đó.” Cô ngồi xổm gặm chân gà, miệng nhai không ngừng, thỉnh thoảng lại nhả xương ra, ăn mà trông rõ là khí thế.

Do đến nơi muộn nên khi ăn xong thì trời cũng khá khuya rồi. Không lâu sau lại có tiết mục văn nghệ biểu diễn, mọi người từng nhóm từng nhóm kéo nhau ra ngoài xem.

Mạc Lệ là người rời đi cuối cùng, thấy còn vài “lính mới” đang tranh tôm với Chương Như, chị viện cớ kéo đi: “Đi đi, mấy cậu thanh niên này tụ tập làm gì ở đây, qua kia chơi kìa.”

Chương Như vùi đầu ăn tôm, lúc ngẩng lên mới phát hiện xung quanh chỉ còn mỗi mình và Diệp Ấn Dương.

Từ hoàng hôn đến khi trời tối, ánh sáng mờ mờ phủ xuống, cô lau miệng, chủ động mở lời: “Tôi nghĩ kỹ rồi, tôi sẽ không nghỉ việc đâu. Nếu anh không muốn tiếp tục làm việc cùng tôi, tôi có thể chuyển qua bên đào tạo.” Chương Như nói một cách dứt khoát, không vòng vo. Thậm chí thấy anh im lặng mãi, cô còn hỏi thẳng: “Hay là anh muốn chúng ta vẫn cứ giữ mối quan hệ như trước?”

Diệp Ấn Dương trầm mặc, đúng như những gì anh từng nghĩ, anh hiểu rõ cô chỉ đang ở trong giai đoạn “không phải anh thì không thể” tạm thời mà thôi, nói trắng ra đó chỉ là mong muốn chinh phục nhất thời, một mối quan hệ cô vốn không định đặt tình cảm vào.

“Vậy là… chúng ta coi như kết thúc rồi sao?” Chương Như hỏi tiếp, không cho anh thời gian né tránh.

Diệp Ấn Dương nhìn cô hồi lâu rồi nói: “Chuyện này không phải lỗi của em, Chương Như. Nếu như sai thì lỗi là ở anh.” Anh trách mình không đủ lý trí, trách mình không xác nhận rõ ràng trước khi cùng cô vượt ranh giới: “Cho tới tận lúc này anh vẫn không cho rằng chuyện giữa chúng ta là một mối quan hệ không đúng mực. Anh chưa từng coi em là bạn giường. Từ đầu đến cuối anh vẫn luôn xem em là bạn gái, là người anh đang hẹn hò và trân trọng.”

Anh thật nghĩa khí, chủ động nhận hết trách nhiệm, hoặc có thể gọi đó là “sự tử tế”. Nhưng với Chương Như, khi so sánh với anh, điều đó chỉ khiến cô cảm thấy mình thật thảm hại còn anh vẫn giữ được hình tượng cao thượng, vẫn là một người sếp biết cách cư xử, một người đàn ông đáng tin cậy và là một bạn tình thất bại mà cô chưa bao giờ lay động được.

Cảm giác nghèn nghẹn ấy cứ đè nén trong ngực, Chương Như đứng dậy, thấy Kim Linh đang đi về phía này, cô phủi phủi quần áo rồi nói: “Thôi được rồi, tổng giám đốc Diệp cứ ngồi chơi nhé, tôi về trước đây.” Heo rừng không ăn nổi cám mịn, chắc câu này dùng để miêu tả cô bây giờ là phù hợp nhất.

Chương Như lắc đầu, rõ ràng người ta là thiện nam còn cô lại chẳng phải tín nữ. Đã không muốn tiếp tục thì cứ giữ phép lịch sự như trước đây vậy.

“Chị Chương Như.” Kim Linh cất tiếng chào cô, hình như nghe thấy Chương Như vừa thở dài, cô bé không hiểu lý do là gì mà chỉ thấy trong cái thở dài ấy vương chút tiếc nuối.

Hai người lướt qua nhau. Kim Linh cũng không rảnh quan tâm đến Chương Như mà chậm rãi sải bước về phía Diệp Ấn Dương: “Sếp Diệp, ở đây…” Còn kịp nói hết câu đã thấy Diệp Ấn Dương đứng dậy rời đi, lướt thẳng qua bên cạnh như không hề nhìn thấy mình. Sắc mặt anh trầm xuống, chẳng còn vẻ ôn hòa như thường ngày, tựa như một vị lãnh đạo kiêu ngạo, lạnh nhạt, xa cách, coi người khác như không khí.

Kim Linh đứng ngẩn ra không biết nên làm gì, một lúc lâu sau mới hoàn hồn đi về hướng ngược lại. Lúc đi tới chỗ rẽ vô tình đụng phải Sử Cầm, Sử Cầm nhìn cô đánh giá từ trên xuống dưới: “Mặc đẹp như vậy để đi đâu đấy? Sếp Diệp đâu có ở bên này.” Nói đoạn giơ tay chỉ sang bên trái: “Sếp Diệp ở bên kia kìa, đừng đi nhầm đấy.”

Kim Linh đơ ra tại chỗ, cả trong lẫn ngoài mặt đều thấy nóng bừng vì xấu hổ.

