Ngoài ra, bản tổng kết năm nay phải nộp đúng hạn cho Tuyết Tư nữa."

Xét thấy vừa mới hoàn thành một buổi quay xuyên đêm hôm trước, Du Huỷ và Giản Minh cũng vừa dẫn người đi công tác về, Khương Mẫn không vội thúc đẩy công việc mới, chỉ dặn dò trước những sắp xếp tiếp theo.

Hôm nay thời tiết đẹp, đến buổi chiều, Khương Mẫn bảo Mễ Duy gọi trà chiều cho mọi người.

Lâm Tự Thanh đang làm hậu kỳ video với Dư Tư Tư, dáng vẻ tập trung cao độ. Khương Mẫn lớn tiếng gọi nàng: "Tiểu Lâm, qua đây."

Lâm Tự Thanh ngẩng đầu lên, ngẩn ra một chút rồi nói: "Ừm, đến ngay."

Vẻ mặt nàng như đang chìm đắm trong công việc, không muốn rời đi chút nào.

Dư Tư Tư lập tức đứng dậy: "Đi đi đi, lát nữa làm tiếp."

Đa số thành viên trong nhóm là nữ, phía sau bàn họp ở tầng một là cửa sổ kính lớn sát đất, vừa đủ chỗ cho mọi người ngồi. Mễ Duy mang đồ ngọt đến tận chỗ cho mấy đồng nghiệp nam, ý bảo không cần họ sang bên này.

Ánh nắng mùa đông chiếu vào, ấm áp dịu dàng.

Khương Mẫn kéo ghế ra, ra hiệu cho Lâm Tự Thanh ngồi xuống.

Lâm Tự Thanh không nhìn cô, kéo ghế sang một bên rồi ngồi xuống, giữa hai người lại có một khoảng cách.

Dư Tư Tư đấm vai: "Nhìn máy tính lâu đau cổ, đúng lúc có đồ ngọt để an ủi."

"Tư Tư vất vả rồi, đây, cho nè." Vân Thư cũng cho Lâm Tự Thanh một miếng bánh kem, rồi nói với những người khác: "May mà hôm đấy Tiểu Lâm tới, đúng là cứu nguy kịp thời, thức trắng đêm xong lại làm việc liên tục, quá vất vả rồi!"

Những đồng nghiệp đi công tác trước đó không rõ tình hình. Du Huỷ hỏi trước: "Lần đầu quay đã gặp trời đông rồi buổi tối, lạnh cóng luôn đúng không?"

Người theo sát hiện trường lúc đó là Hứa Dạng tiếp lời, cô ấy vừa tốt nghiệp đại học không lâu, búi tóc củ tỏi: "Chị Du đừng nói nữa, đêm đó lạnh thật đấy, em mặc áo lông dày cộm, mà chị Tiểu Lâm chỉ mặc mỗi áo khoác, nhìn dáng vẻ gầy gò đó em còn thấy lạnh thay cho chị ấy nữa."

Trưởng nhóm hậu kỳ Từ Xuân vội nói: "Mấy người trẻ bây giờ, đừng chỉ quan tâm đến phong độ mà không quan tâm đến nhiệt độ, để lạnh quá là không ổn đâu đấy."

Dư Tư Tư vừa ăn bánh tart trứng, vừa không quên nói: "Ôi trời, chị Xuân, đẹp thì cũng phải trả giá chút chứ. Nhưng đúng là Tiểu Lâm mặc hơi mỏng thật."

Lâm Tự Thanh không ngờ từ đầu đến cuối mình là trung tâm của câu chuyện, từ kinh nghiệm làm việc đến tuổi tác, rồi đến quê quán ở đâu, Từ Xuân còn nhiệt tình nói có thể tiện đường lái xe đưa nàng về nhà ăn Tết.

Khương Mẫn nhận ra nàng có vẻ không quá quen, cô đối diện với ánh mắt cầu cứu của nàng, rồi lại cúi đầu nhìn khoảng cách giữa hai người, khẽ nhướng mày.

Sau buổi trà chiều, Lâm Tự Thanh cũng kết bạn WeChat với mấy đồng nghiệp nữ ngồi đó, xem như đã làm quen cơ bản.

Khương Mẫn đứng lên: "Mọi người quay lại làm việc đi."

Nằm dưới nắng, khiến ai nấy cũng trở nên lười biếng, mãi một lúc sau mọi người mới giải tán.

Mễ Duy ở lại dọn bàn, rồi nhận ra Khương Mẫn hầu như chẳng ăn gì, cô ấy ngây người: "Chị Mẫn không ăn, còn bắt em gọi trà chiều làm gì chứ..."

Khương Mẫn đi đến cửa, rồi quay lại: "Tiểu Lâm, qua đây một chút."

Lâm Tự Thanh vội vàng đi đến: "Giám đốc Khương, có chuyện gì sao?"

"Em vừa làm quen với mọi người rồi đúng không? Tài liệu dự án mới ở chỗ Du Huỷ, chút nữa em nhớ đến lấy."

"Được, tôi biết rồi."

Khương Mẫn ngồi xuống ghế sofa, rót cho Lâm Tự Thanh một ly trà: "Ngồi đi."

Lâm Tự Thanh ngồi xuống đối diện, cách cô một bàn trà: "...Cảm ơn."

"Bầu không khí trong nhóm thế nào?" Khương Mẫn đột nhiên hỏi.

