thở phào nhẹ nhõm.

Trên điện thoại vẫn còn cuộc gọi nhỡ, đó là cuộc gọi của Ninh Nhu khi cô đang lái xe về, nhưng cô không nghe máy.

Còn có tin nhắn từ Bùi Như Nghi: A Mẫn, hôm nay là sinh nhật của Nhu Nhu. Con phải ở bên con bé thật tốt, làm con bé vui vẻ một chút nhé.

Kể từ khi Ninh Tri Lan qua đời, Bùi Như Nghi vẫn luôn không ngừng quan tâm đến Ninh Nhu. Dù bây giờ các nàng đã trưởng thành và đi làm, bà vẫn thường xuyên dặn dò Khương Mẫn phải chăm sóc tốt cho Ninh Nhu.

Khương Mẫn điều chỉnh cảm xúc, đi đến gõ cửa: "Tiểu Nhu, em ngủ chưa? Chị vào được không?"

"Chị A Mẫn..." Ninh Nhu ôm chăn, ngồi trên đầu giường, trông như vừa khóc xong, giọng khàn khàn: "Chị vào đi."

"Không phải nói mệt sao, sao không ngủ thêm một chút?"

Khương Mẫn ngồi xuống, nhìn dáng vẻ tiều tụy của cô ấy, nghĩ đến chuyện hôn sự rắc rối của cô ấy, cũng không biết nên an ủi thế nào.

"Không ngủ được, chị nói chuyện với em một chút được không?"

Ninh Nhu vỗ nhẹ đầu giường, mong Khương Mẫn giống như hồi nhỏ, ở bên cạnh cho đến khi cô ấy chìm vào giấc ngủ.

Khi đó Ninh Tri Lan vừa qua đời, Bùi Như Nghi đón cô ấy về nhà ở, cô ấy mất ngủ cả đêm, cứ ngủ là lại khóc. Bùi Như Nghi phải dậy sớm dạy học cho sinh viên, Khương Mẫn sợ mẹ nghỉ ngơi không tốt, nên mỗi khi nghe tiếng động của Ninh Nhu trong đêm, cô lại lặng lẽ đến bên cạnh bầu bạn với cô ấy.

"Được, chúng ta trò chuyện nhé."

Khương Mẫn ngồi bên giường, nhưng không có ý định nằm xuống.

Ninh Nhu hơi thất vọng nhìn cô, rồi rũ mắt xuống.

Khương Mẫn biết cô ấy buồn phiền vì chuyện hôn sự, nghĩ rằng cô ấy vừa bị dọa sợ, nên nói những chuyện vẩn vơ để làm Ninh Nhu phân tâm và cho cô ấy xem những bức ảnh mà Bùi Như Nghi đã gửi trong chuyến du lịch của mình.

Ninh Nhu dần chuyển hướng sự chú ý, tâm trạng cũng tốt hơn, nhưng khi nhìn Khương Mẫn, cô ấy không khỏi cảm thấy hụt hẫng.

Rõ ràng là đang nói chuyện, nhưng Khương Mẫn dường như đang nghĩ gì đó, lòng không tập trung, phản ứng như chậm hơn bình thường nửa nhịp.

Đợi đến khi gần mười một giờ, Khương Mẫn đứng dậy, đắp chăn lại ngay ngắn cho cô ấy: "Thôi được rồi, cũng không còn sớm nữa, tối nay em nghỉ ngơi sớm đi, chị ở phòng khách, em có việc gì thì gọi chị."

Ninh Nhu muốn lên tiếng gọi cô, nhưng lại kìm được.

Khương Mẫn không phải kiểu người nghe lời khuyên của người khác mà thay đổi ý định, cô đã nói ngủ phòng khách thì chắc chắn sẽ không thay đổi.

"Chăn ở trong tủ."

"Ừm, chị biết rồi."

Đầu năm Bùi Như Nghi đến thăm Ninh Nhu, cũng ngủ lại đây vài đêm, Khương Mẫn đi cùng mẹ nên rất quen thuộc với phòng khách.

Đợi dọn dẹp xong xuôi rồi nằm xuống, thời gian đã gần mười hai giờ. Tắt đèn, Khương Mẫn nằm trong bóng tối, cô bỗng khẽ gọi: "Lâm Tự Thanh..."

Nói xong chính cô cũng thấy buồn cười.

Gọi tên một người vô cớ như vậy là muốn làm gì chứ.

Đối phương cũng có nghe thấy đâu.

Cô trở mình, định đi vào giấc ngủ.

Nhưng rồi cô lại bất chợt nhớ đến câu nói của Lâm Tự Thanh, chị Ninh Nhu bị thương, chị sẽ lo lắng.

Cô nhớ lại khi Lâm Tự Thanh nói câu này, nụ cười rất nhạt, rất nhẹ.

Tâm trí rối bời hỗn độn, cô không tài nào ngủ được.

Lật qua lật lại, lòng ngày càng bức bối.

*

Sáu giờ sáng, Khương Mẫn tỉnh dậy.

Đêm qua cô trằn trọc mãi không ngủ được, mãi đến ba bốn giờ sáng mới mơ màng thiếp đi.

Cô chống người ngồi dậy trên giường, cảm thấy cả người nặng trĩu như ngàn cân, đưa tay sờ trán, hơi nóng.

Có vẻ như bị sốt nhẹ.