***

Tuần mới sau chuyến đi chơi ở Huệ Châu, Chương Như bận chuyện thi tuyển nội bộ. Lần đầu tiên cô phụ trách toàn bộ một cuộc thi tuyển, chạy đôn chạy đáo suốt ba ngày, mồ hôi ướt cả túi quần. May mà chỉ là sự kiện nhỏ cho nên mọi thứ cũng coi như tạm ổn.

Đến ngày thi tuyển, Chương Như thấy Hùng Tư Tư mặc một bộ đồ nom cực kỳ trí thức, giật mình suýt thì không nhận ra: “Em đổi phong cách à?”

“Cái này chị Sử Cầm cho em mượn đấy.” Hùng Tư Tư có hơi ngại ngùng. “Trông có buồn cười không chị?”

“Không, nhìn chuyên nghiệp lắm.” Phùng Thiền khen, nhưng lại tò mò hỏi: “Em thân với Sử Cầm từ bao giờ thế? Hay là cô ta đột nhiên thay đổi nhân cách rồi?”

Hùng Tư Tư không biết trả lời thế nào, Phùng Thiền cũng chẳng ép, chỉ vỗ vai động viên: “Cố lên nhé, cố gắng tóm được sếp Diệp, sau này em chính là người của anh ấy rồi.” Câu đùa này khiến Hùng Tư Tư luống cuống hết cả tay chân, cô nàng vốn chỉ vừa kính vừa sợ Diệp Ấn Dương: “Em hồi hộp chết mất…”

“Đừng sợ, tổng giám đốc Diệp đâu có ăn thịt em.” Chương Như trấn an cô ấy mấy câu rồi quay sang báo với Diệp Ấn Dương: “Tổng giám đốc Diệp, còn mười phút nữa là bắt đầu rồi.”

Diệp Ấn Dương đang nghe điện thoại của Đỗ Tuấn, anh quay đầu đáp lại cô: “Tôi biết rồi, lát nữa sẽ qua.”

“Chương Như à?” Ở đầu dây bên kia, Đỗ Tuấn hỏi: “Hai người thật sự chia tay rồi hả?”

Lúc này Diệp Ấn Dương không có tâm trạng tám chuyện tình cảm: “Tôi có thể đỡ rượu giúp cậu nhưng bị đánh thì tôi mặc kệ đấy nhé.”

“Gì vậy, đánh cái gì mà đánh! Tôi sắp cưới vợ bố mẹ tôi đang mừng muốn chết kia kìa, cậu đừng vì mình xui xẻo mà trù ẻo người khác chứ.” Đỗ Tuấn khuyên nhủ: “Tôi bảo này, thật ra chuyện đó có to tát gì đâu, lúc nào cậu cũng sống lý trí quá, chuyện gì cũng phải rạch ròi. Thật ra mối quan hệ đối tác kiểu đó ở bên nhau lâu sớm muộn gì mà chẳng nảy sinh tình cảm, dần dần thành bạn đời không biết chừng, cái đó cũng bình thường mà?”

Diệp Ấn Dương không đáp, những đạo lý như thế này anh nghe nhiều rồi nhưng anh không dám đồng tình bừa, cũng chẳng muốn sống theo “cách bình thường” trong miệng người khác: “Không có việc gì nữa thì tôi cúp đây, còn việc phải làm.”

“Rồi rồi rồi cứ làm việc của cậu đi.” Nhìn hai người này Đỗ Tuấn chỉ thấy đau hết cả răng: “Quả nhiên là nước cam rưới lên bánh cuốn.” Như vậy ăn sao nổi nữa.

“Nước cam bánh cuốn gì cơ?” Giai Giai đi vào, không hiểu anh ta đang nói linh tinh cái gì.

Đỗ Tuấn ném điện thoại sang một bên rồi ôm lấy vợ, mỉm cười giải thích: “Em cảm thấy mối quan hệ của họ là kiểu gì?”

“Kiểu gì nữa, thì là tổng giám đốc Diệp nhà anh không biết trân trọng chứ sao.” Gì thì gì vẫn phải bênh bạn cái đã, Giai Giai nói: “Anh ta liệu có tìm được ai ngon hơn Chương Như không? Em không tin.” Nhưng nói xong cũng thấy hơi chột dạ, bèn rút điện thoại nhắn tin cho Chương Như: [Hai người giờ sao rồi? Chia tay xong đi làm chung có ngại không? Không cãi nhau không xấu hổ hả?]
Tin nhắn vừa gửi đến, Chương Như liếc mắt một cái, đúng lúc Diệp Ấn Dương bước vào phòng họp, mọi người lập tức đứng dậy chào: “Tổng giám đốc Diệp.”

Diệp Ấn Dương ngồi xuống hàng ghế cuối cùng, gật đầu nói: “Bắt đầu đi.” Anh ra hiệu cho Chương Như.

“Vâng.” Chương Như gật đầu, bước lên phía trước bắt đầu cuộc họp. Theo thứ tự bốc thăm, người trình bày đầu tiên là Kim Linh.

Kim Linh mặc một bộ váy vest màu xanh pastel vừa tôn dáng vừa sáng sân khấu. Nói thật lòng thì cô bé trình bày khá lưu loát, làm slide PPT cũng đẹp, giọng điệu dịu dàng ngọt ngào trông rất có thiện cảm. Nhưng Chương Như để ý thấy hôm nay