ngẩng đầu, chân mày hơi giật giật, ậm ừ:

- Bạn cứ nói.

Nghi nhàn nhã ngả lưng ra sau ghế, đôi mắt to trong veo chớp chớp, nói khẽ khàng:

- Vote cho Ngô Song Kỳ trong cuộc bình chọn đại diện An Đằng tham gia "Hoa khôi học đường".

Ánh mắt đen trầm tư chớp nhẹ, Danh nghiêng đầu:

- Bạn muốn Song Kỳ được thay mặt trường chúng ta dự thi?

- Phải.

Danh nhướn mày:

- Bạn cần tôi giúp?

Nghi cười tươi sáng, khoe ra hàm răng trắng đều:

- Còn gì bằng!

Nguyễn Thế Danh gật gù, môi cong hờ hững, ánh mắt chiếu tia mưu mô, cậu đứng dậy, giọng rù rì:

- Tớ sẽ nhắc những bạn có tên trong sổ vi phạm nội quy phải "nhớ ơn" của bạn.

Đưa tay chỉnh lại cà vạt trên cổ, Danh nheo mắt, lém lỉnh. Tiếng giày nện trên nền gạch lạnh, Danh thư thả bỏ đi khỏi phòng, trên môi chợt có nụ cười vu vơ. Phía sau, chợt vang lên tiếng cười thoã mãn.

- Ngô Song Kỳ, tôi chỉ có thể giúp được cô trong giới hạn. Ít ra đã phải tốn hao công sức nhân đạo với đám học sinh đó rồi, phần còn lại phải do năng lực của cô tạo nên. Good luck!

- Quang Tuấn, dạo này em khoẻ chứ?

- Cảm ơn chị Uyển Nghi, em khoẻ.

- Chị mời em đến để giải quyết vụ em sử dụng điện thoại trong giờ học. Haiz... Có thể đợt này em sẽ bị báo phụ huynh đấy.

- Chị, đừng... đừng, em xin chị mà!

- Ơ, tại sao chứ? Em vi phạm thì phải bị mời phụ huynh để trao đổi tác phong học tập của em. Thầy giám thị đã tin tưởng giao cho chị kiểm tra đột xuất và ghi nhận vi phạm của học sinh, đương nhiên chị phải nghiêm chỉnh tuân theo rồi.

- Nhưng... Mẹ em mà biết thì em sẽ no đòn. Chị ơi, cứu em với! Phạt em sao cũng được, nhưng đừng báo với phụ huynh!

- Em... Muốn chị không báo phụ huynh?

- Vâng.

- Em chắc chứ?

- Làm ơn cứu em, chị Uyển Nghi xinh đẹp, tốt bụng. Em xin chị!

- Haiz... Em làm khó cho chị quá! Nhưng mà... Chị rất quý em. Quang Tuấn lại là học sinh mới vi phạm lần đầu, chị cũng thấy cần cho em cơ hội để sửa sai.

- Đúng ạ. Em sẽ biết ơn chị nhiều lắm!

- Ừm... Vậy thì...

- Chị Uyển Nghi, tha cho em, em xin chị! Đừng đình chỉ học tập em mà!

- Haiz... Ái Như, em rõ quy định đã ghi sẽ đình chỉ học sinh nghỉ học không phép nhiều ngày liên tiếp. Em bị đình chỉ học tập đến khi nhà trường ra quyết định xử lí hạnh kiểm của em.

- Hức hức, chị ơi, mẹ em đang ốm, em đi làm thêm nên phải nghỉ nhiều ngày đi làm kiếm tiền mua thuốc cho mẹ. Chị ơi, đừng đình chỉ em mà!

- Sao chứ? Đó là quy định của nhà trường, làm sao chị giúp em được chứ?

- Nhưng chị là người quản lí việc nghỉ phép, vi phạm của học sinh hỗ trợ thầy giám thị mà!

- Ơ, thì là vậy, nhưng thế là em muốn...

- Em xin chị! Một lần này thôi! Em hứa sẽ không tái phạm nữa đâu! Một lần này thôi mà!

- Hây, em làm khó chị quá!

- Em xin chị mà! Sau này em nguyện báo đáp ơn chị!

- Báo đáp sao? Hi hi, không cần nghe nặng nhọc thế đâu. Một việc nho nhỏ thôi!

- Lên núi đao, xuống chảo lửa em cũng làm.

- Tốt! Thế thì em...

"Cót! Rầm rầm!"

Bất thình lình, cánh cửa bị đẩy mạnh bạo va vào tường làm người trong phòng thót cả tim. Có kẻ đã phá hỏng đoạn đối thoại kín đáo này.

Âm thanh trong phòng ngưng bặt, nghe rõ cả tiếng thở, tiếng tim run rẩy đập và như là âm thanh của mồ hôi rét lạnh đang nhỏ xuống sàn. Lý Uyển Nghi thảng thốt che miệng trong khi Phan Ái Như quay người, trợn mắt người vừa bước vào phòng.

- Thì sao, chị Uyển Nghi?

Tiếng nói rất nhẹ, mang hơi hướm nguy hiểm thật sự. Uyển Nghi hoảng hốt đứng phắt dậy.

Cây bút lăn xuống sàn.

Nghi lặp bặp:

- Hiểu Khiết, sao Khiết lại...

