đường vốn chỉ mất hơn mười phút nhưng lại phải chạy mất nửa tiếng.

Về đến nhà, Hà Quất nói lời giữ lời, đưa chiếc khăn quàng cổ đã đan xong cho Hà Tiêu.

Sát Tết, việc buôn bán ở cửa hàng trái cây đang rất tốt, Hà Tiêu cũng không dám nán lại lâu, đeo ngay chiếc khăn vừa nhận được rồi vội vàng đến cửa hàng.

Chỉ là anh không ngờ cái việc Hà Quất nói là dì sẽ đến vào buổi chiều để xử lý chút việc, thực ra lại là buổi sáng.

Chân trước anh vừa rời đi, dì đã gọi điện cho Hà Quất, bảo rằng xe đã đậu trước cổng khu chung cư. Hà Quất đành phải vội vàng thu dọn hành lý, xách vali xuống lầu, lên xe dì.

Xe chạy về hướng tây, ra khỏi huyện thì đi về phía thị trấn, đường sá bắt đầu thông thoáng hơn. Sau khi hỏi mấy chuyện khác, dì mới hỏi đến cửa hàng trái cây: "Cửa hàng trái cây dạo này buôn bán thế nào?"

"Tết nhất thì tạm được, mấy thời điểm khác trong năm thì buôn bán cũng bình thường."

Kỳ nghỉ hè sau khi kết thúc năm hai đại học, ba mẹ Hà Quất qua đời trong một vụ tai nạn xe. Khi ấy Hà Tiêu còn nhỏ, cô cũng không yên tâm giao cửa hàng trái cây lại cho đám họ hàng bên nội, đành phải nhờ dì giúp đỡ. Khi đó dì đang làm ăn ở phương Nam, nhưng vừa nghe tin đã không chút do dự quay về huyện Kỳ Viên để giúp cô trông coi cửa hàng.

Trông coi suốt hai năm trời, dì tất nhiên hiểu rõ tình hình kinh doanh của cửa hàng trái cây. Hà Quất nói vậy cũng nằm trong dự đoán của dì.

Nhưng điều Hà Quất không ngờ là dì hỏi chuyện này lại là vì một chuyện khác.

"Quýt này, có muốn suy nghĩ thử chuyện theo dì vào Nam làm việc không? Bên dì vừa hay đang thiếu một kế toán, mà hồi đại học con học chuyên ngành kế toán, bây giờ qua đó giúp dì cũng vừa khéo. Về lương thì dì đảm bảo không để con thiệt thòi đâu, còn chỗ ở thì càng không cần lo, ở cùng dì luôn, nhà dì có sẵn một phòng trống."

Như sợ Hà Quất từ chối, dì lại nói tiếp:

"Con đừng vội trả lời, cứ từ từ suy nghĩ, qua Tết đi cũng được."

Hơn một tháng để suy nghĩ, đủ rồi.

Ít ra cũng không đến mức để cô từ chối trong lúc bốc đồng.

Đầu óc Hà Quất vẫn còn mơ hồ, hoàn toàn không nghĩ tới chuyện dì sẽ nói với cô chuyện này.

Nhưng nghĩ lại mấy lần trò chuyện gần đây giữa hai người, cô mới sực nhớ ra: "Trước dì bảo có chuyện muốn nói với con, chính là chuyện này ạ?"

"Ừ, chính là chuyện này, dì thấy nói qua điện thoại không tiện nên mới muốn nói trực tiếp."

Ánh mắt dì có vẻ u buồn, nhưng giọng điệu vẫn không giấu được nét bất lực: "Thật ra muốn con theo dì vào Nam, một là để giúp dì, ít nhất về phần sổ sách có người nhà trông coi, dì cũng yên tâm hơn. Hai là dì không yên tâm khi để con một mình ở huyện, năm ngoái đã định đưa con đi rồi, chỉ là mãi không có cơ hội."

"Bây giờ có cơ hội rồi nên dì cũng hy vọng con có thể suy nghĩ nghiêm túc về chuyện này."

Hà Quất gật đầu cứng ngắc, không thể hiện ra được cảm xúc gì.

"Nhà với cửa hàng ở quê, con muốn xử lý sao thì tự quyết định, có thể cho thuê hoặc bán luôn cũng được. Tiền thì giữ lấy, mấy năm nữa dì góp thêm cho ít, rồi con mua một căn nhà ở bên đó."

Nghĩ đến chị gái mình, giọng dì trở nên dịu dàng hơn vài phần: "Mẹ con không còn nữa, nhưng con vẫn còn dì, sau này có chuyện gì thì cứ tìm dì."

Hà Quất vẫn gật đầu, lí nhí đáp một câu: "Chuyện này con sẽ suy nghĩ kỹ."

Màn hình điện thoại sáng lên, là tin nhắn Hà Tiêu gửi đến:【Trưa nay muốn ăn gì？】

Hà Quất nhanh chóng trả lời:【Dì chị tới đón rồi, chị đang trên đường về nhà ông bà ngoại.】

...

Hà Tiêu đang ở siêu thị chuẩn bị mua đồ ăn, nhìn chằm chằm vào tin nhắn vừa nhận trên điện thoại, đứng yên tại chỗ không nhúc nhích.

Nhưng Hà Quất làm ra chuyện như vậy, hình như cũng không có gì lạ.

