xương quai xanh. Bùi Quan không nhìn tiếp nữa, rũ mắt, ánh nhìn rơi vào tấm thảm dưới chân, cố giữ vẻ điềm tĩnh như không có chuyện gì. Ít nhất, bề ngoài trông là vậy.

“Chú út, chú về rồi ạ.” Thẩm Tri Dư lễ phép chào một tiếng.

Thẩm Hành Trạc khẽ gật đầu, ánh mắt không biểu cảm lướt qua Bùi Quan đang ngồi cạnh cô ấy: “Tới giờ ăn cơm, nhớ rửa tay trước khi ăn.”

“Biết rồi mà chú.”

Anh không nói thêm gì, đi ngang qua phòng khách, bước thẳng về phía cầu thang định lên lầu.

Thẩm Tri Dư kịp gọi với theo: “Chú út, chú không ăn tối hả?”

“Chú còn việc. Hai đứa cứ ăn đi.”

Một lát sau, dì Trần từ bếp ló đầu ra, gọi họ: “Ăn cơm thôi!”

Thẩm Tri Dư đáp lời, quay sang nói với Bùi Quan: “Quan Quan, đi thôi, chúng ta đi rửa tay trước đã.”

Bùi Quan khựng lại một chút: “… Ừ.”

Câu nói anh vừa rồi “trước khi ăn nhớ rửa tay” một cách rất tự nhiên, lại khiến cô nhớ đến một ký ức cũ.

Hồi đó cô từng đẩy anh vào nhà vệ sinh, cuối cùng lại bị anh bế lên bồn rửa mặt, cùng nhau triền miên bên mai tóc.

Rửa tay xong, hai người ra bàn ăn ngồi xuống. Lâu lắm rồi cô không ăn món dì Trần nấu. Không phải không nhớ mà là nhớ rất nhiều. Hôm nay khẩu vị đặc biệt tốt, cô uống thêm nửa bát canh sườn ngô.

Sau bữa cơm, họ trở lại phòng khách. Trên bàn trà đã bày sẵn hai đĩa trái cây tươi vừa rửa sạch. Bùi Quan ăn hơi no, một tay ôm lấy bụng, mắt nhìn chằm chằm lên chiếc đèn chùm pha lê phía xa. Cảm giác thỏa mãn sau khi ăn khiến đầu óc chậm rãi, suy nghĩ cũng bắt đầu trở nên lười biếng, mềm nhũn.

Chẳng bao lâu sau, Thẩm Hành Trạc mặc chỉnh tề từ tầng trên bước xuống. Thẩm Tri Dư ngẩng đầu nhìn, ngạc nhiên hỏi: “Chú út, chú định ra ngoài ạ?”

“Ừ.”

“Vậy tối nay chú có về không?”

“Không chắc.”

“Ồ… cháu biết rồi.”

Anh đứng ngay phía sau chéo lưng cô. Bùi Quan không quay đầu nhìn, lưng hơi cứng lại. Rất nhanh, cô nghe thấy tiếng cửa đóng lại khe khẽ.

Âm thanh không lớn, nhưng với cô, lại giống như một lời ngầm thông báo, anh đã rời đi.

Nhìn ra sự khác thường giữa hai người, Thẩm Tri Dư khẽ thở dài, thành thật nói: “Mình cứ nghĩ, sau khi ở riêng với chú út trong xe, hai người sẽ có một chút tiến triển.”

“Mình và anh ấy khả năng cao là không còn tiến triển nào nữa. Tri Dư, hiện tại như thế này cũng đã là tốt rồi.”

Thẩm Tri Dư khó hiểu: “Tại sao lại không thể tiến thêm nữa?”

Bùi Quan đáp khẽ: “Mình không biết phải nói thế nào… Giống như việc, cậu rất thích ăn một món ăn, ăn đến nghiện. Nhưng rồi có một ngày, vì món đó mà mắc bệnh nặng suýt chết. Trải qua muôn vàn đau đớn mới dần hồi phục, cậu còn dám ăn lại lần nữa không?”

Thẩm Tri Dư mơ hồ hiểu ra: “Dù mình hiểu ý cậu, nhưng… vẫn có vài lời muốn nói.”

“Cậu nói đi.”

“Mình cảm thấy chú út thật sự rất yêu cậu.” Thẩm Tri Dư thốt lên một câu như định nghĩa.

Bùi Quan khẽ sững người.

“Lúc nãy trong xe, đến nơi rồi mà cậu vẫn còn ngủ. Thật ra mình định gọi cậu dậy, nhưng bị chú út ngăn lại. Chú ấy nói muốn để cậu nghỉ ngơi thêm chút nữa. Trước khi xuống xe, chú ấy còn đặc biệt dặn Tiểu Chung chỉnh lại nhiệt độ máy sưởi cao lên, sợ cậu đang ngủ sẽ bị lạnh.”

Nghĩ một lát, Thẩm Tri Dư nói thêm: “Mình chưa từng yêu ai, nhưng mình biết mức độ khi yêu một người, thực sự có thể nhìn ra từ những chi tiết rất nhỏ.”

Những lời ấy, từng chữ một, khắc sâu vào tâm trí cô.

Bùi Quan cảm thấy một nỗi chua xót dâng lên từ lồng ngực: “Tình yêu của anh ấy, đối với mình… có lẽ đã đến quá muộn.”

