giác nhẹ bẫng như bị thứ gì đó mảnh mai như lông vũ ve vuốt, vừa tê tê vừa ngứa ngáy.

Anh quá hiểu cô, anh biết nói gì để an ủi, biết dùng lời nào để chạm tới tầng cảm xúc mà cô giấu kín. Có lẽ… cô lại yêu anh hơn nữa rồi. Hay nói đúng hơn, ngay từ lúc nào không hay, cô đã yêu anh đến tột cùng. Thậm chí còn hơn thế nữa.

Hiểu ra điều này, tâm trạng cô rất vui vẻ. Cô đặt gối sang một bên, đứng dậy đến trước mặt anh. Đẩy đống giấy tờ trên bàn sang hai bên, dựa người vào mép bàn, ngẩng đầu nhìn anh.

Chưa đợi anh phản ứng, cô mở lời trước: “Thẩm Hành Trạc, em yêu anh.”

Giọng cô chắc chắn. Anh lùi nhẹ người lại, tựa lưng vào ghế, nghiêm túc đáp: “Anh cũng yêu em.”

Lời đáp chân thành khiến lòng cô mềm nhũn. Cô định nói thêm thì thấy anh dang tay, hai tay chống lên bàn, vòng cô vào lòng.

Cô thuận theo, dịch sát vào trong bàn, hai chân lơ lửng, dép rớt xuống sàn kêu lạch cạch. Cô nhìn anh đầy trìu mến, bắp chân nhẹ chạm vào ống quần anh.

Chưa kịp nghịch ngợm thì anh đã lấy một tay giữ chặt mu bàn chân cô. Cô cười ngây thơ hỏi: “Anh làm gì thế?”

Anh mỉm cười, môi khẽ cong: “Muốn ở đây?”

“Em không hiểu ý anh đâu.”

“Thật sự không hiểu?” Anh không cho cô giả ngơ, chậm rãi nói thêm: “Được, có cơ hội sẽ thực hiện. Trên bàn luôn.”

Nói về trêu chọc, cô không phải đối thủ của anh. Cô gạt tay anh ra, dựa vào bàn nhảy xuống, chân chạm mặt đất, nhanh chóng mang dép vào.

Làm xong những việc đó, cô nói: “Không làm phiền anh nữa, em đi trước đây.”

Nói xong, cô chạy ra khỏi phòng làm việc. Dù không ngoái đầu lại cô cũng cảm nhận rõ ánh mắt đầy vẻ tinh quái kia dính lấy mình. Kết hợp lời anh vừa nói, cô cảm thấy nóng bừng cả người, lưng đổ lớp mồ hôi mỏng.

Ra khỏi phòng, cô xuống tầng dưới. Vừa đến phòng khách liền thấy Tiểu Chung lâu rồi chưa xuất hiện đang ngồi trên sofa, sắp xếp đống hồ sơ trên bàn trà.

Thấy anh ta bất ngờ, cô hơi ngạc nhiên.

Nghe tiếng bước chân, Tiểu Chung nhìn lên, cười: “Cô Bùi, lâu rồi không gặp.”

Cô mỉm cười đáp: “Lâu rồi không gặp. Tôi nhớ kỳ nghỉ vẫn còn hơn nửa tháng, sao anh về sớm vậy?”

“Ở nhà chán quá, muốn về sớm để giúp tổng giám đốc giảm bớt gánh nặng công việc.”

“Gần đây anh ấy đúng là rất bận.” Cô nói.

“Phải, đầu năm nào cũng vậy.”

Nói chuyện với anh ta vài câu, cô ra bếp tìm dì Trần chuẩn bị nguyên liệu nấu tối và học thêm cách chế biến món ăn ngon hơn.

Hai tiếng trôi qua rất nhanh. Dọn món cuối cùng lên bàn, cô lên tầng hai gõ cửa phòng làm việc gọi Thẩm Hành Trạc xuống ăn.

Tối vẫn còn công việc, Tiểu Chung không rời đi mà cùng ăn tối.

Bữa ăn trong không khí ấm cúng. Bùi Quan và Tiểu Chung nói chuyện thường ngày, từ chuyện nhỏ đến tin đồn, rồi chuyện liên quan đến Thẩm Hành Trạc.

Là người trong cuộc, Thẩm Hành Trạc không hề lên tiếng ngăn cản bọn họ bàn tán về mình, thậm chí thỉnh thoảng còn kiên nhẫn chỉnh lại đôi câu quan điểm sai lệch

Bữa ăn kết thúc trong sự thân mật. Ăn xong, Tiểu Chung theo Thẩm Hành Trạc về phòng làm việc, Bùi Quan ở lại dọn dẹp bàn ăn với dì Trần.

Dọn xong, cô ngồi chút ở phòng khách rồi lên phòng ngủ chuẩn bị tắm. Đã hơn 9 giờ tối, cô định kiếm việc làm cho qua thời gian, chờ anh về.

Không lâu sau, mệt mỏi ập đến không cưỡng nổi. Cô tắt đèn phòng, chỉ bật đèn bàn nhỏ. Đặt mình nằm trên giường nhắm mắt nghỉ ngơi.

Không biết đã ngủ bao lâu. Có hơi ấm dễ chịu từ phía sau truyền tới, hệt như là nhiệt độ tỏa ra từ anh.

Ý thức không hoàn toàn tỉnh táo nhưng điều đó không ngăn được cô khao khát hơi ấm, cô vô thức nghiêng người sát lại gần anh hơn.

