Tường Lam mỉm cười:

- Con đến đây thăm bác và anh Hưng.

Ông Hiền nhìn cô lạnh lùng:

- Cô yên tâm đi. Chúng tôi đều khoẻ và sống rất tốt.

Cô thấy rõ ràng ông không muốn tiếp cô. Dù buồn nhưng cô nghĩ đó làđiều tất nhiên, thậm chí ông đã cư xử quá nhẹ nhàng.

- Bác cho Tường Lam vào đi!

Tiếng nói của Gia Hưng vang lên ở phía sau làm cô thấy nhẹ người. Ông Hiền miễn cưỡng mở rộng cổng. Cô nhìn ông trìu mến:

- Con xin lỗi.

Ông Hiền ngước nhìn cô im lìm. Câu cô nói là bao hàm cả một ý nghĩa sâu xa, cô mong ông nhận ra sự chân thành trong đó.

Nhưng ông Hiền đã lạnh lùng quay bước vào nhà không nói lời nào. Gia Hưng chậm rãi bước về phía cô:

- Tôi đang giúp em tìm lại sự thanh thản trong tâm hồn. Hãy cảm ơn số phận vì em đã gặp một người như tôi.

Tường Lam lặng người nhìn anh, câu nói như một lời tha thứ nhẹ nhàng nhưng lại đủ sức quật ngã cô.

- Anh muốn tôi trả lời thế nào đây?

Gia Hưng mỉm cười thản nhiên như đó không phải la điều anh bận tâm:

- Tôi đoán trước em sẽ đến đây. Nếu em day dưt và cư xử thế này thì tôi nghĩ chúng ta nên thẳng thắn với nhau một lần.

Anh nói và nhìn thẳng vào cô, ánh nắng buổi sáng nhu loé lên trong đôi mắt của Gia Hưng.

- Em có biết điều mà em đạt được nhất là gì không?

Tường Lam ngồi xuống chiếc xích đu trong vườn, cảm giác lao đao khi thấy cả hai quá gần nhau.

- Đó là tình yêu của tôi. Nếu không có nó thì em sẽ không có được bất cứ điều gì.

Cô những tưởng nền gạch dưới chân mình sụp xuống, cảm giác rã rời làm cô thấy mình như chông chênh. Gia Hưng bao phủ cô bằng những lời nói và hành động thật quyết liệt. Cô run giọng:

- Anh đã nhận ra đó là tình yêu sao? Có thật không?

Cô cố thu hết can đảm để nhìn vào đôi mắt thật sáng của Gia Hưng, một sự rung động mãnh liệt làm thổn thức trái tim. Cô thắt cả lòng khi nghe anh nói bằng giọng thật trầm tĩnh:

- Và nó đã chết theo sự ngờ nghệch của tôi. Bây giờ mọi thứ tôi đang có mới thật sự là cuộc đời của tôi.

Tường Lam thấy cổ họng mình nghẹn đắng không nói được gì, cô có cảm giác như tất cả hy vọng vừa vuột khỏi tầm tay mình. Đó là nỗi đau đớn mà cô hiểu chỉ có thể thầm lặng chịu đựng. Trong lúc này nếu cô không biết kiềm chết thì những lời cô nói đều trở thành lố bịch:

- Tôi không hối hận đâu và tôi muốn em cũng vậy. Dù thế nào tôi vẫn tôn trọng quá khứ mà mình đã có với nhau. Em hãy cởi bỏ gánh nặng ong lòng và hãy sống thật tốt. Đừng nhìn lại đằng sau nữa.

Tường Lam chớp mất khó khăn, không ngò cô nghe được những lời khuyên này từ Gia Hưng. Cô thấy mình yếu đuối hẳn, đến nỗi cô không dám nhìn vào đôi mắt của anh, đôi mắt mà cô đã từng nghĩ chỉ chứa đựng mỗi hình ảnh của cô.

- Tôi hiểu, mình đã đạt được rất nhiều so với những gì phải mất. Nói thẳng thắn thì tôi được tha thứ một cách cao thượng.

Gia Hưng ngồi xuống bộ ghế đá kế bên, đôi vai rũ xuống. Chống tay vào hai gối, anh nhìn vào khu vườn nhỏ trước mặt:

- Em có được những điều ấy là do em thật sự có nặng lực và được sự quý trọng của mẹ tôi. Hãy hiểu đúng như thế. Tôi không thể ích kỷ để sự nghiệp của gia đình hủy vào tay mình đượ vì sự thật tôi không có khả năng điều hành nó.

Anh chợt quay nhìn cô, gương mặt thản nhiên như những thứ ấy không ảnh hưởng đến mình hay nói đúng hơn là không quá bận lòng:

- Ngày trước tôi luôn sống theo sự vui buồn của em, cảm giác hay nói đúng hơn là thói quen đó vẫn chưa rồi bỏ được. Tôi muốn nhìn thấy một Tường Lam vui vẻ và đầy tự tin hơn.

Cô cố hít thở thật sâu như để trấn áp cảm xúc:

- Anh cho rằng tôi chỉ có cảm giác ray rức thôi sao?

