mình.

Ngày qua ngày, cô thu mình lại, trở thành một người không còn sức sống như bây giờ.

Trước đây, Hà Quất rất thích đi chơi, mỗi kỳ nghỉ ngắn đều ra ngoài chụp ảnh bản thân, chụp phong cảnh, chụp bình minh, chụp hoàng hôn.

Mỗi lần chụp xong, cô đều rửa ảnh ra rồi đưa cho Phùng Việt xem.

Phùng Việt luôn ủng hộ cô ra ngoài nhiều hơn, thời gian trôi đi, những tấm ảnh trở thành sợi dây kết nối tình cảm giữa hai mẹ con.

Cô từng nói Phùng Việt chịu khổ nhiều rồi, đợi Hà Tiêu thi xong đại học, nhân dịp hè sẽ cùng cả nhà bốn người đi du lịch.

Thế nhưng chính mùa hè năm đó, gia đình bốn người chỉ còn lại hai người bọn họ.

Chuyến du lịch kia, cô vĩnh viễn không còn nhắc tới nữa.

Từ đó trở đi, cô cũng chưa từng đi du lịch hay vui chơi thêm lần nào.

Trong điện thoại bây giờ không có một tấm ảnh selfie, không có một bức ảnh phong cảnh.

Chỉ còn duy nhất một bức ảnh hoàng hôn năm mười tám tuổi được cô đặt làm hình nền.

...

Những ký ức như đã thuộc về kiếp trước, vậy mà vẫn rõ ràng đến mức như đang diễn ra trước mắt, từng chút một trào dâng trong đầu hai người.

Hà Tiêu cúi xuống hôn đi những giọt nước mắt trên mặt cô, giọng nói khẽ đến mức gần như tan vào hơi thở: "Em còn có anh, anh sẽ luôn ở bên em... Nếu em muốn có con, chúng ta có thể sinh một đứa, sau này anh sẽ là người chăm nó... Hà Quất, đừng đẩy anh ra nữa được không?"

Từ sau khi mất đi sợi dây ràng buộc giữa cha mẹ và con cái, trong lòng Hà Quất trống rỗng đến đáng sợ.

Cô từng nghĩ, có lẽ nếu có một đứa con, mọi thứ sẽ khá hơn một chút chăng?

Vì thế cô mới đồng ý đi xem mắt với Chu Nguyên với mục đích là để kết hôn.

Đáng tiếc, Chu Nguyên không phải người thích hợp.

Hà Quất biết, Hà Tiêu nhìn thấu được tất cả mọi điều trong cô, nhưng ngược lại, cô lại chẳng nhìn thấu nổi anh.

Cô chỉ muốn thu mình lại trong vỏ ốc, không chịu bước ra, một mực đẩy Hà Tiêu ra xa, để mình cô chịu đựng, mặc kệ sinh tử.

"Hà Tiêu... em có biết em đang làm gì không?"

"Anh biết rất rõ mình đang làm gì."

Ngón tay cái của anh khẽ vuốt lên gò má cô, đôi mắt nhìn gần đến nỗi phản chiếu cả dáng cô run rẩy.

"Hà Quất, anh không phải bốc đồng mới quay về. Anh là sau khi nghĩ kỹ về tình cảm của mình, mới dám trở lại."

Từ cái hôn năm hai mươi tuổi đó, Hà Tiêu đã bắt đầu tự hỏi, giữa anh và Hà Quất rốt cuộc nên làm thế nào đây.

Anh từng trốn tránh, từng nghĩ liệu có phải hai người không nên tiếp tục.

Nhưng rồi cuối cùng anh phát hiện, anh căn bản không buông được.

Anh để tâm đến cô, đến mức khắc sâu vào xương tủy.

Anh không thể bỏ, cũng không thể yên tâm để cô thuộc về người khác.

"Hà Quất, anh thừa nhận mấy năm trước anh cũng từng tránh em, vì khi đó anh không biết phải tiếp tục thứ tình cảm này thế nào. Nhưng bây giờ nghĩ lại, anh không nên tránh. Anh nên ở cạnh em, chăm sóc em mới đúng..."

Giọng anh cực kỳ nghiêm túc, không mang theo dù chỉ nửa phần đùa cợt.

Anh cúi mắt nhìn cô, ánh nhìn dịu dàng lan ra như nước, gần như khiến cô tan chảy.

Ngay cả giọng nói cũng trở nên mềm mại đến khó tin:

"Hà Quất, anh rất rõ anh thích cái ngốc nghếch của em, hiểu nỗi sợ hãi của em, biết em chậm chạp và đôi khi nhạy cảm. Anh cũng thích những chiếc gai trên người em, và cả cái dáng vẻ ngơ ngác nữa, anh cũng thích."

"...?" Hà Quất thoáng sững lại.

"Lúc em ngẩn người rất đáng yêu."

Ngón tay anh khẽ vén mấy sợi tóc mềm nơi thái dương cô, rồi anh cười nhè nhẹ:

"Còn nữa, lần đầu tiên anh biết được có người khi xào rau có thể lắc chảo mà đồ ăn trong chảo không nhúc nhích tí nào, rất đáng yêu."