Khương Mẫn nghỉ ngơi một lúc rồi mới rời giường, gấp chăn gọn gàng cất vào tủ. Cô mặc quần áo, xách túi bước ra phòng khách.

Phòng của Ninh Nhu yên tĩnh, đoán chừng còn đang ngủ say.

Trời vẫn chưa sáng hẳn, xung quanh vẫn còn rất yên tĩnh.

Khương Mẫn hạ thấp tiếng bước chân, mở cửa, rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại, bước ra ngoài.

Khoảnh khắc đóng cửa lại, thậm chí có cảm giác như vừa thoát khỏi sự mơ hồ.

Cô lắc đầu cười cười.

Cảm giác này có vẻ hơi phóng đại quá.

Còn sớm mới đến giờ làm, Khương Mẫn lái xe về nhà. Cô không biết mình bị sốt từ lúc nào trong đêm, ra rất nhiều mồ hôi, quần áo chắc là đã ướt rồi lại khô, mặc trên người rất khó chịu.

Về đến nhà, cô thay quần áo trước, nhìn đồng hồ, vừa đúng bảy rưỡi.

Đoán là Ninh Nhu cũng sắp dậy, cô để lại tin nhắn cho Ninh Nhu: Chị đi trước đây, hôm nay còn phải đi làm, em nghỉ ngơi cho tốt, nếu không khỏe cứ xin phép tổng biên tập nghỉ đi.

Khương Mẫn nhìn lịch trình, ban đầu cũng định nghỉ một ngày, nhưng hôm nay phải họp để sắp xếp công việc trước Tết. Tối nay các thành viên trong nhóm còn có buổi liên hoan, mọi thứ đã được sắp xếp xong.

Nhưng khi sờ trán một cái, hình như cũng đã hạ sốt rồi.

Khương Mẫn không lái xe, bắt một chiếc taxi đến cổng khu công nghiệp thì gặp Giang Tuyết Tư.

"Cậu sao vậy, trông mặt không được khoẻ lắm, tối qua không ngủ đủ giấc à?"

"Ngủ không được nhiều nên hơi buồn ngủ."

Giang Tuyết Tư hơi lo lắng nhìn cô: "Cậu đừng lúc nào cũng chỉ nhớ chăm sóc người khác, quan tâm đến bản thân mình nhiều một chút đi."

"Không sao đâu, tôi biết mà."

"Cậu thì biết gì chứ." Giang Tuyết Tư hiếm khi tức giận: "Suốt ngày làm việc, hễ cứ tăng ca là làm như thể không muốn sống nữa vậy."

"Thật sự không sao mà." Khương Mẫn khoác tay cô ấy, kéo dài giọng: "Thôi nào, chị Tuyết Tư, đừng giận mà."

Giang Tuyết Tư hết cách với cô: "Vậy hôm nay cậu về nhà nghỉ sớm đi."

"Tối nay còn phải ăn uống, ăn qua loa chút rồi đi thôi."

Khương Mẫn và Giang Tuyết Tư là bạn từ thời đại học, đến nay đã mười lăm mười sáu năm, mối quan hệ tốt đến mức người khác thường hay đùa rằng, không biết có phải họ của một trong hai người bị viết sai rồi không, đáng lẽ phải cùng họ 'Khương' hoặc 'Giang' mới đúng.

Tính cách của Giang Tuyết Tư ôn hòa, quan tâm chu đáo, đối nhân xử thế không chê vào đâu được, với học thức và năng lực của mình, cô ấy hoàn toàn có thể dễ dàng làm quản lý cấp cao trong các doanh nghiệp. Chỉ vì muốn giúp đỡ Khương Mẫn, cô ấy mới luôn gắn bó với Lắng Âm, làm công việc quản gia với tiền lương ít ỏi này.

Khương Mẫn không nhắc đến chuyện bị sốt nhẹ từ trước.

Cô không muốn cô ấy phải lo lắng cho mình thêm nữa.

Hôm nay vẫn còn công việc phải giải quyết.

Sau lần nói chuyện với Giản Yến Bình, Khương Mẫn đã chỉnh sửa lại bản tổng kết công việc và kế hoạch cho năm mới, ngày mốt sẽ phải báo cáo với Giám đốc Giản, cô không có thời gian để lãng phí.

Cô mở máy tính, ép bản thân tập trung xử lý công việc. Ngoài tài liệu báo cáo, Dư Tư Tư cũng đã hoàn thành bản nháp video đầu tiên, cô phải xem xong mới có thể đưa ra ý kiến chỉnh sửa.

Giờ nghỉ trưa, Mễ Duy gọi đồ ăn ngoài của một quán ăn Đông Bắc, rủ Khương Mẫn cùng ăn.

Khương Mẫn nhìn suất cơm hộp trước mắt, dùng đũa đảo qua đảo lại vài cái, cũng không có khẩu vị gì, chỉ ăn qua loa vài miếng.

Kẻ đầu sỏ khiến cô trằn trọc cả đêm qua giờ đang ngồi đối diện cô, băng gạc trên tay đã tháo ra, như chưa hề có chuyện gì xảy ra, cứ như thể hôm qua chẳng có gì cả.

Khương Mẫn ăn không trôi, đậy nắp lại, đẩy sang một bên: "Tôi ăn xong rồi, mọi người cứ từ từ ăn nhé."

Nhưng phần cơm của cô gần như vẫn còn nguyên.

Lâm Tự Thanh đặt đũa xuống, nhìn bóng lưng cô.

"Tiểu Lâm,