mái tóc đen mun, xoăn xoăn cùng với cái kính gọng đen tri thức. Cậu cười tươi tắn, chắp tay sau lưng, nheo mắt:

- Buổi sáng tốt lành nhé tập thể 11B.

Nghe thêm vài tiếng "tru" mê mẩn:

- Trời ơi, cậu ấy tới lớp chào buổi sáng với bọn mình kìa! Dễ thương chết đi được!

- Cute quá đi!

- Ôi, mình đang nằm mơ phải không?

Tôi và Mai cùng ngẩng mặt nhìn nhau, rồi quay ra cửa, chăm chú.

Bàn bên cạnh, Song Kỳ - cô bạn lớp trưởng khó gần vuốt lại mái tóc được cắt tỉa thời thượng, duyên dáng với đôi giày cao gót dưới chân, đi nhanh ra cửa lớp chào hỏi "người mang danh Hoàng tử".

Tôi chép miệng:

- Xì, làm quá! Lee Min Ho tới hay sao mà làm thấy ghê vậy?

Con Mai nháy mắt:

- Khẽ khẽ cái miệng dùm! Đừng có để thần khẩu hại xác phàm chứ!

Tôi bĩu môi, tiếp tục chú ý đến chàng trai đứng ngoài cửa. Đám con gái lớp khác cũng dần bu gần đến lớp tôi, đáp lại họ, Khiết vẫn thân thiện nhoẻn môi cười niềm nở.

Song Kỳ đi đến gần cậu, cất tiếng chào:

- Wow! Lớp trưởng 11A ghé lớp tớ có việc chi không?

Khiết chun mũi cười:

- Chào trưởng lớp 11B. - Đối đáp đúng như cách xưng hô của Kỳ. - Tớ muốn gặp một người.

Cô bạn lớp trưởng chớp mắt, hớn hở. Lũ con gái lớp tôi nháo lên vì muốn xem Khiết tìm ai. Tôi nản, quay lại với bài tập của mình.

Phía xa, Khiết cất tiếng nói, rất dõng dạc:

- Tớ muốn mượn... Cô lớp phó lớp bạn một tí!

- Xuỳ, lớp tớ có tổng cộng 4 lớp phó (học tập, văn-thể-mĩ, trật tự, lao động). Cho hỏi cậu tìm ai?

Giọng Khiết to hơn, như vọng vào cho người cần gặp nghe rõ:

- Tớ tìm... CHÂU HẠ ANH - lớp phó học tập của 11B. - Hình như đang nói cho tôi nghe thì phải.

Tôi dừng bút, lắng nghe. Ban Mai lay tay tôi:

- Nè, "HK" tìm bồ kìa!

- Ai? Ai là "HK"? - Tôi hỏi.

- Thì là tên viết tắt. Tại con gái trường mình kị cái tên Hiểu Khi... - Con bé bụm miệng. Mọi ánh mắt sắc lẹm quay sang nó.

Cái gì mà nghiêm trọng vầy nè? Lũ con gái trường tôi bị chập cheng hết rồi sao? Cứ như đang xem Khiết là người ở thế giới khác vậy, không cho gọi thẳng tên nữa. Phiền ghê!

Sau câu nói của "Hoàng tử", mọi người bắt đầu xì xầm:

- Hạ Anh, lại là Hạ Anh! Bộ Anh với "Hoàng tử" đang...

- Ôi, Hạ Anh cứ như thế này thì e là sẽ đắc tội với chị Uyển Nghi thật quá!

- Anh ơi, đừng ra mà! Rắc rối đấy!

Phía sau tôi, mấy lời rù rì cứ vang lên, vài đứa khuyên bảo tôi.

Song Kỳ tiu nghỉu, quay vào lớp, hắng giọng:

- Châu Hạ Anh, bạn nghe rồi chứ?

Tôi ngẩng mặt, ấp úng:

- Hả? Ơ...

Khiết nói thẳng với tôi:

- Này sâu lười, ra tớ bảo cái này một tí thôi!

Ban Mai níu tay tôi, ra hiệu:

"Đừng ra! Song Kỳ mách cho chị Uyển Nghi là khổ!"

Tôi quay mặt ra sau, nhận được mấy cái lắc đầu khuyên đừng ra. Có gì mà tỏ ra nguy hiểm dữ vậy? Khiết là cọp à?

- Tớ... Tớ đang làm bài tập! - Theo ý mấy đứa khuyên, tôi tránh đi.

Khiết đưa đôi mắt van nài, giọng nũng:

- Chút xíu thôi mà Tiểu Anh! Là việc của Hội mỹ thuật đấy! Nhanh đi!

Cái này là tránh không được rồi, việc công mà!

Phía sau, một loạt tiếng thở dài buông xuôi như "đưa tiễn" bước chân tôi ra khỏi lớp.

Ngô Song Kỳ bước đến gần chiếc bàn của cô hoa khôi Ban Mai, tiếng bước chân vang lên âm thanh va chạm giữa đế guốc cao và nền gạch bóng. Cô lớp trưởng kiêu kì cất giọng chua ngoa:

- Xem ra cô bạn của cậu đúng là chẳng biết điều.

Ban Mai nhíu mày, đứng dậy khỏi ghế, biện minh hộ bạn mình:

- Đây là do "Hoàng tử" chủ động tìm cậu ấy. Hạ Anh không có lỗi!

- Vậy sao? - Kỳ cười nhạt. - Sao cô ấy không biết đường mà tránh xa?

- Tại sao phải tránh? Anh đâu làm gì sai!

