Thẩm Hành Trạc lên xe ngồi vào hàng ghế sau. Suốt chặng đường về lại Bình Chất, cả hai đều im lặng.

Mười mấy phút ngắn ngủi mà dài như cả giờ đồng hồ. Chiếc iPad cô hay dùng để vẽ thiết kế vẫn còn ở nơi mình ở, Bùi Quan định lát nữa sẽ về đó lấy.

Trước khi xuống xe, cô định nói một câu để thông báo với anh. Nhưng vừa quay đầu lại, điều đập vào mắt là góc mặt nghiêng lạnh lùng của anh.

Cô biết rõ thời điểm này không thích hợp để bắt chuyện, đành nuốt ngược lời trở lại.

Vào nhà, đổi dép trong tiền sảnh. Cô chợt nhớ đến cảnh hai người từng cãi vã không vui trong căn nhà này cách đây không lâu.

Bùi Quan do dự vài giây, rồi giơ tay nhẹ nhàng kéo vạt áo sơ mi của anh. Thẩm Hành Trạc cúi đầu, nhìn bàn tay trắng muốt đang nắm lấy vạt áo mình.

“Sao vậy?” Giọng anh vẫn lạnh nhạt đến khó đoán cảm xúc.

Bùi Quan không trả lời, tiến lên nửa bước, chủ động ôm lấy vòng eo gầy rắn rỏi của anh, gò má cô dán lên ngực anh.

Trong tai là tiếng con tim đập mạnh mẽ của anh khiến giọng cô vô thức dịu lại: “Dạo gần đây sao anh không liên lạc với em?”

Thẩm Hành Trạc nhìn đỉnh đầu mềm mại của cô vài giây, không trả lời mà hỏi ngược lại: “Vậy em muốn anh liên lạc với em à?”

“Muốn chứ…” Bùi Quan chậm rãi gật đầu. “Thẩm Hành Trạc, chuyện hôm đó… em sẽ không nhắc lại nữa. Mình cho qua hết được không anh?”

Những ngày không liên lạc, cô không ngừng tìm đủ mọi lý do để tự an ủi bản thân, giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.

Tự tiêu hóa mọi cảm xúc tiêu cực, rồi lại cố yêu anh một cách trọn vẹn như ban đầu. Lặp đi lặp lại những vòng luẩn quẩn ấy, đến hôm nay mới thật sự đưa ra được quyết định này.

Thẩm Hành Trạc nhìn cô thật sâu.

Vài giây sau, anh khẽ nói: “Quan Quan, không đến mức ấy đây.”

Giọng anh như mang theo một tia bất lực rất khó nhận ra.

Bùi Quan thoáng ngẩn người, không hiểu được câu “không đến mức ấy đâu” rốt cuộc là ý gì.

Không để cô nghĩ nhiều, anh nhẹ nhàng gỡ tay cô khỏi thắt lưng mình: “Đi tắm trước đã.”

Bùi Quan khựng lại, tưởng rằng anh muốn lên giường với cô: “Bây giờ… làm luôn sao ạ?”

Thẩm Hành Trạc liếc cô, sửa lại suy nghĩ của cô: “Em không ngửi thấy à?”

“… Sao ạ?”

Anh không vội trả lời. Hơi cúi người xuống, đôi môi lạnh áp sát bên cổ cô, giọng trầm thấp thì thầm: “Trên người em có mùi của người khác.”

Bùi Quan khẽ nín thở, ngay sau đó liền phản ứng lại.

Chiều nay, lúc đi gặp khách hàng, trời bất ngờ đổ mưa lớn. Trong xe không có ô, Đoàn Tịnh Tầm dứt khoác cởi áo khoác đưa cho cô, bảo cô khoác lên người khi xuống xe.

Lúc ấy cô vốn định từ chối, nhưng chưa kịp nói thì đã nghe anh ta nói: “Cảm lạnh sẽ ảnh hưởng công việc, cũng sẽ làm chậm tiến độ của người khác. Đừng gây phiền phức.”

Nghe xong, cô chẳng còn gì để nói, chỉ lễ phép cảm ơn một câu: “Cảm ơn anh.”

Nghĩ lại, Bùi Quan dường như đã hiểu ra điều gì.

Ngay lúc anh vừa định đứng thẳng người lại, cô bỗng nhón chân, vòng tay qua cổ anh, ghé sát tai anh khẽ hỏi: “Vậy… vừa rồi, là anh đang ghen sao?”

Thẩm Hành Trạc thuận thế ôm cô vào lòng, ánh mắt khóa chặt vào gương mặt cô với nụ cười dịu dàng vừa nở ra, như xua tan lớp mây mù trong anh: “Em nghĩ sao?”

“Em không chắc.” Bùi Quan thành thật nói: “Nhưng em hy vọng là vậy. Người có thể khiến tâm trạng anh thay đổi… em muốn người đó là em.”

“Như em hằng mong.” Anh đột nhiên nói.

Bùi Quan cười đậm hơn: “… Quả nhiên là vậy.”

Cô bật cười khẽ, hơi thở ấm nóng phả lên xương quai xanh của anh. Trong mắt cô, ánh sáng long lanh lấp lánh, quá mức trong trẻo khiến đôi mắt ấy càng thêm xinh đẹp.

