cuốn theo những hạt mưa quất xối xả vào cửa kính, tựa như một màn dạo đầu hoành tráng. Ngay sau đó, những hạt mưa nện xuống ầm ầm như tiếng trống dồn.

"Ăn cơm trước đã." Lâu Diên Thanh nói, "Không việc gì phải vội."

Bữa ăn này Diệp Ninh gần như chẳng đụng đũa được mấy. Lâu Diên Thanh đành chở cô đến một quán ăn bình dân gần khu chung cư, gọi đàng hoàng hai món xào.

"Mấy hôm trước em có về quê một chuyến." Diệp Ninh ngập ngừng mở lời, nhả từng chữ thật chậm, "Bà chủ quán ăn nhanh... nói dạo trước anh cũng từng ghé qua đó."

Động tác của Lâu Diên Thanh hơi khựng lại, anh nhấc mắt lên: "Về đó làm gì?"

Lòng Diệp Ninh thót lại: "Là... Vũ Doanh rủ em về."

Lâu Diên Thanh cúi đầu lùa cơm: "Ừ."

Diệp Ninh vò chặt mấy ngón tay, đợi đến lúc cảm giác chột dạ vơi đi một chút, cô mới dám nói tiếp: "Sao anh đi mà không nói cho em biết?"

Lâu Diên Thanh vẫn cắm cúi ăn, chẳng buồn ngẩng đầu lên: "Vì sao anh phải báo cho em?"

Diệp Ninh lúng túng trong thoáng chốc, hé miệng định nói mà chẳng biết phải phản hồi ra sao.

"Thế em đã kể cho anh nghe được bao nhiêu chuyện rồi?" Lâu Diên Thanh rũ mắt, cổ tay tỳ lên mép bàn, gắp vụn hành rắc trên đĩa thức ăn bỏ ra ngoài, "Em chẳng bao giờ nói cho anh biết chuyện gì cả."

Diệp Ninh cúi gầm mặt, không dám hé răng cãi nửa lời.

"Vợ chồng chung sống hai năm trời, đến tận bây giờ anh cũng chẳng biết những gì anh hiểu về em, rốt cuộc là sự thật, hay chỉ là do em ngụy tạo ra."

Lúc nói những lời này, ánh mắt Lâu Diên Thanh ghim chặt vào bát cơm trước mặt, không hề có sự giao tiếp bằng mắt, khiến từng chữ thốt ra càng thêm phần lạnh lẽo.

Những ngón tay bám trên mép bàn của Diệp Ninh co rúm lại. Cô muốn giải thích, nhưng lại sợ chọc giận anh, sợ anh lại buông những lời phản bác cay nghiệt hơn.

Nhìn bộ dạng ủ rũ, sợ sệt của cô, Lâu Diên Thanh nhận ra mình đã lỡ lời hơi nặng, bèn dịu giọng: "Có lẽ em cũng không cố ý làm vậy."

Sự lấy lòng và nhượng bộ trong vô thức đã trở thành thói quen ăn sâu vào xương tủy Diệp Ninh, tự nhiên đến mức chính cô cũng chẳng hề hay biết.

Lâu Diên Thanh cảm thấy hối hận vì mình quá chậm tiêu, nhận ra mọi thứ quá muộn màng. Giờ đây dẫu có xót xa cũng chẳng cứu vãn được gì. Nhìn Diệp Ninh, trong lòng anh ngổn ngang trăm mối tơ vò.

Mưa trút xuống xối xả, Lâu Diên Thanh đánh lái đưa xe vào tầng hầm đỗ xe.

Chỗ đậu xe sát tường, xe lại to kềnh càng nên thực sự rất khó đỗ. Nhưng Lâu Diên Thanh tay lái lụa, chỉ cần một đỏ là lọt thỏm vào ô.

Đạp phanh, về số, tắt máy, chuỗi thao tác này đã quá đỗi quen thuộc, tưởng như giây tiếp theo anh sẽ tháo dây an toàn, cầm điện thoại bước xuống xe, và trong lúc chờ thang máy sẽ nhắn cho Diệp Ninh một tin "Anh đến nhà rồi".

Thế nhưng, đèn trong xe đã tắt ngúm, anh vẫn ngồi bất động trên ghế lái.

"Đến nơi rồi." Lâu Diên Thanh lên tiếng.

Diệp Ninh tháo dây an toàn, cúi đầu lí nhí: "Anh có lên nhà không?"

"Không." Lâu Diên Thanh ngả lưng vào ghế, mắt nhìn thẳng tắp về phía trước, "Phiền em cất công đi một chuyến."

Câu nói quá đỗi xa cách như một nhát dao găm thẳng vào tim Diệp Ninh.

Cô thấy khóe mắt cay cay, nhưng không muốn làm trái ý Lâu Diên Thanh. Lúc mở cửa xe, cô quay đầu nhìn lại lần nữa. Khuôn mặt Lâu Diên Thanh chìm khuất trong bóng tối, chỉ thấp thoáng lộ ra sống mũi cao thẳng tắp, hắt bóng xuống như một ngọn núi nhỏ bên dưới hàng mi khép hờ.

Sự tĩnh lặng kéo dài vài giây, Lâu Diên Thanh đột nhiên cất tiếng gọi giật cô lại: "Thôi bỏ đi, để lần sau vậy."

Nói rồi, anh tháo dây an toàn, tiện tay thả luôn chìa khóa xe vào khay đựng đồ.