Cô lớp trưởng gằn giọng, đôi mắt chải macara đen hạ thấp:

- Cái sai của cô ấy chính là đã rù quyến "hoàng tử"!

- Rù quyến? - Mai cười khẩy. - Thật buồn cười, cậu nói thế không ngượng miệng sao Kỳ?

Trong nét mặt của cô lớp trưởng toát lên nét hờ hững. Mai khoanh tay trước ngực, bước sát gần Song Kỳ, kề sát vào tai cô bạn:

- Hay là... Bạn đang ghen tị?

Đôi mắt cô lớp trưởng bao bọc bởi lớp lens màu xanh ngọc, có cái nhíu trán rất khẽ.

Thái Ngọc Ban Mai được thế, tiếp tục bồi thêm mấy câu, cô gái vuốt đuôi tóc xoăn nhẹ dài ngang eo của mình đùa nghịch, lại mở chất giọng xét nét, vừa là doạ dẫm:

- Bạn không sợ chị Uyển Nghi sao?

- Tại sao? - Ngô Song Kỳ tỏ thái độ vờ vịt.

Vòng môi cô bạn nghĩa khí Ban Mai nhếch lên thành nụ cười tinh quái.

- Vì-cậu-thích-Dương-Hiểu-Khiết.

Mặt cô lớp trưởng điệu đà đanh lại, gằn giọng:

- Cậu cả gan gọi cả tên họ của "Hoàng tử"!

Mai phì cười:

- Thì sao? Tớ cóc sợ! Vì... Tớ-là-đứa-duy-nhất-trong-trường-không-sợ-Lý-Uyển-Nghi.

Song Kỳ cười gằn, đôi mắt mang theo ánh nhìn phức tạp, thái độ đối với Ban Mai hiện giờ là vẻ mặt hả hê:

- Hừm. Đừng nghĩ cậu là cháu của Hiệu trưởng thì muốn tung hoành cỡ nào cũng được. Tớ nghe tin Hội đồng kỷ luật của Nhà trường đã quyết định họp bàn về việc hạ hạnh kiểm của bạn xuống một bậc vì cố ý gây thương tích với nam sinh Thế Danh ở khối 12. Haizz... Chỉ cần hạnh kiểm của cậu tuột xuống loại khá thì... Cuộc thi "Hoa khôi học đường" hằng năm giữa các trường thì xem ra cậu đã mất tư cách dự thi. Ứng cử viên sáng giá mà lạ mất vé tham dự. Tiếc thật nhỉ!

Ban Mai lườm nhẹ, thay ngay vẻ khó chịu bằng nét mặt tự tin lấp l**m.

- Không sao! Năm nào cũng tổ chức thì năm tới tớ "phục thù" vẫn chưa muộn. Nhưng... Tớ không tham dự được thì cậu cũng đừng mơ giành được quyền đại diện cho An Đằng tham dự được!

- Không phải tớ thì ai là người có đủ tư cách hơn?

Mai cười mỉm chi.

- Xét về năng lực và thành tích thì Châu Hạ Anh vượt xa cậu!

Gương mặt xinh đẹp của cô lớp trưởng tức giận mà nhăn lại, rít răng:

- Con bé quê mùa đó đủ tư cách sao?

- Hạ Anh không quê mùa. Đó là giản dị. Cậu ấy không cần trét cả ký phấn lên mặt để có được khuôn mặt đẹp giả tạo...như cậu!

- Thái Ngọc Ban Mai! - Kỳ nghiến răng, lớp móng tay chăm sóc kĩ lưỡng dài tắp bấu trong lòng bàn tay thành những vết sâu hoắm. - Bạn thật quá đáng!

Mai cười khẩy.

- Hạ Anh sẽ là người đầy đủ tư cách nhất để đại diện An Đằng tham gia "Hoa khôi học đường".

- Phải được xét duyệt của Hội trưởng Hội học sinh - chị Lý Uyển Nghi cái đã! - Song Kỳ nháy mắt.

- Và cả lượt vote của học sinh toàn trường nữa! - Mai hất mặt đắc ý.

Chiếc váy đồng phục được vén ngắn hơn kiểu dáng ban đầu gần phân nửa, khoe ra đôi chân thon dài của cô lớp trưởng thon dài rảo bước ra khỏi cửa lớp, mang theo nét thách thức ngạo nghễ.

- Để xem ai sẽ thắng!

Nói rồi cô nhàn rỗi đảo chân đến hướng phòng giám thị để lấy sổ đầu bài - nhiệm vụ hằng ngày của một lớp trưởng.

Phía sau, Ban Mai tựa lưng vào bàn, khoanh tay vào nhau, cười khẽ, lầm bầm:

- Cứ chờ xem!

Sân sau của trường vào buổi sáng, nền đất còn ướt đẫm bởi cơn mưa đêm qua, tạo thành nhiều vũng nước nhỏ loang lổ khắp mặt sân trát xi măng xám. Phía xa, gần 100m, đám lau sậy mọc đầy một vùng, ngăn cách khu trường An Đằng với dãy C trường học bị bỏ hoang - khu "cấm địa" bất cứ học sinh nào dù có cho vàng cũng chẳng dám bén mảng tới. Trước mặt tôi là cả thảm bồ công anh hoang dại xanh rì, tươi mướt, trĩu nước mưa. Cả những ụ mây cũng chưa chắc trắng trong bằng những đoá bồ công anh bé nhỏ. Nắng vàng dịu, vẫn còn hơi se se.

Tự nhiên