hai ngày, ba mẹ đều rảnh rỗi, đang trên đường sang đây chơi, sắp đến nơi rồi.

Chẳng bao lâu sau, cả nhà ba người bước vào, không khí yên tĩnh trong nhà lập tức trở nên náo nhiệt.

Bùi Tư Độ đứng dậy đón tiếp chú thím.

Ba của Bùi Tư Nhiên, Bùi Khải, là một nha sĩ, dáng người cao gầy, nho nhã và hài hước. Mẹ cô bé là giáo viên tiểu học, mặc chiếc váy dài hoa nhí, trông trẻ trung và hiền hậu.

"Tư Độ cũng ở đây à." Thím cười chào nàng, rồi quay sang nói với Bùi Tư Nhiên: "Chị con hiếu thuận hơn con nhiều, con cả nửa học kỳ chẳng thèm về nhà lấy một lần."

Bùi Tư Độ cười gật đầu: "Con cũng vừa hay rảnh rỗi thôi ạ, Tư Nhiên ở trường nhiều việc, bận rộn lắm."

Bùi Khải lắc đầu, hùa theo vợ "cà khịa" con gái: "Con gái lớn không giữ được trong nhà, Nhiên Nhiên làm gì có thời gian về. Đến tuổi mải mê yêu đương rồi còn gì."

Tiếng cười nói rộn ràng khắp phòng khách. Bùi Tư Nhiên đã quen bị ba mẹ ruột dìm hàng, bĩu môi vẻ chán đời.

Để chuyển hướng sự chú ý, cô bé cười gian xảo: "Cô giáo Tang về Hoài Thành rồi mà chị, sao chị còn rảnh thế này?"

Lời vừa thốt ra, bốn vị phụ huynh đang uống trà tán gẫu đều dựng tai lên nghe ngóng.

Chuyện của nàng và Tang Nhứ không phải bí mật gì, Bùi Tư Độ trước giờ không giấu giếm người nhà, hơn nữa lần trước Bùi Tư Nhiên đã đăng ảnh ba người chụp chung, chắc chú thím cũng biết cả rồi.

"Em ấy về thì có việc của em ấy, chị không được rảnh à? Thế em nói xem, chị phải bận cái gì?" Bùi Tư Độ mỉm cười, ném cho cô em họ một ánh mắt cảnh cáo.

"Ý em là cô giáo Tang khó khăn lắm mới về, hai người kết thúc cảnh yêu xa rồi thì phải tranh thủ hẹn hò bồi đắp tình cảm chứ." Bùi Tư Nhiên cố gắng trưng ra vẻ mặt ngây thơ vô số tội.

"Ra là thế." Bùi Tư Độ gật đầu đầy ẩn ý, "Cũng đâu thể ngày nào cũng hẹn hò được. Với lại, đừng gọi là cô giáo nữa, dạy em có nửa năm mà nhớ dai thế."

"Một ngày là thầy, cả đời là thầy, em lễ phép thế còn gì. Không gọi là cô giáo thì chị bảo em gọi là gì?" Bùi Tư Nhiên lại bắt đầu quậy, vừa nói vừa liếc mắt sang phía hội phụ huynh.

"Em ấy hơn em mấy tuổi, em cứ gọi chị là được." Bùi Tư Độ không mắc bẫy, bồi thêm một câu: "Nhưng đừng gọi là Tang tỷ, em ấy ghét lắm đấy."

Theo kinh nghiệm của nàng, chỉ cần ngoan ngoãn gọi một tiếng "chị ơi", Tang Nhứ cái gì cũng đồng ý. Còn dám gọi "Tang tỷ" thì cứ đợi đấy mà ăn mắng.

Mẹ Bùi Tư Nhiên nghe hai chị em nói chuyện mà buồn cười. Lần trước nhìn thấy ảnh trên vòng bạn bè của con gái bà còn ngạc nhiên lắm, sao cô gia sư cũ lại đi ăn cùng chúng nó.

Bùi Tư Nhiên hàm súc giải thích: "Cô ấy là bạn của chị con."

Về vấn đề xu hướng tính dục của Bùi Tư Độ, người trong nhà chưa từng bàn tán công khai. Nhưng mấy năm nay nàng cũng chẳng thân cận với đàn ông, đột nhiên bên cạnh xuất hiện một cô gái, trong lòng mọi người đều hiểu rõ bảy tám phần.

Hơn nữa hồi Tết có nghe loáng thoáng Tư Độ đang quen bạn gái, nên thím lập tức hiểu ra.

Bà không khỏi cảm thán Hoài Thành thật nhỏ bé, thậm chí còn thì thầm với chồng, năm đó cô giáo Tang đột ngột cắt đứt liên lạc, liệu có liên quan gì đến Tư Độ không.

Nếu có, thì chẳng lẽ bao nhiêu năm qua, hai đứa nó vẫn luôn dây dưa với nhau?

Tiếc là chuyện của con cháu, dù có tò mò đến đâu cũng không tiện hỏi nhiều, chỉ có thể phỏng đoán đôi chút.

"Tư Độ, hôm nay sao không dẫn bạn về cùng?"

"Em ấy mở cửa hàng riêng, do tính chất công việc nên cuối tuần khá bận."

Trả lời thím xong, nhớ lại sự kháng cự của Tang Nhứ tối qua, Bùi Tư Độ nghiêm túc nói thêm: "Nhưng dù em ấy có rảnh thì chuyện đưa về nhà cũng không thể vội vàng được. Mới quen nhau chưa bao lâu, không thể tùy tiện ra mắt phụ huynh. Cứ hỏi Tư Nhiên xem, giờ nó có chịu đến nhà bạn trai không?"