Cất điện thoại, Hà Tiêu đứng trước quầy thịt, liếc nhìn con gà vàng ba lạng suýt chút nữa đã định mua, bật cười rồi quay người đi mua rau xanh.

*

Mấy ngày Tết không có Hà Quất bên cạnh, đúng là vô vị.

Hai ngày sau đó, mỗi ngày Hà Tiêu vẫn đều đặn tới cửa hàng trái cây, cho đến ngày áp chót trước giao thừa, hai nhân viên đều đã xin nghỉ về nhà, chỉ còn một mình anh trông cửa hàng, vẫn mở cửa buôn bán như thường.

Đến cả dì Lâm bên cạnh nhìn thấy cũng phải lên tiếng: "Hà Tiêu à, không tính cho bản thân nghỉ ngơi chút sao? Đã giao thừa đến nơi rồi!"

Hai vợ chồng dì Lâm đang dán câu đối Tết, hai đứa con cũng đang giúp bên cạnh. Một nhà bốn người náo nhiệt rộn ràng, lũ trẻ trên người còn mặc quần áo mới mua.

Hà Tiêu nhìn bốn người đó, trong mắt lộ rõ vẻ ghen tỵ: "Nghỉ lễ cũng chẳng có gì hay, chẳng bằng mở cửa làm ăn, còn có thể kiếm thêm chút đỉnh."

"Ôi dào, tiền thì có bao giờ kiếm cho hết đâu, giao thừa rồi thì nghỉ ngơi chút đi!"

Dì Lâm vừa nói vừa đưa chữ "Phúc" trong tay cho chú Chu, ngẩng đầu nhìn chú ấy dán: "Lệch sang bên trái một chút... nhiều quá nhiều quá, lại sang phải tí... đúng rồi đúng rồi! Chính là chỗ đấy!"

Cửa các cửa tiệm xung quanh đều đã dán câu đối và chữ Phúc. Sáng nay lúc mở cửa làm ăn, Hà Tiêu cũng dán câu đối và chữ Phúc lên cửa hàng trái cây.

Nhưng khác với không khí náo nhiệt ở nhà dì Lâm, anh là một mình dán.

Thấy nhà dì Lâm dán xong câu đối, Hà Tiêu cũng xách một rổ dâu tây từ trong cửa hàng ra, đi về phía hai đứa nhỏ nhà dì Lâm: "Cầm rổ dâu tây này về ăn đi."

"Thế thì không được đâu, chỗ dâu tây này còn để bán kiếm tiền nữa mà!"

Dì Lâm nói gì cũng không chịu nhận, còn vội vàng dặn: "Mở cửa buôn bán như cậu với Quýt mà hào phóng thế này là không được đâu! Phải biết keo kiệt một chút chứ, biết không?"

"Dì Lâm cứ yên tâm, cửa hàng này vẫn kiếm lời được. Với lại mấy năm nay dì chăm sóc Quýt không ít, một rổ dâu này thì có là gì đâu."

Hà Tiêu đưa rổ dâu về phía hai đứa nhỏ: "Hơn nữa rổ dâu này là cho tụi nó mà, đâu phải cho dì Lâm, dì không được ngăn đâu nhé."

Bị Hà Tiêu nói vậy, dì Lâm bật cười thành tiếng: "Cái thằng này, càng ngày càng lanh mồm lanh miệng rồi đấy nhé, y hệt mẹ cậu, bà ấy cũng khéo ăn khéo nói, đúng là người có khiếu buôn bán."

Dì Lâm chỉ nhỏ hơn mẹ Hà Tiêu vài tuổi, làm ăn buôn bán ở khu này mười mấy năm, đương nhiên cũng quen biết ba mẹ của Hà Tiêu và Hà Quất.

Chỉ là giờ đây nhắc lại người đã khuất, tuy giọng nói vẫn nhẹ nhàng nhưng không giấu được nỗi xót xa.

Cuối cùng lại thở dài, dì Lâm cảm thán: "Nếu hai bác ấy mà còn sống thì tốt biết bao."

"Giao thừa rồi, đừng nhắc mấy chuyện không vui đó nữa."

Hà Tiêu đưa rổ dâu cho cô bé: "Đây là anh Hà Tiêu cho em, mau nhận đi."

Nhưng dù anh nói vậy, cô bé vẫn ngước mắt nhìn cha mẹ trước đã, như thể chỉ khi được cha mẹ đồng ý mới dám nhận.

Thấy vậy, dì Lâm nhẹ nhàng gật đầu: "Cảm ơn anh Hà Tiêu đi."

"Cảm ơn anh Hà Tiêu."

Cô bé mới đưa tay ra nhận lấy.

Một nhà dán xong câu đối, chữ Phúc cũng đã rời đi. Dì Lâm vừa đi được mấy bước, lại đột ngột quay đầu, đi thẳng vào cửa hàng trái cây.

Trong cửa hàng hơi yên tĩnh, Hà Tiêu đang ngồi trên ghế cao sau quầy thu ngân, nghe thấy tiếng bước chân mới rời mắt khỏi điện thoại, ngẩng đầu lên nhìn.

Thấy là dì Lâm đến, Nh còn tưởng có chuyện gì, vội vàng hỏi: "Dì Lâm có việc gì..."

Lời còn chưa dứt, dì Lâm đã đi tới trước mặt, lấy hai trăm tệ trong lòng bàn tay ra, đặt thẳng xuống trước mặt Hà Tiêu: "Tiền