vậy, không cần thiết phải thổ lộ một cách vô ích, đối phương cũng không có nghĩa vụ phải hiểu.

Hạ Trục Khê cúi mắt xuống, không hỏi thêm. Cô nói: "Chị có muốn ăn trái cây không? Em đi gọt một ít nhé."

Thẩm Tĩnh Tùng cố gắng lấy lại cảm xúc, dịu dàng nói: "Tiểu Khê, cũng muộn rồi."

Hạ Trục Khê trấn tĩnh lại: "Vâng? Ừm... đúng vậy ạ."

Thẩm Tĩnh Tùng cầm áo khoác đưa cho cô: "Đi xuống thôi."

Tháng tư trời vẫn chưa ấm áp, đêm có chút se lạnh.

Gió đêm cuốn những chiếc lá khô trên mặt đất, tạo ra âm thanh xào xạc.

Thẩm Tĩnh Tùng đợi Hạ Trục Khê lái xe ra: "Chị không tiễn em xa nữa đâu."

Hạ Trục Khê vội nói: "Bên ngoài gió lớn, chị Tĩnh Tùng mau về thôi. Nghỉ ngơi sớm nhé, ngủ ngon."

Thẩm Tĩnh Tùng quàng chiếc áo khoác, vẫy tay với cô: "Ngủ ngon."

Thẩm Tĩnh Tùng dõi theo chiếc xe của Hạ Trục Khê dần khuất xa. Điểm sáng cuối cùng từ đèn hậu chiếu vào người nàng, rồi từ từ biến mất.

Hôm nay dường như ban quản lý đang kiểm tra sửa chữa hệ thống điện, tất cả đèn chiếu sáng trong khu cây xanh đều tắt.

Thẩm Tĩnh Tùng không muốn trở về căn nhà đã bị Phán Đệ bán đứng và bị Lý Bảo Bằng xâm nhập. Nàng bất chấp gió lạnh, chầm chậm đi trong khu vườn.

Lạnh quá.

Thẩm Tĩnh Tùng ngẩng mặt lên, không biết là sương đêm hay mưa phùn, những giọt nước lạnh buốt rơi xuống mặt nàng.

Hơi giống đêm chạy trốn khỏi cơn bão năm mười hai tuổi.

Thẩm Tĩnh Tùng sinh ra ở Tiểu Tú Hà, một ngôi làng miền núi thuộc Liễu Lâm. Trường tiểu học trong làng chỉ có mười mấy học sinh.

Thầy giáo Thẩm đến từ thành phố rất thích nàng, khen nàng thông minh. Khi dạy xong lớp sáu, thầy giáo Thẩm phải trở về thành phố. Thầy đã bàn với gia đình Thẩm Tĩnh Tùng để đóng góp tiền cho chị vào thành phố học tiếp, nhưng lại bị mắng: "Con gái nhà tôi mười lăm tuổi là phải gả chồng! Anh muốn cướp con gái tôi, đồ vô liêm sỉ!"

Thầy giáo Thẩm bất lực, để lại cho Thẩm Tĩnh Tùng một ít tiền, rồi kết thúc thời gian dạy học của mình.

Ở thị trấn cũng có trường cấp hai. Năm mười hai tuổi, Thẩm Tĩnh Tùng ngây thơ tin rằng cha sẽ cho phép mình đến thị trấn đi học, vì nàng xinh đẹp, học giỏi, được mọi người yêu quý. Đến đâu nàng cũng được mọi người khen ngợi.

Thế nhưng sự ngây thơ và vẻ đẹp của nàng lại trở thành vũ khí để làm tổn thương nàng.

Lý Thiết Trụ nhốt nàng trong lán dưa, nước bọt văng tung tóe: "Chiêu Đệ, có nhiều thằng đàn ông thích con lắm đấy! Nhà chồng đã tìm xong cho con rồi, con gái học hành làm gì! Sau này hầu hạ nhà chồng và cha cho tốt, kiếm đủ tiền thách cưới để cưới vợ cho em trai con."

Thẩm Tĩnh Tùng không chịu khuất phục, giả vờ thuận theo, ở lại nhà làm ruộng. Nàng chuẩn bị cẩn thận số tiền thầy giáo Thẩm cho và một chiếc ba lô đựng phân đạm, nhân lúc Lý Thiết Trụ say rượu mà bỏ trốn. Nàng đi bộ hàng chục dặm đường hoang vắng trong mưa gió, rồi gặp một người tốt bụng ở huyện thành, đưa nàng đến thành phố Liễu Lâm.

Thẩm Tĩnh Tùng nắm chặt tờ giấy ghi số điện thoại nhàu nát của thầy giáo Thẩm.

Khi điện thoại kết nối, nghe thấy giọng nói nhã nhặn của thầy, những giọt nước mắt mànàng đã kìm nén suốt quãng đường đi bộ hàng trăm dặm rơi xuống: "Thầy Thẩm, em muốn đi học."

Thầy giáo Thẩm chạy đến siêu thị nhỏ gần ga tàu hỏa, nhìn thấy cô bé bụi bặm, ôm chặt nàng mà nước mắt tuôn rơi.

Thẩm Tĩnh Tùng được thầy giáo Thẩm đưa về nhà. Sau khi bàn bạc với vợ, thầy quyết định nhận nuôi nàng.

Khi ký thỏa thuận nhận nuôi, Lý Thiết Trụ đòi tiền một cách trơ trẽn: "Anh chỉ muốn bắt cóc con gái tôi thôi. Không đưa một vạn tệ, tôi sẽ tố cáo anh!"