Bùi Tư Nhiên nghe vậy vội lắc đầu quầy quậy: "Đương nhiên là không rồi, nghĩ đến đã thấy ngại, yêu đương thì việc gì phải gặp phụ huynh chứ."

Ba Bùi Tư Nhiên không nghe con gái ngụy biện, lên tiếng: "Tư Nhiên chưa tốt nghiệp, hai đứa nó vẫn là trẻ con, con so bì làm gì. Hai đứa các con đâu còn trẻ nữa, không thể chỉ nói miệng, cũng phải cho người nhà gặp mặt một lần chứ."

"Dù không còn trẻ thì tụi con cũng giống Tư Nhiên, phải tiến hành tuần tự từng bước một."

Nàng cười: "Chú yên tâm đi, người không chạy thoát được đâu, con sẽ tranh thủ năm nay đưa em ấy về ăn Tết."

Năm ngoái Tang Nhứ không về nhà ăn Tết, có thể thấy cô không quá lưu luyến gia đình, năm nay khả năng cao cũng sẽ không về. Nàng muốn đưa cô về nhà mình, cùng ăn một bữa cơm đoàn viên náo nhiệt.

Không thể để Tang Nhứ cô độc như trước nữa.

Bữa tối hai nhà cùng ăn. Trước khi nhập tiệc, Bùi Tư Độ chụp một bàn đầy thức ăn gửi cho Tang Nhứ: "Em muốn ăn gì không, chị gói mang về cho."

Tang Nhứ chắc đã ăn cơm rồi nên không hứng thú với đồ ăn, trả lời một câu thiếu đứng đắn: "Ăn chị."

Cố nén cười, Bùi Tư Độ theo bản năng nghiêng điện thoại đi để Bùi Tư Nhiên không nhìn thấy. Trước mặt người nhà, nàng nhanh chóng gõ chữ trả lời: "Tự nhiên, muốn làm gì cũng được."

Tắt màn hình, cất điện thoại.

Chín rưỡi tối, Tang Nhứ dẫn xong một màn chơi, đang chuẩn bị rời tiệm.

Mở khóa điện thoại, thấy tin nhắn Bùi Tư Nhiên gửi đến: "Cô giáo Tang ơi, chị em không cho em gọi chị là cô giáo nữa, bảo em phải gọi là 'anh rể'."

Bước chân Tang Nhứ khựng lại, cô gửi ngay một cái meme ông già nheo mắt xem điện thoại trên tàu điện ngầm.

Qua cơn xấu hổ, Tang Nhứ không tự chủ được mà cười rạng rỡ: "Gọi gì cũng được, gọi tên chị cũng được mà."

Vốn dĩ cô cũng chẳng hơn Bùi Tư Nhiên mấy tuổi, bạn bè cùng trang lứa gọi tên nhau cũng bình thường.

"Thật ạ? Thế em gọi là Tang tỷ nhé?"

"......"

Không cần nói cũng biết ai dạy, cái kiểu hư hỏng này của Bùi Tư Nhiên giống Bùi Tư Độ y đúc.

Tang Nhứ thầm mắng, cô em vợ này đúng là khó chơi.

Cô không trả lời nữa, vội vàng lái xe về nhà.

Trước kia tan làm lúc mấy giờ cũng chẳng quan trọng, chỉ cần không thấy mệt thì ở tiệm hay ở nhà cũng chẳng khác gì nhau.

Trên đường về cô sẽ nghe nhạc, ngẫm nghĩ lại chuyện trong ngày, tiện thể suy nghĩ xem ngày mai ăn gì, toàn những chuyện nhàm chán.

Hai ngày nay cô mới thấm thía sâu sắc rằng, khi "nhà" là tổ ấm chung của cô và Bùi Tư Độ, cụm từ "nóng lòng về nhà" không phải nói suông.

Dù Bùi Tư Độ có ở nhà hay không, trên đường về, lòng cô đều nhẹ nhàng và vui sướng.

Bởi vì chờ đợi cô không phải là sự cô tịch và nhạt nhẽo, mà là ánh đèn ấm áp, ánh trăng dịu dàng và hương thơm ngọt ngào.

Thành phố nào cũng có ánh trăng. Ánh trăng Vân Thành quá ảm đạm, An Thành quá quạnh quẽ, duy chỉ có ánh trăng bên cửa sổ nhà Bùi Tư Độ là thâm tình nhất. Sau khi tắt đèn, ánh sáng bạc len lỏi qua rèm cửa, nhẹ nhàng thăm hỏi căn phòng.

Như sương mà không lạnh, sáng trong mà tình tứ.

Mở cửa vào nhà, Tang Nhứ vừa ngồi xuống thay giày thì Bùi Tư Độ từ thư phòng bước ra. Nàng mặc chiếc váy ngủ lụa tơ tằm màu trắng đi về phía cô, đứng lại vén lọn tóc mai lòa xòa ra sau tai cô: "Có mệt không em?"

"Cũng bình thường." Tang Nhứ xỏ dép lê, tiện tay bóc miếng băng cá nhân trên cổ ra. Dán cả ngày, bí bách đến phát ngứa.

Dấu hôn đỏ thẫm lộ ra một cách lơ đãng, chói mắt và đầy ám muội. Bùi Tư Độ ngược lại không dám