Cô dường như không thể thản nhiên đối mặt với những chuyện đã qua, cũng không vượt qua được rào chắn trong lòng.

“Nhưng Quan Quan, làm vậy cậu thực sự sẽ không hối hận sao?”

Cô và Thẩm Hành Trạc… sẽ có hối tiếc không? Chắc chắn là có. Nhưng đời cô từ trước đến nay chưa từng trọn vẹn, từ bé đến lớn vẫn vậy. Lâu dần, cũng phải học cách quen với điều đó.

Im lặng rất lâu, Bùi Quan cố làm ra vẻ nhẹ nhàng: “Mình không thấy quá hối tiếc đâu. Dù sao thì… đã sớm buông bỏ rồi.”

Những lời tự an ủi đó, không phải để nói với Thẩm Tri Dư, mà là nhắc nhở chính mình. Một năm đã trôi qua. Nếu đến giờ vẫn không học được cách buông bỏ thì chỉ tự làm khổ mình, cũng khiến người khác mệt mỏi.

Hiểu được sự cố chấp trong lòng cô, Thẩm Tri Dư không nói thêm gì nữa. Quãng thời gian sau đó, cả hai đều chọn cách im lặng.

Bầu không khí trống rỗng ấy không kéo dài quá lâu, vì một loạt bước chân đột ngột vang lên. Thẩm Hành Trạc không biết đã quay lại từ lúc nào.

Trước khi lên lầu, anh bình thản liếc cô một cái, ánh mắt bình tĩnh như mặt nước lặng không gợn sóng.

Bùi Quan chỉ cảm thấy máu trong người đang dồn ngược lên tim. Nhưng rất nhanh, cô lại cố ép mình trở nên bình tĩnh trở lại.

Bị anh nghe thấy như vậy… có lẽ cũng chẳng sao. Chuyện giữa họ đã đi đến bước này, tệ hơn nữa… e là cũng không thể.

“Quan Quan, cậu không sao chứ?” Thẩm Tri Dư lo lắng hỏi.

“Không sao.” Bùi Quan khẽ mỉm cười, cố gắng khiến bản thân trông như thực sự ổn.

“Thật chứ?”

“Thật.”

Thẩm Tri Dư lúc này mới yên tâm phần nào, tiện miệng lẩm bẩm: “Nhưng mà sao chú út lại đột nhiên quay lại nhỉ?”

“Không rõ… chắc là quên gì đó thôi.”

Vài phút sau, Thẩm Hành Trạc xuất hiện ở tầng dưới, trong tay cầm một tập tài liệu. Anh đi vòng qua cầu thang, không dừng lại, trực tiếp rời khỏi nhà.

Bùi Quan lúc này không còn tâm trạng để tiếp tục trò chuyện, bèn kiếm cớ quay lên phòng khách nghỉ ngơi một mình. Cô vào phòng, không bật đèn, đi thẳng vào trong trong bóng tối, đá giày ra rồi nằm ngửa xuống giường.

Hoàn toàn không còn sức lực để làm gì nữa. Điều duy nhất cô muốn lúc này là để trống đầu óc, ngủ một chút, rồi sau đó mới dậy đi tắm. Thế nhưng, cô lại không thể như ý, bao nhiêu tâm sự chất chứa khiến cô không tài nào chợp mắt.

Không rõ đã qua bao lâu, tiếng gõ cửa vang lên khe khẽ. Tưởng là Thẩm Tri Dư cần gì đó, Bùi Quan mở mắt, nhón chân trần bước đến cửa trong ánh sáng lờ mờ của ánh trăng ngoài song.

Tay đặt lên tay nắm, cô mở cửa ra. Người đứng bên ngoài… là Thẩm Hành Trạc.

Bùi Quan thoáng khựng lại rõ ràng. Bóng đèn cảm ứng ở hành lang vì quá yên tĩnh mà đã tự động tắt khiến đường nét trên khuôn mặt anh cũng chìm vào bóng tối, trở nên mơ hồ.

Anh mang theo làn hơi lạnh sắc buốt, có vẻ như vừa từ ngoài về.

“… Có chuyện gì sao?” Bùi Quan nghe thấy chính mình cất giọng hỏi.

“Anh có thể vào không?”

Cô không đáp, chỉ nghiêng người sang một bên, nhường lối.

Thẩm Hành Trạc bước vào.

Bùi Quan khẽ hít sâu một hơi, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Cô bước sang một bên, giơ tay lên định bật đèn trong phòng.

Nhưng ngay giây tiếp theo, lòng bàn tay cô bị anh nắm chặt. Thế giới như đảo lộn trong khoảnh khắc, hai người lập tức đổi vị trí.

Thẩm Hành Trạc mạnh mẽ kéo cô lại gần, ép cô dán sát vào cánh cửa sau lưng. Một tay anh siết lấy vòng eo mảnh khảnh của cô, tay còn lại giữ chặt sau ót cô.

Anh cúi đầu, dùng môi mình chặn lại tiếng kêu kinh ngạc vừa chớm thoát ra khỏi miệng cô. Nụ hôn mang theo cả cơn giận bị dồn nén, cuồng nhiệt và chiếm đoạt.

Sự lúng túng và ngượng ngập trong phản ứng của cô suýt chút nữa khiến anh hoàn toàn mất khống chế.


Chương 75
Trong căn phòng tối mờ không một bóng đèn, mọi giác quan của cô như được