Chợt nảy sinh ý muốn trêu chọc, Thẩm Hành Trạc đưa tay giữ lấy sau gáy cô, định cúi xuống hôn.

Nhưng cô lại nghiêng đầu tránh đi.

Bùi Quan bắt chước những lần trước anh từng trêu chọc cô trên giường, khẽ lướt môi qua khóe môi anh rồi lần xuống cằm, cô cố tình không chạm vào môi anh thật sự.

Trong khoảnh khắc đó, cô khẽ thì thầm bên tai anh: “Thẩm Hành Trạc, em không hiểu.”

Anh nhìn cô chằm chằm, ánh mắt sâu không thấy đáy: “Không hiểu điều gì?”

“Vì sao anh lại ghen?” Bùi Quan nhìn anh chăm chú, trong giọng nói mang theo chút dò xét. “Là do chiếm hữu, hay là… vì thích?”

Thẩm Hành Trạc không né tránh sự thử thách đó, chỉ bình thản trả lời: “Cả hai. Nhưng vế sau nhiều hơn.”

Vừa dứt lời, anh liền giữ lấy cằm cô, cúi đầu, c*n m*t đôi môi mềm mại ấy.

—

Mùa hè ở Thanh Xuyên thường kéo dài, gần như không có mùa thu. Gần đến giữa tháng mười một, thời tiết dần trở lạnh, sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm ngày càng rõ rệt.

Bùi Quan đã thực tập ở bộ phận thiết kế được một tháng rưỡi, trong thời gian đó vẫn chưa nhận được thông báo luân chuyển bộ phận từ phòng nhân sự.

Theo quy trình bình thường, lẽ ra cô đã phải được điều sang bộ phận khác làm việc từ hai ngày trước.

Sáng thứ hai, nhân lúc vừa họp xong, Bùi Quan gọi tổ trưởng Trịnh Di Nam lại, khéo léo hỏi nguyên do.

Trịnh Di Nam mỉm cười: “Ban đầu chị định đợi thông báo chính thức rồi mới nói với em, không ngờ em lại hỏi trước.”

Bùi Quan cũng cười theo: “Chị tiện thì nói luôn giúp em được không?”

“Đương nhiên rồi.” Trịnh Di Nam nói. “Giám đốc Đoàn đã quyết định giữ em lại. Bây giờ em là nhân viên thực tập chính thức của bộ phận thiết kế, không cần phải luân chuyển nữa.”

Bùi Quan có phần bất ngờ, gật đầu chậm rãi: “Em hiểu rồi, cảm ơn chị.”

“Khách sáo làm gì. Làm việc cho tốt, đừng phụ lòng kỳ vọng của giám đốc Đoàn.”

“Em nhất định sẽ cố gắng hết sức.”

Tối hôm đó, Bùi Quan không tăng ca, định cùng Thẩm Tri Dư đi ăn tối ở một nhà hàng nổi tiếng mới khai trương ở vùng ngoại ô.

Cô tan làm sớm, đứng chờ ở sảnh thang máy để đợi Tri Dư đến. Hai người cùng xuống tầng, đi song song ra cửa.

Thẩm Tri Dư khoác tay cô, vừa đi vừa nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, lẩm bẩm: “Kỳ lạ thật…”

Bùi Quan quay sang nhìn: “Sao vậy?”

“Cách đây hai tiếng mình có nhắn tin cho tài xế, nhưng anh ấy không trả lời. Vừa gọi điện cũng không bắt máy.”

“Có thể là có việc đột xuất.”

“Không đâu.” Thẩm Tri Dư giải thích. “Bình thường nếu đi đón người khác, anh ấy sẽ nhắn báo trước cho mình.”

Bùi Quan hỏi cô có muốn gọi xe công nghệ không.

Thẩm Tri Dư đáp: “Không cần, để mình xem có ai quanh đây có thể đến được không. Giờ này khó gọi xe lắm.”

Không phải đợi lâu, rất nhanh đã có người lái xe đến đón. Vừa ngồi vào xe, Thẩm Tri Dư liếc nhìn ghế lái với vẻ dò xét, phát hiện người này khá lạ mặt, hình như chưa gặp bao giờ.

Người tài xế qua gương chiếu hậu nhìn cô, cười nói: “Anh Tề Phi xin nghỉ về quê rồi, tôi được điều đến tạm thay một thời gian.”

Tề Phi là tài xế lâu năm chuyên đưa đón Thẩm Tri Dư.

Cô hơi bất ngờ: “Có chuyện gì sao? Anh ấy không hề nói gì với tôi cả.”

“Hình như người nhà anh ấy bị bệnh phải nhập viện. Anh ấy đi gấp, chỉ kịp nói sơ với chú Vu vài câu. Có lẽ giờ này đang ở trên máy bay rồi.”

Nghe vậy, Thẩm Tri Dư cũng không hỏi thêm, quay đầu lại trò chuyện với Bùi Quan.

Vì say xe, cảm giác buồn nôn từng cơn dâng lên, chỉ nói được vài câu liền dựa vào vai cô nhắm mắt nghỉ tạm. Bùi Quan ngồi thẳng lại, điều chỉnh tư thế để cô bạn dựa vào được thoải mái hơn.

Nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ, mắt hướng theo khung cảnh vùn