trống." Mễ Duy thấy bàn vuông còn trống, vội vàng ngồi xuống: "Gọi món đi, gọi món đi."

"Em chọn đi, bọn chị sao cũng được."

"Vậy em không khách sáo nữa nhé."

Mễ Duy gọi thịt ba chỉ bò nướng, thịt ba chỉ heo, bắp bò, rau xà lách, canh miso, rồi lại gọi thêm một đĩa gà rán: "Hai ngày nay không có thời gian ăn KFC, ăn tạm ở đây vậy."

Khương Mẫn bỗng nhiên nói: "Mấy hôm trước không phải em còn nhắc là Tiểu Lâm nợ em một bữa KFC sao?"

"Hả?" Mễ Duy nghĩ ngợi một lúc: "Đúng rồi, chị ơi, chị nhớ tốt thật đấy, em suýt nữa quên mất... Chị ấy còn nói sẽ mời tất cả mọi người nữa cơ."

Giang Tuyết Tư tiếp lời: "Đúng vậy, Tiểu Lâm vừa đi là tôi cũng quên mất chuyện này, cũng may mà cậu luôn nhớ đến em ấy."

Khương Mẫn ngẩn ra.

Cô không khỏi nghĩ, hôm nay đã là lần thứ mấy mình nhớ đến Lâm Tự Thanh rồi?


Chương 32
Con bướm

*

"Để sau Tết ăn đi." Giang Tuyết Tư rót nước chanh cho các nàng: "Tiểu Lâm hôm nay đi rồi, đi chuyến tàu cao tốc chiều nay."

"Không sao, bữa này em nhớ rồi, sau Tết còn nhiều cơ hội mà."

"Em ấy đi chuyến tàu cao tốc mấy giờ chiều vậy." Khương Mẫn hỏi: "Về đến nhà chắc cũng tối rồi nhỉ."

"Không rõ lắm, tôi không có hỏi, hay là cậu hỏi thử em ấy xem?"

"Không cần đâu, tôi chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi."

Khương Mẫn cầm ly lên, uống một ngụm nước chanh, không nhắc lại chuyện này nữa.

Đến lúc dọn món lên, Khương Mẫn phụ trách nướng thịt, Giang Tuyết Tư phụ trách phết dầu, còn Mễ Duy thì phụ trách ăn.

"A Mẫn, cậu quyết định khi nào về nhà vậy?"

"Thứ sáu đi, không muốn về sớm quá, còn cậu?"

"Ngày mai đi, ông bà nội gọi giục mấy lần rồi, đặt vé máy bay thứ ba."

"Mễ Duy, còn em ngày nào?"

"Em hả, ban đầu định thứ năm, nhưng trong nhà cứ giục mãi, sáng mai em cũng đi rồi."

Vừa dứt lời, điện thoại của Khương Mẫn rung lên.

"Mọi người ăn trước đi." Khương Mẫn đưa cây kẹp nướng thịt cho Giang Tuyết Tư, rồi trả lời tin nhắn.

Tin nhắn từ Bùi Như Nghi gửi đến, hỏi cô: A Mẫn, thứ mấy con về nhà?

Khương Mẫn trả lời: Thứ sáu đi, vẫn còn một số việc phải xử lý.

Bùi Như Nghi không có trả lời lại.

Khương Mẫn hiểu mẹ mình, bây giờ bà ấy chắc chắn đang hơi giận, cho rằng cô lấy công việc làm cớ, đến giờ này rồi mà vẫn chưa chịu về nhà.

Nhưng cô không muốn nói thêm, cũng không nhắn lại gì nữa.

"Ai vậy?"

"Mẹ tôi, giục tôi về nhà sớm, tôi nói còn bận việc, chưa về được."

Giang Tuyết Tư cười trêu chọc cô: "Lúc quay dự án còn khuyên người ta về nhà, kết quả đến lượt mình thì cũng không muốn về lắm nhỉ."

Khương Mẫn bất lực: "Có lẽ thêm vài năm nữa sẽ khá hơn thôi."

"Khá hơn gì á? Đàn chị, mẹ chị giục cưới sao?"

"Cũng không hẳn là vậy." Khương Mẫn gắp mấy miếng thịt cho Mễ Duy: "Ăn nhiều thịt vào, bớt nhiều chuyện đi."

"Dạ dạ dạ, nghe lời chị."

Khi các nàng ăn tối xong, trời cũng đã tối đen.

Chỉ còn một tuần nữa là đến Tết Nguyên Đán, lượng xe cộ trên đường đã giảm đi đáng kể, Khương Mẫn lái xe về nhà, cả đoạn đường đều thông thoáng.

Cô nghĩ đến tin nhắn Bùi Như Nghi gửi tới.

Thật ra mối quan hệ giữa cô và mẹ cũng không tệ, mấy năm qua cũng ít khi cãi nhau, nhưng cô vẫn không muốn về quá sớm.

Trong lúc chờ đèn đỏ dài, cô chợt nhớ ra, hình như đã một thời gian rồi không nói chuyện với Ninh Nhu.

Đúng lúc cô đang nghĩ vậy, Ninh Nhu đã gọi điện đến.

Khương Mẫn bấm nghe máy, cười nói: "Vừa hay đang nghĩ đến em là em đã gọi tới rồi."

"Ai bảo chị bận rộn quá, cũng chẳng nhớ nói chuyện với em gì cả." Ninh Nhu nửa đùa nửa thật nói: "Thứ bảy tuần trước em hỏi chị đang bận gì vậy, chị còn chẳng thèm trả lời tin nhắn của em."