Dương Hiểu Khiết nhoẻn môi tựa như cười, nhưng ánh mắt lại buốt giá, lạnh băng. Ái Như đứng dậy, chiếc ghế bị dịch chuyển vang lên tiếng cọt kẹt. Khiết khoanh tay, bình tĩnh bước vào.

Tiếng chân ráo hoảnh, không đắn đo, là cả một sự đe doạ u ám đến đối phương.

Quạt trần vù vù quay, những tà váy nhè nhẹ tung như những cánh đào lay trước gió. Đôi mắt nâu bình lặng quét qua hai cô gái, môi dần cong lên thành nụ cười rõ rệt, Khiết cất lời:

- Bạn là... Phan Ái Như, lớp 11D? - Đôi mắt ghé nhìn bảng tên trên ngực áo cô gái mang gương mặt đã tái xanh. Ái Như rụt rè gật đầu, nhìn cậu Hội trưởng Hội mỹ thuật được bao nữ sinh mến mộ như hoàng tử trong truyền thuyết mà khẽ bồi hồi.

Uyển Nghi đứng trân ra, chăm chú nhìn cậu.

Trên trán Khiết vòng hết quả đầu bị băng bằng dải gạc trắng, mặt cậu cũng trắng bệch, môi khô bong thành vảy. Tuy vậy nhưng nét nho nhã, dịu dàng của chàng trai không hề suy giảm, Hiểu Khiết thân thiện nhìn Như, nói:

- Ừm, tốt. Vậy... Như và chị Nghi đang bàn xong việc chưa? Khiết muốn trao đổi vài điều với Hội trưởng một chút.

Lý Uyển Nghi cau mày. Ái Như liếc mắt nhìn qua Nghi, như chờ ý kiến, cô nhận được cái đánh mắt khẽ khàng của cô Hội trưởng xinh đẹp nên vội vã gật đầu chào, bỏ ra khỏi phòng.

Lặng như tờ.

Lý Uyển Nghi bấm chặt móng tay cấu sâu vào da thịt trong bàn tay, hít thở nén sự lo lắng, cô gượng cười, tỏ ra tự nhiên:

- Khiết, cậu... tìm Nghi có gì không?

Khiết quay mặt nhìn cửa phòng đã đóng chặt, ánh mắt xét nét ghim mặt vào khuôn mặt xinh xắn kia.

- Chị có biết những điều vừa rồi đã làm là hết sức tồi tệ không?

Cô cắn môi:

- Việc gì chứ?

Hiểu Khiết cau mày, đôi mắt nâu thấp thoáng kìm nén kích động.

- Đừng giả vờ ngây ngô. Em nói chuyện chị lạm dụng chức quyền, cố ý giảm nhẹ vi phạm cho học sinh, cấu kết chơi bẩn giành phiếu vote cho ứng cử viên hoa khôi. Đó, những việc chị đã làm đó, chị có gì để giải thích?

- Sao... sao Khiết biết chứ?

- Hơ, đáng nhẽ hôm nay em không đi học, nhưng lo chuẩn bị cho lễ kỉ niệm 20 năm thành lập trường nên mới ráng đến chỗ chị để lấy tài liệu, nhờ vậy mà mới biết chuyện động trời này chứ. Lý Uyển Nghi, trước giờ em rất tôn trọng chị, nhưng giờ chị làm em thật sự thất vọng!

Uyển Nghi bắt đầu bấn loạn, cô nắm tay Khiết, giọng run lên:

- Khiết à, Nghi xin lỗi! Cậu đừng nói ra mà! Nghi chỉ muốn giúp Kỳ! Đừng nói ra chuyện này mà! Nghi xin cậu đấy!

Dương Hiểu Khiết thở dài, tháo tay Uyển Nghi ra, cậu vùng vằng.

- Xin lỗi chị, em không thể bao che chị được. Rõ ràng là chị sai rồi!

- Nghi chỉ vì giúp Song Kỳ thôi mà! Nghi...

- Đủ rồi! Đừng viện lí do! Chị làm thế không xứng đáng với tư cách Hội trưởng Hội học sinh. Không thể vì tình cảm riêng tư mà đánh mất sự công bằng của một cuộc thi được! Em sẽ báo với thầy Hiệu trưởng. Chào chị!

Uyển Nghi vội vàng đuổi theo Khiết đang bỏ ra khỏi căn phòng, gương mặt hoảng sợ mà tái nhợt. Tiếng nói cô vang lên níu kéo, khổ tâm hướng theo cậu:

- Dương Hiểu Khiết, cậu biết rõ là tôi thích cậu từ lâu rồi mà!

Đôi chân cậu thiếu niên bỗng khựng lại.

Nghi nhẹ nhàng nhón chân bước tới gần, đôi tay thon gầy siết chặt lấy eo cậu từ phía sau. Cái ôm rất chặt, rất quyến luyến.

- Tôi không thích Châu Hạ Anh bởi vì cô ta luôn bám theo cậu. Tôi không muốn cô ta dự thi "Hoa khôi học đường". Tôi ghen tị với cô ấy vì cậu luôn quấn quýt cùng cô. Tôi thích cậu! Thật sự rất thích cậu!

Trước biểu hiện mãnh liệt của Uyển Nghi, Khiết chỉ thở dài, ngón tay khéo léo tách tay cô ra khỏi người mình, cậu xoay người, chăm chú nhìn đôi mắt đã ngân ngấn lệ của Lý Uyển Nghi.

- Em nhắc cho chị nhớ hai điều: Thứ nhất,