nàng chẳng hề "thể diện" chút nào - chỉ là muốn gặp cô.

Tang Nhứ bỗng dưng im bặt, giả làm người câm, lẳng lặng ngắm cảnh đêm.

Gần đến nhà cô, Bùi Tư Độ đặt câu hỏi: "Nội dung cuộc họp ngày mai, cô thấy cần chuẩn bị những gì?"

Nhắc đến công việc là Tang Nhứ đau đầu, đành kể ra vài quy trình bắt buộc.

Bùi Tư Độ không khách khí bình luận cô lười biếng, cô cũng chẳng phản bác, thản nhiên thừa nhận thái độ "cá mặn" của mình.

Bùi Tư Độ dùng giọng điệu tán gẫu nói: "Lúc tôi bằng tuổi cô, tôi không có cái sự 'mặc kệ đời' này đâu, liều mạng lắm."

"Thế nên giờ chị mới làm quan to." Lần đầu tiên nghe Bùi Tư Độ nói về quá khứ, tâm trạng Tang Nhứ càng thêm thả lỏng, thuận miệng hỏi: "Chị lớn hơn tôi nhiều tuổi lắm à?"

Cái gì mà "Lúc tôi bằng tuổi cô", cách nói chuyện này đậm chất "thế hệ trước", Tang Nhứ chỉ hay nghe bố mẹ mình nói thế.

"Đoán xem." Bùi Tư Độ nhướng mày.

Tang Nhứ hay có thói quen nghĩ mọi việc theo hướng xấu nhất, phán một câu chắc nịch: "40."

Nụ cười trên mặt Bùi Tư Độ tắt ngấm ngay lập tức. Nàng đạp phanh cái "kít", dừng xe đúng vị trí lần trước đưa Tang Nhứ về.

Nàng hít sâu một hơi, quay đầu trừng mắt nhìn Tang Nhứ.

Mái tóc đen nhánh suôn mượt, khuyên tai kim cương lấp lánh, dây chuyền mảnh trên cổ và cổ tay, trang phục mùa hè năng động.

Bùi Tư Độ nhớ lại lần đầu gặp Tang Nhứ, chỉ liếc mắt một cái là biết cô gia sư này tuổi đời còn rất trẻ, sự ngây ngô hiện rõ mồn một.

Hiện tại Tang Nhứ vẫn mặc những bộ đồ thoải mái, rộng rãi vào ngày nghỉ, nhưng không còn ngây ngô nữa, mà là sự tự tin khiến người khác phải ghen tị với tuổi trẻ của cô.

Bùi Tư Độ thầm nghĩ, nếu mình mà bắt chước cách ăn mặc của Tang Nhứ thì chắc chắn trông chẳng ra làm sao, nhưng Tang Nhứ mặc vào thì lại bắt mắt và tỏa sáng đến thế.

Nhưng dù có đẹp đến đâu cũng không thể xóa tan nỗi oán hận trong lòng Bùi Tư Độ lúc này, nàng hận không thể đuổi cổ cô xuống xe ngay lập tức.

"40 á? Tôi già đến mức độ đấy rồi cơ à?"

Nàng nghiến răng hỏi.

Tang Nhứ bất động thanh sắc thở phào nhẹ nhõm, nhất thời buột miệng nói ra lời thật lòng: "Ý tôi là, 40 là mức cao nhất mà tôi có thể chấp nhận được."

Nói xong, mặt cô biến sắc ngay lập tức.

Bùi Tư Độ bắt được sơ hở, lông mày khẽ động, ghé sát mặt về phía cô: "Mức cao nhất có thể chấp nhận của cái gì?"

"Hả?"

Tang Nhứ đưa tay vuốt mặt, giả vờ buồn ngủ để tạo bức tường ngăn cách giữa mình và Bùi Tư Độ, xua đi hơi thở trêu chọc đầy nguy hiểm của đối phương.

"Chấp nhận một Bùi Tổng trong ngoài bất nhất. Nếu một người phụ nữ hơn 40 tuổi mà vẫn giữ được trạng thái nhan sắc và phong thái như chị, thì đối với người trẻ chúng tôi quả là sét đánh giữa trời quang, áp lực quá lớn, quá cuốn"

Tang Nhứ lựa lời hay ý đẹp mà nói, tốc độ nhanh, ngữ điệu uyển chuyển.

Tất cả để che giấu cái "bug" to đùng vừa lỡ lời.

"Phụt..." Bùi Tư Độ bị chọc cười đến mức không nhịn được, mắt cong lên như vầng trăng khuyết: "Tang tiểu thư, chẳng phải cô khéo ăn khéo nói lắm sao?"

Tang Nhứ biết rõ còn hỏi: "Chẳng lẽ bình thường tôi không nói gì à?"

"Bình thường cô nói chuyện đâu có nhiều kỹ xảo như vừa rồi."

Không ai có thể từ chối lời nịnh nọt của cấp dưới, Bùi Tư Độ cũng không ngoại lệ, trên mặt hiện rõ niềm vui sướng.

"Bùi Tổng, tôi xuống xe nhé?"

"Được, ngày mai gặp."

Mãi đến khi chiếc xe phía sau đi khuất, Tang Nhứ mới dám quay đầu lại nhìn. Trong lòng cô bị nụ cười vừa rồi của Bùi Tư Độ cào cho ngứa ngáy. Nhưng không khó chịu, ngược lại, rất thoải mái.

