Hà Đông đội lốt nai tơ thánh thiện đã giá đáo tới căn tin bé nhỏ này rồi. Tôi nén cơn ho, vuốt ngực. Sao nghe giọng nói dịu dàng đó mang theo nhiều hiểm hoạ quá vậy? Cố gắng vặn ra một nụ cười niềm nở, tôi quay đầu, ngọt giọng:

- Buổi trưa tốt lành, chị Lý Uyển Nghi!

Tử Đằng nhún vai, ghé tai tôi:

- Ê, sao cái bà "la sát" trường mình hôm nay trông đáng yêu thế?

Tôi đáp:

- Ờ... Chắc do bàn mình có "Hoàng tử mặt trời" Dương Hiểu Khiết.

- What? Thế thì sao? - Đằng hỏi.

Tôi nhún vai, biếng trả lời.

Không cần ai mời, chị Nghi thản nhiên đặt phần cơm của mình xuống bàn, ngồi vào chiếc ghế trống còn lại cạnh bên Dương Hiểu Khiết.

Khiết hạ đũa, nhẹ nhàng:

- Hội trưởng, chào chị!

Chờ vậy thôi mà Lý Uyển Nghi đã cười tít mắt. Đằng "hotdog" hớp vội li nước, bưng khay cơm đã ăn xong (đúng hơn là gắp cho tôi gần hết thức ăn của cậu). Cậu thủ thỉ với tôi, nheo mắt:

- Hey, Đằng dông trước nhé! Ở đây hồi cũng dính hạn à. Chắc bả còn hận mấy lần Đằng phá bả lắm. Loi nhoi là không yên đâu! Bai bái Tiểu Anh dễ thương, ăn ngon miệng nhé! - Véo má tôi một cái và hắng giọng, nói to hơn. - Em chào chị Nghi, chúc ngon miệng. Mọi người ở lại... bình an! - Xong chuồn nhanh mất dạng.

Ban Mai ngẩng mặt lên sau cả thời gian cặm cụi không dứt ngắm "Thiên thần", nó quay mặt, làm bộ bất ngờ, chất giọng đá đểu:

- Ủa? Chị Nghi, cơn gió (cấp 12) tốt lành nào đã đưa chị đến cái bàn nhỏ bé, ọp ẹp với những gương mặt của "đẳng cấp thứ 3" này thế? Ôi! Thật là vinh hạnh! Vinh hạnh quá!

Há há, con nhỏ này hay, nói cả hội ở đây ở "đẳng cấp thứ 3" của thời Cách mạng tư sản Pháp thật là quá chuẩn - đẳng cấp của tư sản, nông dân và bình dân thành thị không có đặc quyền chính trị, bị bóc lột. Thế chị Nghi chắc là "đẳng cấp thứ nhất" hoặc "thứ hai" - tầng lớp Giáo hội và Quý tộc chuyên đàn áp, bóc lột dân lành rồi. Khiết và tôi nhìn nhau, cười tủm tỉm. Ha ha, hình như người duy nhất có khả năng đá đểu Lý Uyển Nghi chỉ có Ban Mai tiểu thư nhà mình.

Bỏ qua lời chòng ghẹo của Mai, chị Nghi vẫn bình thản nhoẻn môi cười lịch thiệp, đưa mắt nhìn Ken, cất lời:

- Cậu là nam sinh mới chuyển đến trường phải không? À, xem ra cậu rất nổi tiếng, mới đi học có hai ngày mà cả trường biết mặt hết rồi, "Thiên thần băng giá".

Ken có vẻ chẳng mảy may để tâm, cậu lướt mắt nhìn qua Uyển Nghi, xong vẫn tỏ ra bình thường. Tôi thầm phát tính hiệu:

"Lý Uyển Nghi đó, cua đi! Cậu hạ được ả "chanh hỏi" này thì cả trường tôn cậu làm anh hùng đó!"

Ken khẽ cau mày, suy nghĩ gì đó.

>

Cô Hội trưởng xinh đẹp trông thấy Ken vẫn mặc kệ lời nói của mình, chị nhún vai, chun mũi, quay qua Khiết.

- Kiêu nhỉ? Đàn em mới đến chả đáng yêu tí nào, ha Khiết? - Chị chỉnh nhẹ gọng kính của Rùa ngố, ân cần.

Dương Hiểu Khiết bắc cái ghế ra xa "ma nữ" Uyển Nghi, nép gần tôi, ngượng ngùng đáp qua loa:

- Vâng, thưa chị.

- Ôi chao, Ken bằng tuổi chị đấy, không phải là đàn em đâu! - Mai nguýt, bênh Ken.

Nghi cười giả lả, vuốt tóc:

- Ồ, thế à? Tớ không biết cậu là "đàn anh" đấy. Đi học muộn hơn tuổi sao? Trong An Đằng thì không có chuyện lưu bang rồi!

Ôi! Sao mà không khí nó ngột ngạt thế này? Làm sao chuồn êm, rút gọn đây? Ở đây thêm xíu nữa chắc tôi bị trầm cảm do áp lực tinh thần mà chết mất!

Mai nói:

- Chẳng hay có chuyện gì mà chị phải mở bài lâu thế ạ? Ngắn gọn, súc tích, nhập đề luôn đi ạ!

