cá Reika mời sang tẩm cung cũng khá lâu rồi đấy. Chả hiểu từ khi nào nàng ta tự dưng lại yêu thích sách quân sự mà lại mời Jiro của chúng ta qua thỉnh giáo như vậy. Haizz.. Trưởng công chúa à, nàng cũng nên có ý thức chủ quyền một chút!

Tôi nhếch mép, cảm thấy vô vị. Tên Jiro này vận đào hoa cũng tốt nhỉ?

Reo đẩy tôi đứng dậy, nằng nặc bắt tôi đi tìm Jiro trở về. Hừm, hắn có chân đi thì tự có chân về chứ, tại sao lại bắt tôi tìm!

Tôi dù khó chịu trong lòng nhưng vẫn phải y lời hồ ly mà đi, lúc vừa xoay mặt định đi ra cửa tôi liền va vào một lớp màng trong suốt đàn hồi. Reo nhịn cười, thu lại phép thuật, áy náy nói:

- À, kết giới chống tai mắt, dù sao chỗ này cũng là xứ người.

Tôi lắc đầu ngao ngán, theo lời chỉ dẫn của hắn đi tìm tẩm cung của Công chúa. Trên người của tôi mặc trang phục hoàng thất Quỷ tộc, cho nên lính canh gác đối xử vô cùng khách sáo với tôi, còn chu đáo dẫn tôi đến tận nơi.

Tẩm cung của Công chúa Reika xa hoa gấp mấy lần các cung của Hoàng tử, Công chúa ở Herzlos. Cách bày trí phô trương phơi bày ngọc ngà, vỏ sò óng ánh, hoàn toàn đối lập với kiểu kiến trúc trầm màu ở hoàng thất Quỷ tộc. Tôi bước qua tấm rèm hồng ngọc của cung Công chúa, không cần vào trong sâu vì nàng vốn mời Jiro ngồi ở chiếc bàn ngay phòng khách, trên bàn bày biện nhiều cuốn sách dày. Trong cung thơm phức mùi thuốc xông. Nàng ta là một người cá quyến rũ như là không có xương, dù ở trong cung nàng không mọc đuôi cá nhưng trang phục vẫn cực kì gợi cảm. Chiếc áo chỉ đủ hờ hững che bầu ng ực căng tròn, đính nhiều chi tiết chuỗi hạt bắt mắt, phủ hờ mái tóc phồng bồng bềnh màu nâu vàng chấm eo, lộ ra tấm lưng dài miên man. Chiếc váy lụa màu xanh chàm từng lớp mềm mại mỏng manh, lờ mờ ẩn hiện đôi chân thon thả trắng mịn. Nàng ta đeo nhiều trang sức trên cổ và hai tay, vòng vàng to bản cùng một vương miện mỏng trên tóc.

Khi thấy tôi xuất hiện, nàng có vẻ hơi bất ngờ, còn Jiro nhìn tôi, ánh mắt có tia sáng, kiểu như thấy cứu tinh. Reika nhìn tôi, nâng mắt hỏi:

- Nàng là Trưởng công chúa Sugimoto Miyuki?

Tôi nhoẻn môi, cong lên một nụ cười nhã nhặn, trả lời cô gái đó:

- Xin chào Công chúa Reika.


Chương 54: Đánh cược
Miyuki, cậu dám cược với tôi không? Cược rằng sau khi Ken được cứu sẽ không quay lại giết cậu!

*

**

Hai chúng tôi đứng đối diện nhau, tạo nên vẻ tương phản rõ ràng. Quỷ tộc sống ở nơi giá lạnh cực độ, trang phục lúc nào cũng vừa kín vừa nhiều lớp, còn Ngư tộc ở sâu nơi vùng biển ấm áp, trang phục cũng vì vậy mà bớt đi nhiều lớp rườm rà. So với trang phục thường ngày tôi mặc, những thứ trên người lúc này là loại lễ phục trang trọng, không cầu kì bằng lễ phục trong buổi đính hôn hôm rồi nhưng vẫn có nhiều lớp áo và họa tiết đính kèm, trông cao sang, lãnh đạm khác thường.

Nàng ta đánh mắt nhìn tôi đủ một lượt từ đầu đến chân. Tôi đưa ánh mắt tự tin đáp lại nàng. Sự tự ti khi còn là Châu Hạ Anh sống đơn giản dần biến mất, tôi tập quen với thân phận của mình, cũng quen với thân thể tuyệt mỹ này, dù đôi lúc lướt mắt nhìn vào gương vẫn hay giật mình vì lạ lẫm.

- Nghe nói Trưởng công chúa luôn du học ở phương xa, không ngờ lần này đột ngột trở về hoàng cung đính hôn với Thứ Hoàng tử, Ngư tộc không kịp gửi quà mừng, thật tâm rất áy náy. - Nói rồi trên đôi mắt hạnh đào của nàng cong lên nét cười, nàng quay lưng về một chiếc tủ bằng bạc tinh xảo gần đó, lấy ra một chiếc hộp vỏ sò xinh đẹp, nói rằng - Ở Ngư tộc có một truyền thống tết vòng tay như thế này để cầu chúc hạnh phúc cho cặp đôi, Reika chỉ có món quà nhỏ này tặng cho hai người, mong hai người nhận lấy.

