tại. Thế nhưng cô không đồng ý để người ta áp đặt mình, nói riêng chuyện này cũng như những chuyện khác, vì vậy giải thích cho nguyên nhân cô không thể yêu nổi con người độc tài bá đạo này mặc dù anh ta đối xử với cô thập phần chiều chuộng. Dáng vẻ của anh khi nói chuyện với người khác đã quen với tư thế ra lệnh, bắt buộc, chẳng chút nào thân thiện dịu dàng cả.

Diệp Tri Thu đang lấy tăm bông tẩm nước lên đôi môi khô khốc của dì Trần vừa trả lời vấn đề anh đặt ra:

- Thôi đi, em không đi đâu hết. Em thấy tình hình hiện tại rất tốt. Em có thể học ở trường cũ, lâu lâu ghé sang thăm nhà, dì Trần đang bệnh cũng không tiện di chuyển xa xôi như vậy… rất nhiều chuyện em cảm thấy không cần phải thay đổi. Em sẽ không thích ứng được mất!

Lửa giận của Sở Lăng Khiêm lại dâng trào, nhưng trước mặt cô gái anh yêu anh không thể phát hỏa. Nhớ đến trước kia anh nói một tiếng thì cô không dám nói tiếng thứ hai mà ngoan ngoãn nghe lời còn vui vẻ gọi anh là “anh Lăng Khiêm yêu quý nhất” của cô, vậy mà hiện tại cô đã biết cách từ chối, biết cách cãi lời, biết cả chống lại mệnh lệnh của anh. Cô không ngoan nữa rồi, con búp bê được nâng niu trong tủ kính của anh đã bị người khác cài đặt một lập trình khác rồi. Thật sự đáng giận!

Anh ngồi xuống ghế và cầm lên ly nước lọc uống ừng ực. Diệp Tri Thu cảm nhận được ánh mắt của anh chưa từng rời khỏi cơ thể của cô như một tia lửa nóng bỏng cứ đeo bám theo mình, so với ở bên cạnh Hoa Vân Phong thì hiện tại cô cảm thấy thật gò bó và có phần sợ hãi. Diệp Tri Thu xoay người lại muốn phá tan bầu không khí ngột ngạt này, cô nói:

- Anh Lăng Khiêm hôm nay ăn cơm trưa với em nha. Chúng ta đến nhà hàng Lam Ký đi!

Sở Lăng Khiêm híp mắt nhìn cô một lát rồi mới rời khỏi mặt cô. Anh bắt chéo hai chân lên tạo thành tư thế ngồi quen thuộc và quý phái. Anh chầm chậm nói:

- Bình thường đều là em làm cơm chờ Hoa Vân Phong về ăn sao?

Diệp Tri Thu gật đầu thành thật thừa nhận:

- Đúng vậy, nhưng em làm bữa được bữa không, có khi anh ấy đến phải làm lại. Em thật ngốc đúng không?

Sở Lăng Khiêm nhìn cô cười cười:

- Vậy hôm nay anh muốn ăn cơm em làm… cô bé à, em không được phép từ chối!

Ánh mắt sắc bén thị uy của anh làm cô muốn từ chối cũng không làm được. Cô đành gật đầu đồng ý.

Đến giữa trưa hôm đó, Diệp Tri Thu cùng với Sở Lăng Khiêm cùng nhau về nhà trọ. Vốn rằng cô định gọi điện thoại nói cho Hoa Vân Phong biết trước chuyện này, cô sợ anh sẽ trách cô mang người đàn ông khác vào mái ấm hạnh phúc của hai người mà không thông báo một tiếng thì biết giải thích làm sao. Nhưng mà gọi đến thì điện thoại anh được thư ký bắt máy, nói rằng anh đang họp. Trời ạ, giờ này đã gần mười một giờ, anh còn họp sao? Làm việc gì mà lắm như thế? Cô lo lắng anh có nhịn cơm trưa không nữa. Cô nhắn lại với thư ký của anh rằng khi nào anh tan họp thì nói rằng có cô gọi đến và nhắc nhở anh ăn cơm trưa là được