"Với cả mỗi lần em chiên trứng, em đều đứng xa thật xa, cứ như thể trứng trong chảo có thể bật ra cắn em một cái vậy."

"Anh cũng thích dáng vẻ em khi giận mà vẫn cố tỏ ra bình thản, thích cả khi em gặp chuyện lại cãi tay đôi với người khác..."

Anh luôn biết trên người Hà Quất có rất nhiều mặt dễ thương mà người khác chưa từng thấy.

Những điều đó chỉ riêng anh từng thấy qua.

Anh từng vô số lần thầm may mắn rằng Chu Nguyên và Trần Khiêm chưa bao giờ nhìn thấy những mặt đó của cô.

Bằng không, một cô gái đáng yêu đến thế, e rằng đã sớm gả cho người khác, sinh con rồi.

"Em thường ngốc đến mức nói dối cũng chẳng nên thân, nhưng tự lừa mình thì lại giỏi, mà đôi khi cũng rất lanh lợi..."

"......."

Hà Quất nghẹn lời.

Cái này là gì vậy? Tỏ tình sao? Hay đang kể khuyết điểm của cô?

Sao nghe cứ kỳ kỳ thế nào ấy?

"Thật ra lúc ở Nhạc Hải, anh thường lo cho em lắm... Lo em bị bỏng khi chiên trứng, lo em trượt ngã khi đi ngoài đường mùa đông, lo em phải ra chợ nhập hàng giữa cái nắng mùa hè, sợ em bị say nắng. Buổi tối thì lo em đi một mình không an toàn, nửa đêm lại sợ có người lạ xông vào nhà, sáng sớm lại xót khi nghĩ đến việc em phải dậy sớm làm hàng..."

"Hà Quất, anh chỉ thấy yên lòng khi được giữ em bên cạnh, tự tay chăm sóc em thôi."

Môi anh hơi hé ra, ánh mắt dừng lại trên đôi môi cô.

Cô khẽ mấp máy môi, rồi nói như đưa ra kết luận: "Hà Tiêu, có lẽ em không phải thích chị, mà là thích chăm sóc người khác."

"Nhưng anh chỉ thích chăm sóc mình em thôi!"

Lông mi anh khẽ run, ánh mắt từ môi cô dịch lên, dừng lại ở đôi mắt kia.

Trong khoảng không chỉ còn lại tiếng tim đập, anh nói: "Anh muốn chăm sóc em, muốn ở bên em mãi mãi. Anh thậm chí phát điên vì muốn l*m t*nh với em. Anh biết câu này có thể khiến em khó chấp nhận, nhưng đó là sự thật. Anh muốn l*m t*nh với em, muốn hôn em, muốn nắm tay và ôm em, muốn nấu cho em ăn, muốn cùng em sống hết đời."

"Nếu em muốn có con, chúng ta sẽ sinh một đứa. Tên anh nghĩ sẵn rồi, Hà Cam, là chữ Cam trong 'quả cam'."

"Còn nếu em không muốn, vậy thì thôi, không cần con."

Nói đến đây, anh như sực nhớ ra điều gì, ánh mắt anh trầm xuống, giọng nói cũng nghiêm túc hơn: "Anh sẽ cố gắng sống lâu hơn để em không phải cô độc trên đời. Tốt nhất là để anh được lo tang sự cho em, như vậy anh sẽ không phải lo cho hậu sự của em nữa."

Từng câu từng chữ toàn là yêu thương, nhưng câu nào cũng nằm ngoài dự liệu của Hà Quất.

Tất cả những điều cô cho là khuyết điểm, trong mắt Hà Tiêu lại đều là đáng yêu.

Đây... là tỏ tình sao?

Cô không biết.

Chỉ biết rằng từng lời từng lời của anh đều khiến trong lòng cô dậy sóng, từng đợt từng đợt dữ dội.

Ít nhất là đến giờ phút này, cô mới nhận ra Hà Tiêu không phải nhất thời xúc động.

Anh thật sự đã nghĩ thông suốt rồi.

"Hà Quất, giờ em thấy tình cảm anh dành cho em là tình yêu chưa?"

Hà Tiêu cố ý hỏi lại.

Hà Quất không trả lời được.

Chỉ lặng lẽ nhìn gương mặt trước mắt đã khác đi nhiều so với năm xưa, rồi chìm vào suy nghĩ.

Nghĩ mãi vẫn không có đáp án.

Cô khẽ quay đầu, tránh ánh mắt anh, nhỏ giọng nói: "Em có thể... xuống dưới được không."

Ba chữ cuối nhỏ đến mức gần như không thành tiếng. Nhưng Hà Tiêu vẫn nghe thấy.

Anh cực kỳ không cam lòng mà xoay người, rời khỏi người Hà Quất. Nhưng chưa kịp đợi cô rời giường, cánh tay lại vòng qua eo cô, từ phía sau ôm lấy cô vào lòng. Trán tựa lên gáy cô, giọng nói thì thầm vang lên từ phía sau: "Chỉ ôm ba phút."

Trong phòng đột nhiên yên tĩnh.

Yên tĩnh đến mức gần như có thể nghe thấy tiếng hít thở của nhau.

Hà Quất cứ tưởng Hà