Chỉ đợi vậy, Lý Uyển Nghi nhấp chút nước làm cánh môi thêm đỏ mọng, gương mặt như tiên nữ giáng trần vẫn diễn xuất rất tự nhiên. Chị đáp:

- Tốt, chị cũng sẽ nói ngay đây. - Chị nhìn Mai, nói. - Chị theo lời thầy Hiệu trưởng sau giờ ăn trưa mời em đến phòng Giám thị để nghe kết luận của Hội đồng kỉ luật của nhà trường về việc em gây thương tích với Nguyễn Thế Danh, nam sinh khối 12. Cơ mà lần này có thể khả năng em bị hạ hạnh kiểm cao lắm đấy. Đừng nghĩ là cháu của thầy Hiệu trưởng mà qua khỏi nạn. Lần này nếu em bị hạ hạnh kiểm thì dù cho em có tên trong top 10 học sinh điểm cao nhất toàn trường thì cũng không được công nhận là học sinh giỏi đâu. À, mà còn vụ thi hoa khôi, nếu hạnh kiểm khá thì sẽ bị tước quyền dự thi, em biết chưa?

Cái giọng ngọt như mía lùi mà ngập tràn thâm ý châm chọc. Ôi Mai đáng thương, tớ không đủ dũng khí để bảo vệ cậu rồi. Nhỡ bà ấy nổi điên lên "mần thịt" tớ thì có nước xách dép khỏi trường An Đằng này luôn. Tớ hèn quá! Nhưng mà dù sau cậu cũng có ông chống lưng, không bơ vơ như tớ đâu mà lo. Ban Mai yêu dấu, hiểu cho tớ!

Lúc này, Saitoh Ken bưng khay cơm đứng dậy, không cần chào ai, quay ngoắt bỏ đi, vẫn lạnh lùng. Ken hừ lạnh.

- Ăn xong rồi sao anh bạn? - Nghi nhìn, nhếch môi.

- Do ở đây chướng khí nhiều quá nên người ta ăn hổng vô đó chị. Em cũng thế! - Mai đứng dậy, chanh chua rồi nhướng mắt ý bảo tôi cùng rút.

Khiết đẩy hông tôi, cũng ra dấu lui quân. Cậu cười thân thiện:

- À, bọn em ăn no rồi. Thôi chị ở lại ăn tự nhiên, em xin phép!

Tôi hùa:

- Vâng, chúc ngon miệng, chị Nghi.

Khi chuẩn bị nhổm người dậy thì cánh tay thon dài của chị Uyển Nghi níu lấy tay tôi lại, nói:

- Hạ Anh, khoan đã! Em chuẩn bị tinh thần đi nhé!

- Sao? - Tôi tròn mắt. Mai và Khiết khựng người lắng nghe.

Chị Nghi tiếp lời, vẻ thủng thẳng:

- Ờ, vì bạn Mai sắp mất quyền thi "Hoa khôi học đường" thì ứng cử viên còn lại chắc chắn sẽ có tên em. Chị hi vọng rằng năm nay các đàn em sẽ làm nở mày An Đằng... như chị năm trước.

Mai đẩy tay chị Nghi ra khỏi tay tôi, khoác vai tôi, kéo đi, nó lạnh giọng đáp:

- Việc này chị không cần bận tâm. Nếu Hạ Anh được quyền dự thi thì em sẽ hết mình ủng hộ bạn ấy. Chúng em là bạn tốt của nhau mà!

Cái quái gì thế? Thi hoa khôi? Ôi giời, nằm mơ tôi cũng chưa nghĩ đến chuyện đó. Giờ bảo tôi chuẩn bị là chuẩn bị cái chi? Vớ vẩn!

Tôi nhún vai, khẽ gật đầu chào cô chị Hội trưởng kiêu kì rồi theo hai đứa bạn thoát khỏi "khu vực nguy hiểm" ấy.

Ôi! Chưa bao giờ ăn một bữa ăn mà áp lực như thế này. Tâm trạng không tốt thì tiêu hoá cũng sẽ không tốt theo. Ảnh hưởng tới sức khoẻ vô cùng! Vận hạn số mạng mình cứ đen như chó mực. Ôi cuộc đời, cái phận bọ rệp của tôi, đến ăn mà không được yên thân nữa! Haizz...

Chiếc bàn chỉ còn trơ trọi mình cô gái xinh đẹp, Uyển Nghi buồn chán đảo nhẹ li nước của mình, nhìn theo đám thiếu niên đang túm tụm nhau rời đi, họ thật thân thiết. Có phải chăng do tính cách quá độc lập và bản lĩnh mà cô đã mất dần đi những người bạn chung quanh mình? Tự cười một mình, cô vu vơ:

- Sao chẳng bao giờ Khiết cười tự nhiên với mình như lúc ở bên Hạ Anh? Con bé đó có sức hút kì lạ gì thế?

Cười buồn, cô gái che nhanh nét thoáng u sầu của mình bằng gương mặt bình thản như mọi khi.

Con người ta luôn mang những chiếc mặt nạ trên mặt để che giấu đi bản chất thật của mình. Hình như chiếc mặt nạ hoàn hảo trên mặt Uyển Nghi đã đẩy cô ra xa hình ảnh một cô gái yếu mềm, đa cảm. Đôi khi tình yêu thật kì quặc, đã lỡ say rồi thì khó lòng dứt ra được. Cô rất yêu Khiết, nhưng liệu rằng cậu ấy có mến được một cô gái quá kiêu hãnh như cô?

Có khi nhìn lại, cô cũng chỉ là một đứa con gái bình thường!


Chương 25: long tranh, hổ đấu
Khi tiếng hô bắt đầu... Hai đối thủ lườm nhau sắc lạnh. Đôi