Về phía mẹ, vì trước đây đã vay tiền chữa bệnh nên mối quan hệ với nhiều người bị rạn nứt. Bà thường nói bà con xa không bằng láng giềng gần."

Nói rồi, Thẩm Tĩnh Tùng chỉ vào đống quà lớn nhỏ đang chuẩn bị gửi đi: "Em đã mua nhiều quà như vậy rồi, còn muốn thể hiện gì nữa?"

Hạ Trục Khê ngại ngùng cười: "Lần đầu tiên mà."

Thẩm Tĩnh Tùng cảm thán: "Chúng ta còn có rất nhiều lần đầu tiên, em phải thể hiện thật tốt đấy nhé."

Chúng ta lần đầu tiên.

Mặt Hạ Trục Khê nóng bừng.

Điện thoại trong túi rung lên. Hạ Trục Khê nhận cuộc gọi, sắc mặt nhanh chóng trở nên nghiêm túc: "Làm sao tôi có thể tin các người là thật? Nếu các người lừa đảo, tính chất rất xấu đấy."

Thẩm Tĩnh Tùng thấy lạ. Gọi lừa đảo sao? Điện thoại của cô ấy không có chức năng chặn cuộc gọi à?

Nhân viên đón tiếp khách VIP đã đợi sẵn ở sảnh.

Thẩm Tĩnh Tùng đặt hành lý lên xe đẩy, chờ Hạ Trục Khê.

Hạ Trục Khê nhíu mày: "Kể cả là thật thì liên quan gì đến tôi?... Chuyện gì? Được rồi, tôi biết rồi."

Cô đưa điện thoại ra một chút, nhìn đồng hồ, rồi lại đưa lên tai: "Hai giờ nữa tôi đến."

Thấy cô không có ý định vào sảnh VIP, Thẩm Tĩnh Tùng hiểu ra.

Hạ Trục Khê lo lắng: "Em xin lỗi chị Tĩnh Tùng, em không thể đi ngay được."

Thẩm Tĩnh Tùng gật đầu tháo hành lý xuống: "Không sao, còn vài ngày nữa mới đến đêm giao thừa, chúng ta đổi vé."

Hạ Trục Khê nhẹ nhàng nói: "Nửa tiếng nữa là cất cánh rồi, chị cứ về trước đi. Mẹ đang chờ đấy, em sẽ về vào ngày mai."

"Chị đợi em, không vội một ngày này." Thẩm Tĩnh Tùng suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Em có việc gấp, có phải chị không tiện đi cùng không?"

Hạ Trục Khê thẳng thắn: "Vâng."

Thẩm Tĩnh Tùng hiểu ra, đặt hành lý lại.

Nàng quàng khăn cho Hạ Trục Khê: "Đi đường cẩn thận, về sớm nhé, có chuyện gì nhất định phải nói với chị."

"Xuống máy bay rồi nhắn tin cho em biết." Hạ Trục Khê ôm nàng một cái, rồi vội vàng lái xe đến một đồn công an ở phía đông Thịnh Kinh.

...

Đến đồn công an, sau khi xác minh danh tính.

Một cảnh sát đã nói chuyện với Hạ Trục Khê khoảng mười lăm phút, rồi chỉ tay: "Người ở đằng kia, đưa về nhà khuyên bảo tử tế, tốt nhất là đi kiểm tra sức khỏe ngay. Ai lại để phụ nữ có thai lang thang ở phố Hạ chứ, nghĩ cái quái gì không biết."

Phố Hạ là một cái tên ám chỉ một khu vực hỗn loạn ở Thịnh Kinh.

Hạ Trục Khê đầy bụng nghi ngờ, đi theo hướng chỉ dẫn. Căn phòng ở cuối hành lang mở ra, bên trong có hai người đang ngồi.

Bùi Tử Oánh trang điểm nhẹ, sắc mặt có vẻ mệt mỏi hơn trước, nhưng vẫn rất quyến rũ.

Cô ta ôm cái bụng bầu, tựa vào ghế sofa. Trông có vẻ đã mang thai được vài tháng rồi.

Ngồi cạnh cô ta là một người phụ nữ tóc đỏ, trang điểm đậm, trên người có hình xăm, đang kẹp một điếu thuốc điện tử.

Hai người cùng quay sang nhìn. Bùi Tử Oánh cười lạnh một tiếng.

Người phụ nữ tóc đỏ bên cạnh lại nhiệt tình: "Thật không ngờ lại được gặp thần Hạ bằng xương bằng thịt. Cho tôi xin chữ ký nhé?"

Hạ Trục Khê không để ý đến cô ta, nói với Bùi Tử Oánh: "Sau này hãy để cảnh sát gọi cho ba mẹ chị."

Bùi Tử Oánh hùng hồn đáp: "Bảo lãnh phải có thân phận, cô đã cướp công ty của ba mẹ rồi, có còn là người không?"

Hạ Trục Khê biết không thể nói chuyện được với loại người này: "Nếu không phải cảnh sát ép buộc, chị nghĩ tôi sẽ đến để lo cho chị sao?"

Một cảnh sát bên ngoài nghe thấy tiếng cãi vã, liền vào can thiệp. Hạ Trục Khê và họ đi ra khỏi đồn công an.

Xe cộ qua lại, Hạ Trục Khê nhìn con phố tắc nghẽn.

Bùi Tử Oánh được người phụ nữ tóc đỏ dìu, đứng dưới hàng cây ven đường. Cô ta không nói gì, chỉ trừng trừng nhìn Hạ Trục Khê.