Lâm Tự Thanh suy nghĩ: "Bầu không khí cũng không tệ lắm."

"Còn gì nữa không?"

"Khả năng thực thi chưa đủ."

Dù là Vân Thư tối hôm đó nói có việc phải về nhà, hay Văn Hành xin nghỉ phép không đến, hay hôm nay Từ Xuân nhiệt tình trò chuyện. Những đồng nghiệp này cũng không tệ, nhưng dường như chưa đủ tận tâm với công việc.

Khương Mẫn khẽ cười: "Ồ. Khả năng quan sát khá tốt."

Lâm Tự Thanh mím môi: "Làm việc nhiều năm như vậy, bình thường thôi."

Vậy nên... hành động chiều nay của Khương Mẫn, vừa là để phá băng, vừa là muốn xem nàng đã trưởng thành đến mức nào rồi.

"Vậy còn em?" Khương Mẫn đột nhiên hỏi, "Em hẳn có lựa chọn tốt hơn, tại sao lại đến đây?"

Lâm Tự Thanh im lặng một thoáng, rồi hỏi: "Vậy chị không có lựa chọn tốt hơn sao?"

"Chị?"

"Ừm..." Lâm Tự Thanh thêm một câu, "Chị Ninh Nhu nói vậy."

Khương Mẫn bật cười: "Chị đang hỏi em, đừng đẩy câu hỏi lại cho chị, càng không được lấy danh nghĩa của Ninh Nhu ra."

Lâm Tự Thanh cúi đầu: "...Không có."

Khương Mẫn lại hỏi: "Vậy tại sao lại đến?"

Lâm Tự Thanh nhìn cô: "Không thích môi trường trước đây, muốn thử môi trường mới. Công việc hay cuộc sống, đều cần một chút thay đổi. Còn nữa, không thích ở trong doanh nghiệp. Trước đây từng được giúp đỡ, nên muốn thử... giúp đỡ người khác xem."

Nàng nói khá nhiều, không giống vẻ kiệm lời thường ngày. Thậm chí giống như đang giải thích hơn, cố tình nói rất nhiều.

Khương Mẫn lạnh nhạt liếc nhìn Lâm Tự Thanh.

Người này làm trong giới công sở lâu rồi, nói chuyện khéo léo thế này.

Khương Mẫn kiên nhẫn: "Nói xong chưa?"

Lâm Tự Thanh cúi đầu, không nhìn cô: "Ừm, nói xong rồi."

"Nói xong rồi à." Khương Mẫn đứng dậy, nhìn xuống nàng, giọng nói nghiêm khắc, "Lâm Tự Thanh, nhìn chị."

"Không phải chị đã dạy em rồi sao? Khi nói dối phải nhìn vào mắt đối phương."


Chương 5
Ánh đèn mờ

*

Năm hai Đại học, Lâm Tự Thanh cũng từng nói dối Khương Mẫn một lời nho nhỏ.

Dạo đó Khương Mẫn bận rộn với công việc, không quan tâm nhiều đến nàng. Có lần lái xe đi ngang qua Đại học Minh Xuyên, cô bất ngờ thấy Lâm Tự Thanh đang làm thêm ở ven đường, không biết sao lại xảy ra xích mích với người khác, bị đẩy mạnh một cái té ngã xuống đất.

Khương Mẫn dừng xe, ngăn người kia lại, rồi đưa Lâm Tự Thanh đến bệnh viện trong trường.

Nàng chỉ bị trầy xước nhẹ ở khuỷu tay do ngã xuống đất. Nhưng kết quả kiểm tra của bác sĩ lại không ổn, nói là suy dinh dưỡng lại thêm hạ đường huyết.

Khương Mẫn hỏi tiền của nàng đâu hết rồi, cô gái mặc bộ đồ bệnh nhân rộng thùng thình, cúi đầu, nhỏ giọng nói, trước đó thấy bạn cùng phòng mua mỹ phẩm, cũng mua theo, nên không còn tiền ăn.

Nhưng rõ ràng nàng đang để mặt mộc, quầng thâm mắt rất nặng, lại còn phải đi làm thêm, làm sao có thể đến mức không có tiền ăn.

Khương Mẫn không cần hỏi cũng biết nàng đang nói dối, khả năng cao là gia đình gặp chuyện cần tiền gấp. Nhưng điều đó cũng không làm xoa dịu cơn giận trong cô.

Khương Mẫn lạnh mặt: "Lâm Tự Thanh, khi nói dối phải nhìn vào mắt chị."

Bạn học Tiểu Lâm mười chín tuổi ngẩng đầu lên, đầy vẻ áy náy: "Xin lỗi..."

Nhưng nhiếp ảnh gia Lâm Tự Thanh hai mươi chín tuổi sẽ không như vậy. Nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh, nói: "Nói hết rồi."

*

Cốc cốc cốc.

Dư Tư Tư gõ cửa bước vào, chào Khương Mẫn một tiếng, nói phần hậu kỳ video vẫn chưa làm xong, bảo Lâm Tự Thanh mau quay lại hỗ trợ.

Khương Mẫn không giữ người lại: "Đi làm việc đi."

Nàng xem giờ, nhớ đến lịch trình tối nay, cần phải đi sớm hơn.

Còn một tiếng nữa mới đến giờ cao điểm, đường không tắc, nhưng xe chạy rất chậm.

Vị giám đốc Giản kia đã hẹn cô tối nay cùng dùng bữa.

Dùng