Tôi nhìn những ngón tay thon mềm của Công chúa mở chiếc hộp ra, trong đó là một cặp vòng tay có hai kích cỡ, được đan từ dây tảo biển xanh lục, bọc lấy một viên ngọc trai đen bóng loáng, dưới ánh đèn của minh châu trên trần nhà càng tăng thêm sắc lấp lánh hoa mỹ. Nhìn chiếc vòng tay được đan tỉ mỉ như vậy, hẳn là người làm đã tốn nhiều tâm tư. Jiro đưa mắt nhìn, rồi lại tự nhiên nhận lấy món quà.

- Món quà thật ý nghĩa, cảm ơn Công chúa!

Ánh mắt của Reika thoáng một tia buồn nhẹ, cô khẽ nhìn Jiro, như là chôn giấu đi cảm xúc của mình. Tôi nhìn là biết ngay nàng ta chắc chắn đã phải lòng yêu nghiệt nhà tôi rồi, đôi mắt đắm say đó không khác gì ánh mắt của chị Uyển Nghi mỗi lần nhìn Hiểu Khiết.

Cô ấy mỉm cười, đưa mắt sang nhìn về phía tôi, giọng nói ngọt ngào hỏi:

- Mạn phép cho Reika tò mò, bao nhiêu năm qua nàng đã học tập ở đâu? Ta chỉ nghe qua danh tính của nàng, lần này được gặp mặt, quả là may mắn!

Tôi được đưa tới không gian khác trưởng thành cũng có thể coi là du học đấy! Nhưng để giải thích cho nàng ta hiểu sự khác nhau giữa hai không gian này thật tình tôi có nói tới mai cũng chưa hết, chỉ có thể cong môi cười điềm tĩnh đáp lại:

- Miyuki vốn được đưa đi học tập ở phương xa từ nhỏ, thầy của ta là một pháp sư thích tu luyện thanh tịnh, một thời gian ta học tập an tĩnh trên một ngọn núi vắng người, sau đó cùng thầy lang bạt đến nhiều vùng đất học tập văn hóa phép thuật của các vùng. - Tôi nói như thể mình thực sự trải qua mọi chuyện, sinh động như mây trôi nước chảy, còn đặc biệt thêm thắt vài địa danh mà bản thân dành thời gian nghiên cứu từ bản đồ lục địa ở doanh trại. Tôi kể về cách sống ở vùng băng nguyên cho nàng nghe, về khu vực sơn động ở phía Nam có rất nhiều tượng đá điêu khắc khổng lồ, còn kể về tín ngưỡng thờ thần chim của tộc người Eran. Tôi kể hăng say đến độ Jiro tròn mắt nhìn tôi đầy bái phục.

"Trong mấy ngày mà thu thập được bao nhiêu là thông tin văn hóa, địa lý nhiều nơi như vậy rồi! Trí nhớ tốt thật!" - Jiro thủ thỉ trong đầu tôi.

Biết sao được, tôi vốn là đứa học nhanh nhớ lâu như vậy rồi mà! Với lại ai bảo tôi quá rảnh rỗi, mà cung của Jiro lại đặc biệt nhiều sách, mấy lúc qua thăm cậu ngủ tôi đều ngồi đọc vài cuốn cho đỡ buồn chán.

Reika thích thú ngồi chống cằm nghe tôi kể chuyện. Nàng ta bảo rằng thể trạng nàng vốn yếu nhược không thể đi được nhiều nơi, lại ngưỡng mộ tộc tôi ai cũng có cánh khí để bay. Tôi bảo rằng người am hiểu đại dương sâu thẳm là nàng, chắc chắn nàng sẽ có nhiều kiến thức rất thú vị. Reika vui vẻ kể những câu chuyện về các tộc trong đại dương này, giờ tôi mới biết không phải người nào sống dưới nước cũng có đuôi cá, còn có tộc có đuôi bạch tuột hoặc đuôi rắn, còn nhiều thứ kì dị trong đại dương như có một rãnh nước sâu chứa đầy hóa thạch của thần thú cổ xưa, có cả những ngọn núi lửa vẫn phun dung nham dưới đáy biển. Chúng tôi nói chuyện với nhau rất hợp tính, sớm quên mất Jiro đang ngồi yên lặng bên cạnh.

- Công chúa Miyuki, ta mạo muội hỏi thăm tình trạng của nàng, vì sao nàng lại trở thành hình nhân giấy vậy? Đã xảy ra chuyện gì khủng khiếp lắm sao?

Trước câu hỏi của Reika, tôi không tài nào thành thật nói rằng tôi gặp tai nạn trên sân khấu được. Bỗng nhiên tôi nhớ tới một sự kiện mà Jiro từng kể cho tôi nghe, bèn kể như đúng rồi:

- Gần nửa năm trước lúc ta cùng thầy đi đến Le Masina đã gặp phải một trận động đất kinh hồn. Ta may mắn thoát chết nhưng thân thể bị tổn thương nặng nề, khiến linh hồn thoát xác không trở về được nên đành dùng