đón lấy quả bóng không có chút sáng tạo nào.

Rượu ngấm dần, hơi nóng từ cổ họng lan ra tận má.

Thẩm Úc Đường tựa vào quầy bar, khẽ lắc ly, thì cô bạn Lâm Thư Di từ sàn nhảy hớn hở bước lại gần, ghé sát tai cô thì thầm:

"Đường Đường, nhìn bên phải kìa, cái ghế kia—"

Thẩm Úc Đường nhìn theo hướng tay chỉ.

"Đẹp trai quá! Tao cá là ổng không phải người bình thường đâu."

Đó là một chỗ ngồi được rèm đỏ đậm che khuất một nửa, ánh đèn hắt xuống rất mờ.

Người đàn ông ngồi ở góc trong cùng, tựa vào ghế sofa, chân dài bắt chéo, dáng vẻ ung dung.

Anh mặc sơ mi cổ Cuba đơn giản, tay áo xắn đến khuỷu, cổ tay sạch sẽ gọn gàng, đeo một chiếc đồng hồ tinh xảo.

Sau gọng kính mảnh vàng là đôi mắt đượm tình.

Gương mặt đậm nét Á Đông, giữa không khí ồn ào náo nhiệt của quán bar giống như một tách trà nhạt – kiềm chế, tao nhã.

Khóe môi khẽ nhếch cười, như viên ngọc lạnh giấu mũi dao.

Phong thái anh tuấn nho nhã, ánh sáng ẩn sâu, sự quyến rũ được giấu kỹ. Nhưng càng không lộ liễu, lại càng khiến người ta muốn trêu chọc.

Muốn xem ngọn lửa sâu trong cốt tủy kia đến bao giờ mới bùng cháy.

Lâm Thư Di cười ôm lấy vai Thẩm Úc Đường: "Đường Đường, tới đi, thử thách chút đi. Hôm nay là đêm cuối của chúng ta ở Milan rồi còn gì."

Những cô bạn gái Tây đi cùng cũng nhao nhao phụ họa:"Đúng đó Tang! Mau đi tán anh ta đi! Trong vòng mười phút mà cưa đổ được, tụi này mời cậu ăn trọn một tháng – mỗi đứa bao một bữa, không được nuốt lời!"

Thẩm Úc Đường liếc nhìn người đàn ông khiến cô thấy hứng thú từ xa, khóe môi cong cong: "Tám phút. Thêm một buổi trà chiều ở Palazzo Fiore."

Dứt lời, cô đặt ly rượu xuống, đứng dậy giữa những tiếng la ó phấn khích của bạn bè, kéo nhẹ quần short, lộ ra chút hõm eo, len qua đám đông tiến vào nơi ánh sáng mờ hơn.

Bước đi chậm rãi, hông lắc theo từng chuyển động, uyển chuyển lả lướt.

Thế nhưng còn chưa đến gần ghế lô thì đã bị hai vệ sĩ mặc vest đen đứng bên cạnh giơ tay chặn lại.

"Xin lỗi cô, khu vực này là riêng tư."

Thẩm Úc Đường dừng bước, như một con cáo lạc vào thế giới loài người, hơi nghiêng đầu, mặt mũi vô tội: "Xin lỗi, tôi chỉ muốn làm quen với quý ông kia, không có ác ý."

Cô đưa hai tay ra trước, nở nụ cười lười biếng: "Thấy không, tôi đâu có mang theo dao găm."

Nụ cười của cô vừa vô hại vừa mê hoặc, khiến hai vệ sĩ mặt lạnh kia cũng thấy khó xử. Cả hai quay đầu nhìn về phía người đàn ông trong ghế lô chờ chỉ thị.

Nghe động, người đàn ông mới ngẩng mắt, ánh nhìn dừng lại trên gương mặt Thẩm Úc Đường như đang đánh giá.

Không khí lặng đi trong thoáng chốc.

Đúng lúc Thẩm Úc Đường nghĩ rằng mình sắp bị từ chối, thì người đàn ông bỗng cụp mắt xuống, cất giọng nhàn nhạt:

"Để cô ấy vào."

Hai vệ sĩ lập tức tránh sang hai bên.

Thẩm Úc Đường mỉm cười bước đến, đứng trước mặt người đàn ông, cúi đầu nhìn anh, trong nụ cười có chút men say, nhưng phần nhiều là vẻ điêu luyện đầy thú vị:

"Chào anh, anh có thể giúp tôi một chuyện không?"

Bên kia, Lâm Thư Di và đám bạn gái rướn người qua kẽ đám đông nhìn về phía họ.

"Cô ấy qua được rồi kìa."

"Nói gì đó... mà anh kia để cô ấy ngồi xuống luôn rồi?"

"Ngồi xuống rồi! Trời ơi, còn nói chuyện nữa?"

"...Đứng dậy rồi hả?!"

Chưa tới tám phút, người đàn ông đã đứng dậy khỏi ghế, Thẩm Úc Đường bước theo sau, cả hai hướng về lối ra.

Anh không chạm vào cô, cứ thế đi trước, khí thế quanh người như mở đường cho cô băng qua.

Đi ngang qua bàn của Lâm Thư Di, Thẩm Úc Đường khẽ nhướng mắt, giơ tay ra hiệu "xong việc".

"Không hổ là Đường Đường của chúng ta, vài phút là hốt gọn!"

