Ninh mặc kệ không thèm bắt lời, lôi từ trong tủ ra bộ quần áo sạch: "Chúng ta bỏ qua cậu ta được không anh? Với lại... những lời em vừa nói lúc nãy, anh cứ coi như chưa nghe thấy gì đi."

"Lời gì cơ?" Lâu Diên Thanh cố tình giả ngơ.

Diệp Ninh cứng họng. Cái dũng khí bừng bừng lúc nãy bỗng dưng bay biến không tì vết.

Cô cắn chặt môi, rốt cuộc cũng chẳng gom đủ can đảm để nhắc lại, đành lí nhí cự nự: "Biết rồi còn cố hỏi."

Nguồn năng lượng tự tin dường như đã cạn kiệt, buông xong câu đó, Diệp Ninh lẩn lẹ vào nhà tắm, đóng sầm cửa lại một cách phũ phàng.

Bức tường phòng tắm tạo nên một ranh giới cách biệt hoàn toàn. Diệp Ninh áp tay lên ngực, hít một hơi thật sâu.

Sau đó, cô chẳng vội vã tắm rửa mà lại rón rén như kẻ trộm, áp sát tai vào lớp cửa kính mờ, nín thở lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Cô nơm nớp lo sợ Lâu Diên Thanh sẽ bỏ đi.

Kể từ lúc anh dọn ra ở riêng tại ký túc xá cơ quan, ngoại trừ cái đợt chân cô bị thương phải ẵm vào tận nhà, còn lại anh luôn vạch rõ ranh giới, chỉ đưa đón đến tận chân cầu thang là quay xe.

Ngay cả cái ngày mưa gió bão bùng đó, Diệp Ninh ngỏ lời mời anh lên nhà, anh cũng cự tuyệt, nằng nặc che cái ô rách bươm đội mưa đi bộ về lại cơ quan từ tận tầng hầm gửi xe.

Thế mà hôm nay, Diệp Ninh chưa kịp hé răng nửa lời, anh đã lẽo đẽo bám đuôi lên tận đây.

Đã thế lại còn cười nói vui vẻ, bầu không khí giữa hai người không còn căng như dây đàn, oán hờn chất chứa như dạo trước.

Lâu Diên Thanh là thế đấy, đôi lúc trẻ con, đôi lúc lại dễ bị dỗ dành vô cùng — cơ mà chắc anh chỉ dễ tính khi đứng trước mặt cô thôi.

Lần đầu tiên nếm trải tư vị của sự cưng chiều, lòng Diệp Ninh ấm áp lạ thường, khóe môi bất giác cong lên lúc nào không hay.

Đang mải tủm tỉm cười một mình, áp tai vào cửa, bỗng hai tiếng gõ lạch cạch vang lên làm cô giật thót mình, nhảy dựng lên như con thỏ đế.

"Áp tai vào cửa nghe ngóng cái gì đấy?" Lâu Diên Thanh gõ gõ mấy cái vào lớp kính mờ, "Tắm nhanh lên."

Mặt Diệp Ninh đỏ bừng như gấc chín. Cô vội vàng xả

nước tắm qua loa cho xong chuyện.

Dù thừa biết Lâu Diên Thanh mười mươi sẽ không bỏ về, nhưng cô vẫn đẩy nhanh tốc độ, xối rửa qua loa rồi bước ra.

Tóc cô vẫn chưa sấy khô hẳn, những lọn tóc còn rịn nước rủ xuống lưng áo.

Lâu Diên Thanh đang ngồi yên vị trên chiếc ghế lười, ánh mắt đăm đăm nhìn về cuối giường. Nghe tiếng lạch cạch mở cửa, anh khẽ ngước mắt lên chạm phải ánh nhìn của cô.

"Anh... không phải về cơ quan làm việc à?" Diệp Ninh rụt rè hỏi.

Lâu Diên Thanh đứng dậy, tiến về phía cô: "Hôm nay là Chủ Nhật mà em."

Sự áp sát bất ngờ khiến Diệp Ninh giật mình lùi lại nửa bước vào phòng tắm: "Nhưng lúc em tới tìm anh, chẳng phải anh đang tăng ca sao?"

"Việc thì làm tới đời nào mới hết." Lâu Diên Thanh cũng lấn tới, "Không thích làm thì nghỉ."

Anh bước một bước, cô lùi một bước, cho đến khi lưng Diệp Ninh chạm vào bồn rửa mặt, hết đường lui, Lâu Diên Thanh mới chịu dừng lại.

Hơi nước trong phòng tắm vẫn chưa tản hết, lại thêm khí trời mưa gió ẩm ướt lùa vào, không gian trở nên oi bức, dính dớp hệt như bị phủ thêm một lớp màn tuyn ẩm ướt, ôm trọn lấy cả hai.

Hơi thở quấn quýt vào nhau, vừa rạo rực, vừa ngứa ngáy trong lòng.

Diệp Ninh chỉ mặc mỗi bộ đồ ngủ liền thân. Dù là kiểu cổ tròn tay ngắn kín đáo, không phô phang da thịt, nhưng thiết kế có m*t ngực nên cô không mặc nội y, Lâu Diên Thanh thừa sức nhận ra điều đó.

Đáng lý ra giữa ban ngày ban mặt chẳng ai lại mặc đồ ngủ lượn lờ thế này, nhưng Diệp Ninh vẫn mặc. Dụng ý của cô rành rành ra đó, khiến cô căng thẳng đến mức ngón chân co quắp cả lại khi đối diện với Lâu Diên Thanh.