Diệp Ninh rũ mắt: "Trời đang mưa, anh cứ lái xe về cơ quan đi."

"Không cần đâu." Lâu Diên Thanh đáp, "Trong cốp xe có ô rồi."

Diệp Ninh toan mở lời khuyên thêm, nhưng Lâu Diên Thanh đã không cho cô cơ hội.

Động tác của anh cực kỳ nhanh nhẹn. Xuống xe là anh vòng ngay ra sau cốp, lôi chiếc ô cán dài trong suốt dự phòng ra.

"Diên Thanh." Diệp Ninh lật đật chạy theo, "Bên ngoài mưa to lắm."

"Em lên nhà trước đi." Lâu Diên Thanh dùng một tay bung ô, "Anh đứng đây nhìn em lên."

Diệp Ninh không muốn đi, khó khăn lắm cô mới có cơ hội gặp mặt Lâu Diên Thanh, vậy mà những lời chất chứa trong lòng vẫn chưa thể thốt ra câu nào.

Sự ngột ngạt, nỗi tủi thân, sự sốt sắng dồn thành một cục ứ nghẹn ngay ngực, vướng víu nơi cổ họng.

Cân nhắc tới lui, xoay vần ngang dọc, bao nhiêu tâm tư cũng chỉ thu bé lại trong một câu ngắn ngủi.

"Diên Thanh, em không muốn ly hôn."

Lâu Diên Thanh rũ mắt, giũ bung chiếc ô.

Chiếc ô bằng nhựa trong suốt mỏng tang, chất lượng cũng tàng tàng, cọ vào nhau phát ra tiếng loạt soạt.

Nói dứt câu đó, Diệp Ninh lại im bặt.

Thực ra cô còn muốn nói nhiều lắm. Muốn nói "Con người ta kết hôn được một lần đâu có dễ", muốn nói "Anh chắc gì đã tìm được ai hợp với anh hơn em", lại còn muốn xin "Anh cho em một cơ hội nữa đi, em hứa sẽ ngoan ngoãn nghe lời, không làm anh giận nữa".

Nhưng điều cô khao khát được nói ra nhất lại là "Giữa chúng ta có tình cảm mà", là "Vì có anh nên em mới có một mái ấm", là "Chẳng phải anh từng hứa sẽ đối xử tốt với em sao".

Nhưng làm sao cô dám mở miệng.

Diệp Ninh tự biết mình đuối lý, cô lấy tư cách gì mà đứng trên đỉnh cao đạo đức để đòi hỏi Lâu Diên Thanh thế này thế nọ.

Bản tính cô vốn nhu nhược, không bao giờ dám xông pha giành giật. Sóng đời xô ngã về đâu, cô sẽ mặc nhiên mọc rễ sinh tồn ở đó.

Ngập ngừng chần chừ, lo sợ được mất.

"Ly hôn không đáng sợ như em tưởng đâu, đến lúc ly hôn thật rồi em sẽ thấy cũng chẳng có gì to tát cả." Lâu Diên Thanh khuyên giải, "Lên lầu đi, tắm rửa cho thoải mái rồi ngủ một giấc."

Diệp Ninh vẫn chôn chân đứng đó.

"Nhanh đi." Lâu Diên Thanh giục giã.

Diệp Ninh lê đôi chân nặng như chì, nhích nửa bước về phía cầu thang bộ, rồi lại quay ngoắt người lại: "Diên Thanh, vợ chồng mình ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng được không anh?"

"Có gì để nói nữa đâu?" Lâu Diên Thanh buông tiếng thở dài, "Chẳng qua là em sợ ly hôn thôi."

"Tại sao chúng ta cứ nhất thiết phải ly dị cơ chứ?" Đôi lông mày Diệp Ninh xoắn xít vào nhau, rối rắm như cuộn chỉ rối.

Họ dường như lại mắc kẹt trong cái vòng luẩn quẩn của cuộc cãi vã thuở ban đầu: "Chuyện tiền bạc là do em sai, sau này em tuyệt đối không tái phạm nữa. Giữa em và Trương Vọng An thực sự trong sáng, cậu ấy từng giúp em, nhưng chuyện qua lâu rồi, em cũng quên sạch sành sanh rồi."

"Đừng nói dối nữa." Lâu Diên Thanh đáp lời lạnh nhạt, "Cả đời này em cũng không quên được cậu ta đâu."

Trái tim Diệp Ninh hẫng đi một nhịp: "Em không có..."

"Từ đầu đến cuối, anh có đả động nửa lời đến Trương Vọng An không?" Lâu Diên Thanh hỏi ngược lại.

Diệp Ninh á khẩu ngay lập tức.

"Anh chưa từng ép em phải quên cậu ta." Lâu Diên Thanh ghìm giọng xuống, "Chỉ là em không yêu anh."

Đây dường như là lần thứ hai Lâu Diên Thanh nhắc đến hai từ này. Quá đỗi tr*n tr**, quá đỗi mãnh liệt. Lời nói lọt vào tai khiến Diệp Ninh giật nảy mình như bị phỏng, bàng hoàng hé môi mà không biết đáp trả ra sao.

"Em chẳng qua chỉ thấy anh là người phù hợp để kết hôn, nên trước mặt anh em luôn giấu giếm tính cách, kìm nén tì khí. Chỉ vì muốn giữ vững một cuộc