Gia Hưng nhẹ cười:

- Tôi không quan tâm điều đó, tự bản thân em phải biết mình nên làm gì.

Cô mỉm cười xa vắng:

- Cảm ơn anh. Đúng lý ra tôi nên nói câu này nhiều hơn là xin lỗi.

Gia Hưng đưa tay vào túi tìm gói thuốc, anh châm lửa và thả khỏi trước cái nhìn như hút lấy của Tường Lam:

- Chưa từng thấy đàn ông hút thuốc sao?

Cô hơi bối rối khi bị bắt quả tang:

- Anh biết hút thuốc có hại cho sức khoẻ chứ? Tôi những tưởng anh sẽ biết tránh những thứ độc hại này.

Gia Hưng hơi nhướng mắt:

- Như thế có tốt hơn không? Tôi thích em giống như lúc trước vậy. Cứng rắn và đầy tự tin.

nh búng nhẹ tàn thuốc rớt xuống đất rồi nói:

- Việc của em thế nào rồi? Anh ta không sao chứ?

Cô nói nhẹ nhàng dù trong lòng đang chới với:

- Không sao.

Gia Hưng chợt đứng lên:

- Như thế em có thể yên tâm rồi. Bây giời tôi phải đi công việc. Xin lỗi em vậy!

Tường Lam chấp chới mắt., cô lấy chiếc áo khoác và đua cho anh. Gia Hưng cầm lấy và tự nhiên khoác vào người, anh chợt cười nhỏ:

- Chiếc áo rất thơm. Có lẽ tôi không cần giặt nữa.

Tường Lam thoáng đỏ mặt nhưng điều làm cô chú ý chinh là nụ cười của Gia Hưng, lâu lắm rồi cô mới nhìn thấy lại nụ cười đó.

- Em đến đây bằng gì?

Cô mỉm cười gượng nhẹ:

- Tôi đi bộ Tôi thích không khí buổi sáng sớm.

- Về nhé. Tô sẽ tiễn em một đoạn.

Cả hai đi dọc con dường xuống dốc, một niềm hạnh phúc nhỏ nhoi khi được ở bên nhau, thật trái ngang khi cô vừa bắt đầu thì anh đã vơi vàng vứt bỏ.

Tường Lam cay đắng nghĩ mọi chuyện đã thật sự kết thúc và cả hai đang sống cho sự lựa chọn của mình và cô là một quá khứ mà Gia Hưng không muốn tồn tại nữa.

- Bác Hiền rất quý em, rồi bác ấy cũng sẽ cởi mở hơn thôi.

Cô cười buồn không nói gì. Cô có thể quyết đoán cứng rắn trong công việc nhưng lại quá yếu đuối trong tình cảm. Ngày trước, bên cạnh Hoàng Minh, cô vẫn giữ được sự tự tin. Nhưng bây giời khi bên cạnh Gia Hưng, không hiểu sao cô chỉ muốn mình trở nên nhỏ bé để được nép vào vòng tay anh yên ổn. Mơ ước đó càng lúc càng mãnh liệt đến nỗi cô cảm thấy rã rời vì phải chống lại chính cảm giác của mình.

- Em biết không? Em là người đầu tiên đi cùng tôi trên con đường này. Ngày trước, dù sống ở đây nhưng tôi chưa một lần được bước đi trên nó.

Giọng nói nửa đùa nửa thật của anh làm cô phải ngước nhìn. Gia Hưng nheo mắt, một cử chỉ thật quyến rũ và không quen thuộc lắm.

- Có tin không?

Cô mỉm cười, quay nhìn phía trước:

- Tôi không biết.

Gia Hưng cười nhỏ:

- Yên tâm đi! Dù tôi thay đổi thế nào cũng cố gắng giữ lại một điều đáng quý ở mình mà em đã từng nói. Tôi không nói dối đâu, nhất là với em.

Tường Lam thấy xốn xang, không ngờ anh vẫn còn nhớ những câu nói ngày trước của cô, không biết Gia Hưng nhớ nó với ý nghĩa nào?

- Em còn nhớ cô giáo Ngân không? Hôm qua tôi đã gặp cô ấy.

Nói xong, anh nhún vai:

- Đúng là không thể gọi là cô giáo được nữa.

Cô cũng mỉm cười:

- Chị ấy nói gì?

Gia Hưng nói bình thản:

- Khen học trò ngoan và rất tiến bộ. Em biết tôi đã làm gì không?

Tường Lam nhìn anh như chờ đợi:

- Tôi đã hôn cô ấy và nói rằng mình thật sự đã lớn rồi.

Cô ngỡ ngàng nhìn, không ngờ Gia Hưng dám có hành động đó.

- Anh đùa phải không?

Gia Hưng thản nhiên nói:

- Không! Tôi đã chứng tỏ mình là một người đàn ông.

Tường Lam chợt dừng lại nhìn anh, cô thấy môi anh thoáng một nụ cười:

- Tôi muốn anh thay đổi là thay đổi the cách sống tốt. Đừng để bị cám dỗ