Thầy giáo Thẩm căm phẫn nói: "Một vạn tệ đúng không? Tôi sẽ cho anh một vạn tệ, nhưng sau này đừng đến quấy rầy con bé nữa!"

Thầy giáo Thẩm và vợ nắm tay Thẩm Tĩnh Tùng, đi từ nơi đăng ký nhận nuôi về nhà.

Thầy giáo Thẩm nói: "Sau này thầy là ba của con, dì Sơn là mẹ của con, được không?"

Thẩm Tĩnh Tùng nói khẽ: "Dạ được."

Mẹ Thẩm nói: "Ba mẹ đặt cho con một cái tên mới. Ừm... 'Ngôn nhập hoa cúc xuyên, mỗi trục thanh khê thủy. Thanh huyên loạn thạch bên trong, sắc tĩnh sâu tùng bên trong'. Tĩnh Tùng, hay quá, sau này con tên là Thẩm Tĩnh Tùng nhé. Tĩnh Tĩnh, con có thích cái tên mới không?"

Thẩm Tĩnh Tùng nắm chặt tay ba mẹ: "Thích ạ. Tĩnh Tùng, con tên là Thẩm Tĩnh Tùng."

...

Nước mắt tuôn rơi.

Thẩm Tĩnh Tùng lau nước mắt trên má. Nàng đã trưởng thành, có kinh tế độc lập, không còn là cô bé thôn quê ngu ngốc ngày nào.

Nàng có thể tự bảo vệ bản thân.

Nàng có thể không cần dựa dẫm vào ai nữa.

Nàng có thể một mình.

Thẩm Tĩnh Tùng ngồi trên ghế đá công viên, nhìn lên tầng nhà mình. Một màu đen kịt.

Nàng định về lấy một vài thứ, rồi nhờ Betty giúp nàng chuyển sang nơi khác ở.

Những chiếc lá bên cạnh được dát lên một màu vàng ấm.

Thẩm Tĩnh Tùng quay đầu lại, đồng tử hiện lên một tia sáng.

Chiếc Ferrari màu đỏ lặng lẽ dừng lại bên đường. Cửa sổ xe từ từ hạ xuống.

Ánh mắt Hạ Trục Khê sâu thẳm, ánh sáng rạng rỡ trên khuôn mặt nở một nụ cười ấm áp.

"Thẩm Tĩnh Tùng, khi không vui, có muốn cùng Hạ Trục Khê đi ngắm biển không?"


Chương 14
"Chị đồng ý."

Sóng biển vỗ về bờ cát, xa xa những tòa nhà cao tầng mờ ảo, thỉnh thoảng lại có một ngọn đèn, như một ngôi sao rơi xuống.

Hạ Trục Khê đưa tay khuấy động mặt nước, những gợn sóng lan ra, những ánh sáng lấp lánh tan ra trong nước.

Hạ Trục Khê hỏi Thẩm Tĩnh Tùng: "Biển ở Thịnh Kinh và biển ở Liễu Lâm, biển nào đẹp hơn?"

Thẩm Tĩnh Tùng đặt một chú cá con mắc cạn trở lại mặt nước: "Cả hai đều đẹp." Nàng còn nói thêm: "Vì đều đã cùng em ngắm."

Hạ Trục Khê nhìn ánh đèn lấp lánh trong nước, nghiền ngẫm lời của Thẩm Tĩnh Tùng. Chị ấy nói cả hai đều đẹp, là vì chị ấy thích cả hai thành phố, hay là vì có Hạ Trục Khê ở bên nên chị mới thích?

Bất kể là gì, chỉ cần có thể để tiếng sóng biển cuốn trôi đi những nỗi buồn của Thẩm Tĩnh Tùng là được rồi.

Những đám mây dày trên bầu trời đêm tản ra, để gió ôm lấy và từ từ bay đi xa.

Vầng trăng lưỡi liềm lộ ra, soi bóng xuống mặt biển.

Thẩm Tĩnh Tùng chầm chậm đi dọc theo bờ cát, nhưng nàng không làm theo cách đã dạy Hạ Trục Khê, để những phiền muộn trên bãi cát. Nàng quay lại, vớt lấy vầng trăng chao đảo trong nước.

Hạ Trục Khê đi bên cạnh nàng, nhìn ngón tay nàng xuyên qua bọt nước, vầng trăng lưỡi liềm vỡ tan thành từng mảnh ánh sáng trên những gợn sóng.

Đây là "hoa trong gương, trăng dưới nước", thứ không thể cầu mà có được. Người ta không thể bắt được vầng trăng, mà chỉ có thể tìm cách để vầng trăng tự rơi vào lòng bàn tay.

Giọng Thẩm Tĩnh Tùng dịu dàng theo ánh trăng và sóng nước: "Hồi chị còn nhỏ, mẹ nói với chị rằng, vớt được vầng trăng sẽ gặp may mắn." Nàng nhận ra ánh mắt của Hạ Trục Khê, không còn cố chấp vớt trăng nữa: "Thật ngốc phải không? Rõ ràng là không thể vớt lên được."

"Chị Tĩnh Tùng," Hạ Trục Khê vốc một dòng nước biển, "chị xòe lòng bàn tay ra, rồi nắm tay lại."

Thẩm Tĩnh Tùng chụm hai tay lại: "Thế này hả?"

"Vâng, vâng." Hạ Trục Khê ngước nhìn bầu trời đêm, lùi sang một bên vài bước. Thẩm Tĩnh Tùng đi theo cô. Hạ Trục Khê đứng lại, từ từ nâng hai tay lên, đầu ngón tay cụp lại, để dòng nước biển chảy vào tay Thẩm Tĩnh Tùng.

Nước không lạnh,