đến nên trên đường đi hai người ghé qua nhà ông trước. Đón ông lên xe rồi cùng đến biệt thự ven biển.

Trên xe, Bùi Quan giới thiệu đơn giản hai người với nhau. Hiếm khi thấy bên cạnh cô có mặt một người khác giới, Đỗ Nghiêm Thanh quan sát Đoàn Tịnh Tầm từ đầu đến chân, trong mắt hiện lên vẻ hài lòng.

“Cậu cũng là học trò của lão Mạnh à?” Đỗ Nghiêm Thanh hỏi với giọng ôn hòa..

Đoàn Tịnh Tầm nhìn ông qua gương chiếu hậu, lễ phép đáp: “Vâng, đúng ạ.”

“Trước đây có nghe lão Mạnh nhắc đến hai học trò tâm đắc, chỉ là chưa từng gặp cậu.”

“Những năm trước cháu còn trẻ bồng bột, giận dỗi thầy nên bỏ đi, mãi đến năm ngoái mới xin được thầy tha thứ.”

“Người trẻ có khí chất riêng cũng không phải điều xấu, ra ngoài rèn luyện một chút cũng tốt.” Đỗ Nghiêm Thanh nói chậm rãi: “Giờ cậu cũng xem như nửa người thầy của Bùi Quan, cùng là học trò của lão Mạnh, hẳn sẽ hiểu được tâm huyết dạy dỗ năm xưa của ông ấy.”

“Ngài nói rất đúng.”

Chưa trò chuyện được bao lâu, Đỗ Nghiêm Thanh bất ngờ hỏi Đoàn Tịnh Tầm về chuyện đã lập gia đình chưa.

Bùi Quan liền đúng lúc kéo nhẹ ống tay áo sơ mi của ông, dịu giọng chuyển chủ đề: “Ông có khát không? Uống chút nước nhé.”

Đỗ Nghiêm Thanh liếc cô một cái, làm ra vẻ nghiêm nghị: “Ông hỏi vậy là vì ai chứ.”

Bùi Quan lúng túng vô cùng, nhỏ giọng nói với ông: “… Ông đừng gán ghép bừa nữa.”

Xe chạy qua cây cầu câu cá bên bờ sông Lệ Dương, cuối cùng dừng lại ở gara đối diện biệt thự.

Bùi Quan và Đỗ Nghiêm Thanh đi song song về phía biệt thự, Đoàn Tịnh Tầm cầm hai phần quà mừng theo sau họ.

Thấy cô đang cầm túi và bánh kem trên tay, Đoàn Tịnh Tầm nói: “Đưa mấy thứ đó cho tôi đi.”

Bùi Quan không chần chừ, xoay người làm theo, rồi hai tay rảnh rỗi liền đỡ lấy cánh tay Đỗ Nghiêm Thanh. Ba người vừa đi vừa trò chuyện rôm rả, không khí hòa hợp vui vẻ.

Chưa đi được bao xa, bước chân của Bùi Quan chợt chậm lại. Chiếc xe Mercedes Benz G-Class màu đen đậu trong sân đập vào mắt cô.

Thẩm Hành Trạc đang tựa vào xe hút thuốc, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua phía họ đang đứng.

Người mà cô tưởng sẽ không xuất hiện, giờ phút này lại đứng cách đó không xa.

Không khí theo gió bỗng trở nên loãng ra. Ngay giây tiếp theo, như sắp đông cứng lại.


Chương 73
Mạnh Vân Hòa vốn quen sống ẩn dật, tính tình ôn hòa, từ trước đến nay luôn xem nhẹ chuyện xã giao nên không chuẩn bị buổi mừng thọ quá long trọng, ông chỉ mời hơn mười người thân thiết đến dùng bữa.

Con trai và con gái ông đều đang ở nước ngoài, vì công việc bận rộn nên nhất thời không về được, hai học trò trở thành người thay mặt họ thể hiện đạo hiếu. Đây có lẽ cũng là lý do quan trọng khiến Thẩm Hành Trạc trở về trong đêm.

Ông không quen ăn đồ Tây, Thẩm Hành Trạc đã cho người từ nhà hàng Trung Hoa do Thẩm Hạ Châu mở điều đến hai đầu bếp từng phục vụ quốc yến, lại cử thêm mấy người làm phụ bếp.

Suốt buổi sáng, vài nhân viên mặc đồng phục trắng bận rộn trong bếp còn Đỗ Nghiêm Thanh, Mạnh Vân Hoà và một số người khác thì chơi cờ trong phòng giải trí, những người còn lại ngồi ở phòng khách hoặc ngoài sân.

Bùi Quan vốn đang ngồi ở rìa ghế sofa trong phòng khách, khi thấy Thẩm Hành Trạc từ ngoài bước vào, cơ thể theo phản xạ khẽ cứng đờ. Đến khi kịp phản ứng lại thì cô phát hiện mình đã đứng dậy, bước chân chậm rãi hướng về phía phòng giải trí ở phía bắc.

Rõ ràng là quay lưng về phía anh, không thể nhìn thấy nét mặt hay biểu cảm. Nhưng kỳ lạ là, cô lại cảm nhận rất rõ ràng ánh mắt lạnh nhạt, không nóng không lạnh ấy của anh đang dính chặt trên người mình. Cô bất giác bước nhanh hơn.