Cuối cùng, cô dứt khoát trở mình ôm chặt lấy anh.

Anh cũng vòng tay ôm chặt lấy cô.

—

Buổi trưa ngày Tết Nguyên Tiêu, nhà họ Thẩm có buổi tụ họp ăn uống. Thẩm Hành Trạc có ý muốn đưa Bùi Quan cùng đến dự nhưng rõ ràng Bùi Quan vẫn chưa sẵn sàng để gặp gia đình anh quá sớm. Huống hồ trước đây Thẩm Phòng Thường từng xen vào phá rối mối quan hệ của họ, những chuyện cũ ấy không phải không để lại bóng tâm lý trong lòng cô.

Dù bây giờ Thẩm Phòng Thường đã chịu tiếp nhận cô, nhưng nếu bất ngờ gặp mặt, chưa biết chừng lại khiến mọi người lúng túng. Cô nghĩ cứ từ từ sẽ tốt hơn, thế nên cô đã thẳng thắn nói hết những lo lắng trong lòng với Thẩm Hành Trạc.

Anh nghe xong cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ tôn trọng quyết định của cô.

Bùi Quan ôm lấy anh nũng nịu, giọng dịu dàng: “Vậy em ở nhà đợi anh về nha. Anh nhớ gửi lời chúc Tết đến Dư Dư giúp em.”

Cô tiễn anh ra tận cửa, kiễng chân chỉnh lại cổ áo chiếc áo khoác dạ màu đen cho anh.

Trước khi đi, Thẩm Hành Trạc điềm tĩnh dặn: “Sớm muộn gì cũng phải gặp thôi. Em nhớ chuẩn bị tâm lý trước.”

Bùi Quan mỉm cười gật đầu: “Em biết rồi mà, anh yên tâm ạ.”

Sau khi tiễn anh đi, Bùi Quan quay lại nhà, lần lượt gọi điện chúc Tết Nguyên Tiêu cho Đỗ Nghiêm Thanh và Trình Úc.

Gác máy, cô mở wechat, gửi lời chúc lễ cho Đoàn Tịnh Tầm và Trịnh Di Nam rồi lần lượt trả lời tin nhắn từ bạn học và đồng nghiệp. Xong xuôi, cô mới cất điện thoại đi.

Tối đó, Thẩm Hành Trạc trở về. Trên người anh vương mùi rượu và chút mùi thuốc lá nhàn nhạt. Bùi Quan đẩy anh lên tầng tắm rửa, nhưng vừa định rời khỏi phòng tắm đã bị anh kéo ngược trở lại.

Nước nóng từ vòi hoa sen ào ào chảy xuống, dội lên người cả hai. Không cho cô thời gian thích nghi, Thẩm Hành Trạc liền áp cô vào tường, tay giữ lấy ót cô, bờ môi lạnh lẽo hôn lên vành tai cô rồi trượt xuống xương quai xanh. Cuối cùng anh cắn lấy đôi môi cô.

Biết ngày mai cô sẽ rời khỏi Thanh Xuyên, đêm nay anh không định buông tha cô dễ dàng. Giống như đang dùng cách này để bù đắp trước cho những thương nhớ xa cách sau này.

Họ ở trong phòng tắm rất lâu. Sau đó, anh bế cô đến thư phòng, thực hiện lời hứa buổi chiều hôm ấy. Trên chiếc bàn đầy tài liệu, laptop bị đẩy lệch sang một bên, giấy trắng rơi vãi đầy dưới đất.

Mọi thứ quen thuộc dường như không còn tồn tại. Trên bàn làm việc, chỉ còn lại cô. Mất đi điểm tựa, Bùi Quan đành chống tay lên mép bàn, bị buộc phải dùng toàn bộ cơ thể để cảm nhận mọi xúc cảm đang diễn ra.

Bên tai là giọng nói trầm thấp, khàn khàn của anh. Vô số từ ngữ ghép lại thành những lời thì thầm khiến người ta đỏ mặt tim đập, được anh chậm rãi nói ra từng câu một.

Mãi đến tận khuya mới kết thúc, Bùi Quan kiệt sức đến mức gần như thiếp đi ngay lập tức. Thế nhưng cô không muốn ngủ, vì biết thời gian ở bên anh chẳng còn bao nhiêu.

Lưng cô áp vào chiếc đệm mềm mại, cơn buồn ngủ lại ập đến lần nữa. Bùi Quan mơ màng cố gắng chống lại cơn mệt mỏi, khẽ ho một tiếng, dù cổ họng rát bỏng vẫn gắng cất lời: “… Lúc em không ở đây, anh nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt đấy.”

Thẩm Hành Trạc cúi mắt nhìn cô, nhẹ giọng đáp: “Em cũng thế.”

“Anh sẽ nhớ em chứ?”

“Em nghĩ sao?”

Bùi Quan mỉm cười: “Tất nhiên là sẽ nhớ em rồi.”

Không khí lúc này rõ ràng rất dịu dàng, rất ấm áp, nhưng lại khiến cô bất giác thấy buồn đến lạ. Rất buồn, cô không muốn rời xa anh.

Sợ anh nhận ra điều gì, Bùi Quan vờ như thoải mái chuyển chủ đề: “Hôm nay là Tết Nguyên Tiêu đó.”

Thẩm Hành Trạc “ừm” khẽ, có vẻ hơi lơ đãng.

Bỗng cô nhớ lại lần đầu đến tổ trạch, đêm giao thừa hôm ấy cô đã nói với anh: “Chúc