*

Gió đêm từ khúc quanh đầu phố thổi tới, mang theo hơi ẩm nóng của không khí.

Thẩm Úc Đường ngồi ở ghế phụ của chiếc mui trần, hai chân bắt chéo duỗi thẳng.

Vừa bước khỏi quán bar, rượu vẫn còn đang lên men trong cơ thể, từng chút từng chút một dâng cao. Cô chợt thấy choáng váng.

Gió vừa thổi qua, cả xương cốt cũng mềm đi vài phần.

Cô tựa đầu vào lưng ghế, một tay buông lơi trên thành cửa xe, mắt thì không rời khỏi người đàn ông bên cạnh.

Anh ngồi ở ghế lái, ánh đèn đường vẽ một vệt sáng nhẹ lên sống mũi cao, hốc mắt sâu, môi mỏng mím chặt, toát ra vẻ lạnh nhạt.

Cô nhìn chằm chằm anh một lúc lâu.

Cuối cùng, anh cũng quay sang, hỏi bằng giọng lười biếng: "Cô cứ nhìn tôi mãi như vậy làm gì?"

Thẩm Úc Đường không nghĩ ngợi, buột miệng: "Vì anh đẹp trai mà."

Câu nói thẳng thắn, nhờ chút men say mà chẳng chút dè dặt.

Anh bật cười khẽ, không đáp, lại quay đầu nhìn về phía trước.

Chiếc xe lặng lẽ lăn bánh ra khỏi trung tâm, ánh đèn trên phố lùi dần vào bóng tối.

Gió thổi mạnh hơn, cuốn tung mái tóc dài dày và đen óng của Thẩm Úc Đường. Cô nghiêng đầu nhìn anh, ánh mắt mê ly, sóng tình lấp lánh trong gió.

"Không phải cô nói là bạn trai cũ cũng ở trong quán bar sao?" Người đàn ông bỗng mở miệng, giọng trầm thấp mang theo chút châm chọc, "Lúc kéo tôi đi, cô bảo muốn trả thù hắn. Vậy kể tôi nghe thử xem, hắn đã bắt nạt cô thế nào?"

Thẩm Úc Đường khựng lại một chút, không ngờ anh lại đột ngột nhắc tới chuyện đó, nhưng lại giống như đã sớm chờ anh hỏi câu này.

Cô khẽ cười, khóe mắt ửng hồng, môi cũng từ từ nhếch lên: "Lẽ nào anh thực sự tưởng rằng... tôi chọn anh chỉ vì muốn trả đũa bạn trai cũ?"

Người đàn ông nghiêng đầu, nhướng mày:
"Không phải à?"

Cô từ tốn nhìn anh, chậm rãi đáp: "Tôi chỉ muốn... để hắn nhìn thấy, tôi được một người đàn ông đẹp trai hơn hắn đưa đi."

"Người đàn ông đẹp nhất, quyến rũ nhất, khó tiếp cận nhất quán — nhìn là biết không dễ dỗ."

"Dùng anh để thoả mãn một chút hư vinh nho nhỏ của tôi, không quá đáng... đúng không?"

Người đàn ông đánh lái, dừng xe bên đoạn đường ven núi, quay sang nhìn cô, ánh mắt phảng phất ý cười như không: "Vậy là cô dụ tôi mắc câu như thế?"

Thẩm Úc Đường lại nghiêng người về phía anh, hương hoa dạ lan hương quyện trong men rượu nồng nàn lướt qua. Giọng cô thấp đi, nhìn thẳng vào mắt anh: "Anh biết rõ là cái cớ, mà vẫn đồng ý diễn cùng tôi — vậy anh cũng chẳng sạch sẽ hơn tôi là bao."

Người đàn ông không đáp, chỉ bật cười khẽ.

Bầu không khí bắt đầu lệch hướng.

Thẩm Úc Đường không ngồi vững, lúc nghiêng người lại gần thì cổ áo cúp ngực trễ xuống một chút, vô tình để lộ chút da thịt xuân sắc.

Thế nhưng cô không kéo lên, ngược lại còn tiến gần hơn, nhẹ nhàng cắn c*n m** d***:

"Có phải anh... muốn tôi ngủ với anh không?" Cô hỏi nhỏ, câu trước còn chưa kịp nguội đã ném ra câu tiếp theo.

Người đàn ông khựng lại, khẽ cười, giọng càng thêm lười biếng: "Tửu lượng của cô thật kém."

"Vậy sao? Ai nói thế! Tôi uống... uống được nhiều lắm." Thẩm Úc Đường nheo mắt, má đỏ hây hây, giọng ngà ngà kéo dài đến mềm nhũn.

"Vậy... anh không muốn sao?"

Anh không trả lời, chỉ đạp ga, cho xe lao trở lại vào màn đêm.

Chiếc mui trần dừng lại ở một sân hiên thuộc khu biệt thự, không có đèn chiếu sáng, chỉ có vài dây bóng đèn nhỏ màu vàng ấm treo trên lan can, gió thổi tới làm chúng lúc sáng lúc tắt.

Dưới sân là một cánh đồng nho mênh mông, gợn sóng trong bóng tối như từng lớp thủy triều.

Thẩm Úc Đường nằm trên lan can, tóc rối tung trong gió, nhìn về phía xa, cả người như thả lỏng ra hoàn