Hạ Trục Khê cảm thấy ánh mắt đó thật kinh tởm, quay người đi lấy xe. Cô liếc thấy Bùi Tử Oánh đưa tay xoa bụng bầu, người phụ nữ tóc đỏ liền kéo cô ta lại, để cô ta tựa vào thoải mái hơn.

Hạ Trục Khê nhíu mày hỏi Bùi Tử Oánh: "Thai của ai?"

Bùi Tử Oánh quay đầu đi: "Liên quan gì đến cô?"

Đây không phải là chuyện có quản hay không, mà là hoàn toàn không có ý định quản.

Hạ Trục Khê chỉ tiện miệng hỏi cũng đã cho cô ta đủ mặt mũi rồi.

Xem ra Bùi Tử Oánh sớm muộn gì cũng tự hủy hoại đời mình thôi.

Hạ Trục Khê đi được vài bước, Bùi Tử Oánh gọi cô lại: "Tết này có phải cô về Liễu Lâm không?"

Chuyện đó thì liên quan gì đến cô ta.

Hạ Trục Khê không thèm để ý.

Bùi Tử Oánh nói lớn: "Vẫn chưa chia tay à? Chúc hai người trăm năm hạnh phúc!"

Bốn chữ cuối cô ta nhấn rất mạnh.

Người phụ nữ tóc đỏ dìu Bùi Tử Oánh vào một nhà hàng bình dân, tiếc nuối vì không xin được chữ ký.

Bùi Tử Oánh hỏi: "Chẳng phải cô không xem đua xe sao?"

Người phụ nữ tóc đỏ: "Tôi biết rất nhiều người xem. Chữ ký có thể bán được tiền."

Bùi Tử Oánh khịt mũi coi thường. Cô ta gặp phải hai sao chổi Hạ Trục Khê và Thẩm Tĩnh Tùng nên cuộc đời mới bị hủy hoại. Nếu không thì sau này khi phim của cô ta nổi tiếng, chữ ký còn đáng tiền hơn nhiều.

Người phụ nữ tóc đỏ gọi sữa và bánh ngọt cho Bùi Tử Oánh: "Ăn đi, bổ sung protein. Anh Vũ dặn tôi phải chăm sóc cô thật tốt."

Họ trò chuyện vu vơ.

Người phụ nữ tóc đỏ: "Em gái cô và vợ cô đúng là một cặp đôi tiên đồng ngọc nữ."

Bùi Tử Oánh: "Chưa chắc đâu."

Người phụ nữ tóc đỏ cười: "Ồ, cô đã có kế hoạch trả thù họ nhanh vậy sao?"

Bùi Tử Oánh trừng mắt nhìn cô ta: "Liên quan gì đến tôi? Tôi còn chưa lo xong chuyện của mình, làm gì có thời gian nghĩ đến họ. Tiên đồng ngọc nữ gì chứ, cứ chờ xem rồi họ sẽ tự sụp đổ."

Người phụ nữ tóc đỏ tỏ ra hứng thú: "Có chuyện gì hay ho à? Không lẽ Thẩm Tĩnh Tùng vẫn còn tình cảm với cô à?"

Bùi Tử Oánh liếc mắt: "Chuyện đó thì có gì thú vị. Tôi đang nói về người em gái thuần khiết của tôi đây."

Người phụ nữ tóc đỏ suy nghĩ: "À... giả vờ ngây thơ sao?"

Bùi Tử Oánh đột nhiên nở một nụ cười rạng rỡ: "Cô đã lớn thế này rồi, chỉ thích có một người thôi sao?"

"Sao có thể được." Người phụ nữ tóc đỏ cười theo Bùi Tử Oánh.

*

Phố cũ Liễu Lâm thoang thoảng mùi cơm chín.

Mỗi khi gần đến đêm giao thừa, những người làm việc ở thành phố lại rộn ràng trở về quê nhà, bỏ lại những tòa nhà cao tầng cô đơn, thành phố bỗng chốc trở nên trống vắng.

Nhưng những người lớn lên ở phố cũ quê nhà sẽ trở về, giống như bà Tất Bội Quân và những người hàng xóm. Họ kê những chiếc bàn tròn lớn và ghế nhựa ra sân để tổ chức tiệc.

Đến tuổi của bà Tất Bội Quân, hầu hết thế hệ trước đã không còn. Những người cùng tuổi vì chuyện vay tiền chữa bệnh mà đứt liên lạc. Sau này, khi Thẩm Tĩnh Tùng có chút danh tiếng, họ lại muốn hàn huyên chuyện cũ, nhưng bà Tất Bội Quân không thèm để ý.

Những năm tháng khó khăn nhất của gia đình họ Thẩm đều được hàng xóm giúp đỡ vượt qua, vì vậy mỗi năm trước đêm giao thừa, bà đều vui vẻ tổ chức một bữa cơm đoàn viên.

Thẩm Tĩnh Tùng và bà Tất Bội Quân ngồi cùng nhau, trên bàn toàn là những người quen từ nhỏ.

Những lời mở đầu cũng không khác gì mọi năm: "Cô Tĩnh ngày càng xinh đẹp."

"Phim mới của Tĩnh Tùng hay lắm, chúng tôi đều xem hết."

"Bội Quân có phúc, khổ tận cam lai."

Thẩm Tĩnh Tùng khẽ cười cảm ơn, rồi khen lại vài câu.

Giữa lúc mọi người đang ăn uống, một tiếng ho khan vang lên. Một người phụ nữ đối diện che miệng đứng dậy, chồng cô ta vội đi theo vỗ lưng.

Ánh mắt