Đẩy cửa phòng giải trí, đi thẳng tới bàn trà đối diện bàn cờ, quỳ gối ngồi xuống nệm tròn. Đun nước, tráng chén, làm sạch dụng cụ, bỏ lá trà phổ nhĩ vào ấm, đậy nắp. Một loạt động tác hoàn thành, Bùi Quan yên tĩnh ngồi đó, chăm chăm nhìn vào hơi nước bốc lên từ khe nắp ấm, tâm trí rõ ràng đang lạc ở nơi khác.

Thấy thời gian đã gần đủ, cô mở nắp, chuẩn bị tráng trà thì Đoàn Tịnh Tầm đẩy cửa bước vào. Anh ta nghiêng người về phía cô, ngồi xuống đối diện, đi thẳng vào vấn đề: “Tôi không biết hôm nay anh ta sẽ đến. Xin lỗi.”

Bùi Quan khẽ lắc đầu, giọng chậm rãi: “Với tôi thì không sao cả, anh không cần xin lỗi.”

“Nhưng cái vẻ hồn bay phách lạc của cô giống như là không sao à?”

Bùi Quan cắn môi, rơi vào im lặng.

“Bùi Quan, con người phải biết nhìn về phía trước, cứ mãi sống trong quá khứ thì có ích gì?” Đoàn Tịnh Tầm cầm lấy ấm trà tử sa trong tay cô, thản nhiên buông lời.

Nghe anh nói, Bùi Quan bất giác thoáng ngẩn ra. Những lời tương tự, Thẩm Hành Trạc trước đây cũng từng nói với cô. Đúng là nên hướng về phía trước. Nhưng muốn thực sự quên đi thì đâu có dễ dàng như vậy.

Dù là vào thời điểm nào, Thẩm Hành Trạc cũng chưa từng là người dễ dàng quên được. Trong tiềm thức, cô thật sự đang tránh né anh. Gặp gỡ quá nhiều chỉ càng khiến bản thân khó mà dứt bỏ.

Thấy cô vẫn không trả lời, Đoàn Tịnh Tầm không nói gì thêm, rót trà đã pha vào chén, đẩy đến trước mặt cô.

Bùi Quan thuận tay cầm lấy, chậm rãi nhấp một ngụm. Vị đắng nhẹ của phổ nhĩ lan ra khắp khoang miệng.

Hai người im lặng ngồi đó một lúc. Một ván cờ kết thúc, lúc đang dọn bàn cờ, Mạnh Vân Hoà nhìn sang họ.

“Đoàn Tịnh Tầm, đi gọi sư huynh của cậu qua đây, bảo là ta có chuyện muốn nói.”

Đoạn Tịnh Tầm đáp “vâng”, đang định đứng dậy thì chuông điện thoại vang lên. Anh ta lấy điện thoại từ túi ra, liếc sơ qua tên người gọi. Là một khách hàng quan trọng, cuộc gọi không thể bỏ lỡ.

Bùi Quan vốn nhạy cảm, hiểu ngay đây là cuộc gọi anh ta không thể từ chối. Cô chống tay xuống thảm, hơi dùng sức, đứng dậy trước anh một bước.

“Để tôi thay anh đi.” Cô nhẹ giọng nói.

Hôm nay sớm muộn gì cũng phải đối mặt, trốn cũng chẳng ích gì, chi bằng thẳng thắn gặp nhau một lần.

“Chắc chứ?”

“Ừ, chắc.” Bùi Quan khẽ cười: “Anh mau nghe điện thoại đi. Tôi ra ngoài trước đây.” Không đợi anh ta đáp lại cô đã rời khỏi phòng.

Không thấy Thẩm Hành Trạc ở phòng khách, cô nhìn ra ngoài qua cửa sổ sát đất, vẫn không thấy bóng dáng anh đâu.

Do dự một lát, cô bước chân, hướng về phía cổng cách đó hơn mười mét. Khi đi ngang cầu thang, cô bất ngờ chạm mặt Thẩm Hành Trạc ở khúc quanh.

Anh tựa vào bức tường khuất sáng, cánh tay vắt lên lan can một cách tùy ý, gương mặt không lộ ra biểu cảm dư thừa nào.

Thấy cô từng bước tiến lại gần, Thẩm Hành Trạc hơi nâng mi mắt, nhàn nhạt hỏi: “Tìm anh à?”

Bùi Quan dừng lại ở khoảng cách không gần không xa, giọng ôn hòa: “Thầy Mạnh muốn anh đến phòng cờ một chuyến, nói là có việc cần bàn.”

“Là ông ấy bảo em đến?”

“… Cũng coi như vậy.”

“Coi như vậy?”

Không biết nên trả lời ra sao, Bùi Quan không nói nữa, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh.

Hôm nay anh mặc một chiếc sơ mi xanh nhạt, tuy là tông lạnh ngả trắng nhưng lại bất ngờ làm dịu đi khí chất lạnh lùng, tách biệt thế gian của anh.

Không ngoài dự đoán, bầu không khí lặng đi. Đúng lúc này, Thẩm Hành Trạc mở miệng hỏi: “Đoàn Tịnh Tầm là đối tượng tình cảm mới của em à?”

Chủ đề đột ngột chuyển hướng. Bùi Quan theo phản xạ ngẩn người, lập tức phủ nhận: “Không phải.”

“Không phải thật hay là hiện tại thì