Mức cao nhất có thể chấp nhận của cái gì?

Mức cao nhất có thể chấp nhận về tuổi tác của đối tượng hôn môi.

Nói thật lòng thì 40 là giới hạn cực đại của cô rồi.

Yêu cầu của Tang Nhứ cũng không quá khắt khe, xét theo biểu hiện vừa rồi của Bùi Tư Độ thì nàng vẫn nằm trong vùng an toàn.

Tuy cuối cùng Bùi Tư Độ vẫn không khai thật tuổi, nhưng Tang Nhứ đã chẳng còn để tâm nữa. Chắc tầm hơn ba mươi thôi.

39 cũng chẳng sao cả.

Lúc tắm, cô ngẫm nghĩ lại, tự mắng mình bị thần kinh, có phải đi xem mắt đâu mà hỏi tuổi người ta làm gì.

Công việc thôi mà, ai quan tâm sếp bao nhiêu tuổi chứ!

Tắm xong, Tang Nhứ mở điện thoại lên. Mấy nhóm chat tin nhắn đã lên đến 99+, tin nhắn riêng cũng có vài cái.

Cô bấm vào tin nhắn của Bùi Tư Độ đầu tiên.

Bùi Tư Độ: "Tôi còn vài năm nữa mới chạm ngưỡng bốn mươi, việc chăm sóc sắc đẹp của tôi cũng chưa đến mức phải lo lắng như vậy đâu, xin Tang tiểu thư trẻ trung cứ yên tâm."

Tang Nhứ nằm trên giường lăn lộn một vòng.


Chương 16
Ngày thứ Hai bắt đầu, Tang Nhứ cảm giác như mình vừa tỉnh giấc sau một giấc mộng hoàng lương, miễn cưỡng quay về với quỹ đạo cuộc sống thường nhật.

Những bọt khí mùa hè đầy ắp sự kiều diễm, mập mờ và rung động hôm nào, giờ đây như bị ai đó chọc thủng, vỡ tan từng chút một, để lại những thanh âm vụn vỡ trong không trung.

Thay vào đó là những cuộc họp thường kỳ căng thẳng đến rối ren, những dự án làm mãi không xong và những ly cà phê uống bao nhiêu cũng chẳng thấy đủ.

Cái hôn sâu mang vị cồn nồng nàn, hay ánh mắt liếc đưa tình tứ, tất cả đều bị nhịp sống hối hả cố tình lãng quên, nằm im lìm trong góc ký ức chẳng còn ai buồn lật giở.

Tang Nhứ vừa ngáp dài vừa khuấy ly cà phê hòa tan. Cô uống cà phê chẳng kén chọn bao giờ, loại gói pha sẵn lấy từ cửa hàng tiện lợi cũng đủ phát huy tác dụng. Dường như chỉ cần đầu lưỡi chạm vào cái vị đắng ngọt quen thuộc ấy là đủ để cô xốc lại tinh thần.

Điện thoại trên bàn rung lên bần bật, cô liếc mắt nhìn, là mẹ gọi. Tang Nhứ rời khỏi khu vực làm việc, đi ra chỗ nghỉ ngơi để nghe máy:

"Có chuyện gì thế mẹ?"

Người nhà sẽ chẳng bao giờ gọi điện vô cớ, thường thì đều là có biến, điểm này trong lòng Tang Nhứ rõ hơn ai hết.

Đầu dây bên kia vang lên tiếng thở dài thườn thượt, mang theo sự mệt mỏi và bất lực đặc trưng của phụ nữ trung niên: "Mẹ giờ chịu thua, không quản nổi thằng em con nữa rồi."

Tang Nhứ nén một cái ngáp, đưa tay day day ấn đường, thả người ngồi xuống ghế sô pha ở khu nghỉ ngơi, chuẩn bị tinh thần nghe mẹ lải nhải một tràng dài.

Ba mẹ quản Tang Nhứ rất nghiêm. Từ nhỏ đến lớn, cô tuyệt đối không được phép có bạn khác giới. Trước khi vào đại học, ngay cả những chuyện cỏn con như mua quần áo, cắt tóc mái hay mặc quần rách gối cũng đều phải xin phép gia đình.

Tang Nhứ được xem là một đứa trẻ ngoan. Cô một lòng chỉ muốn dùi mài kinh sử để có thể đi thật xa, thoát ly khỏi tòa thành nhỏ bé này. Thế nên cô chẳng bao giờ nảy sinh tâm lý phản nghịch, gia đình cấm đoán thì cô không làm.

Nhưng sự nghiêm khắc mà họ dành cho cô lại hoàn toàn trái ngược với sự dung túng dành cho cậu con trai quý hóa, và đó chính là cái gai trong lòng khiến Tang Nhứ chưa bao giờ cảm thấy thoải mái.

Tang Thành bắt đầu yêu sớm từ năm lớp 8, hận không thể loan tin cho cả thế giới biết. Phản ứng của người nhà hoặc là im lặng làm ngơ, hoặc là giống như ông nội của cô, còn khen thằng bé giỏi giang, biết cách dỗ dành con gái nhà người ta.

Cứ như thể đó là một loại truyền thống tốt đẹp gì ghê gớm lắm.

Bạn gái của nó thay đổi xoành xoạch, cô bé hiện tại đang trong giai đoạn yêu đương cuồng nhiệt, cả ngày dính lấy nhau như sam, khiến