"Không trả lời lại sao?" Khương Mẫn nghĩ một lúc, hình như đúng là có chuyện đó: "Hôm đó đi trượt tuyết, quên mất, xin lỗi nhé."

Ninh Nhu trách móc một câu: "Đây là lần đầu tiên chị không trả lời tin nhắn của em, em còn tưởng chị bị làm sao rồi."

"Quên thật mà, hôm đó chị qua đêm ở bên ngoài."

Ninh Nhu nói: "Ôn Tuyển nói hôm đó anh ấy gọi điện cho chị, nói chị qua loa với anh ấy quá, không tự nghe máy mà để Tiểu Lâm nghe rồi tùy tiện đuổi anh ấy đi, anh ấy còn tìm em để mách tội."

Khương Mẫn bật cười: "Cho cậu ta mách đi."

Ninh Nhu cười hỏi: "Hôm đó trượt tuyết với Tiểu Lâm sao?"

"Ừm, đi với mấy đồng nghiệp, còn có bạn của Tiểu Lâm nữa."

Ninh Nhu ồ một tiếng, mấy giây sau mới nói: "Dì nói chị thứ sáu mới về sao?"

"Mẹ chị gọi cho em à?"

"Đúng vậy, dì ấy than phiền chị trả lời tin nhắn lạnh nhạt quá. Chị cũng vậy đó, không an ủi dì ấy vài câu gì cả, quanh năm dì ấy sống một mình, ở nhà một mình cũng buồn lắm."

"Vậy em về sớm đi, giúp chị ở bên bà nhiều hơn một chút."

"Dạ được, thứ tư là em đi rồi, ban đầu còn định rủ chị về chung nữa."

"Về nhà rồi gặp."

Khương Mẫn thấy đèn đỏ chuyển xanh: "Thôi không nói nữa, chị tiếp tục lái xe đây."

"Vâng, tạm biệt chị."

Cúp điện thoại, Khương Mẫn hạ cửa kính xe xuống, gió lạnh ùa vào.

Lúc này, Minh Xuyên đã vắng vẻ hơn nhiều so với bình thường.

Cô bỗng dưng cảm thấy bùi ngùi, trong thành phố rộng lớn này, có những người có thể cả đời chẳng bao giờ gặp mặt. Có lẽ việc có thể quen biết nhau đã là duyên phận không hề nhỏ.

Những người thường gặp hằng ngày, trong dịp Tết Nguyên Đán lại rải rác quay về quê của mỗi người, cứ như thể giữa họ chưa từng có mối liên hệ nào với nhau.

Nghĩ đến đây, cô lắc đầu cười.

Hôm nay bị làm sao thế này, tự nhiên vô cớ lại ngẩn ngơ buồn vu vơ.

Thật chẳng giống cô chút nào.

Về đến nhà, Khương Mẫn chăm sóc cây cảnh của mình trước, sau khi tắm rửa xong cũng đã gần mười một giờ. Nhìn đồng hồ treo tường, cô thầm nghĩ: "Không biết Lâm Tự Thanh đã về đến nhà chưa."

Cô mở ứng dụng đặt vé, chọn ngày mai trong mục thời gian, rồi tìm chuyến tàu từ Minh Xuyên đến Tây Hòa, quê của Lâm Tự Thanh.

Chuyến tàu cao tốc chiều nay có ba chuyến, chuyến muộn nhất vẫn còn đang chạy, chuyến ở giữa thì chín giờ tối đến. Nhưng mà, từ trung tâm thành phố về đến làng của nàng, chắc vẫn còn rất xa.

Khương Mẫn úp điện thoại lên ngực.

Sao hôm nay cứ nghĩ về nàng mãi vậy chứ?

Người này cũng lạ thật, tối qua gọi điện muộn như vậy, cứ như là cố ý báo cho mình biết ngày mai nàng sẽ rời Minh Xuyên về quê. Nhưng lại không nói rõ ràng, cũng chẳng nói thời gian hay chuyến tàu, khiến cả ngày hôm nay mình cứ bồn chồn không yên, hết lần này đến lần khác nghĩ đến chuyện này.

Được rồi, gọi điện hỏi thẳng nàng một tiếng vậy.

Khương Mẫn nhấn nút gọi điện thoại.

Đối phương nhanh chóng bắt máy, đầu dây bên kia khá ồn ào, giọng của nàng cũng hơi khàn: "A lô?"

"Lâm Tự Thanh." Khương Mẫn bỗng nhiên không biết nói gì, như muốn kiếm chuyện để nói: "Xuống xe chưa? Vẫn còn trên đường sao?"

Lâm Tự Thanh có vẻ như không ngờ cô lại gọi điện chỉ để hỏi mình: "À... vừa đổi tàu cao tốc, từ thành phố đến huyện của bọn em cũng có tàu cao tốc rồi."

Khương Mẫn lại nhìn đồng hồ treo tường: "Muộn thế này mới đổi tàu, mấy giờ đến ga vậy?"

Lâm Tự Thanh đáp: "Mười hai giờ rưỡi."

"Vậy tối nay em sắp xếp thế nào?"

"Tối nay em..."

Cuộc gọi chập chờn, lúc có lúc không.

Khương Mẫn đưa điện thoại ra xa hơn một chút, kiên nhẫn chờ đợi.

"Em... xin lỗi." Lâm Tự Thanh vội vàng nói: "Đúng lúc tín hiệu không