Anh tiến sát thêm chút nữa, một tay chống lên mép bồn rửa tay phía sau lưng cô, tay kia luồn ra sau, vòng tay ôm trọn cô vào lòng.

Tim Diệp Ninh đập loạn nhịp, theo phản xạ nhắm nghiền mắt, nín bặt hơi thở.

Cô thèm khát vòng tay ôm ấp của anh đến nhường nào.

Thế nhưng ngay giây phút tiếp theo, một tiếng "cạch" khô khốc vang lên, Lâu Diên Thanh đã với tay lấy chiếc máy sấy treo trên tường.

Diệp Ninh choàng mở mắt, câm nín.

Mọi mộng tưởng lãng mạn tan thành mây khói. Anh xoay người cô lại như lật một con cá muối, bắt cô đứng đơ ra trước bồn rửa mặt.

Liếc nhìn qua gương, Lâu Diên Thanh đang cụp mắt, gom gọn mái tóc ướt đẫm của cô, khẽ rũ bung ra trong lòng bàn tay.

Tiếng máy sấy rè rè vang lên, những ngón tay anh len lỏi qua từng lọn tóc, thi thoảng chạm khẽ vào mang tai, gò má cô.

Sự đụng chạm hờ hững, lúc gần lúc xa. Mái tóc đen nhánh của cô biến thành lưỡi câu, đong đưa theo từng nhịp tay của anh.

Cô nhớ lại, ngày xưa Lâu Diên Thanh cũng từng sấy tóc cho cô ân cần như thế.

Và còn vô vàn những cử chỉ ngọt ngào khác nữa. Anh luôn hành động nhiều hơn lời nói, tình yêu của anh giấu kín trong từng chi tiết nhỏ nhặt của cuộc sống, thẩm thấu dần dà như mạch nước ngầm.

Bất thình lình, Diệp Ninh quay phắt lại hỏi: "Anh vừa nói gì cơ?"

Những lọn tóc vẫn còn vương trên ngón tay Lâu Diên Thanh. Anh hạ tay xuống, dùng ngón trỏ vén nhẹ phần tóc mái ra sau tai cô.

Rồi anh tắt máy sấy, lặp lại câu hỏi vừa rồi: "Sao tự nhiên lại bảo yêu anh?"

Bầu không gian chợt tĩnh lặng đến lạ, Diệp Ninh thậm chí nghe được cả tiếng nước tí tách nhỏ xuống từ vòi sen.

Cô rũ mi, trầm ngâm một lát rồi đứng thẳng người dậy, nghiêm túc đáp: "Không phải tự nhiên yêu anh, chỉ là đột nhiên nói ra thôi."

Những ngón tay buông thõng bên hông của Lâu Diên Thanh chợt siết chặt lại.

"Diên Thanh, anh nhìn người nhìn đời thấu đáo hơn em nhiều. Anh có bảo em ngốc nghếch hay vụng về, em cũng đành cam chịu."

"Nhưng có lần anh bảo em... bảo em không biết cách từ chối, em thấy không đúng đâu."

Diệp Ninh cúi gằm mặt, tay vân vê vạt áo.

"Dì Vương mai mối cho em bao nhiêu đám, em cũng đi gặp mặt vài người, nhưng rốt cuộc đều từ chối cả đấy thôi."

Giọng Lâu Diên Thanh khản đặc: "Vì sao thế?"

"Bởi vì... em không có cảm tình với họ."

Người đầu tiên đi xem mắt, ăn xong bữa cơm là mặc định hai đứa đang yêu nhau, làm Diệp Ninh hết hồn phải xóa vội phương thức liên lạc. Từ dạo đó, hễ đi ăn cô đều giao kèo trước là chia đều tiền.

Mấy người sau, kẻ thì mới giáp mặt đã tra khảo sính lễ, hồi môn, tiền tiết kiệm; kẻ thì tính toán chi li ai mua xe, ai tậu nhà, đẻ mấy đứa con; thậm chí có gã còn rước cả phụ huynh đi kèm, tuyên bố rành rọt đã coi thầy chọn ngày, cưới trong năm nay.

Tuy cũng có người bình thường, nhưng chẳng ai lọt mắt xanh của cô, hay vì một lý do vô hình nào đó mà cô chẳng muốn tiến xa hơn.

Lâu Diên Thanh là người duy nhất cô duy trì liên lạc. Ở bên anh, cô cảm thấy an tâm và thoải mái.

"Tuy em đồng ý đi xem mắt, nhưng em không tuyệt vọng đến mức vớ bừa ai cũng được. Không thích thì dứt khoát từ chối, em... em đâu phải loại dễ dãi."

Giọng Diệp Ninh nhỏ dần đều, đến cuối câu chỉ còn

lại tiếng thì thầm rí rích trong cổ họng.

Từ góc nhìn của Lâu Diên Thanh, anh thấy rõ hàng mi cô chớp chớp liên hồi, hệt như cánh bướm đen đậu chênh vênh trên chóp mũi.

"Thế còn Trương Vọng An thì sao?" Lâu Diên Thanh bất thình lình hỏi, "Cậu ta có lọt vào mắt xanh của em không?"

Diệp Ninh giật bắn mình ngẩng đầu lên, đôi